10、第十章 另行 ...
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大启昭明二十年，春，三月廿五。
从京城出发后的时日，远比江予想象中的平静——到底是林霜风挂帅的定北军，还不至于发生私下斗殴的事件。
行军，休整，再行军，再休整……一开始江予还试图将心态调整到与游历赶路时一致，后来也不得不承认两者间全无干系。日日相似的树木灌林，沉默无言的行进，周遭的气氛虽称不上压抑，却有一种独属军队的沉重。
休整的命令又一次自队伍前方向后传达，江予翻身下马，接过朗巧递过来的水囊，不动声色地回忆着自己在出发前记在脑海中的大致地图。再将这几日的行进路线一一贴合，如果他没记错的话，军队已经快要到达去往定州前最后一个分往上城和合城的岔路口。
甲胄快速碰撞的声音引起了江予的注意，一回头，就看到人朝着他的方向疾步跑来，“将军，元帅请您到前方叙事。”
江予点头应下，将水囊抛给朗巧，快步走向队伍前方。只是沿途休整，未搭营帐，但林霜风几人聚集的地方格外明显。无需费力寻找，江予一眼就看到了几人的所在。
“元帅，”江予出声打断正对着地图比划的几人，先向林霜风抱拳行礼，又朝其余四人点头示意几下。除去孙武和慕言，江予认出来其中一人正是那日在营帐议事时出言打断的将领。至于剩下一人，他倒是不甚了解。
“这是元青，”林霜风看向江予，行军这段时日，他与江予接触不多。第一次见面时的世家公子，现下整个人依旧神采奕奕，倒是轻易看不出辛苦行军带给他的影响。行军可与游山玩水赶路不同，林霜风与慕言对视一眼，按下不表，向江予介绍道，“他本姓耿，接下来去合城，你便跟着他。”
“合城？”江予刚与耿元青互相见礼，就被林霜风话惊了一下。
“是，前方就到了最后一个定州前的分岔口，我与元帅一路商议，认为这是往上城与合城派军的最好时机。”慕言在一旁接口，所言与江予先前所想不谋而合。
见所有人都已了解现下的形势，林霜风率先开口，将所有人的注意力重新带到地图上，“邓通和孙武一路，领兵前往上城。”江予飞快地瞥了一眼最后一人，将姓名和长相都记在了心里，就听林霜风继续道，“今夜你们各带两万兵马，分别前往合城与上城，沿途注意侦察，随时与定州联络。”
众人利落应下，四散各方开始为夜晚的行军进行准备。
江予正试图在脑海中调出自己对合城所知的信息，就听到身后人地呼唤，“江兄弟！”
“耿将军？”江予回头，正撞上耿元青匆匆来寻他的身影。
“这怎么看，我都应该比你年长些许，就拖个大，唤你一声江老弟，”江予无品无级，只有一个亲卫的虚名，被耿元青这有朝廷封号的将领唤一声江老弟，怎么都算不得吃亏。认真算起来，他反而占了便宜。
见江予并无异议，耿元青一梗脖子，说了个痛快，“将军说了，虽然你是初次投身军旅，但志向不小，能力也够。我在合城，可以放心依仗你，也不必藏着掖着。虽然我还没见识过，但只要是将军说的我就信。”话说得直率，更是毫不客气。
“你放心，”耿元青抬臂拍拍江予的肩膀，新旧甲胄沉闷的碰撞声在空旷地里并不如何明显，“本将军肯定不搞人前友善背后穿小鞋那一套！既然来了咱们定北军，那就都是自己人。之后行军，有需要的尽管跟我说。”
耿元青抬头看一眼天色，补充道，“元帅下令分军今夜出发，这还有一堆事要安排。剩下的话，咱们路上慢慢说。”话毕，也不待江予回应或是行礼作别，便急吼吼地转身就走。
与话里强调的倚重不同，看起来目前没什么需要他的地方。
江予目送耿元青离开的背影，不强求这一刻的认可。漫步悠哉的找到等待的朗巧，两个人无意间成了兵马变动中唯二的闲散人士。
由于是分军前的最后一次全军休整，定北军停留在原地的时间格外长。各项事务的安排虽然繁忙且复杂，但大体也是有条不紊。待天色变得灰暗，奉命前往合城及上城的军士已经整装完毕，只待最后的军令。
为了迷惑金息对他们分兵的判断，今夜行军后，前往合城的大部分兵力都会作为后备军力，借着夜色进行转移。至于耿元青等人，则会带先骑先行，赶往合城先做安排。
此刻昏默的夜色下，江予的身形模糊成一片。隐于众将之间，毫不起眼。自然无人知晓，他也将是先锋的一员。
黑底金字军旗在队伍前方竖起，江予只能依稀辨别出旗帜的轮廓。然而交织了金线绣制的定北二子，却在月光照耀下反射出冽冽寒光。在漫无边际的前路上，成为数万将士在黑夜中奔赴时的指引。
无需耳边喧叫的呐喊，只要抬头直视，便拥有下一此迈步的方向。
没有震声的命令撕开沉寂，无言的炬火不打招呼就开始侵略四周。明明是摇摇摆摆又微不足道，却是肆无忌惮的热烈又喧嚣。
静穆终是无法成为今夜的主旋律。
江予马前，耿元青和邓通听完林霜风最后一句安排，默契地退后一步行礼，转身皆走向自己的马匹。领兵之将间互相对视一眼，无声地点点头。
下一秒，军旗摇动。
白马饰金羁，连翩西北驰。
“元帅，”慕言在一旁轻声呼唤林霜风，出发的军士已经彻底消失在他们的视野中，“该去安排之后的军务了。”
林霜风微微颔首，果断转身的内心，是一场平淡又无人知晓的告别，“传令下去，命先锋急行，扫清沿途障碍并探查定洲城外金息人的动向。斥候营扩大巡查范围，务必保障与合城和上城间的传信。今夜之后，加快行军，尽快赶至定州。”
“是！”
对于战士，每一次再见，都是一次死里逃生后的宣告。奉行故事的礼仪下，是辉煌胜利后的雀跃平淡。纵使已出征千次万次，哪怕是数十万军士的将领，但林霜风依旧期待重逢。
抬步离开原地前，林霜风抬眼掠过高悬的圆月。满头华发的老人嘴唇微动，喃喃话语消散无迹。无人知晓的期盼和担忧后，只有在大启战场上屹立不倒的守护神。
……
合城，一座在地图上算不得如何引人注意的城池。
经济不算最繁茂，大部分都依靠与定州间的往来。人口不算多，当然无法与定州相比。与同为定州附属的上城相比，认真算起来，可能城中的人口更少些许。距离大启边境有些距离，但也绝对不处于中心。被朝廷派到这里的官员，人们不会认为他们被朝廷寄予重大期许，却也不会觉得他们被贬无望。这里更像是官员晋升道路上的中继站或是临近致仕前的休养所。
就是这样一座不大不小，算不得多特别，甚至可以用平凡和普通来形容的城池，却在大启生死存亡间被拖入战局，成了决定胜负的关键之一，一跃出现在掌权者眼前。
“公子，这几日合城突然降温，我听说咱们到达的前两日还下场大雪，天气比咱们预想的要冷多了。”到达合城的队伍刚刚完成扎营，朗巧便马不停蹄地得开始在江予分到的营长内忙前忙后，“这次出来也咱们没带什么细软的行礼，合城府衙也没准备。之前行军赶路的时候也就算了，眼下还要在合城驻扎好一段日子呢。这眼下还没到天热的时候，这些被褥怕是在夜里不经用。”
“小的去看看能不能找到更厚实一些的。”总是觉得不放心，话音刚落，朗巧作势便要出去寻找。
“没必要，”江予上手掸掸被子，开口阻止，“分军前往合城，本就是大军出征后才下的决定。眼下咱们能收到的军需，当已是临时能准备出的最好质量。东西就那么多，若是特意给将领准备更加厚实的，那分摊到下面的军士手里，就只能变得更薄。”
“将帅者，必与士卒同滋味而共安危。咱们既已决定隐瞒身份，就没必要追求优待。左右天冷的时间也不会太长，咱们自己想办法凑合一下就是了。”
“可公子你什么时候受过这委屈！”朗巧眼睛都有些发红，他执意要跟着出来，就是为了能让江予过得舒服点。可眼下都还没真刀真枪的上战场，人却连住都住不好，让他只觉得自己失职，“连咱们之前四处游历的时候……”
看到江予投过来的不赞同的眼神，朗巧默默隐去了未完的抱怨，“那小的把自己的被褥都给您铺上，总能更暖和一点。”
“不用，”看一向好说话的人真的对此事耿耿于怀，江予轻叹一口气，拉着人到一边坐下，“朗巧，我当初敢跟师父他们提出这个打算，就是做好了心理准备的。不就是晚上冷了一点，真的没什么的。”
“你要是真的担心你主子我受冻，”江予的声音里带着些笑意，“就委屈一下我们朗巧随侍，晚上先帮我暖暖床？”
“公子！”朗巧猛地抬头，江予打趣的笑脸映入眼帘，立马反应过来这是自家主子在故意逗趣，“您怎么才在军营里待这么几天，就变得这么不正经！？”
“不正经吗？”江予回味一下自己刚才说的话，“可能吧，应该都是让他们带坏的。”
“好啦，”江予摸摸朗巧的头，“我先去找耿将军商议一下士兵的安置问题。”
