《京城合伙人》清河醉饮

94、聚散匆匆此去别经年5 发丝纷飞，

　　张宗然笔下的墨迹未干，那封密报已随着加急的驿马在官道上驰过日夜，最后落在延英殿案头，添上了天子指尖的一行朱批。

　　下朝钟响，向外的宫道上百官鱼贯而出，正闲话着，独董袭被一名内侍拦下：“尚书大人，陛下请您延英殿议事。”

　　董袭看了看身旁的同僚，面有歉意。同僚了然，对此回以微笑：“大人先去吧，剩下的事我们改日再说。”

　　望着他匆匆而去的背影，不知是谁感慨了一句：“董大人真是了不起，不过不惑之年，已是刑部尚书了。当年董老太傅与夫人双双故去，多少人觉得董家要完，结果如今硬是被董大人救了起来…”

　　一石激起千层浪，众人对于董袭早有话说，顿时在一块小声地讨论开了。

　　“可不是吗，他妹妹也嫁得好，现在大世家里只剩董陆两家，两家还是姻亲，只能说当年的董大人高瞻远瞩啊，在陛下面前求来这一姻缘。那会儿还有人说他就是想用陆家给自家续命，结果这才几年，风水轮流转，竟是董家跑到陆家的前头了。”

　　“跑到陆家前头也是理所当然的，陆家不过一届武夫，哪里比得上书香门第的董家？董大人少时也才冠京城，尚未及冠就去了御史台，你以为‘文曲双子星’是白叫的？”

　　“好久没听到这个称呼了啊…说起来双子星里的另一位更是厉害，任职尚书时才二十多岁吧，虽然比起他的父亲还差了点，但也是前无古人后无来者了，要不是做了那种事…真是造化弄人…”

　　“嘘——”有人压低了声音：“慎言。那位的名讳在这宫墙里可提不得。”

　　一阵短暂的寂静，众人交换眼色，方才的感慨迅速消散在了渐起的天光中。

　　延英殿里熏香袅袅，让人头昏脑胀。不知是不是因为上了年纪，萧煜祯越来越喜欢用这样重的香料，叫董袭每一次来都忍不住想打喷嚏。

　　虽说是议事，但进来后萧煜祯什么也没说，只是说今年新得的茶团很不错，赏了一些给他，还顺便关心了一下董婉。他在装模做样，董袭便也谨慎地答了，思考着到底什么时候才说正事。

　　“固北侯常年不在京中，你们双亲又早早离世，你往日里多跟侯府走动走动才好，不然你妹妹也不容易。”萧煜祯放下了杯子，叹了口气：“想来当年还是朕给他们赐的婚，要是她过得不好，那就是朕乱点鸳鸯谱了，让人心里难受。”

　　董袭握着茶杯的手微微收紧，低下眼去：“陛下日理万机，犹惦记臣之家事，臣实在惶恐。阿婉为臣唯一的血亲，虽已出阁，手足之情仍不敢忘，也是时常走动探望的，劳烦陛下关心了。”

　　他顿了顿，然后才继续道：“陛下所赐良缘，是董家的福分，更是阿婉的福分。昔日的恩典至今仍是臣阖家之荣光，若不是陛下赐婚，阿婉便不会有如今侯府上下敬重的安稳生活。此心此恩，臣永不敢忘。”

　　萧煜祯笑了笑：“董老太傅教子有方，你与你妹妹一个踏实稳妥，一个贤良淑德，可谓是京中众人的典范。要是百官皆像你这般，朕也就不用这么劳心劳力了。”

　　第一关算是过了，他吹了吹升腾而起的热气，总算说起了正事：“最近朝中对北狄前来商议其战俘一事议论纷纷，董卿掌刑部，阅遍人心鬼蜮，可有什么看法？”

　　董袭不动声色地回答：“回陛下，百官所争，无非就是该不该释放战俘。现朝中主张两派，议和派认为，两国交战、百姓受苦，答应乃显我大国风范与和平意愿，此为良策。拒和派则觉得北蛮凶残，其言不可轻信，释放战俘，看似仁厚之举，实则资敌养患。”

　　“双方各执其词，争执不下，故臣以为，当严审其诚意，缓议其要求。战俘在手，我方尚有筹码，轻易放还恐堕其术中，关键在于查证其议和真伪，臣建议，可命边关详查使团动向，并评估其军力虚实，再做定夺。”

　　萧煜祯眯了眯眼，不置可否：“董卿心细谨慎，思虑得倒是比旁人更周全。确实，现在不知北狄居心如何，松口与否都不妥当。”

　　“正是。”董袭点了点头：“此事不小，与日后两国关系走向密不可分，陛下不必急于一时。”

　　萧煜祯静静饮茶不语，既没让董袭离开，却也不再说话，叫董袭一下子也摸不准应该如何，只好也是沉默。

　　过了不知道多久，等董袭都快喝饱了茶，他才复而开口：“最近陆家那边，张宗然有说发现什么异常吗？”

　　董袭平静地摇了摇头：“不曾，陛下是否在为议和一事担忧？”

　　萧煜祯盯着他，指腹摩挲过杯壁：“倒也不是，只是风筝飞远了，虽有线系着，但天高海阔，总是有些不放心罢了。”

　　董袭淡定道：“陛下尽可放心，线还未断，安能飞远？不过是风疾迷眼，最终还是要落回掌心的。”

　　萧煜祯唇角微弯：“是吗…希望如此吧。”

　　当董袭躬身退出殿门，那扇沉重的殿门在身后无声合拢时，延英殿内的时间骤然凝固了。

　　殿中萧煜祯一人独坐，方才脸上那层略带感慨的神情已如潮水般褪去，只剩下淡淡的阴影。他没有动，目光虚虚地落在董袭方才站立的那方砖石上，像是在思考着什么。

　　香炉里的烟气缓缓上升，在凝滞的空气里终于散开一丝微不可察的涟漪。

　　“双林。”

　　一直如同影子般侍立在御座后侧阴影里的太监悄无声息地走上前来，躬下了身子。

　　“奴才在。”

　　“你都听见了吗。”萧煜祯的眉间乌云难掩，声音低低：“刚才他可是半个字都没提陆家插手北狄内政之事。”

　　双林低垂着头，半晌才犹豫道：“许是董大人觉得，侯爷他们是为了边疆和平，并无什么问题，这才…”

　　“并无问题？你说并无问题？！”好似被戳到痛处，萧煜祯抬手就摔了一个杯子：“不管陆家是为了什么，都不是他董袭知情不报的理由！朕还给了他两次机会，他倒好，回回转开了说，究竟是何居心？！”

　　双林被杯盏碎裂的声音吓得一哆嗦，颤颤巍巍道：“陛下息怒，董大人毕竟和陆家是姻亲，想必是怕妹妹受牵连…”

　　“怕妹妹受牵连？朕看他是最近春风得意，觉得自己已经没了桎梏吧！”萧煜祯身子本就不大好，这么一气，是连着心口都在发痛：“现在京城里董家独大，下面把他捧得比天高，以为朕不知道吗？他还真是忘了是谁把他提到这个位置的！”

　　他抚着心口，咆哮之后的嗓子带着哑意：“谢家、齐家、陆家…一个两个都是这样，现在连董家也要背叛朕！这些世家就是被众星捧月惯了，才会这么无法无天…该给他们一些教训才行…”

　　双林浑身一抖，抬头看去：“陛下…”

　　上头的座椅里，萧煜祯的脸被阴云缠绕，显得模糊不清，唯有声音清晰地传进双林的耳朵里：“落回掌心吗…但是现在两条风筝线缠绕在一起了，这该如何破？不如先剪断了…要是风筝不愿走，剪了也会回来；如果已有异心，回头用线勒向主人，这可怎么是好，齐家不就是先例吗…”

　　“两颗双子星，一样的聪明过头，野心太大。董袭已非纯臣，另一个一样，不能留了。”

　　双林冷汗狂流，不敢说话。萧煜祯一个人想了一会儿，慢慢站起身。

　　“朕去看看周熠，不用人伺候。午膳去安乐宫用，你让贵妃准备着吧。”

　　双林赶紧应了，待再抬头时，男人的背影已经消失在了视野里。

　　殿前有风吹过。

　　宫门口处，董袭才坐上马车，便让下人改道：“先不回府，去固北侯那，我去看看阿婉。”

　　心腹点点头，端详着董袭的面色，有点担心：“大人这是怎么了？瞧着脸色不大好，可是朝上出了什么事？”

　　董袭烦躁地捏了捏眉心：“不是什么事…就是又没能跟陛下提让阿婉和陆家和离，觉得心烦罢了。”

　　心腹知道董袭自从升官后就一直在计划这件事，为此已经烦了很久。可他也不知道该如何宽慰，只好吩咐马夫快些动作。

　　出了宫门，董袭稍微放松了一点，对着心腹淡淡开口：“陛下今日还提了这事，要是我再去说，就显得像是对当年赐婚的事不满，如何能成…我也不想用张宗然传回来的那条消息逼陆家主动和离，一旦用了事情暴露，也许他们狗急跳墙不说，阿婉也定会受到牵连。再等等吧，等我再往上爬一点，就更有底气去提了。”

　　心腹听他所言却是皱眉，担忧道：“大人，小的怎么觉得，陛下的话是意有所指呢？”

　　“是不是意有所指重要吗？”董袭睨了他一眼：“横竖都是不能说，阿婉还和陆家绑在一起，说了我怎么敢保证陛下会把阿婉摘出来，这个筹码在她脱身之前决计不能让给别人，我不能拿阿婉的事去赌。”

　　马车晃晃悠悠地走在街道上，路旁糕点的香气钻进车里，叫董袭头晕的症状好受了不少。他抬手叫停了马车，扔了个钱袋过去：“好香的味道，你去买一点，她和孩子都能吃。”

　　心腹拿着钱袋下去了，董袭在那香味之中静静地坐着。

　　车里落下轻轻的叹息。

　　*

　　待传递密报的官道再次扬起沙尘时，西北的沙枣花已经凋零了。

　　经过两个多月的拉扯，笔墨与意志的角力，这场虚情假意的谈判终于落下帷幕，最终变为两份拟定好的《瓇州约书》，一份留在了将军府，一份送去了斡难庭。

　　临行当天上午，乌尼日特地来了一趟府上，只为和江琢璃道别。看着女孩蹦蹦跳跳地从屋里跑出来，他忽地就觉得眼眶发酸。

　　这可能是今生，他最后一次见到小鹿了。

　　“你要走了吗？”江琢璃正晒药，听见乌尼日找她急忙跑了出来，身上还带着药味。乌尼日觉得这味道闻起来像斡难庭旁边的草场，夏风拂过的时候，也是这样清新的香。

　　“嗯。”他点了点头，语言表达不出的感激揉进了微笑里：“我要回去了，这两个月谢谢你。”

　　他站在正厅前的院子里，江琢璃站在台阶上，视线勉强与他持平。看着精心调养后乌尼日变得健康红润的脸色，她也回以微笑：“不客气，救人是医者的职责，这些都是我该做的。”

　　风穿院落，将两个人的衣角吹起，又一同落下，乌尼日一下不知道说什么好，但又不舍得匆匆结束这场对话。可怜他好不容易交到一个朋友，生平没什么聊天的经验，此刻说了谢谢，就有些黔驴技穷了。

　　好在江琢璃总是那么贴心，见他窘迫便主动挑起了话头：“对了，过了这么久，我都还不知道你叫什么名字呢？”

　　乌尼日这才惊觉，两个月下来二人竟连彼此姓甚名谁都不知道，这似乎不是交朋友的正常流程。顿觉慌乱，他赶紧报上名去，就见小鹿嫣然一笑，与他交换了名字。

　　“乌尼日，听起来好有意思。我叫江琢璃，江水的江，雕琢的琢，琉璃的璃，你认识汉字吗？”

　　乌尼日只认得一些，这三个字有点复杂，在他的知识储备之外，于是他尴尬地摇了摇头：“只认识一些简单的…”

　　“那光说可不行啊，过来我写给你看。”江琢璃眨眨眼，忽地冲他招手，引他进了屋里。乌尼日看着她铺纸拿笔，墨水流动变成了三个陌生的汉字。

　　江琢璃将读音与字形一一指给他看，乌尼日不太懂得该如何书写和记忆陌生的文字，只是觉得这三个字看着漂亮，华彩里透着秀雅，灵动下又带着端方。

　　他认真地默念了好几遍，直到那三个字刻在脑子里。

　　换过姓名便真的成为朋友了，江琢璃把纸笔收好，好奇地问：“你多大年纪了，看着好像和我差不多的样子，我今年二十了。”

　　这下乌尼日犯起了难，他不记得自己的年龄了。被带去斡难庭的时候他还太小，过往早已被黄沙吞噬。爹娘的样子，故乡的景象都在时间的流逝里变得模糊不清，更何况没人会在意奴隶的年纪。

　　他羞于承认这一点——正常人应该都不会不知道自己的年龄，他不希望江琢璃觉得他和别人不一样。乌尼日绞尽脑汁想着，回忆着，试图在斑驳的记忆里找到线索。

　　可是在他想出来之前，江琢璃已经自顾自地说下去了：“等会，我想起来了，给你上药的时候我就摸了出来，你的骨头告诉我你和我同龄来着，今年也是二十岁，白问了白问了…”

　　乌尼日愣愣地看着她，面有怀疑：“这能被摸出来吗？”

　　江琢璃面不改色心不跳：“当然！就像厉害的木匠就摸出树的年纪一样，厉害的大夫也能摸出患者的年纪，我刚才一下忘记了而已！”

　　她一副言之凿凿的模样，乌尼日被逗笑了，用力地点了点头：“嗯，我也是二十岁。”

　　他这昂扬的语气让江琢璃也笑了出来，两个人莫名其妙地笑了好一会，直到沈窍拎着药出来，乌尼日才觉得不好意思，堪堪止住了笑意。

　　他对沈窍道别：“我要走了，漂亮的人，也谢谢你的照顾。”

　　沈窍点了点头，把药递给他：“用药时间写在纸上，记得按时吃。”

　　乌尼日说自己记住了，又问：“陆翊昀呢？我还要谢谢他才行。”

　　沈窍歪了歪头：“他在里面，你要去找他吗？”

　　乌尼日想了想，说要。

　　江琢璃给他带路，三人七拐八拐地走到了一处院子，一推门进去就看见陆翊昀正在桌旁写着什么，床上坐着的也是一个熟人。

　　见他们进来，陆翊昀放下笔，朝江琢璃投去一个询问的眼神。乌尼日往前一步，脸上扬起一个灿烂的笑：“是我想来的，我要回斡难庭了，想来和你说再见。”

　　他有些不好意思地挠了挠头：“之前和你打的那几次，我都不是自愿的，对不起。我很感激你，你是个很好的人，谢谢。”

　　陆翊昀看了他一会，微微颔首：“不用谢，一路顺风，按时吃药。”

　　他的态度让乌尼日很开心，随即他又转向了床上那个兀自发呆，丝毫不理睬他们的人：“还有你小漂亮，我很喜欢你。你也要好好吃药，快点好起来，我会在斡难庭为你祈祷的。”

　　齐孟芩好像没听见，无神的眼看着窗外，对周遭发出的一切声音都不闻不问。

　　乌尼日知道他病了，也不强求，任江琢璃又将他送了出去。

　　这回真的是要说再见了，江琢璃站在门口看着他，忽然问：“你们那边的人，道别的时候都要做什么呢？”

　　乌尼日思考了一会，说不知道。他没有和谁道别的经验，除了宋语禾。但那时她快死了，他只是跪在床前流泪，连碰她的手都没资格。

　　江琢璃想了想，忽然就踮起脚，抬手给了他一个拥抱。

　　一个带着草药香的，朋友之间的拥抱。

　　“好吧，在我的故乡，人们这么和亲朋好友道别。”她轻轻拍了拍他的背，在他的耳边说。

　　乌尼日呆住了，好一阵才做出反应。就像美梦一场，他回手抱住了童年的小鹿。

　　“嗯，我知道了。”

　　他走的时候兜里塞满了江琢璃给的糖，鼓鼓囊囊的，够他一直吃到斡难庭。乌尼日感受着口袋里的重量，对她说：“如果有一天你来斡难庭，我带你去吃我们那的牛乳酪吧。”

　　江琢璃点头应下了，娇俏的脸上是笑嘻嘻的表情：“好呀，我记下了，你可不要耍赖。”

　　又起风了，这是他们的衣角最后一次同起同落。

　　发丝纷飞，小鹿与他永别：“乌尼日，我会记得你的，你也不要忘了我。”

　　而他在即将漫延的水里微笑转身，留下话音在风中回响。

　　“不会忘的，我会一辈子记住你的。”