《如果是我可以吗》NOE诺堊岢

23、私宴

　　“妮莉小姐，您回来了。”妮莉的另一名贴身佣人迎上前。

　　看着妮莉一脸闷闷不乐的样子，她担忧地问：“小姐，难道……您是……被提奥斯皇太子殿下赶了出来吗？”

　　还未等妮莉回答，菲碧就走了过来唯唯诺诺地对妮莉说：“姐姐，父亲让您过去。”

　　“你算什么东西？也敢叫公女大人姐姐？”女佣护在妮莉面前，而妮莉只是垂着眉站在原地。

　　妮莉表面上是格里芬公爵唯一的嫡女，是外界口中风光无限、受尽宠爱的公爵千金，可只有她自己知道，这光鲜亮丽的外壳下，藏着怎样的苦楚。

　　她的父亲，格里芬公爵，不只有一个女儿。

　　妮莉第一次见到吉尔柆是八岁那年，那是一个与她年岁相仿、眉眼娇俏的女孩，是公爵藏在暗处、捧在掌心宠爱的宝贝。

　　在外人面前，公爵对妮莉温柔宠溺，可关起门来，家族的重担、繁杂的事务、旁人的非议，所有压得人喘不过气的压力，都尽数砸在她的肩上。

　　而吉尔柆，无需背负任何名分与责任，无忧无虑，被公爵的偏爱浇灌着长大，甚至，妮莉的母亲，就是被吉尔柆的母亲设计陷害，含冤而死。

　　妮莉就在这么高压的环境中忍耐了三年，直到那场私宴的到来才终于打破这场困境。

　　帝国大皇子——埃尔德理奇

　　举办了一场私宴。

　　埃尔德理奇作为曾经最有可能成为帝国皇的皇嗣，自是风光无限。那时的他虽年纪尚小，但展现出的优异却是大多数皇室无法相比的。如今提奥斯已成皇太子，埃尔德理奇便大方退出权力之争，也正因如此，才让他获得更多人认可。

　　「作为帝国之母，权利虽大，却有很多政务要处理，但如果只是王妃，不仅地位高，还有钱有闲！」

　　贵族小姐们的心态转变后，埃尔德理奇也随之被捧上另一座高台——帝国好嫁榜NO.1……于是他的私宴便成为帝国贵族挤破头都想踏入的场合。

　　作为公爵嫡女，妮莉本就在邀请名单之中。可格里芬公爵却在宴前要求她，以贴身女佣的名义将吉尔柆带在身边，让她见见皇宫的繁华。

　　命令不容置喙，妮莉连拒绝的资格都没有，只能忍下所有屈辱，将本该属于自己的光芒，分予这个夺走她一切的人。

　　宴会上，贵族小姐们的窃窃私语，话题始终围绕着场中最耀眼的埃尔德理奇。

　　他身姿挺拔，眉眼矜贵，气质卓然。妮莉也与其他小姐们一样，目光总是不自觉地落在他身上。

　　‘是巧合吗？我们好像对视了一眼……’妮莉心跳不受控制地加速，那份隐秘的心动，在心底悄然蔓延。

　　埃尔德理奇突然笑了，笑的很开心，他朝某处挥挥手，众人随之看去。

　　“见过提奥斯皇太子殿下，愿帝国繁荣昌盛！”

　　“免礼。”

　　提奥斯入场后，气氛都变得压抑，但这是情理之中的事情，他不仅地位高，还和普通的九岁小孩完全不同。

　　‘他从来没有笑过，不，是他从来没有展现过别的表情。’妮莉望着他们的方向，按礼仪，她必须带头上去问安，可看着提奥斯那张比那年六日宴更加生冷的脸，她就忍不住感到后怕。

　　尽管埃尔德理奇活力满满的为提奥斯介绍其他权位较高的贵族少爷，他也仍是面无表情的点点头示意对方免礼。

　　‘帝国皇……作为公女这就是我的宿命吧。’妮莉的眼神不免暗了下来，她都能想得到未来她嫁给提奥斯，每日都迫于皇权和家族压力变着法子逗提奥斯开心的窘态。

　　正当她走神时，提奥斯突然往妮莉的方向看去，这与刚才和埃尔德理奇的对视不同，提奥斯是毫不掩饰地凝视她，这凝视名为——命令。

　　妮莉的呼吸瞬间僵住，她努力定神，抬步走到他们面前。

　　“妮莉·格里芬，参见提奥斯皇太子殿下、埃尔德理奇大皇子殿下，愿帝国繁荣。”

　　“我！我！我也参见提奥斯皇太子殿下、埃尔德理奇大皇子殿下，愿帝国繁荣。”吉尔柆全然不顾礼节，也跳出来问安。

　　提奥斯看向吉尔柆，竟久违地露出一抹笑，明眼人都看得出，他在看见吉尔柆后，眼神都明亮不少。

　　‘皇太子殿下居然笑了……难道，连他这样的人也会忍不住被吉尔柆吸引吗？难道吉尔柆真的就如父亲所说，会得到一切，被所有人喜爱吗？’

　　妮莉回头看向吉尔柆，她正微红着脸，星星眼一般看着提奥斯，看来两位皇子之间她选择了提奥斯。

　　“退下吧。”这次轮到一旁的执事开口说话。

　　‘里特先生与其他宫人的地位完全不同，他是被皇太子亲自赐名的，未来皇太子称皇，里特先生无疑会成为地位更高的贵族。他的发言就是皇太子的发言。’

　　正因为明白这一点，妮莉才十分识相的退场。

　　但吉尔柆未接触过贵族教育，对场面话并不了解，仗着提奥斯刚才的微笑，扬言要留下来服侍。

　　“放肆。”里特没说太多，只是眼神示意妮莉将她的佣人带走。

　　“无妨，你就留在我身边伺候吧～”提奥斯又笑了，这一笑带走妮莉所有猜忌。

　　不久后，提奥斯便由里特带到角落的位置坐下。他落座后，埃尔德理奇重新被众人包围，妮莉看着再次被众人簇拥的埃尔德理奇，第一次生出了想要挣脱眼下困境、抓住一丝光亮的念头。

　　但这份念头刚萌生，就被突如其来的血腥打破。

　　宴会厅的大门被猛地撞开，暗杀者持着利刃冲了进来，寒光闪过，几名来不及反应的贵族倒在血泊之中，尖叫与混乱瞬间席卷了整个会场。宾客们惊慌逃窜，桌椅翻倒，美酒与鲜血混在一起染红地面。

　　混乱中，一名暗杀者扑向提奥斯，却只抓住他身前的吉尔柆，无奈暗杀者将利刃抵在她的脖颈之上要挟道:“交出皇太子！否则，我立刻杀了这个女人！”

　　埃尔德理奇脸色随之冷下来，他眉头紧锁，语气坚定：“帝国皇太子绝无被要挟交出的道理。”

　　生死关头，被挟持的吉尔柆吓得面色惨白，泪水涟涟，她看向妮莉，满眼都是求救。她想开口为自己求情，可话还未出，妮莉就从人群中站了出来。

　　她挺直脊背，目光直视着埃尔德理奇，声音清亮而坚定，带着义愤填膺的决绝，一字一句，清晰地传遍整个混乱的宴会厅：“埃尔德理奇大皇子殿下！吉尔柆不过是一介卑微女佣，她的性命，如何能与尊贵的皇太子殿下相提并论？帝国尊严高于一切，您万万不可妥协！”

　　话音落下，吉尔柆的眼中充满了难以置信和绝望。

　　妮莉垂在身侧的手紧紧握拳，将指甲深深嵌进掌心，疼痛迫使她保持着仪态，‘他们会看穿我的私心吗？会为了救下吉尔柆把我交换出去吗？应该不可能吧，毕竟无论如何我都是公女啊...’心底翻涌的，是多年的屈辱，是丧母之痛，是被夺走一切的怨恨。她知道自己此刻冷酷无情，可这是她唯一的机会，是她挣脱枷锁、报复仇人的唯一机会。

　　暗杀者见埃尔德理奇丝毫没有让步的意思，又被妮莉的话语激怒，眼中凶光毕露。利刃狠狠划过，吉尔柆的求救声戛然而止，软软倒在了地上，鲜血迅速蔓延，爬上妮莉的裙摆。

　　会场一片死寂，妮莉站在原地，面色铁青。

　　‘我杀了，自己的姐姐。’

　　这场奢华的私宴，最终以一场血色落幕。而她妮莉·格里芬，亲手斩断了缠绕自己多年的噩梦，也在埃尔德理奇的面前，留下了属于自己的、决绝的一笔。

　　见妮莉在原地怔愣许久，菲碧不再装作怯懦的模样，她骄横地对护着妮莉的女佣说：“父亲已经说了，来年就正式公开我公女的身份，到时候能成为王妃的人，可就有我的一份了，我劝你对我客气点，区区女佣。”

　　“你！”

　　女佣还想再争辩，却被妮莉拦下。她起步越过菲碧，背对着她，只留下一句：“你最好是有命活到来年公开之时，菲碧，呵，一个甚至无法拥有贵族姓氏的~贫~民。”

　　被戳中痛处，菲碧在她身后不顾形象地破防大喊：“妮莉！我迟早有一天会夺去你的一切！我会获得所有人的关注！会顶替你站在王妃的位置！你给我走着瞧！”

　　对此妮莉只是冷笑，“好啊，那就走着瞧吧，让我看看一个将死之人，要如何为自己翻盘吧~”

　　‘上一个和我说这句话的人，碰巧在前些时日死在车轮底下，我妮莉·格里芬不是公爵唯一的女儿，但我一定是唯一的公女，吉尔柆也好，菲碧也罢，无论有多少个孩子出现对我来说都只是公爵家的佣人，于我而言，毫无威胁。’