《深塔》俞夏q

6、锈螂巢穴

　　暗红色的光点密布在管道前方的黑暗中，是眼睛——无数双复眼，反射着某种微弱的磷光。

　　窸窸窣窣的声音骤然放大

　　“后撤！回站台！”壮汉的声音因恐惧而尖利，他第一个转身往回挤。

　　狭窄的管道里顿时乱作一团。三个清道夫争先恐后地倒退，撞到管壁，溅起腥臭的锈水。凌霄没动，他堵在管道中段，将沈略挡在身后更深的位置。

　　“多少？”沈略压低声音问，手握紧钢笔。

　　“很多。”凌霄的声音透过面罩，带着一种奇异的冷静，“至少三十只以上，体型……像大型犬，但更扁，有很多脚。”

　　他深吸一口气，防化服下的肌肉微微绷紧。“我要开领域了。”

　　“等等。”沈略阻止，“领域消耗你的体力，在这种狭窄环境里，我们更需要机动性。用我的能力。”

　　凌霄侧头看了他一眼。“你的精神力……”

　　“还能撑一次。”沈略打断他，闭上眼，精神集中。

　　这一次，他没有设定复杂的规则。范围太大、规则太复杂都会导致消耗剧增。他将作用范围精确限定在前方十米内的管道空间，规则简单到极致——

　　“禁止任何形式的‘快速移动’。”

　　不是减速，是禁止“快速”。定义标准：每秒移动速度超过一米即视为“快速”。

　　无形的屏障在管道中展开。

　　几乎同时，第一只锈螂冲进了能力范围。

　　它看起来像一只被放大数百倍、用生锈废铁拼凑成的蟑螂，体长超过一米五，背甲是暗红色的层叠金属板，六对节肢末端是锋利的钩爪。它的复眼是暗红色的，口器开合间露出密密麻麻的锉刀般的细齿。

　　它原本的冲刺速度极快，但在冲入“逻辑迷宫”范围的瞬间，就像一头撞进了透明的凝胶。它的六对节肢仍在奋力划动，背甲下的某种肌肉或机械结构发出刺耳的摩擦声，但整体前进的速度被强行压制到每秒不足一米，变成了滑稽的慢动作。

　　后面的锈螂接二连三地冲进来，同样陷入迟缓。它们堆叠在一起，暗红色的复眼里似乎闪过一丝困惑，节肢徒劳地在空中抓挠，口器开合，发出“咔哒咔哒”的金属撞击声。

　　场面变得诡异：一群凶恶的锈蚀怪物，变成了缓慢前行的滑稽模型。

　　“漂亮！”凌霄赞叹一声，却没闲着。他身体前倾，短扳手换到右手，左手从后腰摸出另一件东西——沈略这才注意到，他一直带着两把武器，另一把是更短的、带锯齿的撬棍。

　　“它们外壳很硬，找缝隙。”凌霄说着，已经窜出。

　　他的速度在“禁止快速移动”的规则下似乎也受到了影响，但沈略敏锐地注意到，凌霄的动作与其说是“慢”，不如说是“精准到极致的流畅”。他没有浪费一丝一毫的力气，每一步踏出，每一记挥击，都卡在规则允许的极限边缘。

　　短扳手精准地砸进第一只锈螂复眼与口器之间的甲壳缝隙。“咔嚓！”一声脆响，锈绿色的粘稠液体溅出。锈螂发出尖锐的、像是金属片摩擦的嘶叫，节肢狂乱挥舞，但动作缓慢，被凌霄轻易躲过。

　　撬棍紧随其后，顺着背甲连接的缝隙刺入，一撬一扭，一大块锈蚀的背甲被生生掀开，露出底下蠕动着的、半金属半血肉的内脏。

　　凌霄的动作行云流水，像一台高效的杀戮机器。他游走在缓慢的虫群中，每一次出手都带走一只锈螂的行动能力或直接致命。锈绿色的□□很快染污了管道，腥臭味浓得几乎穿透过滤面罩。

　　沈略没有干看着。他维持着能力，大脑计算着精神力的消耗速率。同时，他也在观察凌霄——他的动作模式、战斗习惯、以及在“逻辑迷宫”影响下如何调整自己的节奏。

　　惊人的适应力和身体控制力。沈略在心中评估。这不仅仅是“直觉”，更是千锤百炼的战斗本能。

　　大约两分钟后，冲进能力范围的十几只锈螂全部变成了不再动弹的残骸。后面的锈螂似乎察觉到了危险，开始后退，暗红色的复眼在黑暗中闪烁不定，发出威胁性的“咔哒”声，但不敢再贸然冲进来。

　　凌霄退回沈略身边，微微喘息。防化服下，他的额头渗出汗水。“干得不错。”他甩了甩撬棍上的锈绿液体，“这能力在狭小空间里简直是屠杀神器。”

　　“消耗也大。”沈略解除能力，太阳穴的刺痛变成持续的钝痛，视野边缘有些发黑。他强撑着没有表现出来，“它们暂时退了，但未必会离开。管道是它们的巢穴。”

　　“那就快点通过。”凌霄看向前方。锈螂的尸体堆积，几乎堵住了路。“需要清理一下。”

　　两人合力将一些较轻的残骸推开，勉强清出一条通道。经过那些尸体时，沈略注意到锈螂体内并非完全是机械，那些被撬开的内脏组织呈现出一种病态的、金属与血肉混合的质感，有些还在微微抽搐。

　　“锈蚀”不仅仅是环境效果，它似乎能转化生命体。这个发现让沈略心头微沉。

　　他们小心翼翼地穿过尸堆，管道前方出现了一个较大的空间——像是一个旧排水枢纽，数个管道在这里交汇。空间中央有一个锈蚀的水池，池底沉淀着厚厚的锈粉。墙壁上覆盖着某种暗红色的苔藓状物质，微微蠕动。

　　更重要的是，这里没有锈螂。

　　或者说，活着的锈螂都退到了周围的管道阴影里，只露出暗红色的复眼窥视，不敢靠近这个枢纽空间。

　　“它们怕这里？”凌霄环顾四周。

　　沈略的目光落在水池中央。那里似乎插着什么东西，只露出一个顶端。“水池里有东西。”

　　水池不深，锈水只到小腿。两人趟水过去，看清了那东西的全貌。

　　那是一把刀。

　　刀身大部分埋在锈粉里，只露出刀柄和一小截刀身。刀柄是某种暗色的木材，缠着已经腐朽的皮绳。露出的刀身部分，竟然没有一丝锈迹，呈现出一种冷冽的银灰色，与周围锈蚀的环境格格不入。

　　“未锈蚀的金属。”凌霄伸手握住刀柄，用力一拔。

　　刀身离开锈池的瞬间，发出一声清越的嗡鸣。整把刀长约七十厘米，直刃，造型简洁古朴，没有任何装饰。刀身在昏黄的光线下流转着淡淡的银辉

　　“好东西。”凌霄挽了个刀花，破空声清脆，“比扳手顺手多了。”

　　沈略却注意到刀柄末端刻着一个极小的符号：一个圆圈，里面是交错的直线，像是一个简易的太阳标志。

　　“这个符号……”他皱眉，觉得有些眼熟。

　　“怎么？”

　　“我好像在妹妹捐赠的那些古医书里见过类似的。”沈略回忆着，“不是完全一样，但风格接近。那是标记‘净化’或‘驱邪’的符箓变体。”

　　“净化？”凌霄看向手中银辉流转的刀，“所以这把刀能克制‘锈蚀’？”

　　“可能。”沈略蹲下，检查刀被拔出的地方。锈粉之下，池底似乎铺着什么东西。他伸手拨开厚厚的锈粉，露出底下。

　　是骨头。

　　人类的骨骼，呈跪姿，双手前伸，似乎生前紧紧握着这把刀的刀柄。骨骼表面也覆盖着一层银灰色的物质，没有锈蚀。

　　“这个人……用这把刀保护了自己，或者，用自己保护了这把刀？”凌霄推测。

　　沈略没有回答。他仔细检查骨骼周围，在肋骨下方发现了一个扁平的金属盒，同样没有锈蚀。他取出盒子，打开。

　　里面是一本皮质封面的笔记本，以及几张老照片。

　　照片已经泛黄，但还能看清。一张是合影：几个穿着老式工装的人站在一个大型机械前，笑容灿烂，背景是尚未锈蚀的工厂。另一张是某个仪器的设计蓝图，上面标注着“大气净化塔原型机”。

　　笔记本上的字迹工整：

　　“2047年9月15日。‘锈蚀现象’爆发第73天。净化塔项目彻底失败。所有金属以不可逆的速度锈蚀、变质，连我们研发的抗锈合金也不例外。空气、水、土壤……一切都在被转化。我们称之为‘锈潮’。
　　“2047年10月3日。发现‘锈潮’并非单纯物理化学现象。它能侵蚀生命，将有机体与无机物融合，创造出……怪物。今天警卫队损失了十二个人，杀死了一只‘锈螂’。它的体内有李工的工牌。
　　“2047年10月20日。我找到了可能的原因。在挖掘旧地铁线时，我们触及了某个……不该触及的东西。一个古老的、被封印的‘污染源’。图纸上的符号（见附录）与我在地方志中看到的古老祭祀标记吻合。我们可能释放了某种‘诅咒’。
　　“2047年11月5日。最后的希望。我按照古籍记载的方法，用祖传的‘净金属’打造了这把刀。净金属是唯一能抵抗锈蚀的物质，但存量极少。我将刀插入枢纽池，以自身为引，试图建立一个小型‘净化场’。理论能维持……我不知道多久。
　　“如果后来者看到这本笔记，请带着这把刀，前往中央净化塔（现信号塔）。刀是钥匙，也是净化核心。重启净化塔，或许能终止这一切。
　　“愿人类荣光永存。
　　“——项目总工，陈启明。”

　　沈略合上笔记本，久久不语。

　　凌霄拿过笔记本快速浏览了一遍，吹了声口哨。“所以这个副本不是单纯的游戏场景，是一个……真实毁灭的世界？‘污染源’、‘诅咒’、‘净化’……这画风怎么突然从科幻变玄幻了？”

　　“《深塔》游戏可能连接着不同的‘世界’或‘时空’。”沈略缓缓道，“慈安病院是2003年某个因超自然事件废弃的医院，这里是2047年因不明‘污染源’毁灭的未来都市。共同点是……都发生了‘异常’，且与现实世界有某种联系。”

　　他想起妹妹沈清捐赠的古医书，那些关于“影疾”、“窃时”的记录，同样古老而异常。

　　“这把刀是任务物品。”凌霄将刀插回自制的简陋刀鞘（用锈螂的皮和金属筋临时做的），“去信号塔，不只是为了通关，还要‘重启净化塔’。这才是这个副本的隐藏主线吧？”

　　“很可能。”沈略将笔记本和照片收好，“系统提示只是‘抵达信号塔’，但背景故事给出了更深层目标。完成隐藏目标，奖励应该更丰厚。”

　　“也可能更危险。”凌霄看向周围管道里那些暗红色的复眼，“‘铁颚’那些清道夫，知道这把刀的存在吗？”

　　“从他们的反应看，应该不知道。他们只把这里当作危险的锈螂巢穴，不敢深入。”沈略分析，“但‘铁颚’本人能力是操纵锈蚀金属，他可能对‘净金属’有特殊感应。我们带着刀靠近中央公园，可能会被他察觉。”

　　“那就速战速决。”凌霄握紧刀柄，银辉从指缝漏出，“在他反应过来之前，冲进去，上塔。”

　　计划简单粗暴，但符合现状。

　　两人稍作休整，沈略吃了点东西补充体力，精神力透支的眩晕感稍有缓解。凌霄也嚼了两块压缩饼干，对抗使用能力后的饥饿。

　　“还能用能力吗？”凌霄问。

　　“短时间内无法进行高强度规则构建，但简单的领域维持或许可以。”沈略估算着自己的状态，“你的领域呢？”

　　“饿，但还能开一次。”凌霄摸了摸肚子，“不过开了之后，我大概会饿得能生吃锈螂。”

　　“那尽量留到关键时刻。”

　　他们离开枢纽水池，选择了通往旧地铁隧道方向的管道。根据清道夫俘虏的说法，从这里可以进入公园的地下灌溉系统。

　　管道逐渐向上倾斜，尽头是一扇锈蚀的栅栏门。凌霄用新得的刀轻轻一划，门锁就像黄油般断开。推开门，外面是一条干燥许多的隧道，墙壁上能看到老式的瓷砖和褪色的广告牌。

　　这里似乎是旧地铁的维修通道。

　　空气中铁锈味淡了许多，但多了一股陈年灰尘和霉菌的味道。隧道里很安静，只有他们自己的脚步声和呼吸声在回荡。

　　走了约十分钟，前方出现了光亮——不是自然光，而是电灯的光。

　　还有说话声。

　　两人立刻隐蔽在阴影里。凌霄示意沈略别动，自己则像猫一样无声地向前摸去，几分钟后返回。

　　“前面是一个小型营地。”他压低声音，“四个清道夫，守着通往灌溉系统的阀门室。他们在喝酒，警戒松懈。”

　　“能绕过吗？”

　　“阀门室是唯一通路。”凌霄摇头，“必须解决他们。”

　　沈略思考片刻。“我剩余的精神力，大概能构建一个维持十秒左右的简单规则：‘禁止发出超过耳语音量的声音’。十秒内，你能解决四个吗？”

　　凌霄咧嘴一笑，露出一口白牙。“十秒？太多了。”

　　计划敲定。

　　两人悄悄靠近营地。那是一个用废弃车厢改造的据点，四个清道夫围坐在一张铁皮桌子边，桌上摆着几个瓶子，他们正大声说笑着，内容无非是今天又抢了哪个新人，或者抱怨“锈潮”又快来了。

　　沈略集中精神，将能力范围精确笼罩住整个车厢区域。

　　规则：禁止发出超过耳语音量的声音。

　　生效。

　　车厢里的说笑声戛然而止。四个清道夫张着嘴，却发现自己发不出任何大的声响，只能挤出微弱的气音。他们惊愕地互相对视，然后猛地站起，去抓身边的武器。

　　但已经晚了。

　　凌霄从阴影里扑出。银灰色的刀光在昏暗的灯光下划出弧线。

　　第一刀，割喉。清道夫捂着脖子倒下，只有血液喷涌的嘶嘶声。

　　第二刀，贯穿心脏。目标瞪大眼睛，无声地瘫软。

　　第三、第四个清道夫终于反应过来，一个举起锈蚀的铁管砸来，另一个掏出匕首刺向凌霄侧腹。

　　凌霄不闪不避，身体以毫厘之差侧移，铁管擦着他的肩膀砸空。同时他左手短扳手格开匕首，右手长刀顺势横斩。

　　第三个人头颅飞起。

　　第四个人匕首被格开，刚要后退，凌霄的刀已经回刺，从他张开的嘴中刺入，后脑穿出。

　　十秒。

　　四具尸体倒地。

　　凌霄甩了甩刀身上的血迹，银辉依旧明亮，不沾污浊。他回头看向沈略，眼神平静无波

　　沈略解除能力，脸色又苍白了几分。他走过来，检查尸体，从他们身上搜出一些锈币（似乎是这个副本里的流通物）、劣质食物和几把钥匙。

　　“阀门室的钥匙。”他试了试，匹配。

　　打开阀门室的门，里面是复杂的管道和仪表盘。根据墙上模糊的示意图，他们找到了通往公园灌溉系统的阀门，将其打开。

　　墙壁内部传来水流涌动的轰鸣声，持续了约一分钟，然后一道暗门缓缓滑开，露出后面潮湿的、长满滑腻苔藓的通道。

　　“走吧。”凌霄率先进入。

　　沈略跟在后面。通道向下倾斜，水声越来越大。空气变得潮湿闷热，混合着泥土和腐烂植物的气味。

　　走了大约五分钟，前方豁然开朗。

　　他们站在一个巨大的地下空间边缘。下方是错综复杂的巨大管道，有些在流淌着浑浊的水，有些已经干涸。空间顶部有微弱的天光渗入，照亮了远处——那里有一片被铁栅栏围起来的区域，栅栏外能看到人工湖水的波光。

　　中央公园的地下。

　　而在他们脚下，管道交汇处的一个平台上，站着一个人。

　　背对着他们，穿着用锈蚀金属片精心打造的盔甲，肩甲厚重，形如兽首。那人身形高大，双手背在身后，似乎早就等在那里。

　　听到脚步声，那人缓缓转过身。

　　脸上戴着一副完全覆盖头部的金属面具，面具的嘴部被做成了夸张的、布满利齿的颚骨形状。

　　铁颚。

　　他面具下的眼睛扫过凌霄手中的银灰色长刀，发出一声沉闷的、像是金属摩擦的笑声。

　　“净金属……我找了它很久。”铁颚的声音嘶哑，带着金属质感，“没想到，被两只溜进来的小老鼠先找到了。”

　　他缓缓抬起右手。

　　周围管道上、墙壁上、地面上的锈蚀痕迹，开始如同活物般蠕动、聚集，在他掌心上方凝聚成一团不断翻滚的、暗红色的金属球体。

　　“把刀给我。”铁颚说，“我可以让你们死得痛快点。”

　　凌霄将刀横在身前，银辉流转。

　　“巧了。”他咧嘴一笑，眼神里燃起炽热的战意，“我正想试试，你这身铁皮，经不经得住砍。”