《关于我追随上弦壹那些年》Beinecke

40、西西弗斯 彼时森

　　彼时森栗林已经带着累辗转回无限城。其实这事本身没什么错处可寻，无非就是与鬼杀队苦战一番然后跑了——奈何他身份尴尬，就算没人说他不是，森栗林面对黑死牟时也还是感到一阵心虚。
　　“……属下知错。”他跪坐在黑死牟跟前，头低得要埋到膝盖里。
　　累早跑去与无惨分享此次出街的感想了，森倒有些庆幸对方没在这时候再喊他哥哥。
　　“你…何错之有？”
　　黑死牟确实不知森栗林为什么要来请罪，难不成是觉得不战而逃非武士所为？但他似乎只要求过森学习月之呼吸，然后活下去。
　　而正面硬刚两位柱级剑士显然没办法做到后者。
　　“我……无能，暴露了您所授的月之呼吸。而且……毫无长进。”
　　哦……是说还没有掌握七至十六型的事。
　　黑死牟那六只眼睛缓缓扫过下方跪伏的身影，“我既教授你月之呼吸…便从不担心你将其暴露在人前。”他微微侧过头，“至于…毫无长进……”
　　森栗林的身体不自觉地绷紧了。
　　“十六型…并非一朝一夕可成，或者说…后面的型本身便不是旁人能够掌握的。但你既能你习得前六型，不光证明了你与小森之血的相性，也证明了…我的选择并非错误。”
　　“纠结于无法企及的事，毫无意义。你现在需要的，是学会如何将属于鬼的力量…更彻底地，融入你的剑中……”
　　他没说完，但森栗林听出后面的意思。
　　开发出属于你自己的血鬼术。
　　“我……”森抬起头，“大人，我不明白……血鬼术，不是源自鬼血的本能，根据自身自然而然觉醒的吗？我成为鬼已有半年，除了自愈与力量的增强，并未……”
　　黑死牟静静听着他的话。“血鬼术的觉醒，虽是随机…却也源于你的执念。关键在于…你渴望什么，又……拒绝什么。”
　　森栗林愣住了。渴望什么？拒绝什么？成为鬼的这半年，他渴望的是力量——足以证明自己并非全然无能、能够从鬼的本能中为自己搏出一线平衡的力量。他拒绝的是……是作为猎鬼人时，眼睁睁看着重要之物消散却无法挽回的绝望。
　　“我……渴望不再失去。”他听见自己这么回答，“拒绝……无能为力。”
　　守护……黑死牟品味了会儿从中提取出的关键词。
　　“鬼所拥有的…是近乎永恒的时间，但正因为拥有永恒…失去才是唯一的真实。”
　　“执念是力量之源……展示你的决心吧。握住你的剑…想象你最恐惧失去的东西。”
　　森栗林深吸一口气，手伸向安分待在腰间的逆柩，温热的触感让他有一阵恍惚。他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出一幕幕画面。
　　——半年前那个夜晚，神谷朔疲惫破碎的眉眼。
　　一年前庵川青司拉着他在寒夜中小跑，带他去暖房看的那盆凤兰。
　　某次巡夜回来，同僚们凑在小厨房开怀的笑容。
　　还有更久远之前，和家人一起坐在炉火旁时，落在树梢的雪——
　　……可他似乎全部都已经失去了。
　　每次想要伸出手抓住什么，却总是在指尖触及前便化为碎片。他不要转瞬即逝，而是要自己想守护追随的一切成为永恒——
　　那会是什么？他恐惧失去的所有都已经失去，家人、友人、志向，他已经一无所有，如今他还拥有什么？
　　手中刀柄的脉搏逐渐加强，血肉、本源、宿命……
　　月。
　　啊啊……我还拥有——
　　他感觉到某种东西在他体内涌动，仿佛心脏不再局限于胸腔，而是在跳动中分裂、流向四肢百骸。
　　他听见水的滴答声。
　　无数如同水面般的紫色水纹在身旁的空气中浮现，荡漾出一圈又一圈涟漪。
　　黑死牟稍稍点了点头，待森栗林睁开眼，他才询问道：“此术…唤作何名？”
　　森以额触地，恭敬回答。
　　“……月映波纹。”
　　黑死牟注视着下方的信徒，抬起了手。
　　他抽出虚哭神去，随意挥出一剑，那攻击穿透波纹时竟像石子投入水中一样被涟漪扭曲，偏转了原定的方向，直直切割开身侧的廊柱，力道似乎也弱了几分。“原来如此。非攻非守…类似于屏障吗……确实…还算不错。”
　　“月之呼吸后十型的本质，也是血鬼术…你既已习得了属于自己的技艺，那…也不必执着于模仿我的剑型了。前六型，足矣。”
　　“是……属下谨记。” 森栗林缓缓直起身子，仍旧低着头。
　　黑死牟不再多言，只是挥了挥手。“回去吧，熟悉你的力量。下弦之伍那边…由无惨大人……他自己即可，你无需过多干涉，但若他有危及自身的行动…你当制止。”
　　“是。”
　　森退出和室，手掌无意识地摩挲着逆柩的刀柄，那里传来属于他自己的心跳。
　　……还是没有习惯手中这把「活着」的刀啊。
　　他走在无限城方向错杂难辨的回廊中，片刻后又停下，意念微动，尝试复现刚才那种奇异的感觉。微弱的紫色光点在他身侧亮起，然后荡成一圈圈小小的、精致的水波。
　　月映波纹……
　　他咀嚼着这个名字。很美，很宁静，甚至带着一丝不属于鬼的诗意。可究其本质…仍是非人。
　　应当如何去开脱、如何去想？他还能给自己找什么冠冕堂皇的理由？食人、维护鬼、对昔日同僚出手，如今又觉醒血鬼术，他还能坚持几分过去的底线？无非是在一步步走向彻底的异化，偏偏还要欺骗自己说我与那些鬼不同。
　　很没意思，不是吗。
　　森栗林叹了口气，终究还是放弃思考。
　　“鸣女大人，能把我送到我的住处吗？”他朝虚空喊。
　　没人回答他，只有一扇木门随着琵琶声在眼前敞开。
　　森道了谢，径直出去。
　　溪水潺潺流着，月下稍显破旧的木屋安静矗立在原地。兴许是实在无事，又或者只是图个心安，这半年他把这破房子打理得井井有条，乍一看倒真算得上整洁。
　　他走进屋子，空气里有股淡淡的霉味，混着旧木头和干草的气息，不难闻，相反，森栗林还蛮喜欢这个味道的。
　　封好门窗，确保在白天不会有光透进来后，他坐到榻榻米上，伸手去摸桌上摆着的藤编盒。
　　打眼一看，里面整齐码放着些零碎物件，火折子、钱币、在松本先生那里用羽织改的头饰、半卷用剩的绷带——当然鬼不需要绷带，但这是他之前在身上所剩不多的队服里翻出来的，想了想，也没扔。
　　森栗林记起最后一次给自己包扎，是追一只擅长隐匿的鬼时被偷袭伤到了手臂。那天刚下过雨，林子里雾气很重，血混着泥水渗进布料，疼得他直抽气。现在回想起来，那持久的疼痛竟还有些怀念，毕竟现在受伤后会立刻恢复，那么些甚至可以忽略不计的痛感和快感也没什么区别。
　　再一翻，森顿了顿，拾起被他放到最底下的、愈史郎当初给他的纸眼。
　　「如果你想好要给我们怎样的回答的话，把这张纸撕碎，到时我就会感应到，然后去寻你。」
　　回答？他能给出什么回答？他连自己究竟想要什么都早已经分辨不清。珠世小姐向他提供的那条路——脱离鬼舞辻无惨的控制、不必食人，甚至重新变回人类——他真的可以心安理得地走上去吗？
　　他还能够吗？同僚与挚友皆志在斩杀于他，而踏出这一步，意味着对黑死牟的背叛，意味着对「守伦」这个身份的否认。若接受了珠世的提议，是否就等于他至今的挣扎全部都是为了苟活的借口？
　　可若不呢？继续留在黑死牟身边，熟悉这新生的血鬼术，然后在某一天与昔日同僚刀剑相向、不死不休，亲手斩断最后一丝为人的可能？
　　他闭上眼，手指收拢，纸眼在掌心被轻易地揉皱，发出细微的窸窣声。
　　咚、咚。
　　是心跳声。
　　森栗林僵住了。他低头，看着手中皱成一团的纸片，边缘撕开了一小块，血纹似乎黯淡了些许，正规律地、不起眼地收缩着。
　　他脑中空白了一瞬——术式被启动了，这地方被鸣女所监视，若珠世与愈史郎来到这里定然会被发现，而他本意根本不是想……
　　不能待在这里。
　　森终于找回自己的思路，顾不得刚封好的窗户和门，径直冲了出去。上次见面是在哪？浅草、仲见世？他们的据点在那吗？现在离日出还有三个小时，快些过去应该能够赶到，但会不会有其他人看到我？如果我被发现会不会连累珠世和愈史郎他们两个？他们大概需要多久能来到我的位置？要不然还是寻一个不会被别人知道的——
　　心脏在胸腔中狂跳，一半是因为疾驰，另一半是因为恐惧与某种扭曲的期待。
　　他无比清楚地明白，这是行差踏错一步，就会招致毁灭的背叛。
　　不知奔逃了多久，森栗林在一处远离人烟的山涧旁停下。这里地势复杂，看不到任何类人生物留下的痕迹，不远处还有个能在天亮时躲避阳光的山洞。更重要的是，可以确定鸣女绝不会标记过这里。
　　他看着手中那皱巴巴的纸片，上面用鬼血画上的眼睛已经淡得几乎看不见，但他知道愈史郎一定会找到他。
　　可见了面，又应该说什么？说我与下弦之伍一起对过去鬼杀队的同僚出了手，说我方才觉醒了血鬼术，说我还是不知道应不应该离开那位大人，还是说我只是不小心把这纸眼撕开了？不，这太卑鄙无耻了，他不能这么对待能够带给他光明的安抚者，也不能假装什么都没发生。
　　森甩了甩脑袋，抬步往山洞的方向走。至少、至少要有一个合理的解释……他们需要帮手，自己可以帮他们，鬼舞辻的血、不那么明显的援助，甚至提供一些情报……他都可以接受。
　　那么，还是给出同半年前一样的回答？
　　「我无法背叛大人，我做不到，但我可以帮你们。」
　　这是否过于虚伪？森栗林想不通。
　　他走进那个山洞，其内部并不平整，没有活物在里面驻扎过的迹象。纸眼在手中发烫，森算了算这地方与浅草的距离和方才赶路的时间——最多再过半个小时，愈史郎他们就能到达这里。
　　今夜没有风，他无法确定无惨是否真的不会向他投来目光，他只能赌，赌黑死牟在无惨心中的重要性、赌那鬼王是否能够说到做到。
　　出于一些私心，他不想暴露珠世。
　　那纸片一点点自燃，终于化成灰烬，而就在这时，空气在不远处扭曲了一瞬。
　　没有脚步声，没有气息。
　　但森栗林知道，有人来了。
　　……不，是「鬼」。
　　愈史郎的身影悄无声息地出现在洞口，身上的那件白色羽织在黑暗中格格不入。“你动了我的术式。”他蹙起眉，没有走进来，就站在洞口边缘，不远不近。
　　森张了张嘴，他想解释那是个意外，想道歉，想询问珠世小姐是否安好……可最后也只是低下头，移开了视线。
　　“……抱歉，我只是…不小心。”
　　愈史郎没有立刻接话，近乎是审视地打量森栗林。
　　“我告诉珠世大人我感应到了波动，她担心你遇到了无法处理的危险，或者……终于做出了决定，于是让我前来寻你。”
　　他向前走了一小步，但依然保持着距离。“现在看来，两者都不是。”
　　森听出愈史郎语气中的失望，却无法反驳这判断——是的，他并非濒临绝境，也远未下定决心。他本想倾诉，本想证明，可对方又有什么义务去倾听？他不知道前路何在，更不知道该如何定义自己。
　　“昨夜，在浅草寺，是你吧？”
　　话题有些跳跃，森栗林反应了一会儿才想起来接话。“……是，我对过去鬼杀队的同僚…出手了。”
　　愈史郎沉默了，许久，他才缓缓开口：“珠世大人说过，你是个矛盾的存在。你的那份挣扎，既可能是困住你自己的枷锁，也可能是通向成功的钥匙。”
　　“可挣扎代表着人性的存在，我如今对同僚出手、保护鬼物，甚至…觉醒了血鬼术。珠世小姐说的那条路……” 森的声音低了下去，带着显而易见的迷茫，“我真的…还能走吗？我做了这些事、我站在这里，用的是鬼的力量，想着的却还是……”
　　不属于鬼的安宁。
　　他没有说完。
　　“路就在那里。我们提供给你这个可能，为此承担了风险——尤其是珠世大人。”愈史郎听出了他的未尽之言。
　　“选择权一直在你手中，可犹豫不决本身就是一种选择，不是吗？她理解你的处境复杂，不要求你现在就给出答复，但……”
　　她提供的可能性和耐心，并非无限的宽容和随时可以依靠的港湾。
　　森栗林自然明白这个道理，他微微点了点头。“是…请代我向珠世小姐致歉……以及，感谢。”
　　“不过，”愈史郎轻哼了一声，“这半年你似乎没有丝毫长进。你既在两方徘徊，那就不应过于纠结人与鬼的区别，二者本就互相对立，你为何非要自己给自己找不痛快？只要做的是你认为对的事——是鬼又何妨？”
　　“……什么？”森怔住了。
　　长久以来，他所有的痛苦似乎都源于一个根深蒂固的前提：「我已是鬼」。
　　鬼的身份是原罪，是必须否定，或至少为之无限忏悔的标签。他的一切挣扎，都在这「鬼」的框架内，试图去达到已经遥不可及的「人」的标准——不食人、守护、保有温情……他给自己套上层层枷锁，用「人性」一刻不停地要求自己作为「鬼」的每一步，然后永久地为其痛苦。
　　“你是什么，和你做什么，完全可以是两回事。就像我和珠世大人，难道不是与你一样同为鬼身，却一直在寻找消灭鬼舞辻无惨的方法吗？”
　　——如果身为「鬼」本身不是必须去死的理由，那他因其而产生的一切痛苦、对过去的背叛感、对未来的绝望，是否都建立在错误的预设之上？如果他可以只专注于做自己认为对的事，哪怕这件事在其他人或鬼看来离经叛道，但只要他内心能够自洽……
　　“那么，森栗林。你认为对的事，是什么？”
　　森栗林猛地抬头看向愈史郎。对方站在洞口逆光的位置，鬼在夜间的视力很好，让他能轻易看清愈史郎脸上的表情。
　　对的事……对的……
　　那当然是，终结这一切，终结这痛苦的根源。
　　不是终结自己，而是终结制造了这一切悲剧的……那个存在？
　　这不正是珠世小姐一直在做的吗？研究，反抗，试图消灭鬼舞辻无惨。
　　这不正是鬼杀队的大家一直在做的吗？
　　这不正是……过去的自己想要做的吗？
　　“我……不想再看到有人像我一样，在人与鬼之间挣扎。”森终于开口，“不想再看到普通人失去。或许，也不想看到，一些鬼……只能永远活在扭曲的执念里。”
　　“想法不错。”
　　鬼医助手轻轻笑了一声，“你认为对的事，是结束这一切——对吗？”
　　“但空想毫无意义。珠世大人需要的，是切实可行的道路，是能够削弱鬼舞辻力量的方法。你的血，你的情报……这些才是你能够和我们谈判的筹码。”
　　他再次向前走了两步，森栗林更清楚地看见了他脸上那种不耐的神情。
　　“继续摇摆下去，要么彻底倒向一方，接受所有的后果。要么……找到那条只属于你自己的路，走上去，就别回头。”
　　“你的时间不多了。鬼舞辻无惨或许暂时因你说的那个人而对你不甚关注，但这不意味着你是安全的。每一次同我们见面，都可能会引起他的注意。而鬼杀队那边……”愈史郎没有说完，但意思很清楚。
　　森看着他的眼睛，握紧了拳，指甲深深陷进掌心。“……明白了，多谢。我会…好好想想。”
　　愈史郎啧了一声，似乎对这个答案并不满意，也谈不上失望。他摸出一张有着奇怪标记的浅草地图递过去：“顺着上面的记号，能找到我们在的地方。如果下次正式见面，你还没有真正想好……我会试着杀了你。让你明白，珠世大人的仁慈，不是让你用来反复试探自己良心的。”
　　话音落下，他转身，如同来时那般，身体渐渐融进空气，悄无声息地消失了。
　　天边攀上灰白，黎明前的寒风灌入山洞，森栗林将那地图仔细折好，望向洞口外正升起的太阳。
　　马上就要天亮了。