《关于我追随上弦壹那些年》Beinecke

1、执剑（1） 圆月夜

　　圆月夜。
　　森栗林才带着刚通过藤袭山试炼月余的新鲜血液们从城镇巡逻归来，分到他手里的一共是四个孩子，此番是带他们熟悉这片今后应该负责的区域。
　　这事本来不归他管，不过同僚兼好友的水柱拍着他的肩膀，说今日有紧急任务——东侧发现了疑似上弦的气息，主公派了三名柱前去调查，显然他就是其中之一。
　　所以他们就只能交给你了，要是我回不来，可就是你接替我的位置了。友人哈哈大笑，说要是有有潜力的新队士记得给他拐来当继子。森栗林听他前半段像交代遗言的话气得要打他，听到后半段又沉寂下来。
　　你一定会回来的。他将随身带的御守塞到友人手里。你死了我也当不上水柱，我离柱预备役还差几只鬼呢。
　　友人收下御守，知道这是栗林从年少时就开始带的东西，此时交给他更证明了对方真的很担心。说的什么话，当初咱们两个合力斩杀下弦之贰，你虽将功劳让给我，没能晋升成水柱，但主公和我可都记着呢。
　　水柱看着自己这对谁都温柔到极致的友人，最后还是没忍住抱了抱他。他从不吝惜表达自己的感情，最后只说自己一定会回来。
　　森栗林下意识摸到左胸的口袋上，空的，这才想起御守下午的时候已经交付出去了。
　　真希望他们那边一切顺利——既能斩杀恶鬼，又没有同伴因此牺牲。即便这个期望不太可能。
　　他叹口气，自己这边的巡逻工作倒是已经结束了，没发现任何疑似鬼的踪迹，四处安详而和平。现在的路线已经远离城镇来到空旷的野外，再过上那么两个小时就是黎明日出。
　　该回去了。
　　森栗林招呼着几位神情明显紧绷着的新人剑士，“今天的巡逻就差不多结束了，再往前就是藤屋，大家一会儿可以到那边稍作休息。”他笑笑，周身柔和的气息让其他几人都放松了那么一瞬。
　　“也差不多饿了吧？今天藤屋应该会有海苔饭，如果想吃的话我也可以给大家做些练切。”
　　“真的吗！我想！谢谢森前辈！”四人里一位跟他有过几面之缘的队士听见练切两眼发光。森栗林记得她，她是之前槙寿郎在街上救下的孩子，她向往成为这种救人于水火的英雄，于是跟着槙寿郎来到了鬼杀队。
　　“没问题，等到藤屋我去要些材料。”他拍去对方肩膀上一块不太显眼的灰尘，“今天辛苦大家了。”
　　“不辛苦！”剩下三人也被这温和的话安抚地放松下来，七嘴八舌跟在不论是巡逻途中还是对练时都非常耐心的前辈身后。
　　以后都要独当一面啊……森栗林看着逐渐活跃起来的四人，目光不自觉落在那个叫前田的队员身上。
　　前田只有十五岁，这个年纪让他不自觉回忆起自己刚加入鬼杀队那年。那年他也是这么大的岁数，作为家中长子，前半夜刚刚陪同母亲哄睡幼弟，熄了灯半梦半醒之间便听见院门处传来一声极大的声响。
　　父亲疑心是什么野兽，安抚了他和母亲拿起锄头朝外面摸去——之后过去将近半个钟也没再听见什么声音，也没见到父亲回来。
　　外头安静得吓人，黑夜中母亲握住他的手，没人敢点灯，毕竟在不清楚任何情况时点灯无异于向死亡迈步。他感觉到母亲的手在抖，但即便这样也还是低声安慰自己的孩子，说着还想起来出去看看到底是怎么回事。
　　他拉住母亲，说您还是在这儿看护着些弟妹，顺手抄起墙角的镰刀，轻手轻脚推门出去。
　　那天月亮很大，缎带般的月光下是空无一人的小院。被照得惨白的土地和白日看起来没有任何区别——不是野兽，那父亲去哪儿了？难道是贼？他四下环顾，静得连蝉鸣都听不到。
　　啪嗒。
　　什么液体落到土地上，发出闷响。
　　这会儿任何一点儿响动都会被无限放大，森栗林循声看过去。大概是木栅栏外的视角盲区，他没看到什么东西，只有那响声以规律的间隔频频敲打着他。
　　是水声吗？他踱到旁边，不自觉握紧了手里的镰刀。
　　一步，两步。
　　他闻到了一股浓烈的血腥味。
　　巨大的恐慌由脚底攀至头顶。不会错的，他曾与父亲那么多次上山打猎，这个味道…不会错的。
　　他冲出去查看，一团黑影蜷在栅栏底下，不远处倒着被拿出去的锄头。借着冰冷的月光，他看清了那团黑影——父亲的喉咙被非人的力量撕开，头颅基本没有再继续和身躯连接，以一种诡异的姿态与脊背贴到一起；浅色的麻布衣服被血染红，身下那一滩液体还在不断扩大。
　　他终于明白水声从何而来。
　　森栗林几乎要晕厥过去，手上再也使不上力气，镰刀掉落在地上，发出刺耳的杂音。他想尖叫，但怎么也发不出任何声响，只能从喉咙中挤出几声破碎的呜咽。
　　绝不是野兽，也不可能是人。他快要呕吐，下意识想往回跑，回到母亲身边。
　　可有东西比它更快，眼前一黑的同时小腿传来剧痛，皮肉被撕裂，外翻的肌肉暴露在空气之中。紧接着背后受到重击，肩胛骨都快要被敲碎。
　　视线外的恶臭让他再也忍不住吐出来。踩着他后背的东西像是人，又好像不是。森栗林本来要回头，可对方却先他一步出声：
　　“那屋子里还有几个，弄死带回去够咱们两个多吃几天了。”
　　吃？吃什么？屋里只有他的母亲和年幼的弟妹，他忆起眼前父亲的惨状，这才后知后觉——他们是食人的恶鬼。
　　这世上真存在这种东西？他想起隔壁的婆婆曾在数年前向他们讲过这个故事：几百年前，天降神罚于一个昌盛家族，因为他们的家族中出现了这世间所不容的恶魔。无法接触阳光、以人为食、不死不灭。直到现在这恶魔——鬼的始祖——也依旧存在于世间。
　　那时他并未当真，只当是婆婆吓唬小辈们不要太晚回家的玩笑话，如今才恍然意识到这故事不是玩笑。
　　母亲的尖叫透过门板到达他的耳朵，他没办法坐视不理，不顾肩膀的剧痛伸手去摸落到地上的镰刀。只不过指尖刚接触到木柄就被那鬼发现，随即又是重重一脚。森栗林听见自己骨头断掉的声音。
　　屋中的响动渐渐小去，空气中的血腥味更重了些。
　　夜再度重归平静。
　　背上的力道缓缓加重，好像要将他踩进土里。森栗林吐出一口血，意识开始模糊，可他又很快意识到如此听天由命是不行的，求生的意志、对家人安危的担忧胜过了恐惧，他得爬起来，只要摸到镰刀就能伤到身后的怪物——
　　雷霆乍现，尖利的笑声还回荡在耳畔，那鬼的头颅却已经滚落在地，化为飞灰融进空气里。
　　接着那道身影再一次闪过，刀剑出鞘，又一重物落地。
　　森栗林死死看着眼前的景象，普通人拼尽全力不能撼动丝毫的鬼物，在那种人手中竟如同砍瓜切菜般简单。
　　男人从屋中走出，眉宇间是退不去的愧色。若能提早半刻赶到……他眼神转动，却发现外面的少年仍有一息尚存，几乎是迫不及待地，他跑到少年身侧。
　　“还能说话吗？都伤到哪里了？”
　　森栗林被踹倒时头猛地撞到地上，此时能保持眼前发黑的清醒已是不易。他深深吸口气，胸前的钝痛让他忍不住咳嗽起来：“我家里人…还好吗？”
　　回应他的只有沉默。
　　他明白对方的答案，不住地落泪，分明刚刚被碾碎骨头都没有哭。
　　男人叹气，拭去他的泪水：“非常抱歉…本是来讨伐双生之鬼，却没料到晚来一步……我乃鬼杀队鸣柱，稍后会有后勤人员来为你治疗，也…替你家人收尸。”
　　“鬼杀队…？”
　　似是怕他一睡就不会再醒，鸣柱的话格外多：“民间自发的猎鬼组织，隶属于产屋敷家族。队内大部分人都是像你这样被恶鬼夺去一切，要为身边人复仇之人。”
　　森栗林陷入沉默，这沉默久到鸣柱以为他已经昏死过去，就在他准备起身之时，一道声音从地上传来：
　　“请…让我加入吧。”