《食神驾到》人间凑数凑整数

10、第 10 章

　　第十章中西融合，孜然烤羊

　　乾隆四十四年秋，西域使团跨越万水千山抵达紫禁城。使团带来了异域的奇珍异宝，更带来了孜然、安息茴香、紫葡萄等特色香料与食材，一时间宫廷内外都对这份“西域风情”充满好奇。

　　乾隆皇帝在太和殿设宴款待使团，席间见西域使者对中原清淡菜肴兴致不高，便传召沈砚：“沈砚，西域饮食以香辣醇厚、烤炙为主，你可巧用他们带来的香料，创制一道融合中西风味的菜式，既显我朝包容之态，又能让使者尽兴。”

　　沈砚领旨后，目光落在使团敬献的孜然上，心中已有了构思：“皇上，属下欲做‘烤羊排配孜然茄泥’。选用草原肥羊排，以西域孜然、花椒腌制，炭火烤至外焦里嫩；再搭配中原茄子做成绵密茄泥，中和烤羊排的油腻，既保留西域风味的浓烈，又不失中原饮食的温润。”

　　乾隆颔首赞许，当即命御膳房备好食材。

　　沈砚与苏婉忙碌起来。他挑选带骨羊排，剔除多余筋膜，用温水反复冲洗去血沫，再用厨房纸吸干水分。接着，他将孜然粒研磨成粉，加入盐、料酒、生抽、少许蜂蜜，调成浓稠的腌料，均匀涂抹在羊排上，密封腌制两个时辰，让香料充分渗入肉质。

　　苏婉则负责处理茄子，她将茄子对半切开，放入蒸锅中蒸至软烂，剥去外皮，用勺子压成细腻的茄泥，又加入少许蒜末、香油和盐调味，香气淡雅。

　　“沈大哥，这孜然的味道真特别，又香又烈。”苏婉嗅着腌料的香气，眼中满是新奇。

　　“孜然是西域饮食的灵魂，与羊肉是绝配。”沈砚笑着解释，“但西域烤羊过于粗犷，多是直接明火烤制，油脂过重。我们用炭火慢烤，再搭配茄泥解腻，便是取其长、补其短。”

　　两人正专注忙碌，御膳房外却传来一阵争执声。原来是保守派老臣王御史听闻沈砚要做“蛮夷菜式”，特意赶来阻拦：“沈总管，中原饮食讲究‘清鲜雅致、蒸煮煨炖’，烤炙之法本就粗陋，还混用西域香料，岂不是亵渎了华夏饮食的根本？此事万万不可！”

　　沈砚停下手中的活计，躬身回道：“王大人此言差矣。饮食无国界，鲁、川、粤、苏等菜系，皆是历代融合各地风味而成。西域香料与中原食材结合，既能让使者感受到朝廷的包容，又能丰富饮食之味，何谈亵渎？”

　　王御史脸色一沉：“强词夺理！此等不伦不类的菜式，若让使者见笑，岂不失了朝廷体面？我这就去面圣，弹劾你妄改祖制！”

　　说罢，王御史拂袖而去。苏婉忧心忡忡：“沈大哥，这下怎么办？王御史在皇上面前颇有分量。”

　　“放心，皇上开明，不会因一己之见否定创新。”沈砚语气沉稳，心中却也清楚，这道菜必须做到极致，才能堵住悠悠众口。

　　然而屋漏偏逢连夜雨。待沈砚准备将腌好的羊排放入烤炉时，却发现烤炉的通风口被人用泥巴堵住，炭火燃得微弱，根本达不到烤制羊排所需的温度。

　　“肯定是御膳房里的保守派厨子干的！”苏婉气得跺脚。御膳房里不少老厨子本就不满沈砚屡屡创新，如今有王御史撑腰，更是胆大包天。

　　沈砚俯身查看烤炉，心中快速盘算：通风口被堵，短时间内难以疏通，若等炭火自然升温，必定耽误传膳。他目光扫过庭院，看到墙角堆放的青砖，忽然有了主意：“苏婉，你帮我搬几块青砖来，再取些干柴备用。”

　　苏婉立刻照做。沈砚用青砖在庭院中搭建起一个简易烤架，将干柴放在下方点燃，待火焰褪去，留下通红的炭火，再将羊排架在烤架上，不断翻动，让羊排均匀受热。

　　炭火的热力渐渐渗透羊排，油脂滴落在炭火上，“滋滋”作响，升腾起浓郁的香气，混合着孜然的独特风味，弥漫了整个御膳房庭院。

　　沈砚一边翻动羊排，一边观察肉质的变化，时不时用刀尖轻轻划开羊排表面，查看熟度。待羊排表面烤至金黄焦脆，他又撒上一层现磨的孜然粉和少许辣椒粉，再烤片刻，让香料的香气充分激发。

　　与此同时，太和殿内，王御史正慷慨陈词，弹劾沈砚“弃华夏饮食之精髓，崇蛮夷烹饪之陋习”，恳请乾隆驳回沈砚的菜式。西域使者听不懂汉语，却见殿内气氛凝重，脸上露出疑惑之色。

　　乾隆皱着眉头，心中有些犹豫。他既欣赏沈砚的创新，又顾及老臣的颜面。就在这时，一阵浓郁的香气从殿外飘来，那香气霸道而醇厚，带着炭火的焦香、羊肉的鲜香和孜然的异香，让人闻之欲醉。

　　“好香！”西域使团首领眼睛一亮，忍不住吸了吸鼻子，“这是我们西域的孜然香味！”

　　乾隆也被这香气勾起了兴致，暂且搁置了王御史的弹劾，吩咐道：“传沈砚的菜进来。”

　　沈砚端着烤羊排，苏婉捧着孜然茄泥，快步走进太和殿。烤羊排色泽金黄油亮，表面撒着翠绿的香菜和鲜红的辣椒粉，看着就让人食指大动；旁边的茄泥洁白细腻，点缀着少许蒜末，淡雅清新。

　　“皇上，西域使者，这是‘烤羊排配孜然茄泥’，请品鉴。”沈砚将菜品奉上。

　　西域首领迫不及待地拿起小刀，切下一块羊排放入口中。外焦里嫩的肉质，带着浓郁的孜然香气，却丝毫没有油腻之感，羊肉的鲜味被孜然完美激发，口感丰富，比西域本地的烤羊排更添了几分细腻。

　　他又尝了一口茄泥，绵密的茄泥中和了羊排的厚重，淡雅的蒜香与孜然的浓烈相得益彰，让人回味无穷。

　　“太好吃了！这是我吃过最好吃的烤羊排！”西域首领竖起大拇指，用生硬的汉语称赞道，“既有我们西域的味道，又有中原的精致，沈总管真是烹饪奇才！”

　　其他使者也纷纷品尝，一个个赞不绝口，太和殿内的凝重气氛瞬间消散。

　　乾隆拿起银筷，夹了一块羊排放入口中。肉质鲜嫩多汁，孜然香气浓郁却不冲鼻，茄泥的绵密解腻，口感层次丰富，确实是一道难得的美味。

　　他看向王御史，语气缓和下来：“王爱卿，你看使者们吃得尽兴，这道菜既体现了我朝的包容，又不失饮食之味，何谈亵渎祖制？饮食之道，在于适口、在于创新，而非墨守成规。”

　　王御史脸色涨得通红，却无言以对，只能躬身道：“皇上英明，臣知错了。”

　　乾隆龙颜大悦，对沈砚道：“沈砚，你这道菜做得甚好，既满足了使者，又彰显了我朝气度，赏黄金百两，锦缎十五匹！”

　　“谢皇上恩典！”沈砚躬身谢恩。

　　宴席散后，乾隆特意留下沈砚，笑道：“沈砚，你不仅厨艺精湛，更有变通之智、包容之心。御膳房有你，朕很放心。”

　　沈砚连忙回道：“皇上过奖，属下只是做了分内之事。饮食如治国，需兼容并蓄，方能生生不息。”

　　乾隆闻言，更是赞赏：“说得好！朕便准你在御膳房设立‘融合菜系坊’，鼓励厨子们大胆创新，博采众长。”

　　此外，乾隆还记得沈砚与苏婉的情意，当即下旨：“苏婉聪慧贤淑，多次协助沈砚化解危机，特赐婚于沈砚，择良辰吉日完婚，赏黄金五十两，绫罗绸缎十匹，作为嫁妆。”

　　沈砚与苏婉对视一眼，眼中满是惊喜与感动，双双跪地谢恩：“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　回到御膳房，厨子们纷纷向两人道贺。那些曾经阻挠过沈砚的保守派厨子，也纷纷上前致歉，对沈砚心服口服。

　　沈砚看着身边温柔含笑的苏婉，又看了看御膳房里和谐的景象，心中满是感慨。从一个穿越而来的现代美食家，到清朝御膳房总管，他凭借厨艺化解了一次次危机，打破了一道道偏见，更收获了真挚的爱情。

　　夕阳西下，余晖洒在御膳房的窗棂上，映照着两人相握的双手。未来的日子里，沈砚将继续以厨艺为桥，融合各地风味，让更多人感受到饮食的魅力；而他与苏婉，也将携手同行，在这繁华的紫禁城中，书写属于他们的幸福篇章。

　　（全剧终）