69、巧遇 又见故人 ...
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沈星和宁子安初来乍到，对这不熟，只能顺着主街在周边漫无目的地缓步寻找，拐过两个弯后，周遭的人声渐渐淡了下去。
就在这时，一阵细碎的响动从不远处幽深的小巷里飘了出来，沈星竖起耳朵仔细分辨，那模糊的声线里竟透着几分说不出的熟悉。
两人对视一眼，放轻脚步顺着墙根往巷子里走，越往里走，那几道说话的声音越清晰。
沈星走在前面，目光落在巷道中央那个熟悉的背影，她眉头微微一动，试探着开口喊了一声：“姜瓒？”
闻言，那个正俯着身子的男人动作顿了顿，一边伸手稳稳扶着身旁身穿大红嫁衣的姑娘站起身，一边缓缓回过头。棱角分明的脸上带着几分意外，清朗的声音落进耳朵：“沈星，真的是你们。”
他话音刚落，那披着红盖头半边的姑娘脚下一个趔趄，原本就没站稳的身子晃了晃，又直直往下跌坐下去。
姜瓒反应极快，长臂一伸就捞住了姑娘的胳膊，稳稳把人带了回来，语气里带着几分关切：“没事吧？”
姑娘的声音细得像春日里飘着的杨花，沈星站在两三步外，勉强才听清那几个字：“方才……扭到脚了。”
姜瓒闻言，小心扶着她慢慢坐到一旁，自己也跟着蹲下身，粗糙的掌心轻轻碰了碰她脚踝处凸起的骨头，力道放得极轻：“我帮你看看，应该没伤到骨头，就是错位了，你稍微忍一忍啊。”话音刚落，他手腕猛地一用力，只听见“咔”的一声轻响。
那姑娘忍不住吃痛，低低叫了一声，等缓过劲来动了动脚踝，原本钻心的痛感竟然消散了大半，她连忙对着姜瓒敛了敛裙角，轻声道谢：“多谢公子出手相助。”
沈星这时才走上前，伸手轻轻扶着姑娘的胳膊让她慢慢站起来，转头看向姜瓒，语气里带着几分疑惑：“你怎么会在这里？”
姜瓒抓了抓后脑勺，嘿嘿笑了两声，解释道：“我辞了武馆里的活计了，我想了想，与其在那个小武馆耗日子，不如跟着你们一块上京闯荡，我姐也支持我。这不，一路追着你们的踪迹走，走了大半个月，总算在这儿追上了。”
站在一旁的宁子安目光落在姑娘一身大红嫁衣上：“看你这身装扮，莫非是街口那户办喜事人家的新娘子？”
姑娘轻轻摇了摇头，纤细的手指攥着裙摆，声音依旧细细软软：“我叫佘凝香，不是什么新娘。三天前我遇到了真正的新娘子，她偷偷告诉我，她早就和城中一位情郎情投意合，可父母偏偏嫌贫爱富，要强逼她嫁给城中大户的傻子儿子，她哭着求我替她上花轿，帮她逃出去和情郎汇合，我一时心软就答应了。”
“这你都能答应？”姜瓒忍不住提高了声音。
佘凝香被他这一嗓子吓了一跳，下意识往沈星身边凑了凑，肩膀轻轻缩着，继续小声说道：“原本都说好了，等花轿抬出姑娘家大门，我就找机会从轿子里偷偷溜出来，和她换回身份。可今天我在喜房里梳妆的时候，突然被人掳走，幸好刚好碰到姜公子经过，才把我救下来……”说到这里，她顿了顿，连忙补充道，“多谢你，姜公子。”
姜瓒赶紧摆了摆手，咧嘴笑道：“不用这么客气，什么公子不公子的，直接叫我姜瓒就好了。”
宁子安往前踏了一步，眉头微微皱起，仔细问道：“你当时近距离和他接触，有没有注意到那个蒙面人身上有什么不一样的地方？比如特殊的气味，或者身上有什么伤痕？”
佘凝香沉思了好一会儿，才小声开口：“别的我记不清了，只记得他凑过来抓我的时候，身上飘着很重的药草味。”
沈星伸手扶着佘凝香的胳膊，轻轻拍了拍她的手背，开口说道：“既然出了这种事，我们还是先去衙门一趟吧。”
佘凝香猛地抬起头，圆圆的眼睛里满是紧张，攥着沈星袖子的手都紧了几分：“去衙门做什么？这事和我没关系啊，我只是帮人替嫁的……”
宁子安简单把最近城里接连发生新娘子被害的案子说了一遍，姜瓒听完一拍大腿，语气里满是懊恼：“早知道这就是那个连环杀手，我刚刚说什么都要追上去把他拿下！我看他那两下子三脚猫的功夫，根本不如我，当时真该追上去废了他！”
“你就少往自己脸上贴金了，”沈星斜斜瞥了他一眼，慢悠悠开口戳破他，“你刚刚救人要紧，真和人打起来，你有没有占到便宜还不一定呢，对了，你刚刚和他动手的时候，有没有打伤他什么地方？”
姜瓒摸了摸下巴，脸上露出几分懊悔：“我当时一门心思要护住凝香姑娘，根本不敢下死手，就劈了他一刀，好像砍在胳膊上了，也不知道伤得重不重，我一松手他就跑了。”
一旁的佘凝香听完，眉头轻轻皱了起来，指尖绞着衣角，低声说道：“都怪我。”
“哎呀哎呀，我可没怪你的意思，”姜瓒赶紧摆着手安抚，慌得声音都拔高了几分，“这事本来就和你没关系，是那贼子太狡猾了。”
几人不敢耽搁，很快去了衙门，找到了袁佑，把刚刚遇到的事情一五一十全告诉了他。袁佑摸着下巴沉思了半晌：“那贼子本来就是冲着新娘来的，这次没动手成功，肯定早就趁着混乱混进人群跑了，现在再搜恐怕也搜不到什么了。”
“你说的确实有道理，”宁子安点了点头，顺着他的话往下说，“不过好在这次凶手没得手，佘姑娘也没出事，也算是不幸中的万幸。”
袁佑对着两人拱了拱手：“我先去把这件事告知那户办喜事的人家，再回衙门禀报给知县大人，这次多亏了宁兄沈姑娘，改日我定当上门道谢。”
告别袁佑之后，沈星和宁子安慢悠悠往住的客栈走，沈星一边走一边忍不住嘀咕：“你说那个凶手还会再找机会动手吗？他为什么偏偏盯着新娘子下手啊？难道要是城里没有办喜事的，他这辈子就不作案了吗？”
跟在两人身后的姜瓒听见这话，立刻接上话头，语气十分笃定：“依我看啊，这个人肯定是心里扭曲，见不得别人成亲娶妻，说不定是个一辈子没娶上媳妇的老鳏夫，见不得年轻人好！”
沈星满脸嫌弃地回头瞥了他一眼，凉凉地开口：“你不也没娶妻吗？照你这么说，你也可疑了？哪有你这么断案子的，全凭瞎猜。”
姜瓒立刻一拍胸脯，胸脯拍得咚咚响：“我可和他不一样，我是要行走江湖锄强扶弱的大英雄，怎么会做这种伤天害理的事。”
沈星还想开口再挤兑他两句，眼角余光无意间瞥见身后跟着的人影，脚步猛地停了下来。
姜瓒顺着她的目光往身后看去，原来不知什么时候，佘凝香居然一直悄悄跟在他们身后，一双小脚一瘸一拐的，还在努力跟着他们的脚步。
姜瓒几步走了过去，挠了挠头问道：“佘姑娘，你怎么跟着我们啊？刚刚袁捕头不是说了吗，他会帮你去找你的家人和丫鬟，你跟着我们做什么？”
佘凝香听见这话，缓缓垂下了头，额前的碎发遮住了她的眼睛，声音带着几分怯生生的怯懦：“我……我和我的丫鬟走散了，现在我也找不到她，我……我无处可去，等我找到我的丫鬟，我立刻就走，绝对不会给几位添麻烦的。”
姜瓒看着她垂着肩、可怜巴巴的模样，心一下子就软了，回头看了看沈星和宁子安，见两人都没反对，便一口应了下来：“行吧行吧，那你就先跟着我们，但是你可千万别给我们惹麻烦啊。”
佘凝香听见这话，立刻抬起头，脸上露出了一抹浅浅的感激笑容，连忙对着几人轻轻福了一礼：“谢谢几位，谢谢姜瓒。”
姜瓒低头看了看她还微微发红的脚踝，二话不说就转过身蹲了下来，宽阔的背对着她，开口说道：“上来吧，你的脚刚刚才刚好，走这么远的路，等会儿再抻着了，我背你走。”
佘凝香连忙往后退了一步，红着脸连连摆手拒绝：“不行不行，男女授受不亲，怎么能让你背我呢，我自己慢慢走就好了。”
“什么授受不亲的，哪那么多规矩，”姜瓒满不在乎地说道，“我又不碰你别的地方，就是背你走路，你要是硬撑着把脚走坏了，变成瘸子，那才得不偿失呢，快上来吧。”
沈星也在一旁跟着附和：“没事的佘姑娘，这荒郊野巷的也没什么人认识你，你要是实在介意，把盖头拉上来挡着脸就是，谁知道他背的是谁呀。”
佘凝香咬着唇站在原地犹豫了好一会儿，终究还是架不住脚腕一阵阵发疼，红着脸轻轻趴到了姜瓒的背上，只是把脸深深埋进了姜瓒的后背，连大气都不敢出。
姜瓒稳稳托着她的腿弯，站起身大步往前走去，脚步放得又轻又稳。
第二日一大早，县衙就派了差役找到客栈，要请佘凝香去县衙一趟，毕竟她是唯一一个亲眼见过凶手的人，自然要再仔细询问一遍昨天遇到凶手的细节。
姜瓒看着佘凝香一副怯生生不敢去的样子，赶紧开口说道：“别怕，我陪你去就是了，真不知道你胆子怎么能这么小，问个话而已，又不吃人。”
佘凝香抿着唇，对着姜瓒浅浅笑了笑，轻声说道：“多谢你，我胆子从小就小，这次已经比小时候好多了。”
“那你小时候得小成什么样啊？”姜瓒摸着下巴夸张地笑道，“难道见到路上的蚂蚁都要吓得绕着走吗？”
佘凝香咬了咬下唇，脸颊微微泛红，小声反驳道：“哪有那么小，你乱说。”
姜瓒看着她眼眶微微泛红、像是要哭出来的模样，顿时慌了神，赶紧摆着手道歉：“好好好，是我乱说，我开玩笑的，你别往心里去，走吧走吧，我陪着你进县衙，有我在没人敢吓你。”
沈星走到窗边，微微探出半扇窗棂，指尖搭在冰凉的窗沿上，目光追着巷口渐行渐远的两道身影，直到姜瓒衣摆转过街角才收回目光，对着身侧的宁子安开口问道：“你觉得那个佘姑娘究竟是什么来头啊？瞧着她方才说话细声细气，胆子看着不大，却又敢替嫁。”
宁子安负着双手立在她身侧，思索片刻才缓缓开口：“瞧她言行举止仪态，倒像是大户人家养出来的千金小姐。”
沈星闻言立刻转过身来，反手撑在窗台上，后背微微靠着窗沿：“原来你也这么想？”
宁子安闻言微微颔首，朝窗外望去，忽然语气带了几分疑惑开口：“那站在街对面的，可是尹夫人？”
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