《家香粥铺》滴滴叮当

94、春风里 1

　　1997年的春天来得特别早。正月还没过完，深圳街头的木棉花就迫不及待地绽开了，火红的花朵挂在光秃秃的枝头，像一簇簇燃烧的火把。莲花村陈家院子里的那棵玉兰也打了花苞，毛茸茸的，在还有些料峭的春风里微微颤动。

　　陈永福的腰疼在卧床休息几天后好了些，能下地走动了，但医生叮嘱不能久坐。他听了劝，真的开始放手——公司的事交给建国，自己每天只去办公室待两小时，看看报表，签签文件，剩下的时间就在家侍弄花草，陪晓梅做作业。

　　这变化让所有人都有些不适应。最不适应的是□□，他每天早出晚归，从长沙分厂的生产计划到深圳总部的财务预算，从新加坡的市场开拓到康师父的技术交流，事无巨细都要过问。有时深夜回到家，看见父亲在院子里修剪月季，灯光下身影清瘦，他会忽然觉得心里空落落的——那个永远挺直腰板、什么事都扛在肩上的父亲，真的老了。

　　“建国，回来啦？”陈永福放下剪刀，“厨房有汤，让你妈热热。”

　　“阿爸，您怎么还没睡？”

　　“睡不着，看看花。”陈永福在石凳上坐下，拍拍旁边的位置，“来，坐会儿。”

　　父子俩在春夜的院子里坐下。远处传来几声犬吠，更显得夜晚寂静。

　　“今天康师父的人来了？”陈永福问。

　　“来了，三个人，在长沙分厂待了一整天。”□□说，“李师傅带着他们参观，教他们选米、磨浆，但关键的调味配方没透露。他们倒也没强求，看起来是真的想学东西。”

　　“学到什么了？”

　　“学了不少。”□□实话实说，“他们的技术总监很专业，一看就知道是内行。看了咱们的工艺流程，提了几个改进建议，确实有道理。比如他建议在米浆发酵环节加个温控装置，说能更稳定地控制发酵程度，减少批次差异。”

　　“你采纳了？”

　　“采纳了，已经在设计图纸。”□□说，“阿爸，我觉得这次技术交流，咱们收获比他们大。康师父的人不光看，还真的教，教了不少工业化生产的经验。”

　　陈永福点点头：“这就是互相学习。建国，你要记住，商场没有永远的敌人。康师父现在是竞争对手，但也许有一天会是合作伙伴。关键是要让自己有足够的价值，让人家愿意跟你合作。”

　　“我明白。”□□看着父亲，“阿爸，长沙研发中心的设备下周到货，李师傅带着几个年轻人在那边准备。他说想先试做臭豆腐米粉，但味道很难控制——工业化生产的臭豆腐，总差点意思。”

　　“差在哪？”

　　“差在‘臭’的层次。”□□说，“手工做的臭豆腐，臭味是复合的，有发酵的酸香，有豆制品的醇厚，还有卤水的复杂味道。工业化生产，为了控制卫生标准，发酵时间短，味道就单一了。”

　　陈永福想了想：“让你秀英姐想想办法。她在新加坡不是看了很多食品企业吗？应该有些思路。”

　　提到黄秀英，□□笑了：“秀英姐昨天打电话，说新加坡第一家超市上架三天，卖了五十多包。不算多，但复购率高，有人买了一次又来买。她还说，马来西亚那个代理有诚意，想先订一千箱试销。”

　　“一千箱……量不大，但开了头就好。”陈永福站起身，腰还是有些不舒服，他扶了下石桌，“建国，香港那边呢？”

　　“郑先生说初九上架，明天就是了。”□□也站起来，“他安排了促销员做试吃，还印了宣传单，突出‘通过新加坡SFA认证’这一点。”

　　“好。”陈永福拍拍儿子的肩，“建国，这些事你处理得很好。我放心了。”

　　这话说得平淡，但□□听出了里面的重量。父亲是真的放手了，把担子交给他了。

　　“阿爸，您早点休息，外面凉。”

　　“嗯，你也早点睡。”

　　看着父亲进屋的背影，□□在院子里站了一会儿。春夜的风格外清爽，带着玉兰花苞的淡淡香气。远处莲花山的轮廓在夜色中隐约可见，山顶的灯塔一闪一闪。

　　他忽然想起去年这个时候，自己刚毕业，跟着父亲学看报表，每个数字都要问半天。现在，他要为这些数字负责了。

　　成长就是这样吧，不知不觉间，担子就落到了肩上。

　　新加坡的春天已经热得像夏天。黄秀英站在牛车水一家超市的货架前，看着家香“阿嬷汤”的陈列位置——不算好，在进口食品区的中层，旁边是台湾的冲泡汤和日本的味噌汤。但她已经很满意了，至少上架了。

　　促销员是个四十多岁的阿姨，会说普通话，正热情地向顾客介绍：“试试这个‘阿嬷汤’，新加坡认证的，真材实料，家的味道！”

　　有个老太太停下来，拿起一包看了看：“多少钱？”

　　“三块九，今天特价，买二送一。”

　　“这么贵……”老太太犹豫。

　　“阿姨，您看这配料表，都是好东西。当归、枸杞、红枣，补气血的。您买两包，送一包，合下来一包两块六，不贵的。”

　　老太太被说动了，拿了两包。促销员麻利地装袋，又送了个小赠品——一个印着家香logo的环保袋。

　　黄秀英在旁边看着，没上前。这是林辉帮忙找的促销公司安排的促销员，很专业，她知道不用自己插手。

　　手机震动，是王涛发来的消息：“黄姐，马来西亚代理陈先生到了，在办公室等你。”

　　“马上到。”

　　她最后看了一眼货架，转身离开。走出超市时，阳光刺眼，她戴上墨镜。新加坡的街道永远干净整洁，路两旁的雨树撑开巨大的树冠，遮出一片阴凉。

　　办公室是林辉帮忙租的，不大，三十平米，但够用。王涛已经在里面了，正和一个五十岁左右的男人说话。男人皮肤黝黑，穿着 polo衫，看起来像常年跑业务的人。

　　“陈先生，这是我们黄总监。”王涛介绍。

　　“黄总监，你好你好！”陈先生站起来握手，手劲很大，“久仰久仰！林先生跟我说了，你们的产品在新加坡卖得很好！”

　　“陈先生过奖，刚起步。”黄秀英坐下，“听说您对马来西亚市场很了解？”

　　“做了二十多年食品进口了。”陈先生从包里拿出几份文件，“黄总监，我先说说马来西亚的情况。马来西亚华人多，大概占百分之二十五，主要集中在吉隆坡、槟城、新山这几个城市。华人喜欢喝汤，特别是老火汤，但自己熬费时费力，所以速食汤有市场。”

　　黄秀英接过文件，是马来西亚的食品进口法规和市场分析报告，做得挺详细。

　　“不过，”陈先生话锋一转，“马来西亚市场跟新加坡不一样。第一，消费者对价格更敏感；第二，口味更重，喜欢浓一点的；第三，清真食品需求大，如果你们的产品有清真认证，市场会大很多。”

　　这些问题黄秀英都考虑过：“价格我们可以调整，出个马来西亚特供版，规格小一点，价格低一点。口味也可以调整，比如把‘阿嬷汤’做得更浓。但清真认证……我们的汤有猪肉成分，这个暂时改不了。”

　　“那就先做非清真的，在华人超市卖。”陈先生说，“黄总监，我建议先小批量试销，一千箱，在吉隆坡的十家华人超市铺货。如果卖得好，咱们再扩大。代理条件嘛……”他顿了顿，“我想做马来西亚总代理，独家。”

　　黄秀英和王涛对视一眼。独家代理意味着把马来西亚市场完全交给对方，风险大，但如果对方能力强，也是好事。

　　“陈先生，独家代理可以谈，但有几个条件。”黄秀英打开笔记本，“第一，年销售额有最低要求，第一年五十万马币，第二年一百万；第二，价格要统一，不能随意降价扰乱市场；第三，我们要随时了解销售情况，每月提供报表。”

　　陈先生认真听着，点头：“这些都可以。黄总监是做事的人，实在。那咱们……签个意向协议？具体条款再慢慢谈。”

　　“可以。”

　　谈了一个多小时，基本框架定了。送走陈先生，黄秀英长舒一口气。

　　“黄姐，你觉得这个人靠谱吗？”王涛问。

　　“林先生介绍的，应该靠谱。”黄秀英说，“而且他提的条件很实在，没有漫天要价。王涛，马来西亚市场如果打开，咱们在东南亚就有两个据点了。”

　　“是啊。”王涛也很兴奋，“黄姐，咱们什么时候回国？”

　　“再待一周。”黄秀英说，“把新加坡这边稳定一下，超市的促销活动跟一跟，再去考察几家食品企业。对了，陈老板介绍的那家做酱料的企业，咱们明天去看看。”

　　“好。”

　　窗外，新加坡的午后阳光炽烈。黄秀英走到窗前，看着楼下的车水马龙。这个城市她刚来时不习惯，太热，太挤，但现在有点喜欢了——干净，有序，机会多。

　　手机响了，是陈永福。

　　“秀英，在忙？”

　　“刚谈完马来西亚代理的事。哥，家里都好吧？”

　　“都好。你嫂子说等你回来，给你炖鸡汤补补。”陈永福顿了顿，“秀英，建国跟我说，长沙研发中心遇到点问题，臭豆腐的味道做不出来。你那边有什么思路吗？”

　　黄秀英想了想：“哥，我这两天看了几家新加坡的食品企业，他们做发酵产品，会用复合菌种。传统做法靠自然发酵，不稳定；工业化生产要用人工筛选的菌种，控制发酵条件。臭豆腐的‘臭’，其实是微生物代谢产生的风味物质。咱们可以试试这个思路。”

　　“复合菌种……这个你懂吗？”

　　“不太懂，但可以学。”黄秀英说，“哥，我认识一个新加坡国立大学的教授，做食品微生物的。我想去拜访一下，请教请教。”

　　“好，你去。需要什么支持，跟家里说。”

　　“嗯。哥，您身体怎么样？”

　　“好多了，就是不能久坐。现在天天在家养花，陪晓梅。”陈永福笑了，“秀英，你在外面别太拼，注意身体。早点回来。”

　　“知道啦。”

　　挂了电话，黄秀英心里暖暖的。陈永福总是这样，关心她，支持她，像亲哥哥一样。

　　她想起六年前刚来深圳时，什么都不会，是陈永福一点一点教她。现在，她能代表企业出国谈判，能独立解决问题了。

　　这就是成长吧。在别人的信任和扶持下，一点点长出自己的力量。

　　“黄姐，该吃午饭了。”王涛说。

　　“好，走吧。”

　　两人走出办公室，走进新加坡春日的阳光里。

　　前路还长，但一步步走，总能走到想去的地方。

　　长沙的春天总是来得犹豫，刚暖和两天，又刮起冷风。米粉厂院子里的那棵老槐树却不管这些，该发芽就发芽，嫩绿的叶子在风中颤动，生机勃勃。

　　李师傅站在研发中心的窗前，看着工人们安装设备。两台不锈钢的发酵罐已经就位，闪着冷光；一台小型的磨浆机靠在墙边；还有恒温水浴锅、分析天平、培养箱……都是新买的，花了十几万。

　　刘小军蹲在发酵罐旁边，仔细看说明书。这小伙子好学，李师傅让他跟着做研发，他高兴坏了，天天抱着资料看。

　　“小军，看懂了吗？”李师傅走过去。

　　“李师傅，这发酵罐能控制温度、湿度、时间，还能通入不同气体。”刘小军眼睛发亮，“比咱们手工发酵精准多了！”

　　“精准是精准，但做出来的味道不一定对。”李师傅说，“机器是死的，人是活的。做食品，关键在人。”

　　正说着，二舅匆匆进来：“老□□来电话，说秀英在新加坡问了专家，建议用复合菌种做臭豆腐。建国让咱们试试。”

　　“复合菌种？”李师傅皱眉，“什么东西？”

　　“就是几种菌混在一起，控制发酵。”二舅也不太懂，“建国说，秀英会发资料过来，让咱们先看看。”

　　“这个秀英，脑子活。”李师傅点头，“等资料来了，咱们研究研究。”

　　设备安装调试花了两天。第三天，黄秀英的资料发过来了，厚厚一沓，中英文对照，有菌种介绍，有发酵工艺，还有实验数据。李师傅戴上老花镜，和刘小军一起看。

　　“李师傅，这上面说，臭豆腐的风味主要来自两种菌——毛霉和芽孢杆菌。”刘小军指着资料，“毛霉产生蛋白酶，分解蛋白质，产生鲜味；芽孢杆菌产生硫化物，产生臭味。两种菌的比例不同，味道就不同。”

　　李师傅仔细看那些曲线图和数据表，有些看不懂，但大概意思明白了。传统做法靠环境里的自然菌种，所以每批味道都不一样。工业化生产要用纯化的菌种，才能保证稳定。

　　“这个思路对。”他说，“但菌种哪里来？”

　　“资料上说，可以从传统臭豆腐里分离，也可以买商业菌种。”刘小军翻到后面，“黄总监建议咱们先买商业菌种试试，等摸清规律了，再自己分离。”

　　“那就买。”李师傅拍板，“小军，你联系建国，让他采购。要快，咱们抓紧时间试。”

　　菌种三天后到了，小小的玻璃瓶，里面是白色的粉末。按照说明书，要活化，要扩培，要控制条件。李师傅带着刘小军和另外两个年轻人，在研发中心忙活起来。

　　第一次试验失败了——菌没长起来，豆腐块表面只有薄薄一层白毛，没有臭味。

　　“温度低了。”李师傅看着培养箱的温度计，“资料上说，毛霉最适温度是28度，咱们设的是25度。”

　　调高温度，第二次试验。这次菌长起来了，豆腐块表面长满了白色绒毛，像棉花糖。但臭味不够，只有淡淡的酸味。

　　“芽孢杆菌比例低了。”刘小军对照资料，“李师傅，咱们调整一下菌种配比？”

　　“调。”

　　第三次，第四次，第五次……每次调整一个参数，每次记录结果。研发中心里整天飘着奇怪的臭味，工人们路过都捂着鼻子，但李师傅他们浑然不觉，全神贯注。

　　第十次试验那天，李师傅打开培养箱时，一股复杂的臭味扑面而来——不是单纯的臭，是臭中带香，香中带臭，层次丰富。

　　他小心地取出一块豆腐，表面长满了灰白色的菌丝，质地绵密。切一小块放嘴里，细细品味。先是一股强烈的臭味冲上来，然后是豆制品的醇厚，最后是回甘。

　　“成了！”李师傅眼睛亮了，“就是这个味！”

　　刘小军也尝了一块，激动得直跳：“李师傅，咱们成功了！”

　　“还不算完全成功。”李师傅冷静地说，“要批量生产，还要解决很多问题——菌种保存、发酵控制、杀菌工艺……但至少，路子走对了。”

　　他走到窗前，看着窗外。院子里，那棵老槐树的新叶在春风中哗哗作响，阳光透过树叶洒下来，斑斑驳驳。

　　六十二岁了，还能学新东西，还能解决新问题。

　　这种感觉，很好。

　　手机响了，是□□。

　　“师傅，听说试验成功了？”

　　“成功了，但还要完善。”李师傅说，“建国，这个复合菌种的方法好，可以推广到其他发酵产品。我想着，咱们湖南那么多发酵食品——霉豆腐、腊八豆、酸豆角……都可以用这个方法工业化。”

　　“师傅，您这个想法太好了！”□□很兴奋，“我这就跟秀英姐说，让她多收集些资料。师傅，您带着小军他们继续研究，需要什么尽管说。”

　　“好。”李师傅顿了顿，“建国，你阿爸身体怎么样了？”

　　“好多了，现在天天在家养花，陪晓梅。师傅，阿爸说等天气暖和了，来长沙看您。”

　　“好，好，我等他来。”

　　挂了电话，李师傅在研发中心里慢慢走了一圈。不锈钢设备泛着冷光，实验台上摆满了瓶瓶罐罐，空气里还残留着臭豆腐的味道。

　　这里，曾经是老厂房最破败的角落，堆满了废旧杂物。现在，成了厂里最有希望的地方。

　　他想起自己刚进饮食公司时，也是在这样的实验室里，跟着师傅学做豆腐。那时候设备简陋，全靠经验。现在，设备先进了，方法科学了，但那份对味道的追求，没变。

　　有些东西会变，有些东西不会变。

　　窗外的春风更暖了，吹得树叶哗哗响。

　　春天，真的来了。

　　香港铜锣湾百佳超市里，郑文达站在货架前，看着家香“阿嬷汤”的销售情况。上架一周，卖了八十多包，不算多，但每天都有增长。促销员反馈说，尝过的顾客回头率很高，有人一次买五六包。

　　“郑先生，这个位置是不是不太好？”促销员是个二十多岁的女孩，普通话说得有点生硬，“在进口食品区最里面，很多人走不到这里。”

　　郑文达看了看货架位置，确实偏。但超市的堆头费太贵，他想着先试销，效果好再争取好位置。

　　“我去跟采购谈谈。”他说，“阿珍，你继续做试吃，重点推荐给中年女顾客，她们是家庭主妇，对汤品有需求。”

　　“好的，郑先生。”

　　郑文达走到超市办公室，找采购经理。经理姓梁，四十多岁，正在看电脑。

　　“梁经理，忙呢？”

　　“郑先生，坐。”梁经理抬起头，“你们的产品我看了数据，还可以，但不够好。你知道康师父的‘好粥道’下周上架吗？他们定了门口最好的堆头，还买了电视广告。”

　　郑文达心里一紧：“这么快？”

　　“他们的繁体字标签印好了，产品也到仓了。”梁经理说，“郑先生，不是我不帮你，但超市要赚钱，谁卖得好我给谁好位置。你们的产品品质不错，但知名度不够，促销力度也不够。”

　　这话说得直接，但也是事实。家香在香港没有品牌基础，光靠品质很难快速打开市场。

　　“梁经理，这样行不行——”郑文达想了想，“我们加大促销力度，买一送一再送赠品。另外，我在报纸上买个小广告，宣传‘通过新加坡认证’这个点。您给我们调个好点的位置，哪怕只给两周，我们冲一冲销量。”

　　梁经理沉吟片刻：“两周……可以。但两周后如果销量没上来，位置还得让出来。”

　　“成交。”

　　谈完出来，郑文达给陈永福打电话。

　　“陈董，香港这边情况不太妙。康师父下周全面上架，咱们得加大促销力度。我准备在报纸上做广告，再搞买一送一，但这样会亏本。”

　　电话那头，陈永福很平静：“郑先生，亏本也要做。香港市场不能丢，这是家香国际化的桥头堡。广告费、促销费，深圳这边出。”

　　“那好，我这就安排。”郑文达顿了顿，“陈董，还有个事——我听说康师父在接触深圳这边的一些小食品厂，想收购或合作。您要留意。”

　　“知道了，谢谢郑先生提醒。”

　　挂了电话，郑文达站在超市门口，看着街上熙熙攘攘的人流。香港的春天潮湿闷热，空气里弥漫着海腥味和汽车尾气的味道。

　　这个城市他太熟悉了，从小在这里长大，看着它从一个小渔村变成国际都市。明年它就要回归了，到时候会是什么样？他不知道。但他知道，家香要在这里扎根，不容易。

　　可再不容易也要做。就像二十年前，他刚做贸易时，也是这么难，不也过来了？

　　手机响了，是太太打来的。

　　“文达，晚上回来吃饭吗？”

　　“回，大概七点到。”

　　“好，我煲了汤，等你。”

　　简单几句话，却让郑文达心里一暖。无论外面多难，家里总有一盏灯，一碗汤。

　　这就是家的意义吧。

　　他走进地铁站，汇入人流。列车进站，人们上下下，每个人都行色匆匆，为生活奔忙。

　　在这个大时代里，每个人都是小人物，但每个小人物，都在创造自己的历史。

　　家香是这样，他也是这样。

　　列车启动，驶向下一站。

　　窗外的香港，高楼林立，灯火渐亮。

　　1997年的春天，就这样来了。