《驯狼记》一生萨博

60、暴君之殇（上）

　　刘大郎“力战殉国”的消息，被快马加鞭、以最正式的军报形制送抵京城。随同消息一起抵达的，还有那枚在爆炸废墟中找到的、边缘已被灼烧变形的御赐玉佩。当内侍监颤抖着将盛放玉佩的锦盒呈到御前时，整个养心殿的气温仿佛骤降到了冰点。
　　轩辕懿看着那枚熟悉的玉佩，没有说话，也没有动。他脸上没有任何表情，像是戴上了一张完美的玉石面具，唯有捏着军报的手指，因过度用力而指节泛白，微微颤抖。殿内侍立的宫女太监们连呼吸都屏住了，生怕一丝微小的声响，就会引爆那死寂之下汹涌的暗流。
　　“确认了？”良久，轩辕懿的声音响起，平静得可怕，却像冰层下流动的暗河，带着刺骨的寒意。
　　“回……回陛下，”内侍监匍匐在地，声音带着哭腔，“前线……前线将士仔细搜寻了数日，只……只找到这个……刘大人他……尸骨无存……”
　　“尸骨无存……”轩辕懿重复着这四个字，忽然轻笑了一声，那笑声干涩、冰冷，没有任何温度，“好，很好。不愧是朕的暗卫统领，死得……够彻底。”
　　他缓缓站起身，走到殿门口，望着外面灰蒙蒙的天空。北征大军凯旋在即，京城本该张灯结彩，准备迎接圣驾和庆祝胜利。但此刻，一种无形的压抑感已从皇宫深处弥漫开来。
　　“传朕旨意，”轩辕懿没有回头，声音传遍大殿，“刘大郎忠勇殉国，追封为‘忠勇伯’，以郡王礼制下葬，立衣冠冢于皇陵之侧。其麾下殉国将士，从优抚恤。”
　　旨意听起来恩宠备至，但宣读旨意的太监却感觉皇帝的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种令人不寒而栗的压抑。
　　接下来的日子，轩辕懿仿佛变了一个人。
　　朝堂之上，他依旧是那个威严的帝王，但那份威严中，却掺杂了更多令人恐惧的暴戾和不容置疑的专横。
　　这日早朝，兵部尚书出列，详细汇报北伐战果及后续边防安排，条理清晰，数据详实。这本是一份无可挑剔的奏报，满朝文武都以为会得到陛下的嘉许。
　　然而，轩辕懿听完，只是冷冷地瞥了一眼兵部尚书，问道：“歼敌五万，自损几何？缴获粮草军械无数，具体数目为何没有细分？边防重新布防，新增哨卡几何，需增兵员多少，饷银预算又从何而出？”
　　一连串的问题，如同冰雹般砸下。兵部尚书冷汗涔涔，这些细节本可在后续奏章中详细呈报，没想到陛下会在朝堂上如此追问。他支吾着试图解释，说具体细目正在核算。
　　“核算？”轩辕懿猛地一拍龙椅扶手，声音陡然拔高，“朕的将士在前线浴血拼杀，数字是用命换来的！你身为兵部尚书，连个确数都报不上来，是尸位素餐，还是觉得朕好糊弄？！”
　　“臣不敢！陛下息怒！”兵部尚书噗通一声跪倒在地，连连叩首。
　　“息怒？”轩辕懿站起身，一步步走下御阶，玄色龙袍的下摆扫过光洁的金砖，带着一股肃杀之气，“朕看你们是太平日子过久了，忘了刀剑为何物！来人！兵部尚书周延，办事不力，懈怠军务，着革去顶戴花翎，押入天牢，听候发落！兵部左右侍郎，罚俸一年，所有战果明细，三日之内给朕核算清楚，若有差池，提头来见！”
　　满朝文武骇然！兵部尚书乃是两朝老臣，一向谨慎，竟因奏报不够“详细”而被直接下狱！这简直是欲加之罪！几位御史想要出列劝谏，却被同僚死死拉住。谁都看得出，陛下此刻正处于极度不稳定的状态，任何劝谏都可能引火烧身。
　　这只是开始。

　　户部侍郎因为上报的灾民安置款项比预算超支了半成，被轩辕懿当庭斥为“贪墨无能”，虽未下狱，却被罚在宫门外跪了整整六个时辰，年迈的老臣几乎昏厥。
　　工部因为新建的忠勇伯祠工程进度稍慢，主管官员被当场杖责二十。
　　甚至连礼部拟定追封刘大郎的谥号用词“刚毅”，都被轩辕懿挑刺，认为“刚则易折，未能显其忠贞”，将礼部尚书骂得狗血淋头，责令重拟。
　　朝堂之上，人人自危。每一次上朝都如同赴刑场，奏事时无不胆战心惊，生怕哪一句话、哪一个数字不合圣意，便会招来雷霆之怒。轩辕懿不再像以前那样权衡利弊、玩弄权术，而是变得直接、粗暴、酷烈。他仿佛在用这种无差别的暴戾，来宣泄内心无处安放的痛苦和怒火，也像是在测试所有人的忍耐底线——既然那个最听话、最能干的人不在了，那么其他人，是不是都该死？
　　退朝之后，回到后宫，轩辕懿的暴虐更是变本加厉，彻底撕下了“明君”的伪装。