《工部打工人自救指南》白灼墨

2、未婚妻

　　黎清瞬间僵住，眼睛睁大，呆呆地看着面前的青年。
　　她一直以为是监察御史之人，竟然是太子。

　　黎清慌乱稍定，这才真正看清眼前之人。太子神情似笑非笑，戏谑的盯着她，一袭玄黑大氅看似低调，细看却见五爪龙纹隐匿其间。怎么看都是皇室御用之物。

　　那她刚刚漏洞百出又拙略的表演，又在太子面前自称是未婚妻……
　　怪不得她撒谎数次，却无人回应。原都是在看笑话。

　　但太子认下了她未婚妻的身份，如今又屏退众人，黎清心知，这是她唯一的机会了。

　　待周围人都退下，黎清向太子庄重行礼。
　　“殿下恕罪。臣方才所言皆虚。未婚妻之言，实属走投无路，弥天大谎只为暂保性命。”

　　“哦？孤原来只是你暂保性命的借口。”
　　陆川说不生气是假的，贵为太子，如今竟被一小女官利用，还企图攀附君恩，胡言乱语，其心可诛。之所以愿意暂且认下婚约一事，保她性命。

　　打开木匣，将数封“婚书”取出。哪里是什么婚书，分明是黎都水入工部三月期间，上报又被打回的巡查记录。

　　除此之外，还有荆江上下游的节点构造图，记录详实，皆如黎清所言，堤坝本身存在诸多问题。

　　“荆江溃堤，你们作为经办官吏，巡查不力，论罪当诛。”

　　黎清稳住心神，目光不避：“殿下若真认为臣该死，便不会认下婚书，独留臣在此陈情了。”

　　见太子不语，她继续道：“殿下明鉴，狱中所认之罪，皆出于严刑逼供与威逼利诱。”

　　二人视线相交，太子眉心微蹙，掠过她满身伤痕。“严刑可见，利诱何来？”

　　“就在殿下来到大牢前一刻。工部尚书王大人曾许诺，若认罪不过削官流放，总能保命；若不认，便是刑毙狱中。”

　　太子一声轻嗤，显然不信。

　　“但臣在狱中听其亲信私语，即便流放，众人也会死于流放途中。”

　　陆川心道，这才合理。放任知悉内情之人离去，无异于遗患无穷。先假意骗他们认罪，再行灭口，才是王延年这个浸淫官场数十年的老狐狸的手笔。

　　至于为什么不是死在流放途中，大抵是因为太子亲临牢狱提审犯人的消息先他一步传了过来。他们这才提前下手，情急下也有所疏忽，留了黎清这个破绽。

　　“幕后之人为灭口，不惜在饮食中下毒，臣身处死牢，侥幸没有吃，才躲过一劫。其余认罪者皆已毒发身亡，自此死无对证，真凶反而逍遥法外。”

　　“臣恳请殿下庇护。臣愿效犬马之劳，从根源治理水患，以报殿下。”

　　一名暗卫悄声近前，以银针示意，证明确如黎清所言，众罪臣确实是中毒而亡。

　　“你何以认定，孤会保你，而非将你这妄攀高枝的女官一并灭口？”陆川目光沉静，却暗藏锋锐，“王延年既已备好认罪文书，孤呈报结案，岂不省事？”

　　陆川给黎清留下了最后一道难题，他需要黎清说服他，亦要看清她究竟有多少真本事。

　　黎清莫名幻视她设计院的领导问话，重新组织语言。

　　“此案自然可大可小，只是民间谣言四起，若是草草结案，恐失民心。殿下夜晚亲临牢狱，所为当不止于一案之结，更是念及天下万民之安。水利乃国本，殿下在此坐镇，便是万民之福。”

　　黎清先是一顿捧杀，将太子架在高高的位置上，再道清其中利害关系。

　　“而溃堤一事找出幕后之人，是为枉死之人申冤，但眼下最着急的，莫过于杜绝后患，储君可以容错，却不可示弱于无能。唯有根治水患，方可真正安定民心。”

　　“你就如此自信，自己可以解决水患问题？”陆川的质疑如期而至，而黎清早已做好准备。

　　“不瞒殿下，臣先前曾向王尚书表明治水拙见，愿意将功折罪，臣当时言明，欲查溃堤根源，历年卷宗皆需勘验复核，方可具表上奏。”

　　“若卷宗因年久损毁呢？”陆川所问，与王延年如出一辙，想来对方就是以此搪塞太子督查。

　　“王大人亦曾有此一问。臣直言，根据溃口形态可判断其成因。若是因巡查不力，未能及时发现堤坝受损，那溃口定是始于表面，由外到内，逐渐扩宽，水势也会逐渐上涌，足以及时发现，查漏补缺。”

　　“若是溃口处传出巨响、轰然坍塌，江水瞬间泛滥。那便是……”

　　黎清有意停顿，斜眼偷瞄太子神情，见他神态凝重，皱眉思索，将自己的话听进去了，黎清便知道：

　　她赌对了。

　　案卷中未记载的溃堤细节，偏偏是太子祭祀时亲眼所见。没有什么比太子本人的亲眼所见更重要，这才是关键性证据。

　　“便是什么？”

　　陆川的声音略显急躁，眉梢微动。

　　“若非地基本身土质存在重大缺陷，便是当年修筑之时，偷工减料，埋下祸根。下官随队伍巡查，亦是观其表面，难以触及根本。溃堤罪责是否涉及臣，还请殿下明鉴。”

　　陆川此刻倒是信了她确有实学。如此才干，竟屈居末流，实属可惜。

　　他心知若仅为黎清脱罪，她或许可以活着出狱，但应当无法活着看见明天的太阳。不论是工部还是幕后之人，皆已视她为眼中钉。

　　但若凭空认下一名罪臣为未婚妻，传出去未免荒唐。民间恐议他色令智昏，天灾当前犹沉溺私情。

　　黎清看出了太子的犹豫，她只好使出最后的杀手锏，若仍棋差一招，她也认命。

　　“殿下可知,依臣对荆江水势推断，溃口既成，江河改道，下游负荷陡增。若不对下游潭口、下坝村和溍安这三段险处，立刻采取紧急加固之策……”

　　她目光沉静，语意笃定。陆川心弦蓦然绷紧。

　　“三月之内，堤坝必二次溃决。”

　　陆川眯起眼睛，袖口中双拳紧握，权衡着她话中虚实。

　　“届时，民间怨声载道，工部又该推谁去担这滔天之罪？”

　　“下官黎清，愿以戴罪之身，即刻奔赴荆江溃口，主持抢修工作。若不能杜绝二次溃决之患，便甘愿数罪并罚，死而无憾。”

　　“黎清。”太子声线低沉，“孤的未婚妻，岂是你说当便当，说走便走的。”
　　“孤可以给你机会，但不是戴罪立功。”
　　“而是以孤未婚妻之名，随孤同行，共赴荆江治水。”

　　“臣……”黎清立刻改口道：“民女遵旨。”

　　陆川对她的乖觉似感满意，问了问黎清的基本信息，抬笔写下什么，黎清只当是过了眼下第一关，至少太子疑心消了一半。

　　而陆川心中却没有一切向好般的如释重负，他只觉得一切似乎太顺利了。

　　对方能在他请旨亲审后即刻通风报信，显见东宫耳目甚杂；而眼前这名女官……

　　他审视着跪于堂下的黎清。她身受重刑却脊背挺直，目光澄澈坚定，不见寻常官吏谄媚与惧色。

　　深受重刑却意志坚定；身怀治水之才却如明珠蒙尘困于工部；只凭借狱卒三言两语便可以窥破王延年灭口之谋；至于谎称自己是太子的未婚妻……

　　虽是险招，却是绝境中唯一的破局之法。即便他未亲临，此计亦足以震慑旁人，获得转圜之机。既如此，他不妨顺水推舟，坐实这层关系。

　　黎清，他心中默念这个名字。背景干净的新晋官员。更像是为他精心打造的陷阱，像是蛰伏多年只为安插在他身边的暗桩。

　　至于幕后之人……三皇子、七皇子，还是淮安王。派女子来当细作，想来是七弟的作风，只是眼前女子满身伤痕，脸上也是脏污混合着血污，怎么看也不是美人计的人选。七弟如今也是黔驴技穷了？

　　不管是谁意图安插在他身边的细作，眼下能为他所用不假，若日后发现她有二心，再处置也不迟。

　　“你小字无虞？”
　　“正是。民女名清，家父依水至清则无鱼①之喻，取此谐音。”
　　“四方无虞，予一人以宁②。倒是个好寓意。”

　　停笔吹干墨迹，将手下文书放回黑匣中，一旁暗卫接过，重新交给黎清。
　　王延年心狠手辣、做事谨慎，能独留黎清这一个活口，本就很可疑。看着黎清抱着黑匣不解的神情，陆川心道：是真是假，一探便知。

　　“既然是孤的未婚妻，自然不必受这牢狱之苦。回府静养，孤会寻太医为你医治。只是水患急迫，最迟两日后，便须启程赴荆江。”
　　“你已非工部八品都水丞，而是当朝太子未婚妻。谨记，唯此身份可护你周全。”

　　语毕，太子抬手示意，侍卫将堂外之人唤进来。只见王延年惊疑不定的看太子脸色，见黎清依然跪在堂下，挤出笑容。
　　“殿下，此女官满嘴谎言，其心可诛，臣这就将她压下，欺君之罪当斩……”

　　“婚书为实。孤的未婚妻，竟然如此含冤入狱，王延年，你该给孤一个合理的解释。”陆川语气陡沉，威压尽显。

　　“殿下……这。”王延年脸色变得很快，立刻跪下认罪，“是臣有眼无珠，不知黎姑娘有此渊源。”王延年陪笑道。
　　“肯定是那日捉拿罪臣时，衙役无意间认错人了。”王延年点头哈腰干笑着“谁曾想，这殿下的未婚妻也叫黎清啊，这真是误会了。”

　　“既然王尚书承认是抓错人，孤就将黎清送回府中了。还望王大人莫要扰了孤未婚妻的清净。”

　　“既然罪臣皆已伏法，孤亦无谓久留。回东宫。”说完，也没有理会堂中的黎清，拂袖而去。

　　“是，是，是。”王延年见太子没有直接带走黎清，在黎清颤颤巍巍起身时，赶忙上前搀扶，讨好道：
　　“黎姑娘，也是本官有眼不识泰山，您大人不记小人过，就当……哈哈哈。”
　　他口中讨好，心下却最惧黎清已与太子达成某种交易。太子竟以未婚妻之名保她，恐已握有关键实证。

　　看向黎清手中的黑匣子，婚书？怎么可能。瞬间恶向胆边生，趁黎清一个踉跄时，一把夺过她怀中的匣子。

　　“说来，本官还挺好奇的。这婚书，长什么样子啊。黎姑娘不介意让下官沾沾喜气吧？”

　　说着，便作势要打开木匣。

　　“且慢！”黎清瞬间慌了神，若是让王延年看见木匣中的巡查记录等证据，她的一切谎言便都不攻自破。

　　“怎么？难道这其中根本不是什么婚书？胆大包天啊，这可是欺君重罪——黎都水。”

　　不顾黎清阻拦，他猛然掀开匣盖。

　　①引自《汉书·东方朔传》
　　②引自《尚书·毕命》