《汴京烟雨录》钱浅棠

7、雪拥蓝关

　　宣和七年，二月十五。
　　汴京迎来了倒春寒，一夜北风紧，竟纷纷扬扬扯下一天一地的鹅毛雪来。雪片又密又急，不多时便将御街、虹桥、重重屋瓦覆盖成一片莽莽的银白。汴河尚未完全开冻的水面上，也积了薄薄一层，漕船僵卧，仿佛无数搁浅的巨鲸。
　　七巧坊内，炭盆烧得噼啪作响。柳七娘手中握着一枚铜钱，边缘在指尖反复摩挲，那是崔明远今早遣人悄悄送来的。铜钱温热，内附一张卷得极细的桑皮纸，上书八字：“蓝关驿站，独自北上，还债。”
　　蓝关。
　　这两个字像两根冰冷的针，刺入柳七娘的记忆。蓝关，宋金边境旧驿，三年前一场蹊跷的大火后，已成荒废鬼域，唯有走私者、逃亡者和双方探马才会偶尔出没。赵九郎去那里做什么？还债？还谁的债？
　　她想起十年前，赵九郎还是个码头打手头目时，有次赌输急了，被债主逼得差点跳河，是她路过，用准备给母亲抓药的三贯钱替他垫了窟窿。他当时肿着半张脸，盯着那几串钱，哑着嗓子说：“七娘，这钱我记着。等我发达了，十倍还你。”后来他真成了帮主，却再未提过此事，两人之间只剩下越来越多的血债与怨怼。
　　“我去一趟。”她对着炭盆跳动的火苗，轻声说，像是说给自己听。
　　“太险。”崔明远的声音竟在门外响起，他披着满身雪花推门而入，肩伤未愈，脸色在火光下仍显苍白，“蓝关如今是三不管地带，金人游骑、宋军溃兵、土匪马贼，还有双方探子，鱼龙混杂。赵九郎选在那里，必有所恃，也可能是陷阱。”
　　“正因如此，才更要去。”柳七娘起身，走到窗边，看着漫天飞雪，“若他真与金人勾结更深，蓝关便是接头之地；若他另有隐情……或许，汴京能少一个死敌，多一个……不那么确定的变数。”她终究没说出“帮手”二字。
　　崔明远沉默片刻，从怀中取出一枚非金非玉、触手温凉的令牌，上面阴刻着一个复杂的篆字“清”，周边饰以流云纹。“若遇绝境，以此令求援。自蓝关以南，至汴京外围，沿途十七处茶摊、脚店、荒村野庙，皆有认得此令的人。他们或许不能助你杀敌，但可提供藏身之处、饮食药物，并设法递送消息。”
　　柳七娘接过令牌，入手沉重：“清流党……还有这样的网络？”
　　“不是清流党，”崔明远摇头，目光深远，“是‘不甘心的人’。有退伍老兵，有被贪官逼走他乡的吏员，有家破人亡的商贾，也有只是不愿看见山河破碎的寻常百姓。这网络十年经营，微弱分散，但关键时，或可续命。”
　　柳七娘将令牌贴身藏好，又检查了随身物品：匕首、毒丸、火折、少量金银、以及一小包盐和糖（在野外有时比钱更有用）。
　　三日后，她扮作北上探亲的寻常妇人，乘坐一辆雇来的破旧骡车，混在一小队同样北行的行商队伍里，离开了汴京。越往北走，春意越淡，荒凉越甚。战乱的痕迹开始显现：废弃的村落，烧焦的田垄，偶尔可见倒毙路旁无人收殓的饿殍，被乌鸦野狗啃食得面目全非。队伍中弥漫着压抑的恐惧，人们交谈的声音越来越低。
　　五日后，她独自脱离商队，按照崔明远提供的隐秘路线，徒步走向蓝关。寒风如刀，割在脸上生疼。当她终于望见那座矗立在两山之间、城墙半塌、驿旗早已不知去向的破败关城时，天色已近黄昏。大雪未停，关隘如同一个巨大的、沉默的白色坟墓。
　　她小心翼翼潜入，残垣断壁间积雪甚厚，唯有驿馆主体建筑尚存框架。走近些，竟看见里面有微弱火光透出，还有……一股烤肉的焦香。
　　驿馆大堂中央，燃着一堆篝火，火上架着一只剥了皮的野兔，油滴在火中滋滋作响。一人背对门口而坐，穿着玄色劲装，外罩一件狼皮大氅，正专注地翻动着烤架。
　　“来了？”赵九郎头也没回，声音平静，甚至带着一丝疲倦，“比我预计的晚了一天。路上不好走？”
　　柳七娘站在门口阴影里，手按匕首：“你知道我会来？”
　　“崔明远既然查到了我的行踪，以你的性子，必定会来。”他用匕首割下一块烤得焦黄的兔肉，扔过来，“尝尝，没毒。我若真想杀你，在汴河那晚就不会失手。”
　　柳七娘接住兔肉，滚烫，香气扑鼻。她没吃，只是看着他：“为何来蓝关？”
　　赵九郎沉默地啃了几口自己手中的肉，才慢慢道：“因为这里，是我一切开始，也差点是一切结束的地方。”
　　他转过身，火光映亮了他的脸。那道眉骨上的疤在跳动的光影下显得格外狰狞，但此刻他的眼神里，没有平日的阴鸷狠厉，只有一种深不见底的疲惫与空洞。
　　“我不是汴京人，也不是天生的江湖混混。”他开口，声音沙哑，像在讲述别人的故事，“我出生在蓝关。我爹，是这里的守关校尉，赵匡。一个芝麻大的小官，守了这破关十五年，从未出过差错。”
　　柳九娘心中微震，静静听着。
　　“宣和四年冬，金兵前锋突然出现在关外。人数不多，但极其精锐。我爹一边点燃烽火求援，一边带着关内仅有的两百多名老弱残兵上墙死守。烽火烧了一天一夜，最近的援军离此不过八十里，却迟迟未至。”赵九郎盯着火焰，仿佛能从中看到当年的冲天火光与喊杀，“后来才知道，兵部郎中，就是李娘子诗里那个‘蓝关’，向朝廷急报，称‘蓝关地僻兵寡，无险可守，强援徒耗兵力，建议弃守，集中兵力保真定’。一纸公文，断送了蓝关，也断送了我爹和两百多条人命。”
　　“你爹他……”
　　“战死了。身中十七箭，倒在关墙上，至死面朝关外。”赵九郎语气平淡，却字字如铁，“金兵破关后，烧杀抢掠。我娘……不堪受辱，投了关内的老井。我妹妹阿雪，那年才十三岁，被掳走，不知所踪。我藏在死人堆里，脸上抹满血污，才逃过一劫。一路乞讨，像条野狗一样逃回汴京，只想告御状，为我爹、为蓝关守军讨个公道。”
　　他嗤笑一声，充满了无尽的嘲讽与悲凉：“可汴京是什么地方？我一个无名小卒，状纸递到开封府，被衙役扔出来三次。最后一次，那衙役一边剔牙一边说：‘蓝关？早没啦！你爹死了就死了，朝廷都没说什么，你闹什么闹？再闹，按滋事抓起来！’”
　　柳七娘握紧了手中的兔肉，感受到那残存的、微弱的温度。
　　“我走投无路，饿晕在漕帮码头。是老帮主，就是陈小河他爹，一碗稀粥救了我，看我识几个字，有力气，让我从最低等的码头苦力做起。”赵九郎继续道，“我拼了命地干，巴结，也暗中使手段，一步步往上爬。我想着，等我有了势力，有了钱，就能找到妹妹，也能……让那些害死我爹的人付出代价。”
　　“所以你投靠了陆子瞻？因为他答应帮你找你妹妹？”
　　“不全是。”赵九郎眼神变得复杂，“老帮主死后，漕帮内斗得厉害。几个堂主想拿漕船去运私盐、甚至帮金人运货，赚泼天的富贵。我揭发他们，却被他们联手反诬，说我私通外敌。是陆子瞻……当时他还只是户部侍郎，不知从哪里知道了我的事，出手保下了我，还帮我坐稳了帮主之位。条件是，漕帮为他所用，而我也……需要加入影阁，成为‘雪’。”
　　“他帮你找妹妹了吗？”
　　“给了线索，很模糊，需要我不断‘立功’来换取更具体的消息。”赵九郎笑容苦涩，“他让我杀那些江湖上不听话的、可能阻碍他计划的人，让我用漕帮势力为他的党羽输送利益、打压异己。我发现，我离当初想为爹报仇、想找回妹妹的初衷越来越远，手上沾的血却越来越多。尤其是真定府那场火……”
　　他顿住了，喉结滚动，声音艰涩：“陆子瞻说，真定府守将是当年那个兵部郎中的心腹，扣着一批关键证据。让我烧了粮仓，逼他交出证据，或至少逼他现身。我照做了。可我没想到，那天晚上风那么大……火势失控，烧掉了半个粮仓不假，也……也烧死了来不及逃出的三百多户平民，其中大半是妇孺……”
　　篝火噼啪爆响，火星溅起。赵九郎低下头，双手捂住脸，肩膀微微颤动，许久没有声音。这个以狠辣著称的漕帮帮主、影阁杀手，此刻在故关废墟里，像一个迷路的孩子，露出了最深重的悔恨与脆弱。
　　柳七娘静静地看着他，心中翻涌着复杂的情绪。恨吗？当然。他作恶多端，手上人命无数。但此刻，她更感到一种刺骨的悲凉。他是一把刀，一把被国仇家恨、权谋私欲层层锻造，最终扭曲变形、伤人伤己的刀。
　　“你烧粮仓，是为逼出仇人，为父报仇？”
　　“开始是。”赵九郎抬起头，眼眶发红，却无泪，“可当我躲在暗处，听着火海里那些惨叫哭嚎……我才明白，我早就成了自己最恨的那种人。我爹守关，是为护民；我烧仓，却害死了更多无辜的‘民’。从那天起，我知道，我回不了头了，我的债，这辈子也还不清了。”
　　“所以你来蓝关，是来‘还债’？”柳七娘问。
　　“是来……看看。”赵九郎望向门外无边的风雪，目光似乎穿越时空，看到了当年的烽火与鲜血，“看看我爹倒下的地方，看看我娘投井的地方，看看阿雪被掳走的地方。告诉自己，你赵九郎，是从这里出去的鬼。也想问问埋在这里的魂，我接下来的路……该怎么走。”
　　他忽然从怀中掏出一个小布包，扔给柳七娘。柳七娘接过，打开，里面是几块碎银，不多不少，正好三贯钱的十倍——三十两。
　　“汴河边我说过，那三贯钱，十倍还你。”赵九郎声音恢复了平日的冷淡，却少了那股戾气，“连本带利。从此，你我之间，钱债两清。”
　　柳七娘掂了掂银子，冰冷硌手。她看着赵九郎：“只清钱债？那人命债呢？蓝关的债，真定府的债，漕帮那些兄弟的债，李娘子徒弟的债……怎么算？”
　　赵九郎身躯明显僵了一下。良久，他才缓缓道：“那些债……我会用我的法子还。或许，永远也还不清。但至少，我不会再让陆子瞻和影阁‘风’那样的人，轻易得逞。”
　　“你想反水？”
　　“不。”赵九郎摇头，眼神锐利起来，“我现在反水，立刻就是死路一条，还会连累可能找到的阿雪。我要利用现在的身份，摸清陆子瞻和‘风’的全盘计划，尤其是他们与金人勾结的具体内容。然后，在最关键的时候……”
　　他没有说完，但柳七娘懂了他的意思。他要在内部，做一根刺，一枚随时可能引爆的雷。
　　“你告诉我这些，不怕我转头就告诉崔明远，或者利用这些对付你？”
　　“你当然会告诉崔明远。”赵九郎扯了扯嘴角，“但我赌你们需要我这根刺。至于对付我……七娘，我们之间的账，迟早要算。但不是现在。现在，汴京城里，有更大的账，等着所有人去算。”
　　他站起身，走到门口，望着漫天风雪。“回去吧。告诉崔明远，陆子瞻上元节的计划，核心不在《山河图》献与不献，而在‘废立’二字。他们要在宣德门下，制造一场‘天意’，让当今官家‘自愿’退位，拥立一位更‘听话’的宗室。金使会在场‘见证’，并即刻签署新的盟约。‘风’负责清除所有可能的阻碍和知情者，包括……所有知道《山河图》背面秘密的人。”
　　他顿了顿，补充道：“还有，小心濮王府。‘牡丹’已经动了。”
　　说完，他不再停留，大步走入风雪之中，玄色身影很快被白色吞没，仿佛从未出现过。
　　柳七娘握着那三十两银子，站在残破的驿馆里，篝火将熄未熄。风雪从破窗灌入，冰冷刺骨。
　　赵九郎的忏悔是真的吗？他的“转变”可信吗？柳七娘无法完全确定。但他透露的信息，尤其是关于上元节“废立”的核心与濮王府的动向，与崔明远之前的推测严丝合缝，且更为凶险。这增加了他的话的可信度。
　　他是一把双刃剑，用得好，可伤敌；用不好，必伤己。
　　但眼下，似乎没有更好的选择。
　　她将银子收起，弄熄篝火，也悄然没入风雪。回程的路，似乎比来时更加沉重。她不仅带回了关键情报，也带回了关于赵九郎这个人的、沉重而复杂的真相。
　　回到汴京时，已是六日后。雪停了，但寒意更甚。
　　崔明远在清风阁等她，炉上温着驱寒的姜茶。听完她的叙述，他长久地沉默。
　　“你信他几分？”他问。
　　“五分。”柳七娘捧着热茶，汲取着暖意，“信他的仇恨和悔恨，也信他为了妹妹可能铤而走险。但剩下的五分，是算计、自保和等待时机的狠辣。他是一匹受伤的孤狼，现在暂时和猎人走在同一条路上，不代表他不会在某个岔路口突然反噬。”
　　“五分……足够了。”崔明远沉吟，“只要这五分是真的，就足以让我们对上元之夜的防备，多出一重变数，也多出一分胜算。我们需要他这枚棋子，在对方的棋盘内部动起来。”
　　“濮王府那边？”
　　“周谦正在设法核实。如果‘牡丹’真是指向濮王，那么上元夜的戏码，恐怕比我们预想的还要隆重‘精彩’。”崔明远眼中寒光闪烁，“或许，我们该给这场大戏，提前准备一点‘意外’的烟火了。”
　　而此刻，在樊楼最高处的一间密室内，完颜烈听完属下关于“赵九郎独自北赴蓝关”的汇报，眯起了细长的眼睛。
　　“蓝关……赵匡的儿子。”他转动着手中的玉杯，“有意思。去查，查他当年那个妹妹，是不是还活着，在哪里。这个人，像草原上的白狼，野性难驯，但若能握住他的软肋……或许比一条只会听话的狗，更有用。”
　　“那柳七娘和崔明远……”
　　“按‘风’先生的计划进行。”完颜烈淡淡道，“上元节，我们要看的，不止是宋国皇帝的笑话，更要看到他们君臣相疑、兄弟阋墙、民心涣散的好戏。一张图，一场火，一次‘天意’，足矣。至于那些小虫子……在车轮碾过之前，让他们再多蹦跶几下，也无妨。”
　　他望向窗外开始消融的雪，汴京城的轮廓在暮色中渐渐模糊。
　　“春天快来了。”他低声自语，嘴角浮起一丝冰冷的笑意，“只是不知道，这会是宋人最后一个完整的春天吗？”
　　风雪虽暂歇，但由人心深处刮起的寒流，正以前所未有的速度和力量，涌向汴京城那座象征着无上皇权的宣德门。