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6、第六回 生死抉择
第六回 ...
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第六回生死抉择
院内，众人悄悄松了口气。
黛玉却知道，这口气松不得。矛盾只是暂时压下，远未解决。粮食、水、外头的威胁、内里的人心……每一样，都是悬在头顶的刀。
“林妹妹。”宝玉走到她身边，低声道，“方才阿蛮说，这尸毒怕光怕火，尤其第三重的，白日里几乎不能动。我们或许……可以趁白天，出去找些粮食。”
“太冒险了。”探春反对，“外头什么情形，我们一概不知。万一……”
“我知道粮食在哪。”一个声音忽然插进来。
众人转头，看向角落——是一直缩在那里的柱子。
黛玉想起他是和邢夫人一起进来的那小道童。那孩子六七岁的样子，睁着乌溜溜的大眼睛，小声说：“我知道……厨房后头的地窖里，还藏着十几袋米。是厨房柳家的男人偷偷藏的，预备过冬用。”
黛玉盯着他：“你为何现在才说？”
柱子低下头，绞着衣角：“我、我怕……那日，我亲眼看见柳家的吃了粥，然后……然后就变了，咬死了他媳妇……我吓坏了，就跑……”
“你说什么？”黛玉忽然抓住重点，“奴仆吃了粥才变的？什么粥？”
“就、就是那日晚上的粥……”柱子声音越来越小，“我不小心，把师父的丹药，掉、掉锅里了……”
院内死一般的寂静。
所有人的目光，都落在这个瘦小的男孩身上。
原来，祸根在此。
沉默。令人窒息的沉默。
柱子吓得浑身发抖，“扑通”跪下了：“我、我不是故意的……师父死了，我害怕……那丹药香得很，我想着、想着或许能吃……”
“你师父是谁？”黛玉问。
“是、是东府的敬老爷……”
贾敬？宝玉和探春对视一眼，皆看到对方眼中的惊骇。
贾敬暴毙，府中只说是“丹毒攻心”，难道……
“那丹药是什么样子？”黛玉追问。
“红的……像血，里头有丝，会动……”柱子比划着，“师父说，是长生丹……”
“血丹。”阿蛮脱口而出，“是血丹！乌萨满说过，血丹威力是血参十倍，只需一粒，就能让上百人发狂！”
众人倒吸一口凉气。
一粒丹，毁了一个荣国府。而这样的血丹，忠顺王府手里，还有多少？
“林妹妹。”宝玉的声音发干，“若真如阿蛮所说，这尸毒能‘传代衰减’，那我们现在要做的，不是固守，而是……而是主动出击，在它传到第十代之前，找到解药，或者至少，找到克制之法。”
“怎么找？”湘云问，“外头全是那些东西，我们出得去吗？”
“白天或许可以。”探春沉吟道，“阿蛮说第三重的怕光，白日里行动迟缓。我们挑正午日头最盛的时候出去，速去速回。”
“可谁去？”平儿问，“外头什么情形都不知道，万一……”
“我去。”宝玉说。
“我也去。”探春说。
“不行！”黛玉和湘云同时开口。
“二哥哥，你是府里的指望，不能冒险。”黛玉看着宝玉，眼神复杂。
“三妹妹，你是姑娘家，外头太危险。”湘云拉着探春的手。
“正因为我是府里的男人，才该我去。”宝玉难得严肃，“林妹妹，你守家已是不易，我若再缩在后面，还算什么男人？”
“我也是。”探春挣开湘云的手，“多一个人，多一份照应。”
三人僵持不下。
一直沉默的阿蛮忽然开口：“我……我也去。”
众人看向她。
“我知道雪灵芝长什么样，在哪里可能找到。”阿蛮小声但坚定地说，“而且，我熟悉关外那些人的路数。或许……或许能帮上忙。”
黛玉看着他们，又看看院子里其他人——邢夫人躲在屋里不敢出来，婆子们瑟瑟发抖，丫鬟们满脸恐惧。能靠的，只有眼前这几个了。
“好。”她终于松口，“但有几个条件。”
“第一，只去四人。宝哥哥，三妹妹，阿蛮。茗烟也跟着，他机灵，熟悉路。”
“第二，正午出发，申时之前必须回来。无论找不找得到，申时一到，立刻返回。”
“第三，带上火把、桐油、锣鼓。若有危险，点火敲锣，我们在这边接应。”
“第四……”她顿了顿，看向宝玉，“活着回来。”
宝玉看着她，重重点头。
午时，日头最盛。
潇湘馆的墙打开一道仅容一人通过的缝隙。
宝玉、探春、阿蛮、茗烟依次钻出，每人背着一个包袱，手里握着削尖的木棍——这是林老汉连夜做的，虽不顶用，总比徒手强。
墙内，黛玉站在高处，目送他们远去。
四人贴着墙根，小心翼翼往大观园深处走。
园子里一片死寂，假山倾颓，花木摧折，亭台楼阁门窗大开，里头黑黢黢的，像一张张择人而噬的嘴。
“去厨房地窖，得穿过藕香榭。”茗烟小声说，“那边临水，路窄，得小心。”
宝玉点头，握紧木棍。他手心全是汗，心跳如擂鼓。
长这么大，他从未经历过这般险境。从前只在话本里看过侠客除妖，真轮到自己，才知道什么叫怕。
“嘘——”探春忽然按住他，指了指前方。
藕香榭的九曲回廊上，躺着几个人影。
不，那已经不能算人了——他们以怪异的姿势扭曲着，有的趴在栏杆上，有的倒在桥面，一动不动，仿佛睡着了。
“是……是第三重的？”湘云小声问。
阿蛮观察片刻，点头：“看肤色，青中带黑，是传到第三重以上的。日头太盛，他们休眠了。”
“绕过去？”茗烟问。
“绕不过。”探春摇头，“只有这一条路。”
“那就……悄悄过去，别惊动他们。”宝玉咬牙。
四人蹑手蹑脚，踏上回廊。木板发出轻微的“嘎吱”声，每一声都让他们的心提到嗓子眼。
最近的一个“东西”就躺在三步开外。
那是个丫鬟打扮的女子，半边脸被啃烂了，露出森森白骨，眼珠混浊，直勾勾盯着天空。
她胸口微微起伏，证明她还“活”着。
宝玉屏住呼吸，从她身边挪过。
腥臭味扑鼻而来，他胃里一阵翻腾，强忍着没吐出来。
一步，两步，三步……眼看就要穿过回廊。
“咔嚓。”
探春踩到一根断枝。
声音不大，但在死寂的园子里，清晰得刺耳。
躺在地上的那个“丫鬟”，眼皮动了动。
潇湘馆内，黛玉忽然心悸。
她捂住胸口，望向藕香榭方向。那里一片安静，安静得让人不安。
“姑娘，怎么了？”紫鹃问。
“没什么。”黛玉摇头，强迫自己冷静。
可那股不祥的预感，如阴云笼罩，久久不散。
藕香榭上，四人的呼吸都停了。
那“丫鬟”的眼皮又动了一下，然后，缓缓睁开。
混浊的眼珠转了转，最后，定格在他们身上。
“嗬……”
她喉咙里发出低吼，四肢开始抽搐，挣扎着要爬起来。
“跑！”宝玉大吼。
四人拔腿就跑。可回廊狭窄，又躺着七八个“休眠”的怪物，根本跑不快。那“丫鬟”已经爬起来了，四肢着地，像野兽一样扑过来。
“这边！”茗烟眼疾手快，推开一扇临水的轩窗，“跳！”
窗下就是荷花池。这个时节，荷花已谢，只剩枯叶败梗。可顾不得那么多了。
探春第一个跳下去，水不深，只到腰际。接着是阿蛮、宝玉。茗烟最后一个跳，那“丫鬟”已经扑到窗前，枯瘦的手爪差点抓住他的脚踝。
“噗通！”
四人落在水里，溅起好大一片水花。池水冰冷刺骨，冻得他们直打哆嗦。
“快、快上岸！”宝玉牙齿打架。
他们挣扎着往岸边游。可池底的淤泥太厚，每走一步都陷进去，寸步难行。
而岸上，更多的“东西”被惊动了。
藕香榭里，回廊上，假山后……一个接一个的身影摇摇晃晃站起来，转向荷花池，转向水里的四个活人。
数十双混浊的眼睛，在阳光下，泛着死寂的光。
“嗬……嗬……”
低吼声连成一片。
