《红楼梦-丧尸横行》墨菲斯2099

5、第五回 尸瘟溯源 第五回尸瘟

　　第五回尸瘟溯源

　　七日前，忠顺王府地宫深处。

　　“王爷，这就是从关外快马送来的‘种子’。”

　　靛蓝道袍的老者——江湖人称“玄阴子”——恭敬地呈上一个黑檀木盒。

　　盒内铺着锦缎，上面躺着三株形态诡异的植物：根须暗红如凝固的血液，叶片却苍白如死人皮肤，最奇的是根茎中心隐隐搏动，仿佛有生命。

　　忠顺亲王俯身细看，眼中闪过贪婪：“这就是能让死人复生的‘生死草’？”

　　“乌萨满说，此物在关外百年难遇，只生长在极寒之地的战场遗址，需以阵亡将士的尸血浇灌。”玄阴子压低声音。

　　“但此草有致命缺陷——服食者虽能‘复生’，却会丧失心智，嗜血如狂，且畏光畏热，与行尸走肉无异。”

　　“无妨。”忠顺亲王直起身，踱到地宫中央的血池旁。

　　池中液体浓稠，表面浮着几具不成人形的躯体，皆被铁链锁住咽喉，浸泡在血水中。

　　“乌萨满改良的‘血参’，就是以这生死草为引，辅以四十九种毒物炼制而成么？”

　　“正是。改良后的血参之毒更为阴狠——服食者初时与常人无异，三日后方会发作。发作时高热不退，状似时疫，待烧退后，人已神智全失，只知啖肉饮血。更可怕的是……”玄阴子顿了顿，“被其咬伤、抓伤者，三日之内，必会化为同类。”

　　忠顺亲王抚掌而笑：“妙！如此一来，这‘尸瘟’便可如野火燎原，自下而上，从市井蔓延至朝堂。等皇宫里也爬满这些怪物，本王的铁骑便可顺应天命，入京勤王了。”

　　“王爷神机妙算。”玄阴子躬身，“只是……贾府那边，似乎有所察觉。贾敬那老道，近来频频出入太医院，好像在查什么。”

　　“贾敬？”忠顺亲王冷笑，“一个沉迷炼丹的废人，能翻起什么浪？不过……既然他爱炼丹，本王就送他一炉‘好丹’。”

　　他从袖中取出一个锦囊，倒出几粒朱红色丹丸，每粒仅有绿豆大小，却散发着与血参相似的甜腥气。

　　“这是用血参浓缩炼制的‘血丹’，药效是普通血参的十倍。你想办法，让贾敬‘偶然’得到此丹方。等他服丹暴毙，贾府上下忙于丧事，谁会注意到几个庄户人发了‘疯病’？”

　　玄阴子接过锦囊，会意一笑：“王爷放心，三日后，贾敬必死。七日后，贾家庄子上，定会爆发‘时疫’。”

　　六日前

　　贾敬盘坐在丹炉前，须发皆白，道袍上沾满丹砂。他盯着炉中跳跃的火焰，眼神狂热。

　　“师父，丹成了。”小道童呈上一个玉盘，盘中盛着三粒赤红丹丸，正是忠顺亲王“送”来的血丹。

　　贾敬颤抖着手拈起一粒，对着烛光细看。丹丸晶莹剔透，内里似有血丝流转，异香扑鼻。

　　“好丹……好丹啊……”他喃喃道，“此丹若成，或可窥得长生之门……”

　　“师父，要试丹么？”小道童问。

　　贾敬犹豫了一瞬。他虽痴迷炼丹，却并非毫无戒心。这丹方来得蹊跷，是前日一个游方道人“遗落”在他道观门口的。可那丹香实在诱人，那血色纹路更是前所未见……

　　“取银针来。”他终究抵不住诱惑。

　　银针刺入丹丸，片刻取出，针尖未黑——无毒。

　　贾敬松了口气，又取来一只活兔，掰开兔嘴，塞入半粒丹丸。

　　兔子起初挣扎，片刻后忽然安静下来，眼珠转为赤红，在笼中焦躁踱步，却未见异常。

　　“看来无事。”贾敬大喜，将剩下两粒丹丸尽数吞下。

　　丹丸入腹，初时只觉一股暖流涌向四肢百骸，多年来修炼停滞的瓶颈竟有松动之感。他盘膝运功，只觉真气澎湃如潮，仿佛年轻了二十岁。

　　“成了……成了！”他仰天大笑，笑声在道观中回荡。

　　可笑着笑着，他忽然觉得不对。

　　那股暖流越来越烫，烫得像火烧。

　　他低头，看见自己的手臂上，青筋根根暴起，颜色由青转黑，皮肤下似有活物在蠕动。

　　“呃……啊啊啊——”

　　剧痛袭来，他惨叫一声，跌倒在地。视野开始模糊，道观的梁柱、丹炉、吓得瑟瑟发抖的小道童……一切都扭曲变形，染上一层血红。

　　最后映入眼帘的，是小道童惊恐的脸，和那玉盘中剩下的半粒血丹。

　　血丹滚落在地，被一只颤抖的小手捡起。

　　三日前，贾府西侧奴仆院落。

　　“开饭了！开饭了！”

　　黄昏时分，空地上架起几口大锅，锅里熬着稀薄的菜粥。奴仆们排着队，捧着破碗，眼巴巴地等着分食。

　　队伍末尾，一个瘦小的六七岁的男孩缩在角落，手里紧紧攥着什么。

　　他是贾敬道观里的小道童，那日师父暴毙，他偷偷藏起了剩下的半粒血丹。

　　奴仆见他可怜，收留了他，让他在厨房打杂。

　　“柱子，发什么呆？快过来帮忙！”厨娘喊道。

　　男孩——柱子应了一声，小跑过去。跑到锅边时，他脚下一滑，手里的东西掉进了滚烫的粥锅。

　　“什么东西？”厨娘皱眉。

　　“没、没什么……”柱子慌忙摇头。

　　厨娘也没在意，搅了搅粥，继续分食。

　　那夜，宁荣街格外安静。

　　三日后

　　潇湘馆内，黛玉听完阿蛮的叙述，脸色越来越白。

　　“你是说……这尸瘟的扩散，有三重？”她问。

　　阿蛮点头，用生硬的汉话解释：

　　“乌萨满说过……第一重，是直接服食血参或血丹，三日发作，最为凶猛，力大无穷，不畏刀剑。

　　第二重，是被第一重咬伤抓伤，也是三日，但会弱一些。

　　第三重……是被第二重咬伤，发作更快，可能只要几个时辰，但也最弱，怕光怕火。”

　　“可有依据？”探春追问。

　　阿蛮从包袱里取出一卷羊皮，展开。

　　上面用炭笔画着简陋的图示和关外文字。

　　她指着图说：“这是我们部落萨满记录的。

　　你看，服食者，这里画了太阳，表示他们会避开日光，但不怕烛火；

　　被咬者，这里画了火把，表示他们连火都怕；

　　再被咬的，这里画了月亮，表示他们白天几乎不能动，只有夜晚才活跃。”

　　宝玉凑过来看，忽然想起什么：“我们在外头逃命时，确实发现——有些怪物在月光下特别凶猛，有些却只敢躲在阴影里。还有些，被阳光一照，皮肤就冒烟……”

　　“是了。”黛玉喃喃道，“这就说得通了。那夜中秋宴，最先扑进来的那个小厮，是不是在烛火下也行动自如？可后来那些，似乎都避着火把。”

　　湘云打了个寒颤：“那、那现在外头游荡的，大多是第几重？”

　　阿蛮摇头：“不知道。但……但乌萨满说过，血参之毒，会‘传代衰减’。意思是，传得越广，怪物越弱。到第十代以后，可能就只是行动迟缓的活死人，一把火就能烧干净。”

　　“前提是，我们能活到第十代。”一直沉默的邢夫人忽然开口，声音尖利，“现在外头成百上千，我们这二十几个人，能撑几天？”

　　院内一片死寂。

　　是啊，能撑几天？粮食、水、药品，都在一天天减少。墙外那些东西不知疲倦，不分昼夜。而他们，会累，会怕，会饿，会病。

　　“林丫头。”邢夫人站起来，走到黛玉面前，“我问你，这院子里，现在谁做主？”

　　黛玉看着她：“太太何意？”

　　“我好歹是长辈，又是荣国府的长房媳妇。凤丫头不在，这当家的权柄，该由我接。”邢夫人抬高下巴，“从今日起，粮食分配、人手调配，都该听我的。”

　　“听你的？”黛玉还没说话，平儿从厢房里冲了出来，眼睛通红，“听你的，把我们奶奶一个人丢在荣禧堂等死？！”

　　邢夫人脸一白：“你、你胡说什么！凤丫头自己要留下，与我何干！”

　　“若非太太您第一个往潇湘馆跑，还堵在门口不让旁人出，二奶奶何至于为了护着巧姐，自己留下断后？！”平儿豁出去了，指着邢夫人的鼻子骂，“这会儿倒来摆主子的谱了？您配吗！”

　　“反了！反了！”邢夫人气得浑身发抖，“你个贱婢，也敢跟我顶嘴！来人，给我掌嘴！”

　　没人动。

　　丫鬟婆子们低着头，假装没听见。连王善保家的、周瑞家的，也都缩在后面，不吭声。

　　邢夫人孤立无援，脸涨成猪肝色。她猛地转向黛玉：“林丫头，你就由着这贱婢欺主？！”

　　黛玉静静看了她片刻，忽然问：“太太，您可知道，如今这院子里，还剩多少粮食？”

　　邢夫人一愣。

　　“还剩三袋米，两袋面，半缸咸菜，一坛酱。水井里的水，省着喝，够用五日。”黛玉声音平静，“您可知道，若按从前的份例，这些粮食，够我们吃几天？”

　　“……”

　　“三天。”黛玉自问自答，“只够三天。三天后，我们就得饿肚子。太太，您当家，您说，怎么办？”

　　邢夫人张了张嘴，说不出话。

　　“太太若有好法子，黛玉愿听指教。”黛玉继续道，“若没有，就请回屋歇着。这院子里的每一口粮、每一口水，都得用在刀刃上。谁有本事让大伙活命，谁说了算。没本事的……”

　　她顿了顿，目光扫过众人。

　　“就闭嘴。”

　　邢夫人脸上一阵红一阵白，最后恨恨一跺脚，转身冲进正房，“砰”地关上门。