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2、隐瞒之事 ...
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坐在车上，窗外的街景像一卷被加速播放的老电影。霓虹灯牌在暮色中渐次亮起，餐馆橱窗里透出暖黄的光，隐约能看见团圆的人影。夏语凉把额头轻轻抵在冰凉的玻璃上，呼出的气息在窗上晕开一小片白雾。
他想起上一次这样期待一次聚会，好像已经是上辈子的事。那时李临沂还在布达佩斯，他们会为了去哪家餐厅争论二十分钟，最后总是李临沂妥协，却又在买单时偷偷点上他念叨过的甜品。车转过一个熟悉的街角，夏语凉下意识朝右侧瞥了一眼——那家他们常去的咖啡馆还亮着灯，露天座位的蓝色遮阳伞已经收了起来，空荡荡的。
手机在口袋里震动了一下。他掏出来看，是陆旭发来的消息：「到哪儿了？需要我去地铁站接你吗？」后面跟着一个龇牙笑的表情。
夏语凉打字回复：「不用，已经在车上了。带了你爱吃的栗子蛋糕。」
发完消息，他低头看了看放在膝上的纸袋。盒子的丝带系得有些歪扭，是下班前匆忙打的结。
原来不知不觉间，他也开始学会带伴手礼去朋友家做客了——这在以前几乎是不可能的事。李临沂总说他有种天真的自私，觉得别人对他的好都是理所当然。现在想来，那个人一边抱怨，一边却默默替他打点了多少他从未留意过的琐事。
车子驶过跨河大桥。多瑙河在夜色里变成一条深沉的墨蓝色缎带，游船亮着串灯缓缓滑过，像移动的星河。夏语凉忽然想起姚跃那个总爱在补习时走神望向窗外的侧脸。那孩子上周塞给他一张手绘的明信片，画的是从教室窗口望出去的老教堂尖顶，背面用中文写着：“老师，春天快来的时候，我们去看真正的多瑙河吧。”
当时他只是笑着说了声谢谢，把明信片夹进了书本里。此刻看着窗外流淌的河水，他才后知后觉地品出那句话里小心翼翼的邀约。就像林彦南每次送他到家楼下，总会说“快上去吧，外面冷”，却从不说“下次见”。
所有的好意都需要被翻译。而他似乎刚刚学会查字典。
“先生，前面就是您说的那个小区了。”司机的声音把他拉回现实。
夏语凉抬起头，看见熟悉的砖红色建筑群在树影后显露轮廓。陆旭家客厅的窗户亮着暖黄色的光，阳台上甚至挂起了两盏小小的红灯笼——在这个并不太过春节的异国城市里，显得格外珍贵。
夏语凉忽然意识到，以往去陆旭家，大多是从自己那间小公寓出发，沿途会经过那个总飘着面包香气的转角、那家常有鸽子栖息的邮局。而今天，起点是公司，路线画在地图上，是截然不同的一条折线，窗外交替的风景也变得新鲜起来——他看见了从未留意过的街心小花园，看见了写字楼另一面的巨幅广告牌。
这个发现让他心头轻轻一动。原来只是出发地不同，看到的竟是另一番天地。世间的事，大抵如此吧？他想。哪里有什么一成不变的路径和视角。无时无刻，一切都在流动，在变化，如同他这几个月来的生活——曾经以为固若金汤的，悄然转移；曾经以为遥不可及的，渐渐靠近。像一艘调整了航向的船，纵然目标未明，但两岸风物已新。
他将额头轻轻抵在微凉的车窗上，呵出的气息在玻璃上晕开一小团转瞬即逝的白雾。指尖无意识地摩挲着放在膝上的纸袋，里面装着带给陆旭的点心。路灯的光晕一道道滑过他的脸颊，在那双映着窗外流光的眼睛里，明明灭灭。
好的，我们来细腻刻画夏语凉这份对“相聚”的珍视与隐忧，以及他笨拙却真诚的心意。
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一直以来，在夏语凉心里，陆旭就像这座城市里一个温暖而稳固的坐标。他拥有一种奇妙的能力，仿佛只要他站在那儿，含笑发出邀请，那些散落在城市各个角落、被学业、工作和琐碎日常牵绊住的朋友们，就能像被无形的磁力吸引一般，想方设法地靠拢过来，重新聚合成一个完整而喧闹的圆。陆旭的家，便是这个圆的圆心，是总能盛放欢声笑语的容器。
可就在刚才，望着车窗外飞速倒退、渐渐陌生的街景，一个念头毫无预兆地钻了出来，像一粒细小的冰碴，落进他温热的心湖：万一……万一有一天，这个圆心自己移动了呢？
万一陆旭决定离开布达佩斯，去往更遥远的国度、更陌生的城市追寻他的天地？到那时，他们这群人，再想如今日这般，只需一个电话、一次心血来潮，就能轻易聚拢在一盏灯下，谈天说地，分享一盘刚出锅的饺子，是不是就……难如登天了？
这个假设带来的想象，如同一阵悄然而至的穿堂风，让夏语凉在温暖的车厢里，感到了一丝难以言喻的、提前到来的凉意。心头泛起一股淡淡的、如同秋日薄雾般的惆怅。他发现自己竟如此依赖这个由陆旭无形中维系着的“场”，依赖这份看似轻易却能抵御异乡孤独的聚合。
他甩甩头，像是要驱散这个“不吉利”的念头。不会的，他在心里对自己说，那应该是很久、很久以后的事情了。久到或许每个人都找到了新的锚点，拥有了新的圆。这么一想，那份凭空生出的怅惘才被压下去少许，但并未完全消失，只是沉到了心底更安静的角落。
因为是除夕，是团圆夜，空手而去总显得不够意思，辜负了节日的气氛，也辜负了陆旭筹备的辛劳。车子经过一家尚未打烊的便利店时，暖黄的灯光从玻璃门内透出来，像是一种无声的召唤。夏语凉连忙叫停了司机。
他跳下车，推开店门，铃铛叮当作响。店里很安静，只有一个店员在整理货架。他在饮料区徘徊，脑子里计算着可能到场的人数，最终几乎搬空了架子上某个牌子的啤酒——陆旭爱喝的，又抱了好几瓶果汁和气泡水。购物筐很快变得沉甸甸的，金属提手勒进掌心。
等他将这一大筐“心意”吭哧吭哧地提到陆旭家门口时，早已累得气喘吁吁，额角沁出了细密的汗珠。手臂又酸又麻，手指被塑料袋勒出了几道深深的红痕。他靠在冰冷的墙壁上歇了口气，听着门内隐约传来的笑语和人声，那点疲惫瞬间就被另一种充盈的期待取代了。他调整了一下呼吸，让脸上露出轻松的笑容，这才伸手，按响了门铃。
“旭哥！开门啊！”
夏语凉稳了稳因为负重和快步上楼而有些急促的呼吸，将沉甸甸的袋子暂时搁在脚边，腾出一只手，指尖带着点迫不及待的劲儿，连续按响了门铃。清脆的铃声在楼道里回荡，也敲在他自己有些雀跃又莫名微颤的心尖上。分开这两个月，时间被求职的焦虑、新工作的磨合、还有那些独处时无法避免的纷乱思绪填得满满当当，此刻站在熟悉的门前，竟有种跨越了某种无形界限的恍惚感。两个月不算长，却足以让生活改换一番景致。旭哥呢？他有没有什么变化？还是那个总能稳住全场、笑容爽朗的大哥吗？
“来啦，来啦！”
熟悉而洪亮的声音穿透门板传来，一如既往地带着让人安心的温度，紧接着是由远及近、踢踢踏踏的匆忙脚步声。夏语凉的心一下子落回了实处。
门锁“咔哒”一声轻响，向内打开。
温暖明亮的光线、食物的香气、还有隐约的谈笑声，一股脑儿地涌了出来。而在那片暖光的中心，站着陆旭——他高大的身上，赫然套着一件极其醒目、甚至可以说有些扎眼的粉红色围裙，上面似乎还印着卡通小熊的图案。他一只手还举着一个亮晶晶的、沾着些许油渍的锅铲，此刻正对着门外的夏语凉，笑得见牙不见眼，那笑容灿烂得几乎要驱散走廊里所有的冷清。
“小凉！新年快乐啊！快进来快进来！” 陆旭开心地大声问候，声音洪亮，带着节日特有的喜庆。那件与他平日沉稳干练形象形成巨大反差萌的粉围裙，随着他侧身让开的动作，轻飘飘地晃了晃。
“旭哥，新年快乐！” 夏语凉所有的紧张和恍惚瞬间被这极具冲击力的画面冲散，忍不住“噗嗤”笑出声来，一边弯腰拎起地上的袋子，一边指着那件围裙，眉眼弯弯，“不过……你这围裙……哇，这个颜色，还有这小熊……这真的很不像你的风格啊！哪儿来的？”
“害！别提了！” 陆旭脸上露出一丝罕见的、与他一贯从容形象不符的尴尬，那只没拿锅铲的手下意识地蹭了蹭粉红围裙的边缘，好像这样就能把那扎眼的颜色蹭淡些似的。“这不是想着晚上要给你们好好露一手，弄顿像样的年夜饭嘛，”他压低了些声音，仿佛在分享一个不得了的秘密，“结果下午收拾厨房准备大干一场的时候，才猛地想起来，之前那件旧围裙，早就不知道什么时候让我给扔了！你说这事儿闹的！”
他摊了摊手，锅铲在空中划了个无奈的弧度：“没办法，时间紧任务重，只能赶紧冲去附近超市买一件应急。哪知道……” 他翻了个白眼，语气里充满了对超市货品陈列的“控诉”，“那家超市的围裙颜色就那么可怜巴巴的几种，蓝色灰色都没了，就剩下这最……最显眼的粉红色，还带这么幼稚的小熊！我能怎么办？我也很绝望啊！只能硬着头皮买下来将就用了呗。”
看着他那一脸“英勇就义”般的表情，夏语凉笑得肩膀直抖。他上下打量着陆旭，尤其是那件与他的身形气质形成绝妙反差的粉红小熊围裙，故作认真地摸着下巴评价道：“旭哥，说真的，你别不乐意听。你穿这粉红色的围裙还挺……还挺好看的！特别显年轻，显嫩！有种……嗯，反差萌！真的！”
“去你的！少在这儿瞎说八道挤兑我，” 陆旭笑骂着，扬起手里的锅铲作势要敲他，眼底却全是笑意，显然并不真介意，“再胡说八道，小心我给你饭里多加两勺盐！”
他目光落到夏语凉怀里那一大堆沉甸甸的酒水饮料上，眉头立刻皱了起来，语气带上了责备，却暖融融的：“傻小子，买这么多干什么？快进来吧，抱着这么一堆东西不嫌重啊？胳膊还要不要了！” 他说着，侧过身，用空着的那只手像赶不听话的鸭子似的，轻轻把还在笑着的夏语凉往温暖明亮的屋里推，“赶紧放下，进来帮忙！别想偷懒！”
夏语凉连鞋都来不及好好换，趿拉着陆旭家那双略显宽大的备用拖鞋，“啪嗒啪嗒”就冲进了温暖明亮的客厅。仿佛完成了一项艰巨任务，他如释重负地将怀里沉甸甸、勒得手指发麻的酒水饮料一股脑地“卸货”在了宽大的茶几上。玻璃瓶和易拉罐互相碰撞、滚动，发出一阵清脆又有些杂乱的叮呤咣啷声，在充满食物香气的空气里格外清晰。
“哎哟喂……我的老天……” 他直起腰，感觉手臂的肌肉都在微微发抖，看着那些在茶几上东倒西歪、姿态各异的酒瓶，也懒得再去费心把它们一一摆正，只是甩了甩又酸又麻、几乎快失去知觉的胳膊，然后长长地、畅快地“呼”出了一口憋了许久的气，整个人都松弛下来。
“哎，我说你，” 陆旭跟在他身后进来，用还举着的锅铲虚点了点那几乎占据了大半个茶几、阵仗惊人的啤酒和饮料，有些哭笑不得，“买这么多酒干嘛？咱们这是要开便利店还是怎么着？你当自己是来批发的？”
“还能干嘛，喝呗！” 夏语凉转过身，说得理直气壮，眼睛亮晶晶的，带着年轻人过节时特有的那股不管不顾的劲头，“反正过年嘛，难得聚这么齐，当然要不醉不归！喝不完就存着，下次再聚接着喝！” 他一边说着，目光却依旧像是探照灯一样，在陆旭身上、脸上来回逡巡，从发型到气色，从那件可笑的粉围裙到脚上的居家拖鞋，仿佛要找出这两个月时光留下的、哪怕一丝一毫的不同。
陆旭被他这毫不掩饰的、带着审视意味的打量盯得浑身不自在，忍不住抬起没拿锅铲的那只手摸了摸自己的脸，疑惑地问道：“你从刚刚进门开始就用这么奇怪的眼神看着我，到底怎么了？我脸上沾东西了？还是这围裙真有那么好笑，让你看个没完？” 他作势要低头检查围裙上的小熊。
“其实……” 夏语凉见状，故意拉长了声音，甚至还清了清嗓子，铆足了劲摆出一副欲言又止、煞有介事的严肃表情，眉头微微蹙起，目光更加专注地锁定陆旭，仿佛在进行某种极其重要的观察评估。他刻意停顿了几秒，制造出足够的悬念，才慢悠悠地、一字一顿地开口。
他这副欲言又止、眉头紧锁的严肃模样果然成功唬住了陆旭。对方立刻放下了手里那柄亮晶晶的锅铲，“哐当”一声搁在料理台边，几步跨过来，双手用力摁住夏语凉的肩膀，眼神里带着毫不作伪的担忧，语气也急切起来：“你到底怎么了？是不是出什么事了？这两个月是不是遇到什么难处了？有事千万别瞒着，跟哥说！哥帮你想想办法！”
夏语凉看着陆旭瞬间紧张起来的脸，那因为着急而微微睁大的眼睛，还有那件随着动作晃动的粉红小熊围裙，刚才强装出来的严肃表情像阳光下的冰壳，迅速融化。他最终还是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，肩膀在陆旭的手掌下不受控制地抖动，笑意从喉咙里溢出，越来越响。
“哈哈哈哈……其实……其实我就是想说……” 他一边笑得上气不接下气，一边抬手，指尖虚虚地指向陆旭的腰腹部位，眼睛里闪着恶作剧得逞的光芒，“旭哥，你是不是……这两个月伙食太好，胖了点啊？哈哈哈……这肚子，看着可比我走之前‘富态’多了！”
毫无意外地，他收获了陆旭一记结结实实、几乎要翻到天花板的巨大白眼，以及肩膀被重重拍开的一下。
“去你的！你什么眼神？” 陆旭没好气地瞪他，下意识地挺直了背，还悄悄地吸了吸肚子，试图让腰部线条看起来更“标准”一些，嘴里强硬地反驳道，“你旭哥我这叫壮实，是健康！是力量感！明明和以前一样标准好不好？穿衣显瘦，脱衣有肉，懂不懂？一点没胖！我看是你小子眼神不好使了！”
“嘿嘿嘿，” 夏语凉笑得眼睛都弯成了月牙，像只刚偷到油吃的小老鼠，得意洋洋，“这叫‘当局者迷，旁观者清’！您啊，就乖乖承认了吧！这叫幸福的‘年味’，不丢人！”
“行了行了，你小子一来就气我！” 陆旭懒得再跟他做无谓的争辩，笑骂着挥了挥手，像驱赶一只恼人但可爱的苍蝇，“我也不跟你在这儿贫了，再贫下去锅里的红烧肉真要糊了，糖醋排骨的火候也要过了。” 他转身，又钻回了那个烟火气十足、香气越发浓郁的小厨房，只留下一句话随着锅铲与铁锅碰撞的“滋啦”声飘出来，“你自己随便玩儿吧，看看电视或者玩会儿手机都行，冰箱里有饮料自己拿。我这儿还得忙活一阵子，就不特意招待你了啊，当自己家一样！”
“好嘞！” 夏语凉应了一声，趿拉着那双稍大的拖鞋，在宽敞的客厅里漫无目的地转了一圈。暖黄的灯光洒在原木色的家具上，电视屏幕黑着，沙发空荡荡的，只有角落里那棵装饰用的圣诞树（还没来得及收）闪着微弱的光。他又探头朝半掩着门的书房和客房看了看，里面同样安静无人。
一丝疑惑浮上心头。他抬高声音，朝着油烟机轰鸣声传来的厨房方向问道：“什么情况？旭哥，就我一个？他们人呢？林彦南、林程……还有其他人，都还没到？”
“哦，他们啊，还没到呢！” 厨房里传来陆旭翻炒菜肴时特有的、热烈又急促的滋啦声，夹杂着他提高音量后依旧洪亮的嗓音，“你是第一个到的！积极标兵非你莫属了！值得表扬！”
“切，” 夏语凉不爽地撇了撇嘴，小声嘀咕，语气里带着点被“抛弃”的不满和独享安静的微妙不自在，“一个个的什么毛病，聚会居然还没我一个刚下班、绕了远路的人积极……说好的一起过年呢……”
因为不想一个人干坐在空荡的客厅里无聊地刷手机，也或许是被厨房里那股鲜活热闹的烟火气吸引，夏语凉便也跟着溜达进了厨房，侧身靠在门框上。顿时，一股更浓郁复杂的香气扑面而来——是红烧肉的酱香，是清蒸鱼的鲜味，还有爆香葱姜蒜的焦香。油烟机低吼着工作，青菜下入滚油时发出“刺啦”一声令人愉悦的爆响，锅铲与铁锅碰撞出干脆利落的叮当声。这些声音交织在一起，形成一种格外扎实、温暖、充满了生活劲头的背景音，将除夕夜的氛围烘托得淋漓尽致。
他看着陆旭系着那件可笑的粉红围裙，背对着他，宽阔的肩膀随着颠勺的动作稳稳起伏，动作熟练而从容，仿佛一切尽在掌握。暖黄的灯光勾勒出他忙碌的轮廓，锅沿偶尔窜起的火苗映亮他专注的侧脸。
夏语凉看着这幅景象，心里却还在琢磨着来的路上一直盘旋、挥之不去的那个问题。他想问问陆旭，他和李临沂之间……到底怎么了？为什么感觉这两个月，陆旭提起李临沂的次数少了很多，语气也……有些微妙的不同？但他又怕是自己过于敏感，多心了。或者，贸然提起这个话头，会让陆旭感到为难，破坏了今晚难得的好气氛。
“怎么了小凉？” 陆旭将一盘刚炒好的、色泽金黄诱人、点缀着翠绿葱花的西红柿炒鸡蛋利落地盛进白瓷盘里，一回头就看见夏语凉靠在门边，眼神飘忽，一副若有所思、欲言又止的模样。“干嘛又用这副眼神看我？像个小侦探似的。真没事？还是饿了，偷师学艺呢？” 他打趣道，把盘子往旁边一放。
“旭哥，你……” 夏语凉犹豫了一下，咬了咬下唇，还是走上前去。他接过陆旭顺手递过来的一个刚盛完菜的空盘子，走到水池边，拧开水龙头。哗哗的水流声立刻充斥了耳边。他低着头，一边心不在焉地冲洗着盘子上残留的油渍，一边有些难以启齿地、声音压得低低地说道，几乎要被水声盖过：
“确实有件事……想问问你。可能有点唐突，但我……就是有点想知道。”
“怎么？” 陆旭闻言，挑了挑眉。因为刚刚才被夏语凉用“胖了”的玩笑结结实实涮了一把，这次他显得警惕了许多，手上切肉的动作没停，语气里带上了明显的调侃和防御，“又打算小题大做，寻我开心呢？这回我可不会再轻易上你的当了，小滑头。我这心理防线已经升级了。”
“不是开玩笑的。” 夏语凉摇了摇头，关掉了水龙头，用旁边的擦手巾慢慢擦干手上的水珠。厨房里瞬间安静了许多，只剩下油烟机低沉的嗡鸣和刀刃落在案板上有节奏的笃笃声。他的声音压得更低了些，在相对安静的空间里显得格外清晰，也格外认真，“是关于……临沂的。”
陆旭手下的刀顿了一下，随即又恢复了均匀的节奏。“害，我当是什么大事呢，” 他依旧没有抬头，专注于将那块肥瘦相间的五花肉切成大小均匀、棱角分明的肉块，语气听起来轻松随意，仿佛真的不值一提，“有什么想问的你就直接问呗，怎么还突然扭捏起来了？吞吞吐吐的，这可一点也不像你啊小凉！”
夏语凉没有接他故作轻松的话茬。他靠在料理台边，仔细观察着陆旭的表情——对方侧对着他，只能看到紧抿的唇角和微微绷紧的下颌线，眼神专注地盯着案板上的肉，似乎全部心神都投入到了“红烧排骨”这项伟大事业中，回避着任何可能的眼神接触。
夏语凉深吸了一口气，仿佛下定了决心，将那个盘旋已久的问题小心翼翼地抛了出来，字斟句酌，生怕用词不当：
“旭哥，是关于……李临沂的。你们俩……” 他顿了顿，寻找着更准确的表达，“是不是……最近闹矛盾了啊？或者，有什么不愉快？感觉……感觉你们之间的联系，好像淡了很多。”
他想起刚才在出租车上给李临沂发消息，提到在陆旭家过年时，对方回复里那一闪而过的诧异。他补充道，语气里带着求证和不解：“刚刚我和他说晚上在你这儿聚餐过年，他那边……反应有点意外，好像……都不知道你已经回布达佩斯了。”
听到‘李临沂’三个字从夏语凉嘴里清晰地说出，陆旭切菜的手几不可察地滞了一下，锋利的刀刃停在砧板上那半块五花肉上，没有再落下。他脸上的神情闪过一抹极其短暂的复杂情绪，快得像错觉——那里面有无奈，有被触及某个话题的不悦，似乎还掺杂着一丝被问及的怔忡，仿佛这个问题将他拉入了某个需要斟酌的思索境地。
但很快，几乎是下一秒，他就恢复了常态。手腕用力，手起刀落，笃、笃、笃……刀刃与木质砧板碰撞的声音重新响起，节奏平稳有力，仿佛刚才那瞬间的停顿从未发生。他侧脸的线条显得有些硬朗，语气听起来还算平静，只是问题本身带着一丝不易察觉的紧绷：
“他和你说什么了？”
刚刚陆旭那一瞬间的、几乎可以忽略不计的异常，并没有逃脱夏语凉紧紧追随的目光。看来他的预感没错，旭哥和李临沂之间，确实发生了些什么，而且似乎……不是小事。他老老实实地回答，同时小心地观察着陆旭的反应：“他……他其实也没具体说什么，就含糊地提了一句，说是……闹了点小矛盾，有点误会。剩下的……是我自己感觉出来的，还有……他刚才的反应。” 不知道为什么，明明是陆旭和李临沂之间的事，他这个旁观者却感到一种莫名的心虚和不安，心脏像是被一根细线轻轻勒着，有些发紧。“所以……旭哥，你们俩到底怎么了？到底……发生了什么？” 夏语凉豁出去了，反正话已问出口，气氛也已经微妙起来，干脆一不做二不休问个明白。他需要知道，这份不安的源头究竟是什么。
“小矛盾？哼。” 陆旭从鼻子里逸出一声意味不明的轻哼，听不出是嗤笑还是自嘲。他继续着手里的动作，将切好的肉块拢到一起，神情看似自若，但微微绷紧的嘴角和那声“哼”里，却带上了一点不易察觉的冷意，像冬夜窗上凝结的薄霜。
“其实也没什么大不了的事，说出来都嫌幼稚。” 他开口，语气试图显得轻描淡写，但叙述本身却带着重量，“就是回国那阵子，李临沂那小子，不知道哪根筋突然搭错了，或者是心血来潮，非要跟我买同一班飞机一起回来。说是路上有个照应，还能顺便聊聊天。” 他顿了顿，往锅里倒了点油，油温升高，冒出细微的青烟，“但我那会儿因为要急着回学校找导师讨论论文的修改，时间卡得很紧，就执意买了提前几天的机票，想早点回来把正事办了。”
陆旭将切好的姜片和葱段扔进热油里，“滋啦”一声爆响，香气腾起。他的声音也随着这声爆响提高了一些，带着明显的愠意：“结果你猜怎么着？这家伙，不知道是觉得我没听他的安排让他没面子，还是别的什么心思，居然……居然趁我不注意的时候，想偷偷登录我的订票账户，取消我那张提前的机票！”
他转过身，手里还拿着锅铲，看着夏语凉，眼神里是毫不掩饰的匪夷所思和被冒犯的怒意：“幸好我当时手机就在旁边，收到了验证码短信，觉得不对劲，及时拦住了。不然我真得在机场抓瞎！你说，小凉，这种先斩后奏、自作主张、甚至有点……有点越界的事，我该不该生气？这是小矛盾吗？”
“确实……有点过分了。” 夏语凉下意识地附和道，眉头微蹙，嘴上顺着陆旭的义愤说着，心里却隐隐觉得事情似乎并不像陆旭描述的这么简单直接。以他对李临沂的了解（虽然这份了解或许并不全面），李临沂做事向来目的性强，虽然有时手段直接甚至显得强势，但很少会做纯粹“胡闹”或“心血来潮”的无意义举动。他取消陆旭的机票，背后真的只是不满安排、一时冲动吗？还是……有别的、更复杂的缘由？可一时之间，他也找不到合适的证据或角度来反驳或深究，陆旭的叙述逻辑清晰，情绪真实，听起来合情合理。
他想了想，还是决定先完成李临沂在短信里的那点隐晦“托付”。他清了清嗓子，声音放得缓和了些，带着点劝和的意味：“旭哥，其实……刚刚李临沂和我说了，他知道自己做错了，太冲动了，没考虑你的感受。他让我跟你说声对不起，让你别生他的气了，希望……希望你能原谅他这一次。”
陆旭闻言，终于彻底停下了手里切菜的动作。他转过头，目光落在夏语凉脸上，那眼神不再只是之前的烦躁或无奈，而是带上了一种意味深长的、仿佛能穿透人心般的审视。他沉默地看了夏语凉几秒，才缓缓开口，语气听起来平淡，却让夏语凉的心跳莫名漏了一拍：
“你倒是……挺关心他的啊。替他解释，还替他传话。”
那时，夏语凉还不完全明白陆旭这句话背后更深层的含义和试探——那不仅仅是对他传话行为的评论，更像是一种对他立场和情感倾向的微妙洞察。他只是被陆旭那仿佛能看透一切的眼神看得有些心虚，脸颊微微发热，好像自己藏在心底某个角落的秘密，正被人用X光缓缓扫描。
“不是不是！旭哥你别误会！” 夏语凉像是被踩了尾巴的猫，几乎要从原地跳起来，连连摆手，语气急促地否认，急于撇清关系。他生怕陆旭从他过于急切的态度、过于关切的言辞中，窥探出他对李临沂那份早已超出普通朋友界限的、隐秘而汹涌的情愫。可他不知道的是，在陆旭这样阅历丰富、又对他和李临沂都极为熟悉的人看来，他那点小心翼翼隐藏的心思，或许早已不是什么秘密，只是大家心照不宣地没有点破。
他强迫自己镇定下来，努力让自己的语气听起来客观又诚恳，仿佛纯粹是为了他们两人珍贵的友谊着想：“我是觉得……你俩不是最好的朋友吗？又是从小一起长大的兄弟，感情那么深，这么多年了，多不容易啊！真的没必要因为这点……这点沟通上的小误会，就真的置气，伤了和气。” 他观察着陆旭的脸色，继续道，“李临沂他肯定也不是故意的，可能就是……就是当时脑子一热，没考虑周全，做法欠妥。但他知道错了呀！旭哥，你就大人有大量，原谅他这一次吧？我……我这也是受人之托，忠人之事嘛！他既然找到我了，我总得把话带到不是？” 他试图用最后一句来淡化自己的个人色彩，将动机归结于最朴素的“江湖义气”和“传话工具人”的身份。
说话时，夏语凉自己都没意识到，他有意将“朋友”和“兄弟”这两个词咬得格外清晰、用力，仿佛在反复确认和强调某种关系的属性。连他自己都说不清这突如其来的、近乎刻意的强调是为了什么。也许潜意识里，他是希望用这两个沉甸甸的词唤醒陆旭心中对那份深厚情谊的珍视，顾念旧情；又或者，这本身就是一种连他自己都未曾完全察觉的、小心翼翼的试探——试探着李临沂在陆旭心中的真实分量和地位，也试探着自己这份显得过于执着和关切的“调解”行为，在旁人眼里是否合理，是否会暴露太多。
陆旭沉默地切完了砧板上最后一块五花肉，锋利的刀刃落下，发出沉闷的“笃”声。他将刀放在一旁，拿起搭在料理台边沿的干净毛巾，仔细擦了擦手，动作缓慢，仿佛在借此整理思绪。他思忖了片刻，目光复杂地看了夏语凉一眼——那眼神里有审视，有无奈，或许还有一丝更深沉的、夏语凉此刻读不懂的情绪。最终，他像是面对一个执拗又让人不忍拒绝的孩子，无可奈何地叹了口气，妥协般说道：
“好吧。”
他顿了顿，语气里带上了一种熟悉的、对夏语凉特有的无奈纵容，甚至有点自嘲的意味：“那……就看在你的面子上，看在你这么卖力当和事佬的份上，这次我就不跟他计较了。行了吧？” 他说得轻松，仿佛真的是给了夏语凉一个天大的面子，但眼底深处那抹复杂的阴影并未完全散去。
“耶！太好了！旭哥万岁！旭哥最大度了！” 夏语凉立刻欢呼起来，眉眼舒展，脸上绽开毫无阴霾的灿烂笑容，像得到糖果的孩子。他心里那块沉甸甸的、关于李临沂和陆旭关系的石头终于落了地，仿佛解决了一个天大的难题，整个人都从刚才那种小心翼翼的紧绷状态中放松下来，连带着肩膀都垮下来一些，气息都顺畅了许多。
陆旭静静地看着他。看着夏语凉为李临沂的事情如此紧张在意，绞尽脑汁地解释、劝和；看着他因为自己的一句“原谅”而瞬间阴转晴、喜形于色，毫不掩饰的快乐几乎要从那双清澈的眼睛里溢出来。这一幕，像一根细小的针，不偏不倚地刺中了陆旭心口某个柔软而隐蔽的角落。
他心里像是猝不及防地打翻了一个五味瓶，各种滋味——欣慰于夏语凉的善良和重情，无奈于自己的妥协，了然于某些早已明晰的事实，以及一股更深、更难以言喻的酸涩和钝痛——混杂在一起，无声地翻涌、弥漫开来。
他没有想到，或者说，他其实一直知道，只是此刻被如此清晰地印证了：即便分开了这两个月，即便李临沂有时显得若即若离甚至有些过分，夏语凉对李临沂的在意、那份根植于心底的牵挂和偏袒，竟然没有丝毫减退。不仅没有减退，反而……在这段分离和些许“矛盾”的映衬下，显得更加执着，更加不加掩饰了。
这认知让陆旭感到一种无力，也为夏语凉感到一丝心疼。但他什么也没说，只是转过身，重新打开了炉火，锅里的油再次发出轻微的噼啪声。他将切好的肉块倒进锅里，伴随着一阵更热烈的“滋啦”声和升腾的白色雾气，他背对着夏语凉，声音平静地传来，掩去了所有情绪：
“行了，别傻乐了。去把餐桌摆一下，碗筷在消毒柜里。准备开饭了，他们估计也快到了。”
他忍着心口那片挥之不去的酸楚，将所有的复杂情绪都用力压回心底，面上故作镇定地开口，试图宽慰眼前这个正为别人（那个人还是李临沂）牵肠挂肚、甚至不惜当“说客”，而自己却似乎对此毫无察觉、纯粹得让人心疼的少年。
“小凉，其实……你真的没必要这么担心。” 陆旭的声音尽量放得平稳、温和，像是在陈述一个再寻常不过的事实，他一边翻炒着锅里的肉块，让它们均匀地裹上酱汁，一边斟酌着用词，“李临沂那小子，你是知道的，从小骨子里就……嗯，就很有主意，也很倔。他确实挺调皮的，鬼点子特别多，胆子又大，小时候没少干些让人哭笑不得、甚至头疼的‘坏事’。”
他微妙地停顿了一下，仿佛在回忆，又像是在选择更合适的描述：“而我呢，虽然是……是他哥哥，” 那个称呼他说得有些轻，带着一种复杂的亲昵和距离感，“但其实也并没有比他大多少。那时候自己也是个半大孩子，很多时候我也有不成熟、较真、不服输的一面。所以啊，我们俩从小到大，吵架、闹别扭、互相赌气，那也是时常会有的事，家常便饭一样。”
锅里的汤汁开始收浓，发出咕嘟咕嘟的声响。陆旭转过身，面对着夏语凉，脸上带着一种试图让他安心的笑容，尽管那笑容深处藏着一丝疲惫：“但这种兄弟间的矛盾，往往来得快去得也快，很多时候气头过了，甚至不用特意道歉，过几天自己就好了，该怎么着还怎么着。所以啊，你真的不用太放在心上，更不用这么紧张地替他……替我们调解。顺其自然就好。”
“哦？” 夏语凉的注意力果然被陆旭话里提到的“李临沂小时候”这个话题吸引了。他对于李临沂的过去总是充满好奇，那是他未曾参与、只能从别人只言片语中拼凑的时光。他的眼睛亮了起来，像两颗被拭去灰尘的星子，充满了单纯的好奇和探知的渴望，刚才那点替人担忧的紧张感似乎被这个话题冲淡了不少。
“嗯！” 陆旭点了点头，看着夏语亮晶晶的眼睛，努力让自己的语气听起来更轻松、更像在分享有趣的童年轶事，尽管那些回忆此刻咀嚼起来五味杂陈，“可调皮了，是我们那个大院里有名的小魔王，天不怕地不怕的主儿。”
“那他……到底怎么调皮了？都干过些什么‘坏事’啊？旭哥，你给我讲讲呗？” 夏语凉立刻来了兴趣，身体不自觉地又凑近了些，几乎要趴到料理台边上，仰着脸看陆旭，一副准备好听精彩故事的架势，眉眼间全是期待。仿佛只要多知道一点李临沂的过去，就能离那个看似熟悉却又时常觉得遥远的人，更近一点。
“他啊？我想想……” 陆旭配合地露出回忆的神情，故作沉思状，指尖在料理台边缘轻轻点了点。他努力从那些与李临沂共同成长的、交织着打闹与依赖的记忆长河里，仔细筛选着，试图打捞出一些可以分享的、轻松无伤大雅的童年趣事，那些不涉及更深层情感或如今看来有些微妙过往的片段。
“哦，对了，” 他眼睛微亮，像是真的想起了什么有趣的往事，嘴角也带上了点真实的笑意，“有一次，我记得他好像是……小学三年级左右？不知道从学校旁边哪个小商店里，淘来了一个做得极其逼真、几乎能以假乱真的塑料蟑螂玩具，黑亮黑亮的，触须还会动。好像还买了橡皮蛇之类的吓人玩意儿。”
他一边说着，手上给另一口锅里的鱼翻了个面，动作娴熟。“然后他就跟做贼似的，把那‘蟑螂’悄悄地、小心翼翼地塞进了他妈妈刚换下来、搭在椅背上的外套口袋里。藏得那叫一个隐蔽，就等着‘惊喜’降临。”
陆旭模仿着当时李临沂可能有的表情，压低声音，带着点恶作剧的兴奋：“等他妈妈后来要出门，顺手穿上那件外套，手习惯性地往口袋里一伸……嗬！那场面！” 他夸张地做了个受到巨大惊吓、猛地缩手的动作，“当场就发出一声能把房顶掀翻的尖叫，据说魂儿都快给吓飞了，脸色煞白，原地蹦了老高！”
“哇！然后呢然后呢？” 夏语凉听得入了神，眼睛瞪得圆圆的，仿佛亲眼看见了那滑稽又惊悚的一幕，脸上是毫不掩饰的、听故事的津津有味。
“然后？然后据说那一天的尖叫声就没怎么停过，断断续续持续了一整天。” 陆旭耸耸肩，语气里带着点对童年闹剧的无奈和好笑。
“一整天？为什么？不是吓过一次就完了吗？” 夏语凉不解，逻辑清晰地追问。
陆旭终于忍不住笑出了声，摇了摇头，解释道：“因为那小子自己干完这桩‘惊天动地’的坏事之后，转头就把这茬儿给忘到九霄云外去了，玩别的去了。结果到了下午，他自己馋了，想偷偷去妈妈外套口袋里掏之前藏的两颗糖吃……” 他顿了顿，卖了个关子，看着夏语凉急切的眼神，“结果手伸进去，摸到那个软乎乎、触感诡异又无比逼真的‘蟑螂’……他自己也被结结实实吓了一大跳！嚎得那叫一个惨，比他妈妈上午那声还响亮！简直是典型的自作自受，搬起石头砸了自己的脚。”
“哈哈哈哈哈哈！” 夏语凉被这个出乎意料又充满戏剧性的结局逗得前仰后合，笑得肩膀直抖，眼泪都快从眼角溢出来了，“我的天……没想到他小时候这么……这么‘机智’又这么逗！这简直就是坑人不成反坑己的典型教材啊！太好玩了！”
他笑得喘不过气，用手背擦了擦眼角，又迫不及待地追问，眼睛亮得像发现了宝藏：“还有吗还有吗？旭哥，你再给我多讲讲！他肯定不止干过这一件‘好事’吧？” 对夏语凉来说，这些陌生的、鲜活的、带着毛边儿的童年李临沂，比那个总是有些距离感的、成熟稳重的李临沂，更加生动有趣，也让他感到一种奇异的、仿佛参与了对方过去的亲近感。
然而，陆旭却摇了摇头，脸上的笑容像退潮般迅速淡去，眼底那点因为回忆而泛起的微光也沉寂下来。他的语气带上了明显的、不容错辨的回避，甚至有些生硬：“好了，小凉，都是些多少年前的陈年旧事了，鸡毛蒜皮的，没什么好再讲的了。”
那些关于李临沂的、过于鲜活的、充满了彼此互动和共同痕迹的童年与少年记忆，记得越清楚，细节越生动，此刻就只会像无数根细密无声的针，反复扎在他的心上。每回忆一个片段，每复述一句趣事，都像是在亲手揭开一层已经结痂的旧伤，让他越来越深地陷入那份早已认清、却始终无法真正释怀的求而不得的痛苦，以及伴随而来的、深重的无望感之中。
机票的事，取消航班那个看似强势甚至越界的行为，其实真的只是很小的一部分原因，一个可以摆到台面上说的、看似合情合理的“矛盾”借口，一个能被夏语凉理解、甚至替他感到不平的由头。而真正让他感到刺痛、感到愤怒、甚至在那瞬间失控的深层原因——那份或许早已超越兄弟情谊、却又被理智和现实死死压制的晦暗情感，那份因看到夏语凉对李临沂毫无保留的在意而引发的、连自己都觉得卑劣的嫉妒和酸楚——他却是无论如何也不敢，也不能对夏语凉说出口。Especially not to Xia Yuliang.
他猛地转过身，背对着夏语凉，重新拧开了水龙头。哗哗的水流声骤然响起，在安静的厨房里显得格外突兀和响亮，恰到好处地掩盖了他声音里一丝不易察觉的颤抖，也阻隔了夏语凉可能追探的视线。他低头，胡乱冲洗着手里已经洗干净的锅铲，声音透过水声传来，带着刻意的、急于结束话题的急促：“菜都快凉了，我得赶紧把剩下的几个菜炒了。小凉，你先去外面客厅等着吧，这里油烟大，别熏着你。”
夏语凉还沉浸在刚才有趣的故事里，意犹未尽，张了张嘴还想再问：“可是旭哥，我还想听……”
“好了好了，你就别再刨根问底了，” 陆旭语气坚决地打断了他，动作利落地关火，将一盘刚出锅、色泽油亮、热气腾腾的蒜蓉炒青菜不由分说地塞到夏语凉手里，触手的瓷盘边缘还有些烫，“你再这么问下去，我看今晚这顿年夜饭咱们都别想按时吃上了。帮个忙，乖，先把这盘菜端到桌上去，摆好碗筷。他们估计也快到了。”
他的声音恢复了往常的平稳，甚至带上了一点催促的笑意，但那份不容置疑的、话题终结的意味已经非常明确。夏语凉看着手里的菜，又看了看陆旭重新转向灶台、似乎全心投入烹饪的背影，虽然心里还有点痒痒的，但也只好咽下好奇心，乖乖应了一声：“哦，好吧。” 端着那盘散发着清香的青菜，转身走出了厨房。
厨房里，水声依旧哗哗作响。陆旭站在水池前，没有立刻动作。他低着头，水珠从指尖滴落。过了好一会儿，他才深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里那股翻涌的酸涩和无力感，都随着这口气排遣出去。然后，他才重新打起精神，打开了另一个炉灶的火。
夏语凉看出陆旭是真的不想再继续这个话题了，虽然心里还有点被勾起的好奇心像小猫爪子似的挠着，但也只好乖乖接过那盘尚有余温的青菜。在把菜端到客厅宽敞餐桌上的间隙，他迫不及待地从口袋里掏出手机，指尖飞快地在屏幕上敲击，给李临沂发去了消息，语气里带着点完成任务后的小得意和邀功请赏的意味：
「报告！虽然我也觉得你私自取消旭哥机票的行为确实很过分，非常不地道！一点也不尊重人！（严肃批评脸）但我刚刚还是有替你说了好多好话哦，嘴皮子都快磨破了。现在旭哥看在我的面子上，终于答应原谅你了！怎么样，我厉害吧？你是不是得好好感激一下我？（叉腰等夸.jpg）」
消息发出去没多久，手机就震了一下。李临沂的回复来了，语气里带着明显的意外和一丝……夏语凉读不太懂的疑惑？
「他原谅我了？就因为……我取消他机票这事？」
夏语凉看着这条回复，眨了眨眼，觉得有点莫名其妙。这叫什么话？不然还能因为什么？他手指飞快地打字回复，还配上一个警惕的表情包：
「对啊！不然呢？（疑惑挠头.jpg）难道……你还背着他干了什么别的、更过分的事，是我不知道的？（突然警觉.jpg）」
屏幕那端沉默了几秒，对话窗口顶端的“对方正在输入…”提示闪烁了好一会儿，才终于弹出一条新消息，内容却有些含糊其辞：
「没……没什么。算了，不重要。」
夏语凉盯着这行字，微微蹙起眉头。这对话走向怎么有点怪怪的？李临沂这反应，不像是单纯为被原谅而高兴，倒像是……有点意外于陆旭原谅的理由？或者说，觉得这个“原谅”来得太轻易？但他转念一想，也许李临沂只是觉得愧疚，不好意思直接承认？或者，大少爷脾气，拉不下脸来为这种“小事”道谢？
他甩甩头，决定不再纠结这细微的异样感，反正任务完成了，结果圆满。他继续兴致勃勃地邀功，发过去一个更加嘚瑟的“叉腰等夸”表情包：
「那你说，你是不是应该好好感激我？怎么谢？我可是帮你解决了兄弟矛盾的大功臣！（理直气壮.jpg）」
这次李临沂回复得很快，几乎是秒回。而且内容完全出乎夏语凉的意料，简短，直接，甚至有些郑重：
「是啊！夏语凉，谢谢你。」
没有调侃，没有讨价还价，没有转移话题。就是一句清晰的、认真的感谢。夏语凉看着这行字，手指停在屏幕上方，一时竟不知道该怎么回复了。这好像……不太像李临沂平时的风格？但他心里那点因为顺利完成“调解”任务而产生的雀跃，还是悄悄蔓延开来，嘴角不自觉地向上弯起。
夏语凉盯着屏幕上那行简洁却无比清晰的字，指尖悬在冰凉的玻璃上方，差点以为自己眼花了，或者手机出了什么显示故障。李临沂跟他说话，一向是唇枪舌剑、互相拆台、阴阳怪气居多，能心平气和、不夹枪带棒说话的次数掰着手指头都能数过来，像这样直接、爽快、甚至带着点郑重其事的道谢，简直是破天荒头一遭！太阳打西边出来了？
这反常的、近乎“温柔”的态度，反而让一向在口舌之争上不落下风、甚至常常能反将一军的夏语凉有点手足无措了。那股准备好迎接调侃或转移话题的劲头瞬间泄了，他像个突然被老师点名表扬、却不知道自己做了什么好事的学生，脸颊都有些微微发烫。他磕磕巴巴地打字回复，语气里充满了不敢置信和一点受宠若惊的慌乱：
「你……你哎呀，你忽然这么客气，态度这么好……我都感觉不像你了，怪吓人的。（瑟瑟发抖.jpg）」
发送出去，他又觉得不够，追加了一句：「你是不是被什么奇怪的东西附体了？还是……账号被盗了？（怀疑的眼神.jpg）」
李临沂似乎被他的反应逗乐了，回复很快跟了过来，带着熟悉的、微微上扬的调侃语调：
「哦？」一个简单的字，后面跟了个挑眉的表情，「那怎样才像我？夏老师给个标准？」
夏语凉看着这个问题，脑子里几乎立刻条件反射般地浮现出刚才陆旭讲述的、那个鲜活得仿佛就在眼前的童年轶事。那个调皮捣蛋、胆大包天又自带喜剧效果的“小魔王”形象，与眼前这个隔着屏幕、语气微妙难辨的李临沂重叠在一起，让他忍不住“噗嗤”笑出了声。他手指轻快地在屏幕上跳跃，带着点促狭的笑意回复：
「嗯……比如，」他故意停顿了一下，营造气氛，「把做得极其逼真的玩具蟑螂，偷偷放到别人刚换下来的外套口袋里，等着看人家被吓得魂飞魄散、尖叫连连？然后自己还忘了这茬，最后自作自受也被吓一大跳，嚎得比谁都惨？」后面跟了一连串“哈哈哈”大笑的表情。
发完这条，他想象着李临沂看到这条“黑历史”被翻出来时的表情，心情莫名地更加愉快了。厨房里传来的香味越来越浓郁，客厅也似乎传来了门铃声和隐约的喧闹人声——大概是其他朋友到了。夏语凉把手机塞回口袋，脸上还挂着未散的笑意，快步走向门口，准备迎接这迟来的、却终于开始热闹起来的除夕夜。
