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10、大典前夜 ...

  •   八月初七,天工大典前夜。

      地墟工坊里灯火通明,但异常安静。云烬独自坐在工作台前,面前摊着四台原型机的最后一版图纸。她手里拿着一支细笔,在图纸的边角做着最后的标注——不是技术参数,而是可能被质疑的细节和应对方案。

      【质疑:模块化设计可能导致性能不稳定】
      【应对:提供三年运行数据模拟报告,证明稳定性优于传统架构】

      【质疑:廉价材料影响使用寿命】
      【应对:展示材料疲劳测试结果,实际寿命达标准材料的87%,但成本仅30%】

      【质疑:技术门槛低,易被仿制】
      【应对:承认并强调——‘技术民主化’是本项目的设计初衷】

      她写得很慢,每一条都反复推敲。窗外传来地墟夜晚惯常的嘈杂,但那些声音此刻都像隔着一层水。

      门被轻轻推开。

      阿磐端着一碗热汤走进来,放在工作台边:“云师傅,喝点东西吧。你都两天没好好吃饭了。”

      汤是肉骨熬的,加了地墟特有的几种草药,香味浓郁。云烬放下笔,端起碗喝了一口,温热的液体顺着喉咙滑下,驱散了些许疲惫。

      “老墨呢?”她问。

      “在丹房,说要给你准备点‘秘密武器’。”阿磐压低声音,“我偷看了一眼,好像是在炼一种能提神的丹药,但颜色怪怪的……”

      云烬笑了笑:“随他吧。”

      她继续看图纸,但注意力已经不如刚才集中。脑海里反复预演着明天的场景:评审席上的李长老、坐在旁边的凌尘、墨家那些期待又不安的眼神、还有台下无数双眼睛。

      “云师傅,”阿磐突然说,“你紧张吗?”

      “有点。”

      “我以为你不会紧张呢。”阿磐在她旁边坐下,“你总是那么……稳。”

      “稳是因为准备充分。”云烬指了指桌上的图纸,“但准备再充分,也控制不了人心。”

      阿磐沉默了一会儿,小声问:“要是明天……他们就是不认可咱们的东西,怎么办?”

      “那就回来继续修东西。”云烬说得很平静,“地墟的炉子不会因为天工大典的评分而少炸几个,该修的还是要修。”

      但阿磐听出了话里的另一层意思——这次参展,不仅仅是为了拿奖。

      门又被推开了。

      这次是青泠。她今天的身形格外凝实,甚至能看清衣料的纹理。镇魂铃挂在腰间,随着她的飘移发出极轻微的、几乎听不见的铃声。

      “云师傅。”青泠的声音也比以往清晰,“我刚从档案库回来,查到了一些新消息。”

      云烬抬起头。

      “李长老那个‘星轨节点维护系统’的第四代原型机,”青泠说,“昨天最后一场测试……又失败了。原因是传感器阵列在复杂灵力场中集体失灵。”

      “意料之中。”云烬并不意外,“他们的传感器设计思路有问题,追求绝对精度,但牺牲了鲁棒性。”

      “所以明天的评审,”青泠顿了顿,“李长老可能会特别……敏感。尤其是对同类作品。”

      这是个重要情报。

      “还有吗?”

      “评审委员会的其他成员名单确定了。”青泠递过一张纸,“除李长老外,还有七人。其中三人是器造司的技术官僚,两人来自天垣的世家代表,两人是外聘的资深工匠。”

      云烬扫了一眼名单,看到其中一个名字时,停顿了一下。

      “南宫煜……这个名字有点熟。”

      “南宫世家的现任家主。”青泠说,“以技术保守著称,反对任何‘激进’的创新。但他在工匠圈声望很高,说话有分量。”

      保守派。这种人往往更看重技术的成熟度和可靠性。

      云烬在名单上做了标记,又问:“另外两个外聘工匠呢?”

      “一个是墨家的老对头,公孙家的公孙明。另一个……”青泠犹豫了一下,“是凌尘的师父,前器造司首席技术官,严长老。”

      云烬的手指在桌上轻轻敲了敲。

      严长老,凌尘的师父。虽然退休了,但能被请来做外聘评审,说明影响力还在。而且从凌尘的描述看,这位老技术官的思想并不保守。

      “严长老的评审风格是什么?”

      “务实。”青泠说得很肯定,“他当首席技术官时,器造司出过一批真正的好东西。后来李长老上台,他才逐渐被边缘化。这次能请他回来,据说是天工大典主办方想增加评审的‘公正性’。”

      公正性。这个词在这个时候出现,意味深长。

      “我知道了。”云烬收起名单,“谢谢你,青泠。”

      青泠点点头,身形开始变淡:“明天我会在会场附近。如果有需要……”

      “暂时不用。”云烬说,“你保护好自己就行。”

      青泠消失后,工坊又恢复了安静。

      阿磐去睡了,说明天要早起陪云烬一起去天垣。云烬让她把四台原型机仔细打包,用特制的减震材料包裹好,装进两个大木箱。

      做完这一切,已是子时。

      云烬没有睡意。她走到工坊后院,看着地墟的夜空。这里看不到星星,只有远处垃圾场偶尔升起的磷火,和天垣方向隐约的光污染。

      一只手突然从旁边伸过来,递给她一个酒葫芦。

      是老墨。

      “睡不着?”老墨在她旁边坐下,自己也拎着一个葫芦。

      “嗯。”云烬接过葫芦,喝了一口——是烈酒,入喉火辣辣的。

      “我当年第一次参加技术评审,也睡不着。”老墨望着天空,“那时我还年轻,觉得技术好就一定能被认可。后来才知道……技术好不好是一回事,别人认不认是另一回事。”

      云烬没说话,又喝了一口酒。

      “但我不后悔。”老墨继续说,“当年那份报告,我明知道交上去会得罪人,还是交了。因为我觉得……总得有人站出来说真话。”

      “然后你就被发配到地墟了。”

      “是啊。”老墨笑了,“但你看,地墟也不错。能炼丹,能教学生,还能认识你这个怪胎。”

      两人都笑了。

      沉默了一会儿,老墨问:“云丫头,你实话告诉我——你做这些东西,到底想干什么?真的只是为了参加大典?”

      云烬看着手里的酒葫芦,里面的酒液在月光下泛着微光。

      “最开始,我只是想修东西。”她说,“后来发现,修东西解决不了根本问题。问题的根源是……技术被垄断了,知识被封锁了,工具被设计成只能依赖某些人。”

      她顿了顿:“所以我想试试,能不能做点不一样的。”

      “撬开一条缝?”

      “嗯。哪怕只是条小缝,让光能透进来一点。”

      老墨点点头,举起自己的酒葫芦:“那就祝你明天……撬得顺利。”

      两个葫芦轻轻碰在一起。

      后半夜,云烬终于躺下休息。但她没睡多久,天刚蒙蒙亮就醒了。

      不是自然醒,是被一种奇怪的感应惊醒的。

      她的机械左臂在微微发热。

      不是故障,是某种……信号接收。像是有同源设备在附近启动,触发了共鸣。

      云烬坐起身,左臂自动弹出一个全息界面——那是监护者权限激活后才有的功能。界面上显示着一个陌生的信号源,距离不远,就在地墟范围内,但位置在快速移动。

      而且信号特征……和她的左臂高度相似。

      璇玑阁的其他遗物?

      还是……其他“监护者”?

      云烬迅速起身穿衣,抓起工具包就往外走。阿磐听到动静,揉着眼睛从里屋出来:“云师傅?这么早……”

      “我出去一趟,很快回来。”云烬压低声音,“你看好工坊,谁来都别开门。”

      “出什么事了?”

      “还不确定。记住,别开门。”

      云烬说完,闪身出了工坊,沿着信号指示的方向追去。

      信号源在地墟西侧,靠近垃圾场最深处的边界。那里有一片废弃的工业区,几十年前曾是地墟最繁荣的地方,后来因为一次大规模的灵力泄漏事故被彻底废弃。

      云烬赶到时,天刚亮透。晨雾笼罩着破败的厂房,空气里有股刺鼻的化学药剂残留味。

      信号源在一栋半坍塌的三层建筑里。

      她悄无声息地靠近,机械左臂进入警戒模式——这不是攻击模式,而是增强感知和防御。扫描显示建筑内部有微弱的生命体征,只有一个,而且状态很不稳定。

      推开锈蚀的铁门,里面是条长长的走廊。两侧的墙壁上还能看到当年的生产流程图和安全警示牌,但都被时间侵蚀得模糊不清。

      信号越来越强。

      走廊尽头是一间实验室,门虚掩着。从门缝里透出微弱的光,还有……压抑的咳嗽声。

      云烬停下脚步,左臂弹出一个小型的探测探头,从门缝里伸进去。

      探头传回的影像显示:实验室里堆满了废弃的实验设备,中央有张还算完整的工作台。台上趴着一个人,穿着破烂的实验服,正剧烈咳嗽着,每咳一声,身体就剧烈颤抖。

      而工作台旁边,立着一个东西。

      那是一台……维生舱。

      和第七观察站的那台很像,但更小,更简陋。舱体已经严重锈蚀,舱盖半开着,里面的营养液早就干涸,只剩下褐色的污渍。

      信号就是从这台维生舱里发出的。

      云烬推开门。

      趴在工作台上的人猛地抬起头——是个看起来六十多岁的老者,头发花白,面容枯槁,但眼睛很亮。他看到云烬的瞬间,整个人僵住了。

      尤其是看到云烬的机械左臂时,他的瞳孔骤然收缩。

      “你……”他的声音嘶哑得几乎听不清,“你是……监护者计划的……”

      “我是云烬。”云烬保持着安全距离,“你是谁?”

      老者盯着她看了很久,突然笑了——那笑声里带着解脱,也带着苦涩。

      “等了这么多年……终于……”他挣扎着想站起来,但身体太虚弱,又跌坐回去。

      云烬上前扶住他,同时扫描他的身体状况:严重营养不良,多种器官衰竭,灵力回路紊乱……这人活不了多久了。

      “我叫苏文。”老者喘着气说,“璇玑阁……最后的技术主管。”

      云烬的动作顿住了。

      “我知道你有很多问题。”苏文靠在墙上,指了指那台维生舱,“那里面……有你想知道的一切。但你要答应我一件事。”

      “什么事?”

      “把里面的数据……交给该交的人。”苏文的眼神开始涣散,“不能让李长老他们拿到……绝对不能……”

      “该交给谁?”

      “你会知道的……”苏文的声音越来越弱,“监护者权限……会告诉你……”

      他的呼吸停止了。

      云烬静静地看着这位璇玑阁最后的遗民,然后走向那台维生舱。

      舱体的控制面板已经完全损坏,但核心的数据存储模块还在工作——它靠吸收环境中微弱的灵力,维持了最低限度的运行,直到今天,直到云烬靠近,触发了最后的唤醒程序。

      云烬把左臂贴在数据接口上。

      瞬间,海量的信息涌入——

      不是技术资料,不是实验记录。

      是一份名单。

      一份……长达三百二十七人的名单。

      每个人名后面都标注着:职务、所在单位、还有……一个红色的标记。

      标记旁有注释:【已确认被‘意识备份体’渗透】

      名单的最后几行,赫然写着:

      【李长青(李长老)·器造司长老·渗透程度:高度】
      【赵乾·器造司质检科副主管·渗透程度:中度】
      【王肃·技术评审委员会委员·渗透程度:中度】
      ……

      云烬的脊背升起一股寒意。

      意识备份体——这是她在第七观察站看到的词。璇玑阁最后的研究方向,是将人的意识数字化并备份,理论上可以实现“永生”。

      但这份名单显示,这项技术被用在了更可怕的地方:渗透和替换。

      所以李长老对技术的保守和垄断,不仅仅是为了利益?

      是因为……他根本就不是“他”了?

      数据流还在继续,最后浮现出一段加密的影像。云烬用监护者权限解密后,看到了一个中年男子的全息投影——那是苏文年轻时的样子。

      “无论你是谁,当你看到这段影像时,我应该已经死了。”影像中的苏文神情疲惫,“璇玑阁的研究方向,在最后几年被某个高层强行扭转。他们不再关注技术的民主化,而是想用技术……实现绝对控制。”

      “监护者计划的最初目的,是监控星轨师的违规操作,确保公平。但他们把程序改写了——变成了监控所有人,并筛选出‘不合格者’,用备份体替换。”

      “我们发现了真相,试图阻止。于是他们清洗了实验室,销毁了所有资料。我带着最后的数据逃了出来,藏在这里,等待……一个变数。”

      影像停顿了一下,苏文的眼神变得锐利。

      “如果你有监护者权限,说明你体内有‘自律核心’。那个核心里,除了监控功能,还藏着我们的最后手段——一旦检测到备份体的存在,会自动激活‘净化协议’。”

      “但协议是半成品,需要……足够多的真实数据支撑。明天,天工大典,会有很多人到场。如果你能公开这份名单,让真相暴露在阳光下……”

      影像到此中断。

      云烬站在原地,很久没动。

      晨光从破败的窗户照进来,落在苏文的遗体上,落在那台沉寂的维生舱上,落在她那只泛着金属光泽的左臂上。

      她终于明白,为什么她的左臂总是有异常反应。

      为什么监护者权限会激活。

      为什么……璇玑阁要把这一切,托付给一个素不相识的人。

      因为这是一个死局里的最后一步棋。

      而她,就是那颗棋子。

      云烬深吸一口气,把维生舱的数据存储模块拆下来,小心收好。然后她背起苏文的遗体,离开了这栋废弃的建筑。

      在垃圾场边缘,她找了块相对干净的地方,挖了个浅坑,把老人安葬了。没有墓碑,只插了根简单的木棍作为标记。

      做完这一切,她抬头看了看天色。

      距离天工大典开幕,还有一个时辰。

      她转身,朝工坊的方向走去。

      脚步很稳。

      因为现在,她知道自己要做什么了。

      不只是撬开一条缝。

      是要把整个屋顶,掀开看看。

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