《星痕炽》任酌

2、星痕出现

　　虞山脚下的镇子不大，却因着一条连通南北的官道，平日里也算得上人来人往，颇为热闹。时值初夏，阳光还不算太烈，透过镇口那棵老槐树浓密的枝叶，洒下满地的光斑。

　　六岁的虞烨，正蹲在老槐树盘虬的树根旁，聚精会神地看着一队蚂蚁搬运一块比它们身体大上数倍的糕饼碎屑。他穿着半旧的靛蓝棉布短衫，同色裤子，膝盖处还蹭着新鲜的泥印，头发则是用一根简单的布带束在脑后。他的眼睛的轮廓比寻常孩子更深些，瞳孔的颜色在阳光下呈现出一种剔透的浅蓝色，只是并不引人注意。

　　而他的额上有一道寸许长的淡蓝色印记。颜色很浅，像是用淡淡的靛青描上去的，形状并不规则，隐约像是一片蜷曲的羽毛，又像是一缕扭曲的星芒。寻常时候，这印记几乎隐没在肤色里，只有当他情绪剧烈波动，或者像现在这样，被透过树叶缝隙的斑驳阳光直射时，才会稍微明显一些。

　　镇上的孩子大多认得他，知道他是住在镇子东头小院里的虞家小子。虞家是外来户，约莫七八年前搬来的，男主人虞弘是个身材高大、面容坚毅的汉子，平日里话不多，似乎在衙门里有些差事，但具体做什么，大人们说得含糊。女主人月氏，是个极美的妇人，眉眼深邃，皮肤白皙得有些不似常日劳作的人，说话带着一点点难以形容的软糯口音，笑起来的时候，眼波温柔得像春日的湖水。她不大出门，偶尔露面采购些家用，也总是轻言细语。

　　有好奇的多舌妇人曾旁敲侧击打听，虞弘总是简单一句“内子身体弱”便挡了回去。久而久之，镇上的人便也只当虞家有些特别，不再深究。只是关于月氏美貌和神秘的零星议论，总在茶余饭后悄悄流传。

　　“阿烨！阿烨！”清脆的童音传来，一个穿着红袄、扎着羊角辫的小女孩蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着个草编的蚱蜢，“你看，我爹给我编的！”

　　虞烨抬起头，看到是隔壁柳匠家的闺女小杏，脸上立刻露出笑容。他生得好看，笑起来眼睛弯弯的，左边脸颊还有个浅浅的梨涡，十分讨喜。“真像！”他赞道，伸手想去接来看看。

　　就在他的指尖快要碰到草蚱蜢时，旁边忽然横过来一只胖乎乎的手，一把将蚱蜢抢了过去。

　　“哼，丑死了，有什么好看的！”一个比虞烨高了半个头、体型壮实的男孩站在旁边，正是镇西屠户家的儿子虎子。他身后还跟着两个常在一起玩的跟班。

　　小杏急了，跺脚道：“还给我！是爹爹编给我的！”

　　虎子把草蚱蜢举得高高的，故意在小杏眼前晃来晃去，嬉笑道：“你来拿呀，拿到就还你。”

　　小杏跳了几下够不着，眼圈顿时红了。
　　虞烨站起身，拍了拍手上的灰，走到虎子面前。他比虎子矮，身形也纤细许多，但站直了，背脊挺得很直，抬头看着虎子，清晰地说：“还给她。”

　　虎子早就看这个长得过分好看、又不太合群的虞烨有些不顺眼，见他出头，更来了劲。“就不还，怎么着？你个外乡来的小怪物，还想管闲事？”他凑近了些，压低声音，带着恶意说，“我娘说了，你娘长得跟狐狸精似的，说不定就是山里的精怪变的！你额头上那是什么东西？胎记？我看就是妖印！”
　　“你胡说！”虞烨的小脸瞬间涨红了。他可以忍受别人说他，但绝不允许任何人污蔑他的母亲。那股熟悉的、从小腹升腾起的灼热感再次出现，额上的淡蓝色印记开始微微发烫，颜色似乎以肉眼难以察觉的速度加深了一点点。

　　“我娘才不是！你娘才是……”他毕竟年幼，气急了，一时想不出更厉害的词，只是攥紧了小拳头，胸膛起伏。

　　“我娘怎么了？你敢说我娘？”虎子被他的反应激怒，伸手用力推了虞烨一把。
　　虞烨没防备，踉跄着向后跌去，后背撞在老槐树粗糙的树干上，闷哼一声。疼痛和愤怒交织，颈侧的灼热感更盛，那淡蓝色的纹路隐隐泛起一丝极淡的红晕，只是被衣领和光线遮挡，无人看见。

　　“打他！让他多管闲事！”虎子招呼着两个跟班，三个男孩围了上来。

　　小杏吓得大哭起来。

　　虞烨背靠着树干，看着逼近的三个身影，心脏在胸腔里咚咚直跳，除了愤怒，还有一丝本能的害怕。但他记得父亲说过的话：“我虞弘的儿子，可以输，但不能未战先怯。”他深吸一口气，没有哭喊，也没有求饶，只是紧紧抿着嘴唇，摆出了父亲教过他的一点最基础的架势，目光死死盯住为首的虎子。

　　就在虎子的拳头快要砸到他身上时，一声低沉的喝止响起：“住手！”
　　声音不大，却带着一种不容置疑的威严。三个男孩动作一僵，回头看去。

　　一个高大的身影不知何时站在了几步之外。正是虞烨的父亲。他今日似乎回来得早，穿着一身普通的深灰色劲装，腰间束着带子，风尘仆仆，但身姿笔挺如松。他脸上没什么表情，只是那双锐利的眼睛扫过虎子几人，便让他们不由自主地缩了缩脖子。

　　“爹！”虞烨眼睛一亮，喊了一声，紧绷的身体放松下来，那额头纹路的异样发热也迅速消退，恢复成浅浅的蓝色。
　　虞弘走到儿子身边，大手按在他瘦小的肩膀上，沉稳的力量传来。他看向虎子，语气平淡：“为何欺负人？”

　　虎子虽然怕这个看起来不好惹的大人，但仗着在自己地盘，又人多，梗着脖子道：“他……他先骂人！还说我娘！”

　　“我没有！”虞烨立刻反驳，“是他先抢小杏的东西，还骂我娘！”

　　虞弘的目光落在虎子手里攥着的、已经有些变形的草蚱蜢上，又看了看旁边哭得抽抽搭搭的小杏，心里已然明了。他并不与孩子多计较，只是看着虎子，声音沉了沉：“抢人东西，口出恶言，聚众欺小，是你爹教你的道理？”

　　虎子被他看得心里发毛，嘴硬道：“要你管！你又不是里正！”

　　虞弘不再多说，上前一步。他身形高大，这一步带着无形的压迫感。虎子下意识地后退，手里的草蚱蜢掉在了地上。
　　虞弘弯腰捡起草蚱蜢，轻轻拂去灰尘，递给还在抹眼泪的小杏。“拿好，回家去吧。”
　　小杏接过蚱蜢，怯生生地看了虎子一眼，又看看虞烨，小声道：“谢谢虞伯伯。”然后转身飞快地跑掉了。

　　虞弘这才重新看向虎子三人，只说了一句：“若再让我看见你们欺负弱小，便去找你们爹娘，问问他们是如何管教儿子的。现在，回家去。”

　　他的语气并不凶狠，甚至没什么波澜，但那种历经沙场自然而然透出的气息，让几个半大孩子本能地感到畏惧。虎子张了张嘴，终究没敢再说什么，狠狠瞪了虞烨一眼，带着跟班灰溜溜地走了。

　　树下只剩下父子二人。

　　虞弘低头看着儿子。虞烨的小脸上还有未褪尽的红晕，眼睛亮得惊人，背挺得笔直，刚才面对欺凌时那副不肯服输的小模样，让他既心疼，又隐隐有一丝欣慰。

　　“疼吗？”虞弘摸了摸儿子刚才撞到树的后背。

　　虞烨摇摇头，又点点头，小声道：“有一点。”

　　“害怕吗？”

　　虞烨犹豫了一下，诚实地说：“有一点……但我不怕他们！”

　　虞弘嘴角几不可察地弯了一下，随即又恢复严肃。他蹲下身，与儿子平视，粗糙却温暖的大手拂开他额头上的碎发，指尖轻轻碰了碰那道淡蓝色的印记。印记此刻安安静静，颜色浅淡。

　　“阿烨，”虞弘的声音低沉而郑重，“记住爹的话。你额上的这个，不是妖印，是你母亲赐予你的、独一无二的印记。它代表着你的血脉，你的来历。或许现在你不懂，但总有一天你会明白。无需因它感到羞耻，也无需为它与人争斗。真正的强大，在这里，”他点了点虞烨的胸口，“和这里。”又指了指他的额头。

　　“当别人因你与众不同而嘲笑你、惧怕你甚至伤害你时，你要做的，不是愤怒地证明自己‘正常’，而是用你的言行，用你的本事，让他们知道，这不同，并非弱点，更非耻辱。”

　　六岁的虞烨并不能完全理解父亲话语中的所有深意，但他能感受到父亲眼中的认真和期许，还有那份沉甸甸的保护。他重重地点头：“嗯！阿烨记住了！”

　　“还有，”虞弘看着他清澈的眼睛，“保护弱小是对的，但也要量力而行，懂得寻求帮助，或者用更聪明的方式解决问题。刚才若不是爹恰好回来，你打算怎么办？硬扛着挨打？”

　　虞烨眨了眨眼，有些不好意思地低下头：“我……我没想那么多。”

　　虞弘拍了拍他的肩膀：“慢慢学。走，回家，你娘做了你爱吃的桂花糖糕。”

　　听到糖糕，虞烨的眼睛立刻亮了，刚才的委屈和紧张一扫而空，主动牵起父亲宽厚的手掌。“爹，你今天怎么回来这么早？”

　　“衙门里事办得顺。”虞弘含糊应道，牵着他往镇子东头走去。夕阳将父子俩的身影拉得很长，融入了小镇袅袅升起的炊烟之中。

　　远处，虎子躲在一处墙角，看着虞家父子走远的背影，愤愤地踢了一脚地上的石子。“神气什么！外乡人！”他摸了摸还有些发凉的后颈，想起虞弘刚才那个眼神，心里却忍不住打了个突。

　　而此刻，虞家小院里，月氏正将最后一碟嫩黄色的桂花糖糕摆上院中的石桌。她似乎心有所感，抬头望向院门的方向，温柔美丽的脸上露出一丝恬静的笑意。她抬手，轻轻抚过自己左侧锁骨下方。那里，在衣衫的遮掩下，有着一道与虞烨颈侧极其相似、却更加繁复精致的淡蓝色纹路。

　　风穿过院中的梨树，叶片沙沙作响，仿佛在低语着一个尚未开启的故事。