《星痕炽》任酌

1、初逢于囚帐

　　虞山的雨，总下得缠绵，又带着边地特有的凛冽。

　　雨水顺着黑沉的垛口蜿蜒而下，在长满暗绿苔藓的石墙上犁出一道道湿亮的水痕，最终汇入墙根下早已泥泞不堪的土地。远处层叠的山峦浸在灰蒙蒙的雨雾里，轮廓模糊，仿佛一幅被水洇开的水墨画，失了筋骨，只余下漫天漫地的湿冷与苍青。

　　虞烨独自站在北面最高的烽火台上，身姿挺拔如崖边孤松，一袭玄色轻甲被雨水浸透，泛着冷硬的微光。风卷起他暗青色的披风，猎猎作响，像一面不屈的旗，却也透出几分鏖战后的沉重与疲惫。

　　他已经在这里站了将近一个时辰。

　　副将赵铎第三次悄悄抬眼望向那高处沉默的背影，心中惴惴。年轻的将军自三日前那场惨烈的守城战后，便时常这般沉默，不是立于城头远眺，便是在深夜的校场独自练剑。那柄名为“炽雪”的软剑在他手中，时而如银蛇出洞，诡谲凌厉；时而如月光泄地，绵密不绝，剑风割裂雨幕的声音，听得人心里发慌。

　　“赵铎。”清冷的声音忽然从上方传来，声音不高，却清晰地穿透风雨。

　　赵铎一个激灵，连忙抱拳：“末将在！”

　　“楚军动向如何？”

　　“回将军，探马最新回报，楚军主力仍在五十里外扎营，按兵不动。但……”赵铎略一迟疑，“但他们的斥候活动范围扩大了，尤其是我军东北侧翼的疏林地带，频繁出现小队游骑踪迹。”

　　虞烨没有立刻回应，只是微微偏过头，望向东北方向。雨丝打在他轮廓分明的侧脸上，顺着下颌线滑落，没入衣角的领口。他眉眼生得极好，既有少年的清俊，又因连年征战的磨砺而染上锐利的棱角。只是此刻，那双眼眸深处，似蒙着一层比虞山烟雨更厚重的雾气，让人看不真切情绪。

　　“知道了。”良久，他才淡淡吐出几个字，听不出喜怒。“加强东北侧巡防，暗哨加倍。另，今夜口令改为‘衔枚’。”

　　“是！”赵铎领命，却没有立刻退下。他嘴唇嗫嚅了一下，终是忍不住低声道：“将军，您已连续数日未曾好好歇息，此处风大雨急，不若先回营……”

　　虞烨抬手，止住了他的话。他的手指修长，骨节分明，因长年握剑磨出一层薄茧，此刻随意搭在湿冷的垛口青砖上，透着一股不容置疑的力度。

　　“无妨。”他顿了顿，目光投向更遥远的、被雨幕彻底吞噬的天际，声音几不可闻地低喃了一句，“这雨……让我想起一些旧事。”

　　赵铎不知旧事为何，也不敢多问，只默默退到一旁守候。

　　虞烨重新将视线投向城外那片泥泞不堪、依稀可见暗红斑驳的战场。三日前，就在这里，他率麾下不足八千的疲卒，硬生生扛住了楚国先锋三万人的猛攻。箭矢如蝗，滚木礌石耗尽，最后的白刃战，几乎是用血肉之躯垒起了城墙。他的枪法得自父亲真传，沙场之上，点、刺、挑、扫，凌厉无匹，不知挑落多少敌将。但那柄伴随他多年的亮银枪，也在那场混战中折断了。如今缠在他腰间的“己区”，是父亲早年间赠予他的另一件兵器，非到危急关头或心境难平之时，他甚少动用。

　　父亲……

　　虞烨的指尖无意识地抚上腰间，触到那半块贴身佩戴的玉佩。温润的玉质，在冰凉的雨水中，竟透出一丝奇异的微暖。玉佩边缘的残缺，像一道无法愈合的伤口，时刻提醒着他失去的是什么。

　　虞山将军虞弘，他的父亲，十五岁那年战死于“黑水河”之役。官方战报说是孤军深入，遭遇伏击，力战殉国。那时才十五岁的虞烨，披上父亲留下的染血铠甲，接过虞字将旗，用一场近乎自毁式的奇袭，击溃了当时犯边的戎狄，也赢得了“年少英才”的称号，成为虞国最年轻的将军。

　　十七岁，他平定南疆，荡平寇患，少年将军，名动天下。可当他带着赫赫战功和满身风霜回到国都，准备告慰父亲在天之灵时，迎接他的不是褒奖与抚慰，而是朝堂之上微妙的目光，兵部一道道看似合理实则削权的调令，以及关于父亲当年战败背后“或许别有隐情”的流言蜚语。

　　兵权被逐步收拢，他成了有名无实的“昭武将军”，困守京城。直到一年前，北疆狼烟再起，朝廷无人可用，才又将他匆匆推上前线，给的却是一支缺粮少饷、军心涣散的疲敝之师。

　　就是在那里，在黑水河畔，父亲陨落的地方附近，他遭遇了前所未有的惨败。不是输在军略，而是输给了来自背后的冷箭——
　　他深信不疑的副将，在关键时刻打开了侧翼防线，引楚军长驱直入。他被亲卫拼死救出，身负重伤，却在颠沛途中遭敌军俘获。
　　被俘之初，楚军将领见他是虞国名将，试图招降。彼时的虞烨，即便身陷囹圄，重伤在身，脊梁依然挺得笔直，眼中是不屈的火焰与属于少年人的执拗骄傲。他拒绝得斩钉截铁，反抗得激烈决绝，换来的是更严苛的看守与刑罚。

　　重伤，高烧，昏迷……在意识沉沦的黑暗边缘，他感觉到有人用冰凉的水擦拭他的额头，有苦涩的药汁被耐心地喂入。他听到一个低沉而稳定的声音，有时在吩咐军医，有时在低声斥责看守的粗暴。

　　再次睁开眼时，他看到的就是楚怀瑾。
　　那个男人穿着月白色的常服，坐在离床榻不远的案几后看书，侧影在跳动的烛火下显得有些朦胧。似乎察觉到他的苏醒，楚怀瑾转过头来。那是虞烨第一次清晰地看到他的脸——俊美，但过于苍白，眉眼深邃如同寒潭，看不出太多情绪，只有一种惯常的、属于上位者的疏淡。

　　“醒了？”楚怀瑾放下书卷，起身走了过来。他的动作不疾不徐，带着一种天生的优雅与掌控感。

　　虞烨想撑起身，却被全身泛起的剧痛和无力打败。他咬牙，别过脸，不愿露出丝毫软弱。

　　一块浸了温水、拧得半干的布巾轻轻覆在他滚烫的额上。动作自然得仿佛做过无数次，却又带着一种不容拒绝的意味。

　　“你伤及肺腑，又连日高烧，不宜妄动。”楚怀瑾的声音没什么起伏，像是在陈述一件与己无关的事实。“我是楚怀瑾。”

　　楚国七皇子，以冷峻寡言、手腕强硬著称，更是此次南征大军的监军。虞烨即便在虞国，也听过他的名字。落在这样一个人手里，他几乎能预见自己的结局——要么被当做战利品押回楚国都城炫耀，要么被就地格杀以震慑虞军。

　　“为何……不杀我？”虞烨声音嘶哑，每说一个字都牵扯着胸口的闷痛。

　　楚怀瑾没有立刻回答，只是用那双深不见底的眸子审视着他，目光在他脸上停留片刻，尤其在他因发烧和虚弱而更显清晰的眉眼轮廓上顿了顿，然后，缓缓下移，落在他因为挣扎而微微敞开的领口。

　　虞烨额侧的皮肤上，一道约寸许长、颜色比周围肤色略深的淡蓝色纹路，正随着他的呼吸和情绪，极其缓慢地流转着微弱的光泽。那是自他记事起就存在的印记，据说是母亲一族血脉的特征，情绪剧烈波动时，颜色还会发生变化。

　　楚怀瑾的视线在那纹路上停留的时间，长得让虞烨感到不适和警惕。

　　“杀你，对我有何好处？”楚怀瑾终于开口，语气平淡，“一个死去的虞国将军，不过黄土一抔。一个活着的……”他顿了顿，没有说下去，转而问道：“你额上的纹饰，是天生的？”

　　虞烨心头一紧，猛地抬手想遮住额上，却牵动伤口，痛得闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗。

　　楚怀瑾几不可察地蹙了下眉，伸手按住了他的肩膀，力道不大，却有效地制止了他的动作。“别动。”他的指尖无意间擦过虞烨额上的皮肤，触感微凉。

　　就在这时，虞烨一直贴身佩戴、藏在里衣的那半块玉佩，因这番动作滑了出来，悬在沾了血污的绷带旁，温润的玉质在昏暗的帐内闪着微光。

　　楚怀瑾的目光骤然凝固。

　　他伸出手，不是去扶虞烨，而是用两根手指，极其小心地拈起了那半块玉佩。他的动作很轻，仿佛怕碰碎了什么易逝的梦境。指腹缓缓摩挲过玉佩上精细的鱼形纹路，以及那明显是人为断裂的缺口。他的眼神变得极为复杂，惊疑、追忆、审视、一丝难以捕捉的震动。种种情绪在那双深潭般的眼眸中飞快掠过。

　　“还给我！”虞烨又急又怒，这玉佩是父亲留给他的唯一念想，绝不容他人染指，尤其是敌国的皇子！

　　楚怀瑾松开了玉佩，任由它落回虞烨胸前，目光却未曾移开，反而更加锐利地锁住虞烨的脸，仿佛要透过皮相，看清内里的骨骼血脉。“这玉佩，你从何处得来？”

　　“与你无关！”虞烨扭过头，闭上眼睛，摆出拒绝交谈的姿态。心跳却因楚怀瑾异常的反应而莫名加快。这玉佩难道有什么特别？

　　帐内陷入沉默，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和帐外淅沥的雨声。良久，虞烨听到楚怀瑾极轻地吸了口气，然后是用一种更低沉、更缓慢的语调说：

　　“你母亲……是否姓‘月’，来自西边极远之地，一个可能叫‘月弥’的部族？”

　　虞烨霍然睁开眼，难以置信地看向楚怀瑾。母亲的确姓月，父亲偶尔醉酒，会握着玉佩喃喃“月弥遗珠”……这些深藏于家庭记忆最隐秘角落的碎片，这个楚国皇子如何得知？

　　他眼中的震惊和骤然升起的戒备，没有逃过楚怀瑾的眼睛。

　　楚怀瑾直起身，没有再追问，只是深深地看了他一眼，那目光沉重得让虞烨几乎喘不过气。“好好养伤。”他最后只说了这四个字，便转身走向帐外，掀开帘子的瞬间，外面的风雨声猛然灌入，又随着帘幕落下而被隔绝。

　　虞烨独自躺在榻上，胸口的玉佩贴着皮肤，微微发烫。楚怀瑾的话像一颗投入深潭的石子，在他心中激起层层疑窦的涟漪。母亲的来历，父亲的战死，朝廷的猜忌，楚国王子诡异的关注……无数线索碎片在脑海中翻腾，却拼凑不出完整的图案，只让他感到一阵冰冷的茫然和更深的疲惫。

　　帐外，雨下得更急了。楚怀瑾站在自己的主帐前，并未立刻进去。他摊开手掌，掌心似乎还残留着触碰那玉佩时微凉的质感，以及……那少年颈侧皮肤异常的温度。

　　“月弥双鱼佩，星痕……”他低声自语，望着虞山方向沉沉雨幕，眼中掠过一丝极其罕见的、近乎痛楚的犹疑。“会是你吗？姑姑流落在外的孩子？”

　　风雨如晦，将他的身影笼罩在一片迷离的水汽之中。而烽火台上的虞烨，亦在同样的雨里，握紧了冰冷的玉佩，望着敌营的方向，眼中最初的锐气被复杂的阴霾渐渐侵蚀。

　　故事，才刚刚开始。漫长的纠葛、隐秘的身世、家国的倾轧、情感的暗涌，都在这虞山无尽的烟雨里，悄然埋下了深沉的伏笔。