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5、前传 ...
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说起来，这在当年也是一段佳话，当时曾一时轰动了火之国的上层圈子。
当年，出生贵族的井川家小少爷年轻气盛，并未聘用忍者，只是带了几个家仆就前往拜访远在数里之外的好友家。
不曾想路遇劫匪，他们虽不是忍者，但到底多年劫掠行人，一身匪气，又哪是出生贵族的少年和几个家仆可抵挡的。
不过瞬息，尚且稚嫩的少年亲眼目睹了侍奉自己多年的人为了保护自己而亡，就在其万念俱灰，以为自己也要命丧于此之时。
一位武家少女策马而来，一鞭子就将即将刺向少年的砍刀甩飞，后带着身后的武士剿灭了众劫匪，救下了少年。
又因少年伤势过重，便将其带入自己家中疗养。
自此，绝境之下救命之恩，恩人长相又是世间少有的明艳之姿，举手投足间散发着贵族女子不同的自信张扬之感，少年就此倾心。
可惜，井泽家除了少女之外并无其他子嗣，再加上她自幼根骨上乘，自幼便是以继承人的标准来培养，同样也只招入赘。
而对于贵族来说，这就相当于打了他们的脸，哪怕是有救命之恩在前，也是万万不能的。
但少年心志坚定，去意已决，不惜与家族断了来往，也要追随少女。
好在少年是家中次子，受长辈疼爱，家业也是由兄长继承，最终仍保留了姓氏，并未除名，只是由主支划入旁支。
少年终是如了愿，入赘了井泽家，两人恩爱多年，孕有一女。
后翻越古籍，思索多日，最终为她取下名字——井泽千鹤。祝愿她如鹤般高洁、自由翱翔于天际，不为凡事所困扰。
这本是一个美好的故事，少女武力不俗，同样敢于革新用人，少年出身贵族，善于外交和打理城中事务。
千合城在两人的打理下日益壮大，繁荣昌盛，完全出乎了当时不看好这门婚事的贵族们，尤其是井川家的意料。
然而好景不长，正逢火之国大名病重之时，底下皇子们个个争权夺利，不断拉拢贵族和武家成为他们身边的拥护者。
而井泽家，当年因为入赘之事闹得火之国，贵族圈子里人尽皆知，后来两人恩爱多年，孕有一女更是打了那些看笑话人的脸。
再加上近几年，井泽家所驻守的千合城日益繁荣，即便是在武家中也是排得上号的，自然就此入了那些皇子们的眼。
即便井泽家并没有参与此事的想法，但坏就坏在了井川家同样有一位皇子。
即便这位皇子尚且年幼，井泽家与井川家也因当年之事闹的从无来往，但到底还是惹了那些成年皇子的眼。
就此，武家少女在外征战意外亡故，贵族少年为爱殉情，只留下了尚且年幼的少主——井泽千鹤和偌大的千合城。
“发什么呆呢？”艳丽女子撇了一眼端着茶，愣愣发神的少女，“再不喝，茶可是要凉了。”
“好的，雪惠夫人。”里子回神，脸颊泛红，自己竟然在夫人面前如此失礼了。
赶忙低头，微红着脸，轻轻抿了一口杯中茶水。
等等，这味道！
里子察觉到口中茶水熟悉的味道，思绪不由得飘回到幼年时期。
那时的夫人尚且年幼，因是武家出身，再加上根骨远超城主大人，自幼便被定为继承人。
城主大人对其要求十分严苛，日日夜夜，在井泽家的练武场上，皆有她们的身影。
而作为少主贴身侍女的自己，常常受城主夫君的嘱托，端来各色茶点。
有时，少主训练时大大进步，城主大人便会亲自煮上一壶茶水，据说是泽川家祖传的可以强身健体的药茶用来犒劳少主。
而自己，因着城主与少主皆是仁善之辈，也有幸喝过几次。
而夫人这次煮的茶的味道味道便是那药茶之味。
夫人是在怀念城主大人她们和千合城吗？
是了，里子敛眸，自从当年因为那件事，夫人进入了井川家之后。
他们便再为让夫人过问过千合城之事，也禁止夫人离开都城。
“惠子，茶香如何？”雪惠轻抿着手中似玉般的茶盏中的茶水，眸中带着点点怀念之色，看向身旁的里子，笑着问。
“您泡的茶水，自然是好的，”这次里子并未再唤夫人，只是颤抖着手，小口的抿着盏中茶水，眸中隐隐湿润。
自己多久没有尝过家乡的味道了？好似已经不记得了。
“莫哭，”雪惠无奈地叹了口气，看着旁边眼中隐隐有泪花的少女，放下手中茶盏，从袖中抽出帕子，为其拭去泪痕，“真是的，多大了，怎么还像小时候一样？”
“真不知道到底是你伺候我，还是我伺候你。”
“呜呜，夫人，里子想家了，想回到千合城，想念城里的大家。”
感受到脸颊上带着安抚的柔软触感，里子再也忍不住，不负往日的稳重，像儿时一般，扑入前方女子的怀中，哽咽着说道。
“莫哭，莫哭。”雪惠安抚的拍着怀中少女，唉，到底是自己连累了她。
说起来，里子上一次哭好像还是在井川家时。
那时自己因为容貌酷似母亲，即使勉强是算是族中主家唯一的女子，也不得他们的喜爱，被安排到了远离主院的一处偏院里。
原本这样也好，自己也不用看着那些见死不救的人的丑恶嘴脸，这样也算是皆大欢喜。但没想到的是，那些个见风使舵的仆人捧高踩低。
故意克扣他们的银两，每次送来的饭菜都缺斤少两，完全不够两个人吃的。
就这样过了一阵，似乎看出主家完全没有做主的意思，更是变本加厉，饭菜只送冷的和馊的，私藏他们的日常用具。
可想而知，在大冬天，主仆二人只有两床薄被，只能睡在一起，相互取暖。
后来自己生病了，烧得模模糊糊间，听到里子的哭声，那是里子在进入井川家之后第一次哭。
平时她都是看着很稳重，即便缺衣少食，也会将两人照顾得很好。
后来在自己好了之后，隐约听闻是那日的里子在大雪天跪在了主殿门口，为自己求来了药。
莫名地，自那之后，自己和里子待遇好上很多，即便后来自己多次询问那日到底发生了什么？里子都未开口回答，自己便只当不知。
不过自那之后，里子更加稳重，也再未见过她哭过。
“不用管井川家的事，”雪惠拥着怀中女子，目光悠悠的看着门外，缓声道，“里子，现在我们已经不是深陷险境，只能向他们乞怜的人了，现在的千合城手握锻造之术，与多家忍族交好。”
“他们若敢动我们，也要掂量掂量自己的实力，”说着，她又好似想到了什么，唇角不屑的勾起，“更何况近几年井川家没落的厉害，族中男子没一个有建树的，只会靠着旁支女子联姻，不足为惧。”
更何况，她目光遥遥望向窗外，看向西宫的方向，意味深长地笑了笑。
即便他们有所建树又如何，在一开始就选错了人，做了大名的狗，净干些糊涂事。
想必现在无论是那位还是大名，都对他们恨不得除之后快吧，毕竟事情即便隐藏的再好，也终有会露馅的一天。
而死无对证，恰恰是事情最好的一种掩盖方式不是吗？
毕竟传闻只是传闻，到底是人道听途说的，再加上那件事做的极为隐秘，只要知道的人死光了，即便她有所猜测又如何？
忍者嘛，死在任务途中不是很正常的事吗？
更何况那段时间火之国和水之国打的厉害，贵族商人间多聘用几家忍者来保护运送商品的队伍再正常不过。
想必井川家也是看到那位夫人极其受宠，害怕事情暴露。
再加上有心想要下一任大名的母亲同样是出自他家族，不想让那位夫人诞下皇子，坏了他们的谋划。
所以才会出手，在听说那位极其受宠的姬君极其喜爱糕点后，才会送了个出生落魄贵族，但极擅长制作糕点的的木子进去。
也是难为他们了，要知道现在出生贵族的女子身边仆从环绕，哪一个会亲手制作食物？
多是喜爱一些风雅之事，例如和歌、插花等。
可真是用足了血本啊！
有这时间，还不如多管管家里那些欺男霸女的子孙，净会些旁门左道，难怪没落。
只是，看了看怀中还隐隐抽动的里子，雪惠悠悠叹了口气。
里子自幼跟在自己身边，自己对她极为了解，虽然做事稳重，很有条理，口风也极严，但是遇事极容易慌神。
就像这次，在收到井川家的消息之后，其实最优解就是隐而不发，到晚间再来找自己密探。
但她却在知道了之后，径直找来。
要知道自己的院子里可不是密不透风的，也没有西宫娘娘族里那神乎其神的忍术，能让人在不经意间对她产生信任。
虽说自己早早就打发了周围的下人，但到底里子一路走来，行色匆匆，难免会惹的院子里的探子怀疑。
好在这一切都是井川家所为，即便真被查到了，那也是他们倒霉，即便怀疑自己也有同伙嫌疑，那也没什么大不了。
毕竟在明面上自己和那位西宫娘娘的关系也并不是很好呢！
