《江湖》淘金娘很忙

12、第 12 章

　　宗门大比的余温还裹着青苍山的风，卷着擂台的硝烟味，飘进了青阳城的街巷里。

　　青阳城是修仙界与世俗的交界地，青石板路被岁月磨得发亮，两侧酒旗招展，糕点铺的甜香混着药铺的苦气，缠上街边小贩的吆喝声，比宗门里的清寂多了数分活气。风卷着槐树叶落在青石板上，打着旋儿滚到四人脚边，刚换下的弟子服早叠得齐整收进乾坤袋，粗布衣衫裹着少年们的身形，褪了宗门里的矜贵，添了几分市井的鲜活。

　　沈烬余走在最前头，玄色弟子服换了藏青粗布长衫，宽袖束起，露出骨节分明的手腕，腕间缠着圈浅灰布条——那是宗门大比内门决赛时，硬接长恨歌全力一击留下的伤，痂下还隐隐泛着红，可他指尖摩挲布条时，眼底没有半分疼意，反倒凝着胜后的锐劲。他出身平凡，在宗门里从底层弟子一步步往上拼，骨子里刻着刻入骨髓的争强好胜，半点不肯落于人后。这场大比，他一路披荆斩棘，最终在万众瞩目下挑翻了内门第一的长恨歌，凭这实打实的胜绩，一举被苏念真人收为亲传弟子，这是他赌上一切拼来的结果，走到哪，那股不服输的韧劲都藏不住。此刻他走在青石板上，每一步都踏得沉稳又凌厉，目光扫过街巷两侧，带着武者的警惕，更藏着一股“凡事必争第一”的执念，仿佛周遭的一切都能成为他较劲的由头。

　　苏望舒走在他身侧，月白长衫衬得面如冠玉，即便换了寻常衣衫，世家少主的矜贵也藏不住，眉眼间却添了几分随性。腰间挂着枚市集上临时买的普通玉佩，替了平日里的羊脂玉珏，头发也只以一根木簪束起，少了规整，多了慵懒。他侧头瞥向身侧的陆归尘，少年穿灰布短打，裤脚挽到脚踝，露出沾着泥点的布鞋，头发随意束在脑后，眉眼淡然却不卑微，周身透着股云淡风轻的笃定——宗门大比上，他以杂灵根的名头赢了金丹期弟子，被守旧长老嗤笑“歪门邪道”，弟子们指指点点，他却浑不在意，于他而言，这些闲言碎语本就不值一提。

　　苏望舒想起那些闲话，指尖微沉，抬手拍了拍陆归尘的肩：“跟着走，别走神。”

　　换做旁人这般叮嘱，陆归尘定会守着分寸淡淡应一声，可对着苏望舒，他抬眼时眸底漾开点散漫的笑意，语气带着几分独有的随性与自信：“放心，有你在，能出什么事？”话里没有半分拘谨，反倒透着种旁人难见的松弛，这是独属于他与苏望舒之间的相处模样。他手指插在短打口袋里，攥着枚磨得光滑的铜钱——那是杂役院时攒下的唯一世俗财物，指尖薄茧蹭着铜钱纹路，心里只想着别无端暴露气息，却绝非怕事，只是觉得没必要为琐事麻烦。

　　谢寻渡跟在最后，一身杏色短衫，领口敞着，露出半截锁骨，手里转着铜钱，嘴里哼着宗门小调，活脱脱一个游手好闲的市井少年。他出身世家，性子跳脱爱玩，宗门大比上打了两场便嫌无趣撂了挑子，听闻苏望舒几人要去青阳城查案，磨破了嘴皮才蹭上这趟差事。他颠颠凑上来，胳膊撞了撞陆归尘的胳膊，声音雀跃：“哎，你说这青阳城的糖球好不好吃？我听山下师弟说，比宗门里的蜜饯甜多了，还裹着厚糖霜，咬一口能拉出丝来。”

　　陆归尘没接话，目光却顺着谢寻渡的话，扫到了街角的一个小摊，眼里闪过点不易察觉的兴致。

　　那小摊支在一棵老槐树下，树干粗得需两人合抱，枝桠上挂着几串风干的玉米，树下摆着张斑驳木桌，桌上一口熬糖的铁锅，锅里糖稀冒着微热的白气，红莹莹的山楂串插在草杆上，裹着晶莹的糖霜，在阳光下晃得亮眼。摊主是位鬓角染霜的老汉，脸上刻满风霜，正坐在马扎上抽旱烟，烟杆滋滋作响，眉眼间凝着化不开的愁绪，连有人走近都没察觉，只是一口接一口地抽，烟圈飘进槐树叶间，散得无影无踪。

　　谢寻渡眼睛一亮，率先凑上去，扬着声音喊：“老伯，来四串糖球儿！”

　　老汉猛地回神，掐了烟杆慌忙塞进腰间布兜，搓了搓满是老茧的手，脸上堆起几分勉强的笑：“好嘞客官，马上来！”

　　他手脚麻利地拿起山楂串，放进浓稠的糖稀里滚了一圈，糖霜裹得均匀，又在案板上轻轻一磕，动作熟稔，显然做这营生多年。很快，四串红莹莹的糖球便捏在他手里，谢寻渡刚要伸手接，老汉却迟迟不肯松，憋了半天，才压低声音，带着几分惶恐道：“客官，一两银子一串。”

　　这话一出，谢寻渡手里的铜钱“当啷”一声掉在青石板上，他瞪大了眼，一脸不敢置信：“老伯，你抢钱呢？寻常糖球三文钱一串，你这翻了几百倍！”他虽不差钱，却最看不惯这般漫天要价，语气里满是不满。

　　沈烬余上前一步，眉峰骤然拧紧，周身那股争强好胜的锐气压得瞬间散开——他自小在市井摸爬滚打，最懂物价，也最见不得外乡人被欺负，更何况他如今是苏念真人亲传弟子，更容不得旁人这般糊弄。手不自觉按在腰间，那里的长枪被粗布裹着，看着像根普通木棍，却藏着千钧之力，指节因用力而泛白，沉声道：“三文钱的东西，敢喊一两银子，莫不是看我们是外乡人，觉得好拿捏？”话里的威慑力，让老汉瞬间脸色发白，头都不敢抬。

　　陆归尘站在苏望舒身侧，对着陌生老汉，收起了对着苏望舒的随性，守着该有的分寸却半点不卑不亢。他往前半步，灰布短打的袖口扫过摊面，带起一点糖霜碎屑，眉眼间装出几分市井百姓的愤懑，声音提了些，刻意说得大声：“老伯，青阳城的规矩我们虽不熟，却也不是任人糊弄的，你这般狮子大开口，就不怕旁人评理？”

　　他说这话时，眼角余光飞快扫向苏望舒，还轻轻眨了眨眼，眸底闪过一丝狡黠——这是他极少在外人面前展露的模样，独独愿意让苏望舒看见。

　　苏望舒心领神会，缓步上前，月白长衫下摆扫过青石板，带起一片落叶，脸上带着几分恰到好处的疑惑，语气却笃定：“是啊老伯，我们虽非本地人，却也知晓青阳城的物价，你这价格，实在太离谱了。”

　　三人一唱一和，守着市井的规矩寸步不让。沈烬余的锐气、陆归尘的机变、苏望舒的沉稳，压得老汉手足无措，只是一个劲地搓手，脸上满是慌乱，半晌才抖着声音，凑到他们跟前，带着哭腔似的道：“客官们有所不知，你们不是本地人，不晓得这青阳城最近出的怪事啊！”

　　老汉枯瘦的手指抖得厉害，指着那阴沉沉的巷弄，声音里裹着哭腔，一字一句都透着绝望：“那是柳家街，以前是青阳城最热闹的婚嫁路，可自从三个月前，就成了索命的地方！”

　　他抹了把眼角的浊泪，粗糙的手掌蹭得脸颊发红，继续道：“第一个丢的是柳家大姑娘，长得俊，嫁去邻村的好日子，花轿刚抬到巷口，就没了踪影！轿夫、丫鬟、喜轿，全凭空消失了，连地上的红毡都没乱半分，只留下一串没走完的脚印，活生生断在巷口！”

　　风卷着槐树叶沙沙响，老汉的声音越发颤抖：“官府查了半个月，什么都没查到，只说闹了邪祟。可柳家不信啊，没过两个月，二姑娘出嫁，硬是请了道士开路，结果还是一样，走到巷口就没了踪迹！道士说那邪祟厉害，他镇不住，连夜就跑了！”

　　“前几天，是柳家三丫头……”老汉的声音哽咽了，再也说不下去，胸口剧烈起伏着，好半晌才缓过来，眼眶通红，“那丫头才十六，昨天还来我这买糖球，说要带着甜甜蜜蜜出嫁，还跟我念叨，说娘给她绣了红盖头，上面有鸳鸯……可今早花轿刚出门，走到巷口，又没了！”

　　他捶了捶自己的大腿，满是老茧的手背上青筋暴起：“这青阳城的人，现在谁还敢走柳家街？我这摊子，原本守着婚嫁路，生意好得很，三文钱一串糖球，一天能卖上百串，够老婆子抓药，够孙子上学。可现在呢？没人敢来，连路过都绕着走，我老婆子卧病在床，等着钱抓药，小孙子饿得直哭，我实在没办法，才敢喊这个价……”

　　说到最后，老汉的声音低了下去，满是羞愧与无奈：“我知道这价离谱，可我实在走投无路了，客官们要是嫌贵，就算了，就当我糊涂，扰了你们的兴致……”

　　四人站在原地，脸上的神色都沉了下来。沈烬余紧攥着拳头，指节泛白，出身市井的他最懂底层人的艰难，想起老汉说的三丫头买糖球的模样，心头一阵发堵，那股争强好胜的锐气，此刻都化作了对弱者的怜悯。谢寻渡也没了往日的嬉皮笑脸，手里的铜钱停了转动，看着老汉憔悴的模样，眼底满是不忍。

　　苏望舒叹了口气，从乾坤袋里摸出一锭沉甸甸的银子，足有二两重，递到老汉面前：“老伯，糖球我们买了，这银子你拿着，给大娘抓药，给孩子买吃的。”

　　老汉愣了愣，看着那锭银子，连连摆手：“不行不行，客官，太多了！四串糖球，哪能要这么多钱？我不能要！”

　　“拿着吧。”沈烬余上前一步，把银子塞进老汉手里，声音依旧沉却带着暖意，“这钱不是糖球的价，是我们一点心意。那邪祟，我们会查，定会给青阳城百姓一个交代。”

　　陆归尘也从口袋里摸出那枚磨得光滑的铜钱，轻轻放在摊面上，对着老汉点了点头，没多说什么，却用行动表了态。他虽性子淡然，却也见不得这般人间疾苦，那枚铜钱，是他唯一的世俗财物，此刻递出去，竟觉得比攥在手里更踏实。

　　老汉捏着那锭银子，手抖得更厉害了，眼泪“唰”地就流了下来，对着四人连连作揖：“谢谢客官！谢谢客官！你们是好人啊！是活菩萨！”

　　他说着，转身从摊位底下拖出一个布包，打开来，里面是用油纸包着的花生、瓜子，还有几小块用油煎过的米糕，都是些寻常的吃食，却看得出来是精心存放的。“客官们，这些东西你们拿着！是我家小孙子舍不得吃的，你们别嫌弃，路上垫垫肚子！”

　　不等四人推辞，老汉就把布包往谢寻渡手里塞，又拿起桌上剩下的所有糖球，足足有七八串，都塞进了苏望舒怀里：“拿着，都拿着！甜的，吃了心里舒坦！”

　　苏望舒还想推辞，却被老汉坚定的眼神拦住：“客官们要是不收，就是嫌我这东西粗陋，看不起我老头子！”

　　四人对视一眼，只好收下。谢寻渡捏着布包，鼻子有点发酸，对着老汉道：“老伯，你放心，我们一定会查出那邪祟，让柳家街恢复往日的模样，让你生意重新好起来！”

　　老汉连连点头，眼眶通红，看着四人的背影，嘴里不停念叨着“好人有好报”。

　　青阳城的风卷着槐树叶，裹着糖球的甜香与布包的坚果香，送着四人渐渐远去。柳家街的阴翳依旧笼罩在巷口，可少年们的身影，却带着几分暖意，朝着那片阴冷走去，一场关乎无辜性命与市井安宁的除妖之行，就此正式开启