《意许君颜》章槐

5、苏掌柜，你难辞其咎！

　　“白菜——新鲜的白菜——”

　　天刚破晓，朱雀大街上尚未有多少行人，一队护卫便踏着晨露而来，步伐整齐，气势凛冽，瞬间将嫣星阁团团围住。

　　队伍规整后从中心走出一个人，一身玄色常服，腰束玉带，手持一枚狼牙，站在嫣星阁正门阶下，周身散发着生人勿近的冷意。

　　“阿杏……”谢愈安缓缓从一旁走来，眉眼间带着几分从容的笑意，目光扫过酒楼大门，他拍打着手中扇子，生出的风直直刮向宋潇严。

　　“你若是总觉得心口燥热，请个大夫的钱本王还是不会短缺你。”宋潇严似笑非笑斜眼看着谢愈安。

　　他连忙把折扇团好，尴尬拍着后腰。

　　门口的伙计早已吓得脸色惨白，连忙跑进楼内通报，原本还在收拾的后厨与前厅瞬间乱作一团。

　　“掌柜——掌柜——”一名小二慌慌张张跑到后院，恰好遇上将三皇子府的玉佩、锦缎等信物藏进暗格后的苏渊。

　　“慌什么！慌什么！”

　　“外头好多护卫，瞧着为首的是雍王殿下！”小二清了清喉咙，“咱、咱们被围了！”

　　听闻消息，苏渊心头一紧，强装镇定地快步走出，对着宋潇严躬身行礼：“雍王殿下大驾光临，有失远迎，不知殿下今日前来，吃饭还是点茶？”

　　他的声音微微发颤，脸上硬擒着笑，指尖下意识地攥紧了袖口，生怕被人看穿破绽。

　　宋潇严居高临下地看着他，语气冷冽，没有半分客套：“本王接到线报，嫣星阁藏有近期失踪的孩童，特来搜查。苏掌柜，不必多礼。”

　　说罢，他抬手一挥，身后的护卫立刻应声而入，分成数队，朝着前厅、后院、客房等各处走去，动作利落，店里的小二一时慌忙，拥堵在墙角站成一堆。

　　酒楼里前夜歇下还未来得及走的客人慌作一团，连忙收拾想朝门外走去。

　　“查案期间，楼内所有人不得外出！烦请各位再好好歇歇……”谢愈安站在门口中央将门堵住，清晨的光洒在他身上将影子拉长，活似一个笑面虎。

　　苏渊脸上堆起勉强的笑意，连忙道：“殿下说笑了，嫣星阁乃是正经酒楼，往来皆是达官贵人，怎么可能藏失踪孩童？这定是有人恶意损坏声誉，还请殿下明察。”

　　嘴上辩解着，心里却早已慌了神——虽然“辞先生”给了对策，但他终究是做贼心虚，生怕护卫们真的搜出孩童，更怕三皇子那边沉不住气，反倒露出马脚。

　　谢愈安上前一步，语气平淡却带着压迫感：“苏掌柜不必急于辩解，是不是有人故意诬陷，王爷自然会查清楚。可若是真藏了孩童，那嫣星阁与苏掌柜，恐怕都难辞其咎。”

　　他的目光锐利，扫过苏渊的神色，早已看穿了他的慌乱，只是没有点破，反倒觉得这场戏，越发有趣了。

　　苏渊不敢再多言，只能侧身让开道路，看着护卫们在楼内搜查，每一步都像是踩在他的心尖上。

　　他悄悄给身边的小二使了个眼色，让其赶紧去后院盯着，一旦看到三皇子的人，立刻通报，自己则硬着头皮跟在宋潇严与谢愈安身后，强装镇定地解说着楼内的布局，试图分散两人的注意力。

　　嫣星阁搜查工作紧锣密鼓，雍王府的侧院里，思然正借着洒扫的机会，悄悄靠近前院的议事厅。

　　昨夜她辗转反侧，始终留意着府内的动静，今早听闻宋潇严带人去了嫣星阁，便知重头戏要来了。

　　她一边洒水，一边侧耳倾听厅外侍卫的交谈。

　　“听闻雍王已经收到密报，失踪的那几个小娃，就藏在嫣星阁里，还与三皇子有关。”

　　“嫣星阁真能干那些事？那家酒楼不是许多大人去？难不成？”

　　“咳咳——什么人！”

　　闲聊的几个侍卫注意到后方有风声，忙停下话题，相视一眼，又转身散开。

　　思然心头一紧，悄悄溜回自己的小屋，从床板下取出早已备好的传讯纸条，快速写下“宋潇严查嫣星阁后院暗格，三皇子牵扯其中”几个字，卷成细条，塞进一枚中空的发簪里，又找了个借口，拜托张妈帮她去府外买些针线。

　　她早已与柳夕颜约定，若有紧急消息，便通过府外的针线铺传递。

　　张妈本就对她十分信任，没有多想便答应了，拿着钱袋走出王府。

　　思然站在门内，看着张妈的身影消失在街角，才松了口气，转身继续洒扫，装作什么都没发生过。

　　她心里清楚，接下来的半个时辰，将是决定胜负的关键，若是三皇子沉不住气，或是柳夕颜的计划出现纰漏，后果不堪设想。

　　“这里没有……”

　　嫣星阁声响很大，护卫们正仔细搜查着每一个角落，柴房、库房、灶台边……

　　负责搜查柴房的护卫按照上头禀报的位置，走到墙角，拨开掩盖的杂物。

　　他抬手敲了敲暗格的木板，里面传空响，护卫眼睛一亮，立刻回头禀报：“王爷，找到暗格了！”

　　宋潇严与谢愈安快步走来，苏渊紧随其后，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。

　　“王爷、王爷——”苏渊想上去拉住宋潇严，却反而被一旁护卫扯住。

　　宋潇严示意护卫打开暗格，护卫用力拉开木板，潮湿的气息扑面而来，三个瘦小的孩童蜷缩在暗格里，身上带着轻微的伤痕，正惊恐地看着外面，看到有人靠近，吓得呜呜直哭。

　　“把人给我拿下！”宋潇严眼底闪过一丝冷光，转头看向苏渊，语气带着几分怒意，“苏掌柜，现在你还有什么话好说？嫣星阁藏着失踪孩童，你身为管事，难辞其咎！”

　　苏渊连忙跪地，连连磕头：“殿下饶命！草民冤枉啊！草民不知道暗格里藏着孩童，定是有人故意栽赃陷害！这暗格荒废多年，瞧着这木板上都有层灰了，草民哪有胆子敢藏人啊！”他声音发颤，“这嫣星阁往来之人繁杂，说不定是外人趁夜将孩童藏在这里，就是想害草民和嫣星阁啊！”

　　他按照柳夕颜事先叮嘱的话辩解着，语气慌张，条理却清晰，试图将自己摘干净。

　　宋潇严感觉到是提前准备好的说辞，没做过多理会，只是叫人将里面几位孩童赶紧救出送去医馆。

　　谢愈安蹲下身，仔细查看暗格内部，目光落在角落的玉佩与锦缎上，眉头微微一蹙，随即拿起玉佩，递给宋潇严：“王爷，你看这个。”

　　宋潇严接过玉佩，只见玉佩质地精良，上面刻着三皇子府特有的云纹图案，绝非寻常人家所能拥有。

　　他眼底闪过一丝疑惑，转头看向谢愈安，却见谢愈安嘴角勾起一抹了然的笑意，显然也猜到了其中的端倪。

　　就在这时，巷口传来一阵骚动，几个穿着青色劲装的男子朝着嫣星阁跑来，手里拿着兵器，神色慌张，嘴里大喊着：“雍王与嫣星阁暗中勾结，私自人口买卖，把人抓起来！”

　　为首的正是三皇子的心腹赵武，他昨晚苏渊泄露的消息，得知宋潇严要去嫣星阁搜查，生怕暗格里的孩童与信物被发现，便带着人手赶来，见门口几位医官围着三名小孩便想先下手为强，把帽子扣在嫣星阁和雍王府头上。

　　他刚想闯进来，却被雍王府的护卫拦住。

　　赵武见状，只能硬着头皮冲上前，却根本不是护卫们的对手，几下就被制服。

　　宋潇严看着被押过来的赵武，又看了看手中的玉佩，瞬间明白了一切，眼底闪过一丝冷意：“原来这一切，都是三皇子的手笔。”

　　赵武被按在地上，依旧嘴硬：“殿下休要胡说！下官只是路过此地，看到嫣星阁被围，才过来看看，根本不知道什么三皇子！”

　　谢愈安轻笑一声，走到赵武面前，佩剑瞬间从剑匣子中抽出，指向赵武的喉咙：“赵护卫，事到如今，就不必狡辩了。这玉佩上刻着三皇子府的云纹，乃是三皇子常用之物，你又恰好在此刻赶来，不是为了销毁证据，还能是为了什么？”他顿了顿，又补充道，“何况，你近日明里暗里多次与苏渊密会，若是将此事上报陛下，你觉得陛下会相信你的话吗？”

　　赵武脸色瞬间变得惨白，再也说不出反驳的话。

　　苏渊跪在地上，心里暗自松了口气——柳夕颜的计划果然奏效了，三皇子果然沉不住气，派人前来，反倒坐实了他的罪名。

　　就在这时，一阵轻柔的脚步声传来，柳夕颜戴着帷帽，身着素雅襦裙，在侍女的陪同下，缓缓走进嫣星阁正厅。

　　她看到眼前的景象，故作惊讶地停下脚步，语气带着几分疑惑：“雍王殿下？这是怎么回事？为何嫣星阁会有这么多护卫？”

　　宋潇严转头看向她，目光复杂，有审视，有探究，还有几分不易察觉的讶异：“柳小姐怎么会在这里？”

　　柳夕颜摘下帷帽，露出温婉的眉眼，语气柔和：“民女昨日约了闺中姐妹来嫣星阁小聚，一时误了时辰就在此处休息了一晚，方才才起。”

　　她目光扫过地上坐着的孩童，又看向被押着的赵武，眼底闪过一丝恰到好处的惊讶，“这些孩童是……难道就是近期失踪的孩童？这位护卫，看着像是三皇子府的人，莫非此事与三皇子有关？”

　　她语气自然，神色坦然，仿佛真的只是刚到此处，对眼前的一切一无所知。

　　宋潇严看着她的模样，心里越发疑惑——若是此事真与她有关，她为何能如此从容？可若是与她无关，她为何这么巧出现在此处？

　　“柳小姐睡眠真是羡煞旁人，先前这么久的声响却没被吵醒，人刚刚抓到却又正巧起了……”宋潇严话中有话，柳夕颜一时不知作何回答。

　　谢愈安上前一步，替她解围：“柳小姐来得正好，此事确实与三皇子有关，三皇子派人将孩童藏在嫣星阁，想全然栽赃给嫣星阁和雍王殿下，好在我们及时查到，才没让他的阴谋得逞。”

　　他故意将话说得明明白白，既是说给柳夕颜听，也是在试探她的反应。

　　柳夕颜眼底闪过一丝怒意，语气带着几分愤慨：“三皇子怎能如此歹毒！为了权力，竟然拿孩童的性命做赌注，还故意栽赃陷害殿下与嫣星阁，实在是令人不齿！民女虽只是一介女子，也愿为殿下作证，此事绝非嫣星阁所为，皆是三皇子的阴谋！”

　　宋潇严看着她义愤填膺的模样，心里的疑虑稍稍减轻了几分，却依旧没有完全放下戒心。

　　他抬手示意护卫将赵武与孩童带走，又看向苏渊，语气冷冽：“苏掌柜，今日之事，虽已查明是三皇子栽赃，但嫣星阁也难辞其咎。暂且饶你一命，但若日后再出什么事端，本王定不轻饶！”

　　苏渊连忙磕头道谢：“多谢殿下开恩！属下日后定当严加看管嫣星阁，绝不让此类事情再次发生！”

　　宋潇严本不想再多言，余光扫到还没有离开的柳夕颜，又嘴贱补充道：“柳小姐不日便要嫁与本王，以后还是早些回家好，免得出了什么事落人口舌。”

　　说罢，他带着护卫与赵武转身离去。

　　谢愈安走在最后，转头看向柳夕颜，眼底带着几分意味深长的笑意，微微颔首，柳夕颜与他眼神交汇后才快步跟上宋潇严的脚步。

　　直到雍王府的人彻底离开，嫣星阁后院才恢复了平静，柳夕颜转头从后院走向厨房，顺着暗道通向三楼茶室。

　　苏渊紧随其后，一进门就瘫坐在地上，大口喘着气，后背早已被冷汗浸透。

　　柳夕颜走到他面前，眼底的温婉褪去，取而代之的是几分寒意：“苏渊，你可知错？”

　　苏渊连忙站起身，跪地求饶：“先生饶命！属下知错了！属下不该被三皇子诱惑，背叛先生，差点毁了嫣星阁！属下以后再也不敢了，求先生再给属下一次机会！”

　　柳夕颜看着他，语气平淡：“今日之事，若不是我早有准备，嫣星阁早已万劫不复。你背叛我一次，我可以饶你性命，待如是回京，你即刻与她完成事务交接，日后你只需负责嫣星阁的日常运作，其他事务不必插手！再敢从其他地方动心思，我定不饶你！”

　　苏渊连忙磕头道谢：“多谢先生！属下遵命！属下即刻就去交接！”

　　柳夕颜没再多说，重新戴上帷帽，转身走出嫣星阁。

　　此时的朱雀大街上已渐渐热闹起来，百姓们围在一起，议论着刚才的事，都在指责三皇子的歹毒，称赞宋潇严破案神速。

　　柳夕颜坐在马车上，听着外面的议论声，眼底蕴含着说不清的情绪。

　　她虽化解了危机，保住了嫣星阁，却也清楚，这只是暂时的。

　　宋潇严对她的疑心并未完全消除，三皇子也绝不会善罢甘休，接下来的日子，该怎么走，只会更加艰难。

　　马车缓缓驶回柳府，刚到门口，就看到思然派来的人等候在此，跟着她们的步子进了柳府，递上一封密信。

　　柳夕颜接过密信，走进房间展开一看，嘴角勾起一抹淡淡的笑意——思然在信中说，谢愈安已察觉到三皇子的后续计划，正在暗中布局，宋潇严对她的疑心也减轻了几分。

　　她将密信揉碎，扔进冒着火星子的炭盆里，看着纸灰化为灰烬。

　　这场博弈，远未结束。

　　而此时的雍王府书房里，宋潇严正看着手中的玉佩，神色复杂。

　　谢愈安站在一旁，笑道：“王爷，看来柳夕颜确实与此事无关，倒是咱们之前，对她的疑心太重了。”

　　宋潇严摇摇头，语气平淡：“未必。她太过滴水不漏，反而让人觉得不自然。今日之事，或许真的是三皇子栽赃，但嫣星阁的底细，咱们依旧没能摸清，柳夕颜这个女人，绝不简单。”

　　他顿了顿，又补充道，“继续盯着柳夕颜与嫣星阁，另外，把赵武交给刑部，严加审讯，三皇子做了哪些布局，本王通通要知道。”

　　“属下遵命。”谢愈安应道，眼底闪过一丝了然的笑意。

　　他知道，宋潇严对柳夕颜，早已不是单纯的疑心，还多了几分好奇，正想退出去时，宋潇严又将他叫住。

　　“谢愈安，你对她——很信任！”