《破烂包子铺》颜麦

2、破烂包子铺

　　接下来的几天里，温时韫走遍了汴梁城里七十二间正店、三百间脚店，甚至一些小食摊子，想找个厨工的活儿。

　　可一听他来自永宁侯府，掌柜们的脸就变了。

　　“侯府出来的？不敢用不敢用。”

　　“您另谋高就吧。”

　　“走走走，别耽误我做生意。”

　　……

　　世态炎凉，温时韫算是尝了个透。

　　掂量着怀里的银子，他决定先找个落脚处。

　　客栈是住不起的，最差的通铺一日也要三十文。他在城西找了牙人，说要租个带后院的铺面。

　　牙人姓孙，见他衣着寒酸，本不想搭理，但听他说能一次付半年租金，这才懒洋洋地领他去看房。

　　“就这儿了，碎瓦巷口，前铺后宅，月租一两银子。”孙牙人指着个破败门脸，墙皮剥落得露出里头的土坯，门板歪斜，窗纸破烂。

　　温时韫推门进去，一股霉味扑面而来。

　　前厅狭小，勉强能摆三四张桌子。后院倒是不小，但杂草丛生，都快有半人高了。

　　正房三间，厢房两间，屋顶瓦片残缺，下雨定要漏水。

　　“这……也太破了些。”温时韫皱眉。

　　“嫌破？”孙牙人嗤笑，“汴京寸土寸金，这一两银子能租到带院子的铺面，您偷着乐吧！要不是这儿偏，又挨着贫民窟，五两都打不住！”

　　温时韫在院里转了一圈。

　　后院有口井，打水倒是方便。灶房虽旧，但灶台还能用。

　　最重要的是，东厢房有张火炕。

　　眼看入冬了，有炕能省不少柴火钱。

　　他一咬牙，从怀里摸出六两银子：“租半年。”

　　孙牙人收了钱，扔给他钥匙和契书，头也不回地走了。

　　天色将晚，温时韫开始收拾。

　　先拔草，再扫地，擦了门窗，补了窗纸。

　　忙到月上中天，才勉强在东厢房清出个能睡人的角落。

　　炕上积了厚厚一层灰，他打了井水擦了三遍，铺上从旧货摊买来的草席和一床薄被。

　　累极了，倒头就睡。

　　第二天，他揣着剩下的钱去添置家当。

　　锅碗瓢盆、桌椅板凳、面粉粮油……

　　碎瓦巷虽偏，但往东走二里就是汴河码头，有个小市集，东西便宜。

　　六两银子很快花得只剩不到一两。

　　店面没钱修缮，索性破罐破摔，温时韫写了块木牌挂在门口：破烂包子铺。

　　四更梆响，汴梁城还浸在墨色里，碎瓦巷深处已亮起豆大的油灯光。

　　温时韫舀出三升精白面粉放在盆里。

　　陶碗盛半碗温水，探手试了温度后，从怀里掏出油纸包，掰下一块黄褐色的老面酵头。

　　酵头在温水中化开，水面浮起细密气泡。

　　酵水缓缓倒入面盆，右手五指探入，面粉从抗拒到驯服，在他掌下渐渐聚成团。

　　揉面的手势讲究。

　　掌心推卷，力道绵长，直到面团光滑如缎，指按能缓缓回弹后再盖上湿布，挪到灶台余温处，任其静静苏醒。

　　他转身取来了两个青皮萝卜。

　　刀起刀落，萝卜片薄如蝉翼，叠起后改刀成丝。

　　撒了些粗盐后，盐粒渗入在萝卜丝中，渐渐地，盆里开始有了清亮是汁水。

　　打开墙角的小瓦罐，一股油脂的焦香扑面而来。

　　里头是昨日熬猪油捞出来的油渣。

　　温时韫捞了几块，倒在砧板上。虽然不如刚出锅时酥脆，可刀刃落下，还是发出“咔嚓咔嚓”的轻响，很快便碎成了金灿灿的细小颗粒。

　　此时萝卜丝已腌透，双手捧起，十指微拢，用力挤压，汁水顺着指缝滴落回了盆里。

　　挤干后的萝卜丝与油渣末、嫩绿葱花一同拌在一起。淋几滴香油，竹筷从下往上轻翻，油光润泽，清香混着油香逐渐散开。

　　角落里半个老南瓜去皮切块，上笼大火蒸。

　　一刻钟后软烂如泥，趁热用木勺碾成金黄色的甜瓜泥，热气裹着甜香。

　　湿布掀开，面团已胀大一倍，布满蜂窝细孔，酵香纯正。

　　案板撒薄粉，取出面团揉搓排气，搓长条，快刀切成均匀剂子。

　　掌心滚圆，擀面杖擀成中间厚四周薄的圆皮。

　　一勺萝卜馅搁在皮中央，拇指按馅，食中二指捏起面皮边缘，一褶压一褶旋转收拢，顶端捏出小小旋涡。

　　胖墩墩的包子立在案上，褶子匀称如花。

　　包馅完，剩余的剂子排气后，搓圆成馒头放在盖着笼布的笼屉里醒发着，每个胚子间留出了膨大的空隙。

　　另取面团与温热的南瓜泥揉合，交融成明媚的鹅黄色。

　　擀成长方薄片，刷香油，撒白糖，卷成长卷切段。筷子横向一压，两手拉长反向拧转，两端捏合，黄澄澄的南瓜花卷便成型了。

　　大铁锅里的水已滚开，笼盖合上，灶下添足柴火。

　　水汽蒸腾。，白雾从笼边“嗤嗤”冒出，携着面粉甜香、萝卜清气、南瓜甜润，融成暖洋洋的踏实气息，穿透破窗棂，漫进碎瓦巷清冷的晨雾里。

　　笼内，面皮在蒸汽里渐渐丰盈透明，隐约透出萝卜的青白与油渣的金黄；馒头雪白饱满；南瓜花卷颜色鲜亮。

　　温时韫守在灶前，听着锅中水滚，看着白雾升腾，脸上露出厨子见到食物将成时特有的安然。

　　天光，就在这氤氲香气里，渐渐亮了。

　　辰时摆出去，到巳时末，一个没卖出去。

　　碎瓦巷住的都是穷苦人，早晨要么不吃，要么自家烙个饼子对付。偶尔有路人经过，瞥一眼破旧店面，脚步都不停。

　　日头偏西，温时韫蹲在门口发呆。

　　这时，他看见巷口有个小乞丐，七八岁模样，瘦得皮包骨，眼睛直勾勾盯着笼屉。

　　温时韫起身，掀开笼屉拿了两个还温乎的萝卜包子走过去。

　　小乞丐被他吓得连着后退了两步。

　　“吃吧。”温时韫递过去。

　　小乞丐盯着包子咽口水，却不敢接，眼神警惕。

　　乞丐堆里传过，有人用下了药的吃食来拐孩子。他一个乞丐，不怕被拐，可他怕有毒。

　　温时韫明白了，拿起其中一个包子，当着他面咬了一大口，咀嚼吞咽。

　　萝卜的清甜和猪油渣的香气在口中化开，面皮松软，虽已微凉，但仍可口。

　　小乞丐等他吃了小半个后，这才伸手，抓过包子狼吞虎咽，几口就吃完了。

　　温时韫回身又拿了俩塞给他后，就转身回了铺子。

　　他没有看见，小乞丐对着他的背影鞠了个躬。