《平笙飞雪》怡派胡言

8、再见江湖

　　刘三几乎是数着更声捱过后半夜的。
　　那件旧棉袍的暖意早已散尽，但那股混杂着皂角与尘灰的气味，却像一道微弱的护身符，盘绕在他周身，让城墙上的朔风似乎都不那么砭骨了。他不敢合眼，怕误了时辰，更怕一觉醒来发现不过是场冰凉的梦。于是他就抱着膝盖，看着东边天际那墨黑一点点被某种沉钝的青色稀释，听着平旌城在沉睡中发出的、模糊的鼾声。
　　辰时。
　　当第一缕稀薄的晨光刚刚涂抹在巍峨的城碟轮廓上，刘三就像被火烫了屁股，猛地弹起身。手脚依旧僵硬麻木，浑身骨头缝都吱嘎作响，但他不管，连滚带爬地下了城墙，朝着城东发足狂奔。
　　老槐树是东市口的地标，据说已有百年，冬日里枝叶落尽，黝黑嶙峋的枝干伸向天空，像一只巨大的、攫取着什么的手。刘三跑到树下时，天色尚早，市集未开，四周空旷冷清，只有早起的麻雀在秃枝上啁啾。
　　他扶着粗糙的树皮，大口喘着气，白色雾气一团团喷出。身上那点从狂奔中榨出的热乎气，很快就被清晨凛冽的空气带走，他又开始控制不住地发抖。但他站得笔直，眼睛死死盯着昨日无名大侠消失的巷口方向。
　　时间一点点过去。市集开始有了零星人影，担子、推车的轱辘声渐起。卖早点摊子的热气混着香气飘过来，刘三的肚子发出响亮的哀鸣，他用力按了按，强迫自己不去看。
　　就在他脚快要冻僵，怀疑自己是否记错了时辰或地点时，那袭灰色的身影，悄无声息地出现在老槐树的另一侧。依旧是那身单薄的夹衣，仿佛昨夜那刺骨的寒风与高墙一跃对他毫无影响。他手里拎着个不大的粗布包袱。
　　无名大侠的目光落在刘三冻得发青却竭力挺直的脸上，扫过他因寒冷而不自觉颤抖的腿，最后对上那双满是血丝、却亮得惊人的眼睛。没有赞许，没有责备，甚至没有多余的情绪，只是几不可察地点了下头。
　　“跟着。”他吐出两个字，转身便走，脚步不疾不徐，却是朝着城外方向。
　　刘三心头一松，随即又是一紧，连忙跟上。这次，无名大侠没再绕路，径直出了东门。城外是一片疏朗的枯树林，林间空地上积着未化的残雪，更显清冷。
　　无名大侠在一处背风的小土坡前停下，将手中粗布包袱放在一块干净的石头上，解开。里面是几个还冒着些许热气的杂面馒头，一竹筒清水。
　　“吃。”他言简意赅。
　　刘三愣了一下，看着那几个粗糙却实实在在的馒头，喉结剧烈滚动了一下。他抬头看了看无名大侠，对方已转过身，面向空旷的雪地，留给他一个淡漠的背影。
　　刘三不再犹豫，扑过去抓起馒头，狼吞虎咽。馒头有些硬，有些糙，但对他来说，已是无上美味。他吃得急，噎住了，连忙拔开竹筒塞子灌了几口冷水，冰凉的水顺着喉咙滑下，却让他觉得无比妥帖。风卷残云般吃完，他舔了舔嘴角的碎屑，觉得冻僵的四肢百骸都活络了几分。
　　“谢……谢谢师父！”他冲着那背影喊道。
　　无名大侠没有回应“师父”这个称呼，只是缓缓转过身，目光平静地看着他：“功夫，不是戏台上的花架子，更非市井斗狠的蛮力。它是水磨的功夫，是熬筋炼骨的苦役，是与自己本性不断的较量。枯燥，痛苦，进境缓慢，且未必能换来你想要的扬名立万、快意恩仇。你，还想学么？”
　　刘三用力点头，毫不犹豫：“想！再苦再难也想！”
　　“好。”无名大侠不再多言，走到空地中央，“看仔细。”
　　他并未摆出任何奇诡的架势，只是双脚不丁不八地自然分开，与肩同宽，缓缓沉腰，双手虚抱于腹前，形成一个再简单不过的姿势。然而，就在他身形定格的刹那，刘三恍惚觉得，眼前这人仿佛与脚下冻土、与身后枯林、与这方天地隐隐连成了一体，不再是孤立的人，而是这片萧索冬景中一个无比和谐又无比稳固的部分。
　　“此乃‘抱元桩’，”无名大侠的声音平稳传来，“武学之基，首重下盘，次在腰脊，核心在气。忘掉你的手脚，忘掉寒冷，感受你脚踏之地，意想你头顶青天，脊柱如龙，节节抻开。呼吸自然，深、长、细、匀，吸气时，小腹微鼓，似大地承托；呼气时，气息下沉，似根须入土。”
　　他一边说，一边细微地调整着姿态，让刘三看清每一个细节：膝盖微曲的角度，腰胯松沉的感觉，肩胛如何放松却又非全然无力，下颌如何微收使颈椎舒展。
　　“你来。”他让开位置。
　　刘三连忙跑过去，依葫芦画瓢地摆开架势。看着简单，真做起来却全然不是那么回事。脚不知该用几分力，腰僵硬得如同木板，手臂虚抱一会儿就酸软发抖，呼吸更是急促紊乱。他憋着一口气，脸很快涨红。
　　“松。”无名大侠的声音在侧响起，同时，一根枯枝不知何时点在他紧绷的后腰上，轻轻一触，一股微弱的劲力透入。刘三只觉得后腰某处一酸，随即一股奇异的暖意散开，不由自主地，那僵硬的腰胯竟松了一丝。“肩沉，肘坠，似抱婴儿，非是擒敌。”
　　枯枝又点在他耸起的肩头，微力透入，刘三哎哟一声，酸麻感让他不由自主沉肩松肘。无名大侠的指点简洁至极，往往只是一两个字，配合那恰到好处的枯枝一点，每次都点在刘三最僵硬、最别扭的关窍处，不痛，却酸麻难当，逼得他不得不调整。
　　“意守丹田，呼吸……跟着我的声音。”无名大侠开始用一种缓慢而悠长的节奏，低低地诵念：“吸……如春苗破土……呼……如秋水沉潭……吸……呼……”
　　刘三努力摒弃杂念，跟着那节奏调整呼吸。一开始完全跟不上，气息短促，但慢慢地，在那枯枝不时地点拨和那悠长诵念的引导下，他居然勉强摸到了一点门道。呼吸渐渐拉长，虽然远谈不上“细匀”，但胸口的憋闷感确实减轻了些。站了不知多久，双腿开始剧烈颤抖，脚底像踩着针毡，腰背酸痛欲裂，额头上竟渗出了细密的汗珠，与周遭寒气一激，冰冷粘腻。
　　“停。”不知过了多久，无名大侠的声音响起。
　　刘三如蒙大赦，一口气泄掉，整个人顿时瘫软下去，一屁股坐在冰冷的雪地上，大口喘气，只觉得两条腿都不是自己的了，浑身肌肉都在突突跳动。
　　无名大侠走到他面前，垂下目光：“感觉如何？”
　　“累……酸……麻……像被拆了一遍又装回去……”刘三龇牙咧嘴。
　　“这才只是开始。抱元桩，每日晨昏，至少各一个时辰。风雨无阻。”无名大侠语气平淡，却不容置疑，“今日到此。明日同一时辰，此地。”
　　说完，他拿起那个已空的粗布包袱，转身便要走。
　　“等等！”刘三挣扎着爬起来，也顾不得浑身酸痛，急切道，“就……就站这个？不学点拳脚吗？比如您昨天在城墙那一下，怎么跳下去的？还有鬼市那手，怎么拿住我的？”
　　无名大侠脚步微顿，侧过半张脸，光影将他平淡的侧脸勾勒出些许深邃轮廓：“根不固，叶不茂。力不生，招无用。你脚下的土尚且虚浮，便想腾云驾雾么？”他顿了顿，声音里听不出喜怒，“江湖上多少半吊子，便是死在这好高骛远之上。你若不忿，现在回头，还来得及。”
　　刘三被噎得说不出话，看着那灰色身影再次毫不留恋地远去，消失在枯林尽头。他站在冰冷的空地上，看着自己依旧微微发抖的双腿，回味着刚才那枯燥到极致、也痛苦到极致的站立。
　　没有想象中飞檐走壁的潇洒，没有拳风呼啸的痛快，只有这最笨、最苦的“站”。和他梦想中的“盖世英雄”，似乎相差十万八千里。
　　一阵寒风吹过，卷起地面残雪，扑打在他汗湿后冰凉的脸上。他激灵灵打了个冷战，却缓缓地，再次摆开了那个“抱元桩”的架子。姿势依旧笨拙，甚至比刚才更显僵硬，但他咬着牙，回忆着那枯枝点拨的位置，那悠长的呼吸节奏，一点点调整。
　　双腿颤抖得更厉害了，但他没再瘫倒。额头的汗混着雪屑，结成细小的冰晶。
　　枯枝上，几只麻雀歪着头，看着雪地中那个姿势古怪、摇摇欲坠却始终不肯倒下的少年，叽喳几声，振翅飞向了铅灰色的天空。
　　城东老槐树下，第一日的“功夫”，就在这无声的颤抖与喘息中，艰难地扎下了第一缕，微弱却顽强的根。