《平笙飞雪》怡派胡言

7、又见江湖

　　夜风愈发紧了，像蘸了盐水的鞭子，抽打着平旌城每一条街巷。刘三蜷在客栈对面的墙角，感觉那点子从冷馒头里榨出来的热乎气，早已散得精光。骨头缝里都透着寒气，上下牙磕得咯咯响。可他眼睛还死死盯着二楼那扇窗，直到里面灯光熄灭，整条街都沉入墨一般的黑暗，只有远处更夫梆子的回声，单调地切割着寂寥。
　　“盖世英雄……可不能冻死在这儿……”他嘟囔着，把几乎冻僵的手塞进咯吱窝，脑袋埋进膝盖，靠着墙角硬是捱过了平生最难熬的一夜。天蒙蒙亮时，他觉得自己大概已经死了半边，可当客栈门板“咿呀”一声卸下，那灰色身影如昨日一般平静地踱出来时，他一个激灵，连滚爬爬地站起来，腿脚麻木得不听使唤，差点又栽回去。

　　灰袍汉子——刘三心里已认定这位是“无名大侠”——仿佛没看见墙角这坨发抖的“东西”，径直朝城西走去。刘三咬紧牙关，跺了跺针扎似的脚，一瘸一拐，又跟了上去。这次，他学乖了些，不敢跟太近，也不敢再聒噪，只是影子般缀在后头。

　　无名大侠先去早市，买了两个最便宜的粗面饼，就着摊主的免费热汤，慢条斯理地吃了。刘三远远看着，肚子咕噜噜叫得更凶，他舔了舔干裂的嘴唇，摸遍全身，除了昨日那点“赃银”被退回来后剩的几枚铜子，空空如也。他攥着那几枚铜钱，犹豫了一下，没去买吃的，只是猛灌了几口冰冷的井水，压了压饥火。
　　接下来一整天，刘三见识到了这位“大侠”是如何“刁难”人的。
　　无名大侠专挑难走的路。他不走平坦大街，专拣那些堆满杂物、泥泞不堪的后巷窄弄。刘三深一脚浅一脚跟着，破草鞋很快浸透冰水，脚趾冻得没了知觉。无名大侠脚步依旧平稳，连衣角都没沾多少泥。
　　午时，无名大侠走进一家客人不多的饭馆，点了两碟小菜，一壶温酒，临窗坐下，慢慢享用。饭菜的香气，混合着酒香，丝丝缕缕飘出来，对饥肠辘辘的刘三不啻于酷刑。他蹲在对街屋檐下，眼睛发直地看着。店伙计出来泼水，看见他，挥手赶人：“去去去，别碍着做生意！”
　　无名大侠背对着门口，似乎毫无所觉。
　　刘三咽了口唾沫，低下头，用袖子擦了把脸，没动。
　　无名大侠这顿饭吃了足足一个时辰。刘三觉得自己的胃已经缩成了硬疙瘩。
　　饭后，无名大侠起身，竟不往城外或客栈，反而折向平旌城最鱼龙混杂、三教九流汇聚的“鬼市”方向。此时天色向晚，鬼市将开未开，街上行人渐稀，各种晦暗的影子开始在角落里蠕动。刘三心里有些发毛，但看着前方那稳健的灰色背影，还是硬着头皮跟了进去。
　　鬼市里光线昏暗，气味复杂。无名大侠走走停停，似乎在寻找什么，偶尔在一些卖旧货、古器甚至不明药材的摊前驻足，拿起东西端详，又放下。他不问价，也不还价，只是看。刘三紧跟其后，既要提防脚下杂物，又要警惕周围那些不怀好意打量的目光——他这身破烂打扮和饿得发绿的脸，在这里就像块肥肉。
　　终于，在一个卖旧书残卷的摊子前，无名大侠拿起一本没了封皮、纸张焦黄脆裂的薄册子，翻了两页，对那干瘦如鬼的摊主道：“这个，多少。”
　　摊主眼皮一翻，伸出三根黑乎乎的手指。
　　无名大侠点点头，手往腰间旧皮囊摸去，随即动作微微一顿。他侧过脸，目光第一次真正落在几步外、正被两个彪形大汉不怀好意围住的刘三身上。
　　刘三后背抵着冰冷的砖墙，那两个大汉一左一右，堵住了去路，脸上带着猫戏老鼠般的狞笑。
　　“小子，跟了那穷酸一路了，是他孙子？借爷几个钱花花？”
　　刘三心提到嗓子眼，脸上却挤出惯有的油滑笑容：“两位爷，误会，我……我就是个要饭的，哪有钱……”
　　“没钱？”一个大汉伸手就来揪他领子，“那这身破袄子扒了，也能当二两棉花！”
　　刘三想躲，可冻僵了的身体不听使唤。眼看那蒲扇大手就要抓到自己，他几乎能闻到对方手上的腥膻气。
　　“他的钱，在我这。”
　　平淡的声音响起。不知何时，无名大侠已站在了两个大汉身后，手里拈着那本旧册子，另一只手摊开，掌心躺着几块碎银，正好是那摊主开的价。
　　两个大汉一愣，回头看见灰袍汉子平静无波的脸，又看了看他掌心的银子。鬼市有鬼市的规矩，他们堵这“小尾巴”，本也是看那灰袍人不像有油水，又察觉被跟踪，想捏个软柿子。此刻正主出面，银子亮出来，倒让他们有些意外。
　　“啧，原来是个识趣的。”一个大汉撇撇嘴，一把抓过银子，在手里掂了掂，又狐疑地看了看无名大侠和刘三，最终挥挥手，“滚吧！别在这儿碍眼！”
　　无名大侠不再看他们，将旧册子揣入怀中，转身便走。刘三如蒙大赦，连忙钻出包围，踉跄着跟上，心脏还在怦怦乱跳。他张了张嘴，想说什么，却见无名大侠脚步不停，径直走出了鬼市，回到相对明亮些的街道。
　　夜色已浓。无名大侠没有回客栈，反而走上了平旌城西侧的城墙。此处非守卫重点，墙垛破损，寒风毫无遮挡地呼啸而来，吹得人站立不稳。城下是漆黑的荒野，远处有零星灯火，更显此处孤高凄清。
　　无名大侠走到一处塌了半边的箭楼旁，停下，望着城外无边的黑暗，默然不动。灰袍在狂风中猎猎作响，他却像钉在了城砖上。
　　刘三跟上来，被风吹得东倒西歪，好不容易扒住一块突出的墙砖，才稳住身形。他冷得牙齿打颤，心里却隐约觉得，这恐怕又是一重“刁难”。
　　果然，无名大侠背对着他，声音混在风里，飘了过来，听不出情绪：“怕高么？”
　　刘三一愣，探头看了一眼黑黢黢的墙下，咽了口唾沫：“有……有点。”
　　“怕黑？”
　　“……怕。”
　　“怕死？”
　　这一次，刘三沉默了片刻，迎着劈头盖脸的寒风，大声道：“怕！但更怕像现在这样，活得跟条野狗似的，谁都能踢一脚！怕一辈子偷鸡摸狗，死了都没人记得！”
　　无名大侠似乎几不可查地动了一下。他没回头，也没接话。
　　刘三豁出去了，继续喊道：“我知道您嫌我！嫌我蠢，嫌我笨，嫌我年纪大，嫌我来路不正！您让我走烂泥路，饿着我，带我去鬼市，现在又让我来这喝风！您就想让我知难而退，让我觉得自己是个废物，不配学武，不配做您的徒弟，对不对？”
　　寒风呼啸，卷走他的声音。无名大侠依旧沉默。
　　刘三喘着粗气，冻得发青的脸上却泛出一股执拗的红：“可我告诉您，我刘三别的没有，就有一条——认准的事，撞了南墙也不回头！烂泥路怎么了？我走过！饿肚子怎么了？我饿惯了！鬼市吓人怎么了？我不是全须全尾出来了？这儿风大站不稳怎么了？我扒着墙，也掉不下去！”
　　他声音嘶哑，却一句比一句响，像是在对这冷酷的世道，也对眼前这冷漠的高人宣告：“您瞧不上我，是您的事！我要跟着您，学本事，是我的事！您走到哪儿，我跟到哪儿！您睡客栈，我蹲门口！您上天边，我……我也想法子追到天边去！除非您一掌打死我，否则，您这徒弟，我当定了！”
　　说完，他脱了力般，顺着墙砖滑坐下来，抱着膝盖，把头埋进去，肩膀微微耸动，不知是冷的，还是别的什么。
　　长久的寂静，只有风吼。
　　不知过了多久，一件还带着些许体温的旧灰色棉袍，轻轻落在了刘三几乎冻僵的身上。
　　刘三浑身一颤，猛地抬头。
　　无名大侠已走到几步开外，身上只穿着单薄的夹衣，在寒风中更显清瘦。他依旧背对着刘三，望着远方，声音平淡如故，却似乎少了最初那份彻底的疏离：
　　“明日辰时，城东老槐树下。若起不来，便不必来了。”
　　说完，他身形一动，竟如一片被风卷起的灰云，自高高的城墙上一跃而下，几个起落，便消失在下方漆黑的街巷之中，再无踪影。
　　刘三抱着那件犹带体温的旧棉袍，呆呆坐在箭楼旁，半晌没反应过来。冰冷的身体渐渐被那点微薄暖意包裹，心口却有什么东西，轰然炸开，滚烫滚烫的。
　　他低头，把脸埋进带着皂角清苦气和淡淡尘埃味的棉袍里，肩膀抖得厉害，这次，却不是冷的。
　　城下，无名大侠落脚在一条无人的暗巷，微微蹙眉，听着城头上隐约传来的、被风吹散的、似哭似笑的呜咽声，又抬头望了望荆府方向那片似乎更显沉郁的夜空，几不可闻地，再次低叹一声。
　　这江湖的水，看来是避不开了。这懵懂执拗的少年，或许真是命里该有的一丝变数。只是这变数，是福是祸，又能在这即将席卷一切的乱世风浪中，激起怎样的水花？
　　他摇了摇头，身影融入更深沉的夜色里。明日辰时，老槐树下。且看看，这少年能不能……真的爬得起来。