《浅茉闻欢》聆春续

6、族谱

　　“小姐，慢些。”身旁引路的兰芷低声提醒，语气里是藏不住的恭敬，以及一丝自己和好友终于苦尽甘来的欣慰与得意。
　　今日池府阖府寂静，连廊下伺候的丫鬟婆子皆垂首屏息，无人敢高声言语。只因池政濂亲自派人，请来了池氏宗族的族长与三位德高望重的长老，端坐于祠堂正厅。
　　池家祠堂，飘着阵阵香火的气息，香案之上，青烟袅袅，先祖牌位林立，庄严肃穆。池闻欢一袭青绿色襦裙，庄重而不失少女的灵动。为了名正言顺地认下池闻欢的名字，齐瑛特地为她编造了一个身份：池府嫡长女早年因身体原因寄养在乡下田庄，如今十八岁回到池家，认祖归宗；又给府里所有的丫鬟婆子发了金饼，示意她们封口，帮着作伪证。
　　“欢儿，到母亲这里来，茉儿也在。”齐瑛笑着伸手，招呼池闻欢过来，池闻茉站在一旁，嘴角扯起一抹淡淡的弧度：“长姐来了。”池闻欢颔首，朝着池尚书众人行了一礼：“小女池闻欢，参见父亲、母亲和各位族老。”
　　族中长老神色各异，暗暗交换着眼神，皱着眉头窃窃私语。
　　“诸位族老，”池政濂上前一步，声音沉稳清朗，响彻祠堂，“今日请诸位前来，是为小女池闻欢，认祖归宗一事。小女自幼体弱多病，我和夫人遍寻名医，却被告知欢儿活不久了。走投无路下遇见了一个老道士，言欢儿命格特殊，人生中有一大劫，惟有离开了这富贵窝，养在乡下吃十八年苦避劫，阎王爷便会以为欢儿只是普通农户的女儿，故而就不会勾她的魂了。如今大劫已过，我和夫人便想把欢儿接回身边亲自教养，承欢膝下。”
　　族长手持拐杖，端坐主位，目光缓缓落在池闻欢身上：“池尚书，当年之事，族中略有耳闻，只是时隔十八年，身份核验，不可轻忽。”
　　“理应如此。”池政濂颔首，转身示意下人。
　　立刻有管事捧着一方锦盒上前，当众打开——里面是那半块龙凤玉佩，与长公主宫中珍藏的另一半恰好成对；印着池闻欢出生时所谓的”生辰八字帖”，墨迹专门做旧，却清晰可辨；还有老道所书的批文，言此女命格特殊，须离京十八年，于贫苦处养身，方能破劫安命。
　　池政濂和齐瑛能在短时间内能伪造出这么多假的物证，的确是不容易。一件件信物陈列，清清楚楚，无一不与他们口中当年之事吻合，池闻欢嫡小姐的身份，算是板上钉钉了。
　　“此外，当年送姑娘前往田庄的老仆、田庄庄头，皆在府外等候，可随时传唤作证。”池政濂补充道，“十八年来，小女一直在田庄静居，身家清白，未曾婚配，未曾沾染半点污名，恪守闺训，不曾有辱池家门楣。”
　　齐瑛听罢挥挥手，一个头发花白的老嬷嬷上前：“钱嬷嬷，当年可是你送大小姐离府？可是你伴在大小姐身边十年有八？”池闻欢莫名觉得有些眼熟，昨天还见过她，应当是府里一个洒扫的嬷嬷，收了齐瑛的好处，帮忙作证的“证人”。钱嬷嬷垂下头叩首：“回夫人的话，当年正是老奴送大小姐离府，也正是老奴伴在大小姐身边十年有八。老奴可以作证，大小姐再乡下恪守女德女诫，绝未做出任何出格的举动。”
　　几位族老互相交换了眼神，皆是微微点头。
　　齐瑛上前一步，凤仪端庄，语气平和却带着不容置疑的笃定：“诸位族老，欢儿是本宫与池大人的嫡长女，当年之事，实属无奈。如今十八年期满，劫数已过，只求宗族，还她一个正经名分。”
　　话音落，厅中再无异议。
　　族长缓缓抬手，拐杖轻点地面：“血脉正宗，信物确凿，缘由合理，无需再议。”
　　池闻欢的心，在这一刻轻轻落定。
　　她被引至香案之前，按照赞礼人的唱喏，屈膝、俯身，对着满堂先祖牌位，行三跪九叩之礼。
　　一叩首，认池氏血脉。
　　二叩首，归宗族门庭。
　　三叩首，祈先祖庇佑。
　　礼毕，池闻欢起身，转身对着父母，恭恭敬敬拜下：“女儿，拜见父亲，母亲。”齐瑛上前抱住池闻欢，几颗豆大的泪珠砸在池闻欢手背上，不知道是装的还是真的。
　　“长姐，”池闻欢回头，不知何时，池闻茉站在她身后，手中捏着一方素色罗帕，绣着荷花的纹样。池闻茉走到池闻欢面前，为她擦去眼角那根本不存在的泪花：“长姐，你回来了就好，你不在家中的时候，母亲很担心你的，如今，长姐也能在父亲母亲膝头尽孝了！”
　　见姐妹二人和睦如此，族老们脸上更是多了几分赞许。族长站起身，声音郑重，传遍祠堂每一处：“今有池氏闻欢，乃吏部尚书池政濂、丽阳长公主齐瑛嫡长女，幼时避劫外养，今期满归宗，血脉无伪，德行无亏。自今日起，正式归入池氏族谱，序齿为池家嫡长女！”
　　一句话，定了她的身份，定了她的名分，定了她十八年当一个乡野丫头受尽欺辱之后，堂堂正正的归宿。
　　一旁负责记载的族中先生，早已备好笔墨，在族籍簿上郑重落笔——
　　池氏闻欢，政濂公嫡长女，母乐阳长公主齐瑛，幼避劫养于田庄，十八年期满归宗。
　　字迹工整，墨透纸背，无可更改。
　　因池闻欢身份特殊，又是嫡长归宗，族长特开特例，不必等候宗族定期修谱，即刻将其名讳录入正谱，由族长、房长、池政濂共同画押，加盖宗族印信。
　　入谱，成。
　　香案上的青烟依旧袅袅，却似是拂去了十八年的尘埃，一个低贱的婢女，摇身一变成了高高在上的嫡长女，池府众人全陪着池闻欢演这一出戏。
　　一众族老散去，池闻欢这次卸了力气般，蹲在地上大口大口喘着气，心中那根紧绷的弦终于松下来。
　　池闻欢刚回到菡萏阁，用过早膳，便有管事娘子捧着册子前来回话。
　　“大小姐，这是您院里的人手、月例、份例，都按嫡长女的规制备好了，您过目。”
　　池闻欢从前在村子里，连月钱是什么都不清楚，即便是来了池府当婢女，每月那点微薄的银子还总是被知微银桂等人克扣，真正到自己手里的时候，早就不剩些什么钱了。池闻欢看着那密密麻麻的字，微微蹙眉。
　　池闻茉便坐在她身侧，修长白皙的手指拨弄着算盘，轻声替她一一解释：“姐姐，这是您的月例银子，这是四季衣裳料子，这是院里的丫鬟婆子，都是府里最妥当的人……往后有什么事，不必亲自操劳，吩咐下去便是。”
　　她声音清清淡淡，却条理分明，一句一句，把京中世家的规矩，细细讲给池闻欢听。
　　理账理到傍晚时分，府中设了家宴，请了原本常住在苏州的池家老太太陈箬华。陈箬华已是七旬老人，却依然精神抖擞，身体硬朗得很。陈箬华祖籍在苏州，父亲生前曾是苏州织造，后来便长期留在苏州，逢年过节才回京城。
　　陈箬华眨了眨浑浊的眼睛：“我怎么不记得有这样一位孙女，难道是我老糊涂了不成？”池政濂给池闻欢夹了一块鸭肉，道：“当年儿子不懂事，和母亲闹了矛盾，赌气私自回了京城，殿下便生下了欢儿，母亲没见过也是应该的。如今想来，是儿子太过幼稚了，不懂得体谅母亲，实在是惭愧啊。”
　　陈箬华倒也不再怀疑，从脖子上摘下长命锁：“这长命锁，是我外祖父赠予我的传家宝，给了茉儿一半，如今欢儿回来，理应给欢儿戴上。”说罢，便要给池闻欢戴上。
　　“老太太，是羡妤来得不巧了，二位姐姐都在，可是羡妤打搅了各位的雅兴？”却听屏风后传来一阵银铃般的笑声，苏羡妤由丫鬟簇拥着走过来，活像朵妖艳的芍药花，热烈而张扬。
　　池闻茉见她来，脸色陡然一沉，抓起一只茶杯朝苏羡妤丢去：“滚，今日长姐归家，乃是家宴，你一个外人也配来？还不快滚！”苏羡妤眼含泪光，又倔强得不肯哭出来，目光求助地看向陈箬华：“老太太，羡妤不知何处惹了姐姐的不悦，只是千错万错都是我的错，羡妤寄人篱下，自然不配和姐姐争抢，只是怕姐姐气坏了身子。”
　　池闻茉冷眼看着苏羡妤没骨头似的跌在地上，胃里一阵翻江倒海，险些吐出来，眉头皱得更深，一连往后退了几步，生怕她碰到自己。在苏羡妤身上，池闻欢莫名看到了迟白珍的影子，两人的招数如出一辙，无非是装可怜以退为进，吃相一个比一个难看。
　　池闻欢被她的反应吓了一跳，池闻茉平日里待人温和，除非是犯了大错，她一般不会重罚，鲜少露出这幅失态的样子。“茉儿，”陈箬华放下了茶盏，无可奈何地叹了口气，“你从小就和羡妤不对付，今天欢儿回来，一家人不说两家话，还是莫要闹得太僵才是。罢了，你若是实在容不下羡妤，便叫她回苏州和我住在一起，少回京城吧。来人，把表小姐带下去。”
　　“不，不，老太太救我！”苏羡妤再也没了刚才云淡风轻的神色，抓住陈箬华椅子的扶手，哭的一把鼻涕一把泪，还是被强行拉走了。
　　池闻茉的脸色缓和了些，也没了吃下去的兴致，安静地坐在池闻欢身旁，见她咳嗽了一声，递过去温水；又见她喜欢哪道菜，不动声色地将盘子往她这边挪了挪。
　　“小姐不必如此的，只是演戏。”池闻欢压低了声音，似乎对池闻茉的态度不是很适应。池闻茉紧紧攥住她的手，目光炯炯道：“可我若是真认你做长姐呢？”
　　池闻欢震惊无比，像是被扎到了似的抽回手：“祖母恕罪，欢儿身体不适，先行告退了。”
　　廊下灯笼昏黄，树影婆娑。池闻欢望着眼前灯火通明的菡萏阁，轻轻弯了弯眼。池闻茉站在那里等她，摘下香囊，轻轻挂在池闻欢腰间：“长姐，安寝吧。”
　　躺在床上，池闻欢还在想席间池闻茉的话语，总觉她有些反常，辗转难眠，索性就不再去想了。