《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

19、翰林院毒杀案

　　三日后，五月十八，夜。

　　翰林院正堂灯火通明，三十六盏琉璃宫灯高悬，照得满堂如昼，连梁上彩绘的祥云纹路都纤毫毕现。宴席摆开，八仙桌上珍馐罗列，金盘玉碗，美酒在夜光杯中漾着琥珀光。

　　这宴名义是庆祝新科进士授官，实则是一场精心布置的诱捕之局。

　　空气里浮动着酒香、脂粉香，还有一丝若有若无的紧张气氛。苏婉儿扮作侍女，一身淡青比甲，低头穿梭在席间。

　　她手中托盘下藏着短刃，刀鞘紧贴小臂，冰凉如蛇。掌心早已湿透，冷汗浸着刀柄的缠绳。每一次从那些新科进士身侧经过，她都能感到自己的呼吸在收紧。

　　林清越坐在偏厅，透过一挂细密的珠帘观察正堂情况。帘子是用东海珍珠穿成，颗颗圆润，在她眼前垂成一道闪烁的屏障，既模糊了外头的景象，也藏住了她的身形。

　　她今日穿着绯色官服，是沈昭特批的临时职衔，戴的纱帽也比平日厚些，是双层绡纱，遮得更严实，只在她呼吸时微微拂动。

　　林清越手中握着萧珏特赐的金牌。金牌沉甸甸的，压着掌心，也压着心头。金牌边缘雕着云纹，硌在指腹上，带来一种奇异的清醒。她

　　她将金牌拢在袖中，指尖无意识地摩挲着那凹凸的纹路，精神紧绷着，扫视着宴会上的众人。

　　正堂里，沈昭在主位，与王崇礼同席。王崇礼已恢复大半，能起身赴宴，但脸色仍苍白如纸，眼下两团浓重的乌青，在宫灯照耀下格外分明。

　　他举杯时手微微颤抖，酒液几次险些洒出，面上强作镇定，眼神却不时瞟向厅外，额角渗着细密的冷汗。

　　萧珩则混在宾客中，与几位新科进士谈笑风生。他今日换了件月白织金长衫，玉冠束发，手中折扇轻摇，一副风流倜傥的贵公子模样，或挖苦或玩笑的话让被他点到的众臣敢怒不敢言。

　　可他那双含笑的凤眼，目光却如鹰隐般锐利，时时扫视全场。从侍从上菜的路线，到梁柱的阴影，再到每个人举杯时袖口的细微动作，不放过任何一丝异动。

　　谢临渊也在。

　　他坐在王崇礼下首，神色如常温润，偶尔与同僚交谈几句，举杯时袖口滑落，露出手腕上一串玉珠，在灯下泛着温润的光。

　　林清越的目光落在那串玉珠上，又移到他平静的侧脸，心中泛起复杂的涟漪。

　　若真凶与他父亲有关，他该如何自处？

　　这几日，谢临渊依旧如常来翰林院当值，如常协助查阅卷宗，甚至主动整理了近三年所有新科进士的籍贯背景。可林清越看得清楚，他眼底那份挥不去的疲惫与挣扎，像一层薄雾蒙在清亮的眸子里。

　　有时他独自站在廊下望着庭院里的海棠出神，背影挺直，却透着一股说不出的孤寂。

　　宴至半酣，丝竹声渐歇，席间众人酒意微醺，谈笑声也高了起来。有人开始行酒令，有人醉眼朦胧地拉着同僚吟诗。就在这看似松懈的时刻——

　　忽然一阵夜风从敞开的门廊卷入，带着初夏草木的气息，却异常凛冽。

　　廊下悬挂的灯笼被吹得剧烈摇曳，纸罩内烛火忽明忽灭，“噗噗”数声，竟接连灭了好几盏。正堂瞬间暗了半边，光线陡然一沉，那些琉璃宫灯的光芒似乎也黯淡了几分。

　　有人惊呼：“怎么回事？”

　　“有刺客！”

　　这不是安排中的信号。

　　林清越心头一紧，袖中的手猛地握紧金牌，金属边缘硌得她掌心生疼，却没得到她半点关注。

　　她透过珠帘死死盯着正堂。人影晃动，杯盘碰撞，侍女惊慌后退。就在这片混乱中，一道黑影如鬼魅般从梁上跃下，身法快得只留下一道残影，直扑向正端着托盘穿梭的苏婉儿！

　　苏婉儿早有准备，短刃瞬间出鞘，寒光在暗了一半的堂内如电闪过。

　　可她刀刃尚未劈出，手腕却被人从后轻轻按住。温热的手指扣住她的脉门，力道不重，却恰好卸了刀势。

　　是萧珩。

　　他不知何时已悄无声息地出现在她身后，月白长衫的衣角甚至没有沾到飞溅的酒液。他俯身在她耳畔低语，声音压得极低，带着一丝惯有的慵懒笑意，却又异常清晰。

　　“别动，看戏。”
　　苏婉儿浑身一僵，指尖发颤。

　　几乎同时，沈昭已拔刀。

　　刀出鞘的声音短促而锋利，像撕开锦帛时发出的破口声。他身形如猎豹般跃起，玄色官袍在空中展开一道暗影，刀光如雪，精准地拦在那黑影前路。

　　“铛”的一声巨响，刀剑相击，火星迸溅！

　　那黑影武功极高，身法诡异如蛇，手中一柄窄剑在昏暗光线中几乎看不见形迹，只听得到破空声与金属交鸣。

　　两人战在一处，刀光剑影，快得令人眼花缭乱。桌椅被撞翻，瓷盘碎裂，酒液四溅，席间宾客惊叫着四散退避，躲在桌后或廊旁。

　　萧珩吹了声口哨，尖锐刺耳，穿透了打斗声。

　　几乎是哨音响起的瞬间，王府亲卫从四面涌入。他们早已埋伏在厅外廊下、假山后、树影中，只等信号一起。

　　此刻刀枪如林，瞬间将那黑影团团围住，封死了他所有退路。

　　黑影见势不妙，忽然虚晃一剑，逼退沈昭半步，同时左手一扬，一枚乌黑的弹丸掷向地面，“砰”一声炸开！

　　浓烟滚滚而起，带着刺鼻的硫磺味，迅速弥漫整个正堂。

　　“闭气！”沈昭厉喝，挥袖驱散烟雾。

　　待烟雾稍稍散去，堂内一片狼藉，那黑影已不见踪影。地上只留下一块腰牌——翰林院的制式腰牌，红穗已旧，沾了灰尘。

　　沈昭刀尖犹在轻颤，他俯身拾起腰牌，脸色沉冷如铁。萧珩松开苏婉儿的手腕，摇着扇子走近，扇面在烟雾中轻拂，带起细微的风。

　　“搜！”沈昭一声令下，声音里的寒意让周遭温度都降了几分。

　　侍卫们应声而动，迅速封锁各处出口，开始逐一搜查。脚步声、刀鞘碰撞声、低喝声在夜色中交织成一张紧绷的网。

　　林清越从偏厅走出，珠帘在她身后晃动，叮当作响，清脆的声音在一片混乱中显得格外突兀。

　　她径直走向黑影刚才站立的地方。那里桌椅翻倒，地毯上留着杂乱的脚印，一片狼藉之色。

　　她蹲下身，绯色官服的衣摆铺在狼藉的地面，像一朵绽放在废墟上的花。

　　林清越指尖拂过青砖地面，拈起一小撮未散尽的黑色粉末。粉末细如尘灰，在指腹捻开，有种奇异的滑腻感。

　　她取出银簪，小心翼翼地将簪尖探入粉末中。

　　不过三息，银亮的簪尖迅速泛起一层灰黑色，在琉璃灯残余的光线下，幽暗如墨。

　　“是砒霜。”

　　她抬头，声音透过纱帘传出，镇定得连自己都有些意外，“他本打算用这个。”

　　凶手果然来了，而且就是翰林院内部的人，所以才能这般熟悉地形，在重重围捕中轻易逃脱。

　　“查腰牌编号。”她对匆匆赶来的谢临渊说。

　　谢临渊接过腰牌，就着最近一盏未灭的宫灯细看。灯光映着他清俊的侧脸，那双向来温润的眼，在看清编号时骤然一缩，瞳孔深处有什么东西碎裂开来。

　　他手指微微收紧，指节泛白，腰牌的红穗在指尖轻颤。

　　“这是……”他开口，声音有些发干，“周明轩的腰牌。编号丙戌七十三，我认得。”

　　他顿了顿，喉结滚动了一下：“前日我去探病时还见过，就挂在他床头。”

　　“周明轩还在昏迷中，腰牌怎会在此？”林清越站起身，眉头紧蹙，心中疑云骤起，“除非……有人盗用。”

　　“或者，”萧珩走过来，扇子抵着下颌，眼中闪过一丝寒的光，“周明轩根本不是受害者，而是同谋。他中毒是苦肉计，为的是洗脱嫌疑，暗中行事。”

　　这个推测更大胆，却像一道闪电劈开迷雾。

　　林清越脑中飞速闪过画面：周明轩中毒那日，症状虽重，被发现得却“恰到好处”，时间若是再晚一刻或许就救不回了；他那间官舍，陈设简朴到近乎刻意，像精心布置的戏台；井边那半个官靴鞋印，回字纹，脚跟磨损……

　　一切碎片开始拼凑成一个截然不同的图案。

　　“去周明轩的住处。”她当机立断，扶着纱帽率先朝目的地小跑而去。