4、太子魏王暗流涌 ...
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晨光透过窗棂洒进御史台的值房，空气中弥漫着墨香和旧纸张特有的霉味。姜章坐在案前，手中翻阅着一份关于江南漕运的奏报，目光却不时扫向对面值房的方向。
孙敬就在那里。
昨日赵明德的死讯传来后，这位御史台同僚的脸色明显变了。虽然表面依旧镇定，但姜章注意到，孙敬的手指在接过公文时会微微颤抖，眼神也比往日更加飘忽。
值房外传来脚步声，一名书吏捧着几份卷宗走进来。
“姜侍御史，这是您要的贞观七年至九年的边关军粮调拨记录。”书吏将卷宗放在案上，压低声音，“还有，刚才太子东宫派人送来这个。”
书吏从袖中取出一封鎏金请柬，放在卷宗之上。
请柬用上好的宣纸制成，边缘烫着金线，封口处盖着太子东宫的朱红印章。姜章接过，指尖能感受到纸张细腻的纹理。他拆开封口，一股淡淡的檀香味飘散出来。
“太子殿下于三日后在东宫设宴，特邀姜侍御史赴宴，共议国事。”请柬上的字迹工整有力，落款处是太子李承乾的亲笔签名。
姜章将请柬放在案上，心中盘算。
前世，太子也曾拉拢过他，但那时他过于耿直，不愿卷入皇子争斗，最终两边不讨好。这一世，他不能再犯同样的错误。
“知道了。”姜章对书吏点头，“你先下去吧。”
书吏躬身退下。
姜章重新拿起那份军粮调拨记录，一页页翻看。烛火在晨光中显得黯淡，但他看得仔细。前世凉州之败，除了赵明德贪墨军饷，还有更深层的原因——军粮调拨被人动了手脚，导致前线将士断粮三日。
记录上，贞观八年秋，凉州大营应调拨军粮五万石，实际只收到三万七千石。缺口的一万三千石，账目上写着“途中损耗”。
损耗率高达两成六。
这不合常理。
姜章提笔，在纸上记下几个关键数字。墨汁在宣纸上晕开，他写得专注，直到值房外再次传来脚步声。
这次来的不是书吏。
一名身着灰色布衣的中年男子站在值房门口，身形瘦削，面容普通得让人过目即忘。他手中提着一个食盒，脸上挂着谦卑的笑容。
“姜大人，小人奉魏王府之命，给大人送些点心。”男子声音不高，恰好能让姜章听清，又不至于传到外面。
姜章抬起头，目光平静。
魏王府的动作，比想象中更快。
“进来吧。”
男子走进值房，将食盒放在案几一角。食盒是普通的竹编样式，但姜章注意到，盒盖边缘有一道细微的裂缝，裂缝处隐约能看到金属光泽。
这不是普通的食盒。
“魏王殿下听闻姜大人初入御史台，日夜操劳，特命小人送来些滋补之物。”男子打开食盒，里面确实装着几样精致的点心——桂花糕、杏仁酥、枣泥饼。
但食盒底层，还有一层暗格。
男子手指在暗格边缘轻轻一按，暗格弹开，露出里面的一封信和一个小锦囊。锦囊用金线绣着魏王府的徽记，鼓鼓囊囊，显然装着不轻的东西。
“殿下说，姜大人是聪明人，知道该怎么做。”男子将信和锦囊推到姜章面前，“三日后太子设宴，殿下希望姜大人能‘恰巧’身体不适，无法赴宴。”
姜章没有碰那些东西。
他靠在椅背上，目光从男子脸上扫过，最后落在食盒上。值房里安静得能听见自己的呼吸声，远处传来其他官员翻阅卷宗的沙沙声。
“魏王殿下好意，姜某心领了。”姜章开口，声音平稳，“但太子殿下亲自相邀，若无故缺席，恐失礼数。”
男子脸上的笑容僵了一下。
“姜大人，”他压低声音，“魏王殿下说了，只要您这次不去东宫，日后必有重谢。这锦囊里是五百两黄金的兑票，长安任何一家钱庄都可兑现。”
五百两黄金。
足够一个五口之家奢华生活十年。
姜章看着那个锦囊，锦囊的丝绸在晨光下泛着柔和的光泽。他伸出手，指尖触碰到冰凉的丝绸，然后——将锦囊推了回去。
“请转告魏王殿下，”姜章说，“姜某身为御史台官员，当以国事为重。太子设宴议国事，姜某不敢因私废公。”
男子的脸色沉了下来。
“姜大人，您可要想清楚。”他的声音里带上了威胁的意味，“这朝堂之上，不是只有太子一方势力。魏王殿下……”
“魏王殿下是陛下的皇子，姜某自然敬重。”姜章打断他的话，站起身，“但姜某食君之禄，忠君之事。今日之事，就当从未发生过。你走吧。”
男子盯着姜章看了片刻，最终收起锦囊和信，重新放回暗格。
“姜大人，希望您不会后悔。”
他提起食盒，转身离开值房。
脚步声渐远。
姜章重新坐下，手指在案几上轻轻敲击。刚才的对话虽然短暂，但信息量很大。魏王不仅知道太子邀请他的事，而且如此急切地想要阻止他赴宴。
这说明什么？
说明太子这次设宴，可能不只是简单的拉拢，而是有更重要的事情要商议。而魏王，不想让他参与。
姜章的目光落回那份军粮调拨记录。
他继续翻阅，一页，又一页。阳光从窗棂移到案几，又从案几移到地面。值房里的温度逐渐升高，空气中飘浮着细小的尘埃。
午后时分，姜章终于找到了想要的东西。
在贞观八年冬的调拨记录中，有一笔两万石军粮从洛阳运往幽州。押运官的名字是——孙敬。
孙敬。
姜章的手指停在那两个字上。
前世，孙敬一直在御史台任职，从未听说他曾担任过军粮押运官。而且时间也对不上，贞观八年冬，孙敬应该还在江南某县担任县丞，怎么会突然跑到洛阳去押运军粮？
除非，这个孙敬不是那个孙敬。
或者，记录是伪造的。
姜章将这份记录单独抽出，放在一旁。他需要更多证据，需要查清孙敬的真实身份，需要知道他到底在为谁做事。
值房外传来钟声，已是散值时分。
姜章整理好卷宗，锁入柜中。走出御史台时，夕阳将长安城的屋瓦染成金色。街道上行人如织，小贩的叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声混杂在一起，充满了烟火气。
但他无心欣赏。
回到姜府，管家迎了上来。
“少爷，老爷在书房等您。”
姜章点头，径直走向书房。推开门，姜远山正站在窗前，手中拿着一封信。夕阳的余晖透过窗纸，在他脸上投下斑驳的光影。
“章儿，你回来了。”姜远山转过身，脸色凝重，“今日朝会上，陛下当众褒奖你揭露凉州府库案有功，擢升你为御史台侍御史，加封朝散大夫。”
姜章心中一动。
朝散大夫是从五品下的散官，虽然无实权，但代表着皇帝的恩宠。更重要的是，这个封赏来得太快，太突然。
“是谁提议的？”姜章问。
“太子。”姜远山将信递给他，“太子在朝会上说，姜侍御史刚正不阿，忠君爱国，当为百官表率。陛下听后龙颜大悦，当即下旨。”
太子的拉拢，开始了。
而且手段高明——不是私下送礼，而是在朝会上公开褒奖。这样一来，姜章就被打上了“太子赏识”的标签，无形中与太子绑在了一起。
“魏王那边有什么反应？”姜章接过信，信是太子亲笔所写，内容无非是些勉励之词，但字里行间透着亲近之意。
“魏王当时脸色不太好看。”姜远山说，“散朝后，他特意走到为父面前，说了句‘恭喜姜大人，令郎真是年少有为’。”
语气中的讽刺，不言而喻。
姜章将信放在书案上，烛火已经点燃，火光在信纸上跳动。
“爹，三日后太子设宴，儿子必须去。”姜章说，“但魏王那边，也不能完全得罪。”
“你想怎么做？”
“儿子自有分寸。”
姜章没有多说。前世他在朝堂上跌得太惨，这一世，他学会了谨慎，学会了在夹缝中求生存。太子要拉拢他，魏王要阻止他，而他要做的，是在这两股势力之间，找到自己的立足点。
三日后，黄昏。
姜章换上一身青色官服，乘马车前往东宫。马车在青石板路上行驶，车轮碾过石板，发出规律的声响。街道两旁，灯笼渐次亮起，将长安城的夜色点缀得如同星河。
东宫位于皇城东侧，建筑宏伟，飞檐斗拱在暮色中勾勒出威严的轮廓。宫门前，侍卫林立，铠甲在灯笼光下泛着冷硬的光泽。
姜章递上请柬，侍卫查验后放行。
一名内侍引着他穿过重重宫门，走过长长的回廊。回廊两侧种着翠竹，晚风吹过，竹叶沙沙作响。空气中飘着淡淡的熏香味，混合着远处传来的丝竹声。
宴席设在东宫的清晖殿。
殿内灯火通明，数十盏宫灯将大殿照得如同白昼。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去柔软无声。殿中央摆着数十张案几，已经坐满了官员。
姜章被引到左侧靠前的位置。
他坐下，目光扫过殿内。太子李承乾坐在主位，身着明黄色常服，面容俊朗，眉宇间带着几分英气。他正与身旁的官员交谈，脸上挂着温和的笑容。
但姜章知道，这位太子并不像表面看起来那么简单。
前世，李承乾最终因谋反被废，贬为庶人。但那是多年后的事，现在的太子，还是那个深受皇帝宠爱、地位稳固的储君。
宴席开始。
宫女们端着精致的菜肴鱼贯而入，摆满每张案几。烤鹿肉、蒸鲈鱼、炖熊掌、蜜渍莲子……香气弥漫整个大殿。乐师在殿角奏起舒缓的乐曲，丝竹之声悠扬悦耳。
太子举杯，众人跟随。
酒过三巡，气氛逐渐热烈。官员们相互敬酒，交谈声、笑声混杂在一起。姜章安静地坐在位置上，偶尔与人举杯，大多时间在观察。
他注意到，殿内官员明显分为两派。
一派围绕在太子身边，言辞恭敬，态度殷勤。另一派则坐在稍远的位置，虽然也在饮酒谈笑，但眼神不时瞟向殿外，似乎在等待什么。
魏王的人。
姜章心中明了。这场宴席，不仅是太子的拉拢，也是两派势力的暗中较量。
“姜侍御史。”
一个声音在身旁响起。
姜章转头，看见一名中年官员端着酒杯走来。此人约莫四十岁，面容清瘦，眼神锐利，正是太子府的首席幕僚——杜如晦的侄子杜楚客。
“杜大人。”姜章起身行礼。
“不必多礼。”杜楚客摆手，在姜章身旁坐下，“早就听闻姜侍御史年轻有为，今日一见，果然名不虚传。”
“杜大人过奖了。”
两人寒暄几句，杜楚客话锋一转：“姜侍御史可知，陛下为何突然擢升你为朝散大夫？”
姜章心中一动，面上不动声色：“姜某愚钝，还请杜大人指点。”
“因为陛下需要一把刀。”杜楚客压低声音，目光扫过殿内那些魏王派的官员，“一把能斩断朝中某些人贪欲的刀。”
姜章沉默。
“凉州府库案，只是冰山一角。”杜楚客继续说，“朝中有些人，手伸得太长，胃口太大。陛下早就想整治，只是缺少一个契机。”
“姜某不过尽臣子本分。”
“好一个尽臣子本分。”杜楚客笑了，笑容里带着深意，“姜侍御史，太子殿下很欣赏你。殿下说，朝中像你这样敢说真话、敢做实事的人，太少了。”
这是明确的招揽了。
姜章端起酒杯，抿了一口。酒是上好的剑南春，入口醇厚，但此刻尝在嘴里，却有些苦涩。
“姜某才疏学浅，恐辜负太子殿下厚爱。”
“不必谦虚。”杜楚客拍拍他的肩膀，“殿下说了，只要你忠心办事，日后必有重用。这朝堂之上，终究是太子的朝堂。”
说完，杜楚客起身，走向其他官员。
姜章坐在原地，手中的酒杯微微晃动。酒液在杯中荡漾，映出跳动的烛火。他知道，自己已经站在了风口浪尖。
宴席进行到一半时，太子起身更衣。
姜章也借口出恭，离开大殿。殿外的空气清凉许多，夜风吹散了酒意。他沿着回廊慢慢走着，竹叶的沙沙声在耳边回响。
走到一处偏殿时，他听见里面传来压低的说话声。
声音很熟悉。
姜章停下脚步，隐在廊柱的阴影里。偏殿的门虚掩着，透过门缝，能看见两个人影。
一个是杜楚客。
另一个，让姜章瞳孔一缩。
汉王李元昌。
李元昌身着紫色常服，背对着门口，声音不高，但每个字都清晰地传进姜章耳中。
“……魏王那边已经安排好了，三日后狩猎，会有‘意外’发生。”李元昌的声音平静，像是在说一件无关紧要的事，“只要太子受伤，哪怕只是轻伤，陛下也会震怒。魏王管教下属不严，难辞其咎。”
杜楚客的声音有些犹豫：“殿下，这样做风险太大。万一被查出来……”
“查出来？”李元昌轻笑，“谁会查？怎么查？狩猎场上流矢无眼，意外在所难免。就算有人怀疑，也没有证据。”
“可是……”
“没有可是。”李元昌打断他，“这是魏王的意思，也是我的意思。太子最近风头太盛，该压一压了。”
姜章屏住呼吸。
狩猎，意外，魏王，李元昌。
前世，贞观十一年秋，太子确实在一次狩猎中受伤，虽然不重，但皇帝因此斥责了负责护卫的魏王。那件事后，太子与魏王的矛盾彻底公开化。
原来，那场“意外”是人为的。
而策划者，竟然是李元昌。
“对了，”李元昌的声音再次响起，“那个姜章，太子似乎很看重他。你多留意，如果他能为我们所用，最好。如果不能……”
后面的话没有说完。
但意思已经很明显。
姜章缓缓后退，脚步轻得没有发出任何声音。他退回阴影深处，直到离开偏殿的范围，才加快脚步，走向大殿方向。
夜风吹在脸上，带着凉意。
但他的心更冷。
李元昌，魏王，太子。
这三个人，每一个都想利用他，每一个都可能成为他的敌人。而他要做的，是在这场权力的游戏中，找到生路，找到复仇的机会。
回到大殿时，宴席已近尾声。
太子重新坐在主位，脸上依旧挂着温和的笑容。官员们举杯畅饮，仿佛刚才偏殿里的对话从未发生过。
姜章坐下，端起已经凉了的酒杯。
酒液入喉，冰冷刺骨。
他看着殿内那些谈笑风生的官员，看着主位上意气风发的太子，看着殿外深沉的夜色。
这一局，比他想象中更复杂，更凶险。
但他必须走下去。
为了前世含冤而死的家人，为了今生誓死守护的家族，也为了那个隐藏在幕后的仇人——李元昌。
宴席散时，已是深夜。
姜章走出东宫，马车在宫门外等候。他登上马车，车帘落下，将外面的灯火隔绝。
马车缓缓行驶在长安城的街道上。
车内昏暗，只有偶尔透进来的灯笼光，照亮他平静的脸。
手指在膝上轻轻敲击。
一下，又一下。
他在思考，在谋划，在布局。
三日后，狩猎。
那将是他下一个战场。
