2、初入朝堂显锋芒 ...
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姜章快步穿过庭院，海棠花瓣随风飘落，沾在他的肩头。马厩就在府邸西侧，平日里只有两三个仆役照料那几匹代步的马。他记得王顺的侄子叫王贵，是个三十来岁的瘦高个，平时沉默寡言。
刚走近马厩，姜章就听见里面传来压低的说话声。他放轻脚步，躲在一堆草料后面。
“叔父放心，东西我已经放好了。”是王贵的声音，带着几分紧张。
另一个声音更低沉：“记住，一旦事发，你就说亲眼看见姜郎中收钱。事成之后，魏王府不会亏待你。”
姜章的心脏猛地一沉。果然，陷害已经开始了。他悄悄探头，看见王贵正将一个中年男子送出马厩后门——那正是王顺，户部仓部司的主事。
两人没有发现他。王顺匆匆离去，王贵则回到马厩，从草料堆深处摸出一个小布包，小心翼翼地藏进怀里。
姜章没有打草惊蛇。他缓缓后退，直到离开马厩范围，才加快脚步。脑海中飞速盘算——王贵藏了什么？所谓的“东西”又放在了哪里？父亲明日就要上朝，必须在今晚之前解决这个隐患。
但他不能直接抓人。没有证据，反而会打草惊蛇。他需要更巧妙的办法……
夜色渐深时，姜章敲响了父亲书房的门。
“进来。”姜远山的声音带着疲惫。
书房内烛火摇曳，姜远山正伏案疾书，明日朝堂上如何应对魏王弹劾张俭的奏折，他需要准备得滴水不漏。桌案上堆满了卷宗，墨香混着陈年纸张特有的霉味，在空气中弥漫。
“爹，儿子有事禀报。”姜章关上门，声音压得很低。
姜远山抬起头，烛光在他脸上投下明暗交错的影子：“这么晚了，何事？”
“关于王贵。”姜章走到书案前，目光扫过那些卷宗，“马厩的仆役，他叔父是户部仓部司主事王顺。”
姜远山眉头微皱：“那又如何？王贵在府中多年，还算老实。”
“今日午后，儿子看见王顺来找他。”姜章顿了顿，观察着父亲的表情，“两人在马厩密谈，王顺离开后，王贵从草料堆里取出一个布包藏进怀里。”
书房里安静下来，只有烛火噼啪作响。
姜远山的脸色渐渐凝重：“你确定？”
“亲眼所见。”姜章的声音斩钉截铁，“爹，明日朝堂上，魏王弹劾张俭克扣军饷，此事若处理不当，您可能会被牵连。儿子怀疑，王贵藏的东西，就是用来陷害您的‘证据’。”
“证据？”姜远山站起身，在书房里踱步，“什么证据？”
“银两，或者书信。”姜章根据前世记忆推测，“他们会说您与张俭勾结，分赃军饷。王贵作为府中仆役，他的证词最有分量。”
姜远山停下脚步，烛光在他眼中跳动：“你如何知道这些？”
这个问题姜章早有准备。他深吸一口气：“儿子前些日子在茶楼，无意中听见几个官员议论。他们说魏王要借张俭之事打击太子，而户部是军饷调拨的关键，必然会有人被拖下水。儿子思来想去，您在户部任职，又素来秉公办事，最容易成为他们的目标。”
半真半假的解释，姜远山沉默了片刻。
“若真如你所说，该如何应对？”
“儿子已有计策。”姜章走到书案前，取过一张空白宣纸，提笔蘸墨，“但需要爹配合。”
他在纸上写下几行字，推给父亲。
姜远山低头看去，瞳孔微微收缩。
“这……太冒险了。”
“置之死地而后生。”姜章的声音平静得可怕，“爹，他们已经在布局，我们若被动防守，只会落入圈套。唯有主动出击，才能破局。”
烛火摇曳，父子二人的影子在墙上拉得很长。
许久，姜远山缓缓点头：“好，就按你说的办。”
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四月初九，寅时三刻。
长安城还在沉睡，姜府门前已经点起了灯笼。姜章换上一身青色圆领袍，束发戴冠，站在庭院里等待父亲。晨雾弥漫，带着春末特有的湿冷气息，浸透衣衫。
“大哥，你真要跟爹去上朝？”姜月揉着惺忪睡眼从厢房出来，身上披着件粉色披风。
“嗯，去见见世面。”姜章摸了摸妹妹的头，“月儿回去再睡会儿，天还没亮呢。”
姜月嘟着嘴：“那说好的胭脂……”
“今日下朝就买。”姜章笑着承诺，“买西市最好的。”
马车驶出府门时，东方天际才泛起鱼肚白。长安城的街道空旷寂静，只有更夫敲梆的声音远远传来。车轮碾过青石板路，发出单调的轱辘声。
姜章坐在车内，掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景。熟悉的坊墙，熟悉的街树，熟悉的朱雀大街——这一切在前世最后十年里，他只能在囚车中匆匆一瞥。如今重新以自由之身走过，心中涌起难以言喻的复杂情绪。
“紧张吗？”姜远山的声音从对面传来。
姜章放下车帘：“不紧张，只是……有些感慨。”
“感慨什么？”
“感慨能站在这里，能与爹一同上朝。”姜章没有说下去。
姜远山看了儿子一眼，总觉得这次病愈后，姜章像是变了个人。那种超越年龄的沉稳，那种洞悉世事的眼神，还有昨夜那近乎冷酷的计策……这真的是他那个只知道读书写诗的儿子吗？
马车在宫门前停下。
天色已经微亮，宫墙在晨曦中显露出巍峨的轮廓。朱雀门前已经聚集了不少官员，绯色、青色、绿色的官服在晨雾中若隐若现。低声的交谈，整理衣冠的动作，相互行礼的寒暄——这一切构成朝会前特有的氛围。
姜章跟在父亲身后下车，目光迅速扫过人群。
他看见了。
赵明德。
那个前世在刑场上俯身在他耳边说话的同僚，此刻正站在一群官员中间，谈笑风生。他穿着浅绯色官服，头戴进贤冠，三十出头的年纪，面容清秀，举止儒雅，任谁看了都会觉得这是个正人君子。
只有姜章知道，那张温文尔雅的面具下，藏着怎样一颗毒蛇般的心。
赵明德似乎察觉到目光，转过头来。两人的视线在空中短暂交汇。
姜章平静地移开目光，仿佛只是无意中瞥见一个陌生人。但就在那一瞬间，他捕捉到了赵明德眼中一闪而过的疑惑——那是对陌生面孔的审视，或许还带着一丝本能的警惕。
“那是御史台的赵明德，去年刚升任侍御史。”姜远山低声介绍，“年轻有为，很得魏王赏识。”
“儿子记住了。”姜章的声音听不出情绪。
宫门开启的钟声响起。
官员们按照品级列队，鱼贯而入。姜章作为无官身的子弟，只能站在宫门外等候。但他早有准备——昨夜与父亲商议时，他特意提到想见识朝会，姜远山便以“带子见世面”为由，向门监打了招呼，允许姜章在殿外廊下旁听。
这不合规矩，但也不是没有先例。门监收了姜远山递上的银袋，便睁一只眼闭一只眼了。
太极殿前，百官肃立。
姜章站在廊柱的阴影里，这个位置既能看见殿内情形，又不易被察觉。晨光从东方斜射进来，在殿前汉白玉台阶上投下长长的影子。香炉里升起袅袅青烟，檀香的味道混着清晨的露气，弥漫在空气中。
“陛下驾到——”
宦官尖细的唱喏声响起。
李世民从殿后走出，登上御座。他今年四十有三，正值壮年，身着赭黄袍，头戴通天冠，面容威严中透着疲惫。贞观十一年，大唐国力日盛，但朝堂上的暗流也愈发汹涌。
“众卿平身。”
皇帝的声音浑厚，在空旷的大殿里回荡。
例行奏报开始了。各部长官依次出列，禀报政务。姜章静静听着，这些内容他前世早已烂熟于心——某地旱情，某处河道需要疏浚，边境驻军粮草调配……
直到兵部尚书出列。
“陛下，臣有本奏。”兵部尚书杜如晦的声音带着凝重，“突厥使节三日前抵达长安，呈递可汗国书，言及今岁互市之事。然使节团中混有细作，昨夜试图窃取兵部边防图，已被金吾卫擒获。”
殿内响起低低的议论声。
李世民眉头微皱：“细作何在？”
“押在刑部大牢，正在审讯。”杜如晦道，“但使节团长阿史那咄苾声称对此不知情，要求释放被擒之人，否则将中断互市谈判。”
“荒唐！”一个声音响起。
魏王李泰出列了。
他今年二十二岁，身材微胖，面容白皙，穿着亲王常服，举止间透着与年龄不符的老成。姜章记得，前世就是这个看似温文尔雅的皇子，在夺嫡之争中手段最为狠辣。
“父皇，突厥使节团中混入细作，其团长岂会不知？”李泰的声音铿锵有力，“依儿臣之见，这是突厥故意试探我大唐底线。若就此退让，边境诸族将以为我朝软弱可欺！”
太子李承乾也站了出来。
与魏王相比，太子显得清瘦许多，脸色有些苍白，但眼神锐利：“四弟此言差矣。细作之事尚未查明，怎能妄下论断？若真是使节团中个别人所为，贸然中断谈判，受损的是边境百姓。今岁互市关乎数万牧民生计，不可不慎。”
“太子殿下太过仁慈了。”李泰转身面对兄长，语气恭敬但话中带刺，“国之大事，岂能因小民之利而退让？突厥狼子野心，人尽皆知。此次细作事件，正是他们故技重施，试探我朝反应。若不强硬应对，日后边患必将更甚！”
“四弟的意思是，要为可能存在的威胁，牺牲实实在在的民生？”李承乾的声音提高了些，“边境互市已持续五年，牧民赖以生存。若因一人之过而废全盘，岂是因噎废食？”
两位皇子的争论越来越激烈。
殿内百官分成了两派，有人支持太子，有人附和魏王。声音嘈杂，气氛渐渐紧张。
姜章在廊下静静看着。
就是现在。
他看向父亲。姜远山站在户部官员队列中，微微点头。
“陛下，臣有言奏。”
姜远山出列了。
争论声渐渐平息，所有人的目光都集中在这位平时并不显眼的户部郎中身上。李世民也看了过来：“姜卿有何见解？”
“臣以为，太子殿下与魏王殿下所言皆有道理。”姜远山的声音平稳，“细作之事必须严查，边境互市也不宜轻废。但臣想请问兵部杜尚书——擒获的细作，身上可搜出什么证物？”
杜如晦愣了一下：“有边防图摹本，还有……一些银两。”
“银两可有标记？”
“这……”杜如晦看向身后的侍郎，侍郎低声说了几句，杜如晦才道，“是官银，刻有‘贞观十年户部监造’字样。”
殿内安静了一瞬。
姜远山继续道：“陛下，官银流出，必是朝中有人接应。细作能潜入兵部，能拿到边防图摹本，还能携带官银——这绝非一人所能为。臣建议，当务之急不是争论互市废立，而是彻查朝中谁人与突厥勾结！”
这番话如石破天惊。
李世民的眼神锐利起来：“姜卿言之有理。杜卿，细作可曾招供？”
“尚未。”杜如晦额头渗出冷汗，“那人嘴硬得很，刑部用了刑也不开口。”
“那就继续审。”皇帝的声音冷了下去，“传朕旨意，刑部、大理寺、御史台三司会审，三日内必须查出结果！”
“臣遵旨。”杜如晦躬身。
这时，姜远山又开口了：“陛下，臣还有一言。”
“讲。”
“细作携带官银，说明朝中有人提供资助。而能接触到官银的，无非户部、工部、以及各州府库。”姜远山的声音清晰有力，“臣建议，立即彻查贞观十年以来所有官银流向，尤其是流出长安的部分。同时，审查近日与突厥使节有过接触的官员，看是否有异常举动。”
李世民沉吟片刻：“准奏。此事由……”
他的目光在殿内扫过，最后落在御史大夫身上：“由御史台牵头，三日内给朕一个交代。”
“臣领旨。”御史大夫出列。
朝会继续进行，但气氛已经完全不同。太子与魏王的争论被暂时搁置，所有人的注意力都转移到了“朝中有人勾结突厥”这个更严重的问题上。
姜章在廊下轻轻吐出一口气。
第一步，成了。
父亲按照他昨夜所教的发言，成功将焦点从“是否中断互市”转向“彻查内奸”。这样一来，魏王弹劾张俭的奏折就被暂时压下了——在查出内奸之前，任何关于边务的争论都会显得不合时宜。
但还不够。
姜章的目光再次投向赵明德。
那位侍御史此刻正微微低头，看似恭敬地听着朝议。但姜章注意到，赵明德的右手在袖中轻轻握拳，手背上青筋隐现。
他在紧张。
为什么紧张？
姜章心中冷笑。前世直到被押赴刑场，他才知道赵明德早就投靠了突厥，利用御史台侍御史的身份，为突厥传递情报、收买官员。而那些官银，正是通过赵明德之手流出的。
贞观十年，赵明德还只是监察御史，负责巡查各州府库。他利用职务之便，偷偷替换了一批官银，将真银运出，假银入库。真银去了哪里？一部分用来收买朝中官员，一部分作为活动经费给了突厥细作。
这些事，要到贞观十五年才会被揭发。
但现在，姜章不打算等那么久。
朝会结束时已近午时。
百官依次退出太极殿。姜章在廊下等到父亲，两人一同朝宫外走去。
“爹，您刚才说得很好。”姜章低声道。
姜远山擦了擦额头的汗：“为父现在心还跳得厉害。你那些话……真是胆大包天。”
“但有效，不是吗？”姜章笑了笑，“陛下已经下令彻查，魏王暂时不敢再提弹劾张俭之事。爹至少有了三天时间准备。”
“三天后呢？”
“三天后，会有新的变故。”姜章的目光看向前方。
宫门外，官员们正在各自上马车。姜章看见了赵明德——他正与几名官员交谈，脸上带着温和的笑容，仿佛朝堂上那场风波与他毫无关系。
但姜章知道，赵明德此刻一定心急如焚。
官银流向一旦彻查，很快就会查到贞观十年那批被替换的银子。而当年负责巡查府库的监察御史，正是赵明德。
“爹，儿子想去御史台看看。”姜章忽然道。
姜远山一愣：“你去御史台做什么？”
“见识见识。”姜章说得轻描淡写，“听说御史台藏书丰富，儿子想去借阅一些卷宗。”
这个理由勉强说得过去。姜远山想了想：“为父与御史大夫有几分交情，可以写个条子。但你记住，莫要乱走，莫要多言。”
“儿子明白。”
拿到父亲的条子后，姜章独自朝御史台走去。
御史台位于皇城东南角，是一座三进院落。门前立着獬豸石像，象征公正严明。走进大门，院子里种着几棵柏树，苍翠挺拔。正堂里传来书写声、翻阅卷宗声，还有低低的交谈。
姜章递上条子，门吏看了看，放他进去了。
他没有去藏书阁，而是径直走向档案房。
前世他在御史台任职多年，对这里的布局了如指掌。档案房在第二进院子的西厢，里面存放着历年案卷、官员考绩、巡查记录。贞观十年的府库巡查记录，一定就在其中。
档案房里只有一个老书吏，正趴在桌上打盹。
姜章轻手轻脚走进去，目光扫过一排排木架。灰尘在从窗棂透进来的光线中飞舞，空气中弥漫着陈年纸张和霉味混合的气息。他很快找到了“贞观十年”的区域，开始翻阅。
巡查记录、官员名册、府库清单……
找到了。
《贞观十年各州府库巡查汇总》，厚厚一册。姜章快速翻到记录银库的部分，目光一行行扫过。
并州府库，银十万两，查验无误。
幽州府库，银八万两，查验无误。
凉州府库……
他的手指停住了。
凉州府库，银十二万两，查验无误。监察御史：赵明德。
但姜章记得，前世贞观十五年案发时，凉州府库被查出有三千两官银是假的。当时赵明德已经升任侍御史，他辩称是后来有人调包，与他巡查时无关。
可真的无关吗？
姜章继续往下翻。在记录末尾，他看见了一行小字：“凉州府库有三千两银锭成色稍逊，疑为铸造时火候不足，已命重铸。”
成色稍逊？
姜章冷笑。那三千两根本就是假银，掺了大量铅锡。赵明德当时就发现了，却故意写成“成色稍逊”，为日后脱罪埋下伏笔。而真银去了哪里？自然是落入了他的口袋。
“这位公子，你在找什么？”
老书吏不知何时醒了，揉着眼睛问道。
姜章合上册子，转过身时脸上已经换上谦逊的笑容：“晚辈奉家父之命，来查阅一些旧例。打扰老先生休息了。”
老书吏看了看他手中的册子：“贞观十年的巡查记录？那可是有些年头了。公子查这个做什么？”
“家父在户部任职，近日要复核一些旧账，让晚辈先来熟悉熟悉。”姜章说得滴水不漏，“不知这些记录可否借出？”
“这……”老书吏犹豫了，“档案房的卷宗一般不外借。不过若是户部公干，可以抄录。”
“那晚辈就抄录几页。”
姜章取过纸笔，开始抄写凉州府库那部分记录。他写得很仔细，连那行“成色稍逊”的小字也原样抄下。
抄完时，已是申时。
姜章谢过老书吏，走出档案房。院子里阳光正好，柏树的影子斜斜投在地上。他正要离开，却听见身后传来脚步声。
“这位公子留步。”
姜章转过身，看见了赵明德。
赵明德不知何时出现在院子里，脸上带着温和的笑容，但眼神锐利如刀。他打量着姜章，目光在那卷抄录的纸上停留了一瞬。
“赵侍御史。”姜章躬身行礼。
“不必多礼。”赵明德走近几步，“方才听书吏说，有位年轻公子在查阅贞观十年的巡查记录。在下赵明德，当年也曾参与巡查，不知公子查的是哪一部分？”
试探来了。
姜章心中冷笑，面上却不动声色：“晚辈姜章，家父是户部郎中姜远山。因家父要复核旧账，让晚辈来抄录一些凉州府库的记录。”
“凉州府库？”赵明德的眼神微微一闪，“那可是个大库。不知姜郎中要复核什么？”
“晚辈也不甚清楚，只是奉命行事。”姜章说得含糊，“许是与近日官银流向彻查有关吧。陛下不是下令要查贞观十年以来的官银吗？”
赵明德的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“原来如此。那姜公子可查出什么异常？”
“晚辈才疏学浅，哪看得出异常。”姜章将抄录的纸卷好，“只是照抄而已。倒是赵侍御史，您当年亲自巡查凉州府库，可曾发现什么问题？”
空气安静了一瞬。
柏树在风中轻轻摇曳，投下的影子晃动如鬼魅。
赵明德盯着姜章，仿佛要透过这具年轻的身体，看穿他内心的想法。许久，他才缓缓开口：“当年巡查时一切正常。凉州府库管理严谨，账实相符。”
“那就好。”姜章笑了笑，“有赵侍御史这句话，家父复核时也能放心些。晚辈告辞。”
他转身要走。
“等等。”赵明德叫住了他。
姜章停下脚步，但没有回头。
“姜公子。”赵明德的声音从身后传来，温和中带着一丝不易察觉的冷意，“朝堂之事，水深得很。有些卷宗，有些记录，看不懂就不要勉强看。免得……看出不该看的东西，惹祸上身。”
这是警告。
赤裸裸的警告。
姜章缓缓转过身，脸上依然带着笑容：“多谢赵侍御史提醒。不过家父常教导晚辈，为官者当明察秋毫，尤其是涉及国库银两，更该一丝不苟。该看的，总得看清楚，您说是不是？”
两人的目光在空中碰撞。
赵明德脸上的笑容终于消失了。他盯着姜章，眼神阴冷如毒蛇。那一刻，姜章几乎能听见他心中翻涌的杀意。
但最终，赵明德只是点了点头：“姜公子好志气。那就不耽误你了。”
姜章躬身一礼，转身离开。
走出御史台大门时，夕阳已经西斜。长安城笼罩在金色的余晖中，街市上人声渐起，晚归的百姓匆匆走过。
姜章站在台阶上，回头看了一眼御史台的匾额。
他知道，从今天起，赵明德会盯上他。
但那又如何？
这一世，他不会再天真，不会再轻信，不会再给任何人背叛的机会。赵明德，魏王，太子，还有那些隐藏在暗处的黑手——他会一个一个，把他们全部揪出来。
手中的纸卷被握紧。
凉州府库的记录，那行“成色稍逊”的小字，就是第一把刀。
而现在，他需要找到握刀的人。
姜章抬起头，看向皇宫方向。太极殿的屋顶在夕阳下泛着金光，巍峨而遥远。
陛下，您想要彻查内奸。
那臣，就给您一个内奸。
