9、第九章 杀戮 ...
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一夜沉寂，曙光未露。
战士们已经迅速地穿衣洗漱完毕，披上厚重的盔甲，象征着王的皇旗高高扬起，寒冷的风扑面如刀。
新朝的王身着红色战袍，鸦羽般的长发挽起，卸下平日温和宽厚的面具，端秀的面容凛然如雪，肆意彰显着震慑人心的杀气。这便是他，万人之上俯瞰众生的存在，仿佛峰顶一团熊熊燃烧的火焰，带着凤凰涅槃的悲壮决绝、以肉身为火引毁灭世间的他。
能够召唤死亡的人，才被赋予重生的权力。
这是人世上不变的王者法则。
当他毫不遮掩地暴露目光的时候，几乎没有人敢与他对视：一半出于礼节上对王的敬畏，一半出于弱者对强者天生的恐惧——面对比自己强大的对手，只有两个选择，顺从或者死亡，没有第三条路。
江元凛单骑独立，血色战袍在晨起长风扑打下猎猎作响。
他回身，缓缓抽出森寒的宝剑，坚毅的唇张开，沉郁的声音洪亮清晰地传出，三军可及：“北寰蛮人勾结西陌残部，虎视眈眈图谋不轨。吾等顺应天意诛杀妖族余孽，胜败荣辱，在此一战！”
万军呼喝，王旗翻卷，天地为之变色。
一人打马上前，停在王的身侧，银色盔甲映衬着年轻英气的面庞。江元凛默契地转身一笑，宛若春晓之花。
“你怎么来了？”他的脸上倒没有多少惊讶之情，穆然中绽放别样冶艳。
“确保王上安全是属下的职责。”我正色道。我原本打算偷偷摸摸跟在后面，却在看到王天神降临般的亮相时彻底折服，心动不如行动地跟过去，以贴身保护为由大饱眼福，反正料想王也不会把我赶回去。
王点头，默认了我的冒失行动。
经过洗礼的艾野宛如人间炼狱，即使收拾了尸体，土地上依旧殷红一片，血淋淋地提醒着罪孽深重的人类。前面的将士顺着城梯向上攀登，石块、箭雨中许多人从高高的城墙倒下来，成为后人征伐的垫脚石。在这场战争中，人命贱如蝼蚁。
和昨日城下的浴血厮杀不同，里面的士兵死守城池，锐气渐渐衰弱，大批新朝士兵跃入城墙，和城中的守卫进行赤膊战，城门从内大大敞开，预示着这场战争即将终结。
“冲啊！”一时间士气大振，随着最后的呼喊，城外的骑兵步兵迅速涌入艾野城。
面对攻城的主将吴卫，江元凛似是满意了，无所谓地说：“屠城。”吴卫接令，打马而去，对着占据主动地位的新朝士兵高喊道：“城中无论士兵百姓，一律不得放过！”
我皱眉。这座城的阴气太重，不宜再添杀戮，可是想到易之流诡计多端，斩草不除根必然留有后患。
正午刚过，阳光暖洋洋的洒满生灵涂炭的苍茫大地，马蹄踩过松软的泥土，碎裂的血块染遍足迹。艾野的大街空阔死寂，两旁房屋的窗子张开着，仿佛空洞无神的眼睛，诡异而黑暗，根本望不到屋内摆设。
里面的人大概都死绝了。背靠永山，阴冷的凉气从脚底弥漫，隐约间云朵掩住太阳，层层密密的裹住天幕，膨胀下压，闷得人透不过气。
“易之流呢？”王随口问吴卫，眼神灼灼地望着远方。
“据探子回报，易贼半日前带领三万人马撤出艾野，向北方禹城退败。属下认为理应一鼓作气，歼灭敌军。”
“王，不可轻举妄动……”我下马，跪倒在他面前，“此次攻城蹊跷，恐怕亡谷之地布有埋伏。不如现在艾野休整，探得前路虚实再作打算。”
“易之流阴险狡诈、行踪不定，如果失去这次千载难逢的机会，难报十年之前家国之仇。”肖晋好死不死地探过脑袋从中作梗，正中王的下怀。江的父王便是在那次战役中了北寰的毒箭，不治而死，死状极其恐怖。难怪会给年纪轻轻的江留下阴影，连笑一笑都暗藏心机。
江元凛心有戚戚地看了后者一眼，果断地采纳了肖晋美人的建议，朗声说：“肖晋，你和霍将军拨出一万人留下，剩下的跟我去追，摘得狗贼头颅。”
我拉过旁边的祁姓家奴，低声说：“让小主子在艾野好好呆着。”他本是祁岸的随侍、祁老父苦心安插的安危，听令后敏捷地转身没入人群之中。战马嘶鸣，大军以迅猛的速度穿过大道奔向亡谷。
出于妖天生敏锐的嗅觉，我迎风闻到了近似于上次刺鼻欲呕的腥臭味，从前方烟雾缭绕的谷底源源不断地向南扑来，人类的感觉系统要退化许多，会把它和血腥味混同起来也不奇怪。果然，堪堪在亡谷做了手脚，而我方才的阻拦或许已经被北寰细作记在账上，易岚那边不知要如何为难母亲。不论如何，我不能因为个人情感而帮助新朝，逾越界限。夹紧马肚，我紧随王之后，不出半个时辰便到达了谷地。
亡谷，从古时得名，经过千万年沧海桑田，现在已经不算是个谷地，中央是开阔宽敞的空地，一面是绵绵高耸的永山，另半边挨着幽深的林子，枝杈横斜遮蔽天日，几声凄厉的鸟鸣从林中传出，引人胆寒。
如果游惜随军而来，便可感知此地五行不和、阴气充裕，乃邪门异术催动的天然土壤。
“报——未见大军埋伏迹象，只有两个人拦在路上。”
“除了易之流，另一个是谁？”江元凛问道。
“属下不知，是个蒙面的白衣女人。”
我的心咯噔一跳。堪堪和母亲？他们两个怎么会凑到一起……可是北寰之内除了宫简之外，找不到第二个有能力拦住千军万马的女子。
行到谷内，果然，路中央筑起一座竹木高台，一个高挑的身影站在高台之下，上面白衣女子安然而立，白纱裹住了大半面庞，丝带长长地垂下来，在风中狂乱地飞舞。
相距百米，江高声喝到：“台上之人，莫非是西陌妖孽宫简？”
我无奈地垂头，原来认出赫赫有名母亲大人的不止我一个。王对易之流的恨意，和对宫简的仇视比起来算是小巫见大巫。
果然，宫简不说话，易之流接了嘴，“江元凛，北寰大祭司在此，乖乖受死吧，明年的今天就是你的忌日！”
他话音未落，江弯弓射箭，三支羽箭疾风般飞了出去，通通指向高处的宫简。擅长施术者往往武功平平，况且宫简本来贵为西陌公主，不屑于打打杀杀的小伎俩。
她不动手则以，一杀万人众。
来不及担忧，两只羽箭首尾折断，咣当地掉到了地上，同时落地的还有易之流掷出的宝剑。最后一支贴着宫简的面颊划过，扯断了她覆面的白纱。
隐约间抽气声响起。见过美人，没见过这么孤傲的美人，穆然肃立的她宛若出尘白鹤，飘渺如仙。五年不见，我也被震撼了一下，女人当初给我模糊苍白的印象瞬时清晰明丽。
王捏着弓的手青筋直蹦，眼中毫不掩饰滔天的恨意，他回头对众人说：“生擒或者杀死妖物者，本王重赏！绝不能让她或者走出亡谷！”
不好的预感冲到了极限。我抬头，黑云压顶，裹挟着沙砾的黑风打着旋在谷内盘旋着，不是一般的邪术！宫简宫简，这一次你要对江氏后代赶尽杀绝了吗……
我刚要劝王撤退，便听到“啊——”的惨叫。
顺声音望去，从地底冒出一根尖长带刺的紫黑长蔓，一下刺穿了他的喉咙。不到眨眼的功夫，无数毒藤从松软的泥土钻出，缠住了人腿和马腿，刺穿血肉，将毒液注入剖开的伤口——
不为人所查的恶臭，紫黑的藤蔓，剧毒的汁液，倘若我从前勤习禁术的话就不会这么晚发现——
这就是原西陌国境内业已灭绝、臭名昭著的大食花。
西陌被新朝灭国前几年苟延残喘的日子，宫简开始种植这种歹毒的植物，试图挽救妖族之国。结果她失败了。时隔十余年，她终于得偿心愿，用它来惩罚屠戮西陌、奴役妖族的新朝。
满眼淋漓的血肉，腥气久积不散，闷得人透不过气，我抹去遮蔽视线的污物，费力地向王的方向靠近，却被一株蓦然钻出的大型植株挡住了去路。机械地挥刀砍掉恶心的枝蔓后，我环顾四周，伴着喊杀声、惨叫声士兵们奋力地与不死的毒物搏斗，血液又一次模糊视线，再不见王的踪影。
“王上！”踏着无数破碎的尸首，我不管不顾地大喊，声音融进了狂呼的风，仿佛绝望的鸦鸣。
作者有话说
第9章 第九章 杀戮
