173、续缘 她已经睡熟 ...
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景华二年的新岁将至，这场持续了多日的暴雪，也即将赢来它的尾声。
即便雪停了，城里的寒气亦难驱散——人心已寒。
立冬宴流淌的血早已被宫人们连夜冲洗干净了，可瘆人的消息却悄无声息地渗进了昭京的一砖一瓦中，逢人便从喉间漫上来。
市井间传言纷纷，说当夜紫宸殿的地砖被血泡了整整一夜，第二日撬开来换新砖时，底下的泥土都是红的。这样的说法着实可怖，就连皇城里招聘宫女的职称，敢去应聘者都较往年少了一半。
有人说薛太后临死前还念着佛经，更有甚者说神秘人把太后的尸身从乱葬岗偷走了，埋在城郊松树下，怕是鬼压床，没有人敢去确认。
而李澜的名声，就是在这些窃窃私语中开始变味的。
在陛下的默许之下，稽核司的权限被悄无声息地无限放大。它本用于查前朝旧案，如今连现职官员的家书都要过目，动辄抄家流放。
温安澈手下的人像撒网的渔夫，三天两头便有人被带走问话，有些是确实有罪的，更多是莫须有的。被带走的人往往要关上三五日才放出来，一个个皆饱受酷刑，出来时面如土色，从此噤若寒蝉。
没有人知道他们在里面受了什么，只知他们出来后再也不敢在茶余饭后谈论朝政。
赋税这一块，李澜亦动了手笔。他全然废除了先帝的漕运新策，准备大动田赋。
他借口要为北疆军费筹措银两，在原有田赋基础上加征三成。百姓本就因连年战乱和天灾苦不堪言，这一加，许多人家连过冬的粮都交不上了。不服不忿者在城门口贴了张字条，写着“新帝笑面，吃人不吐骨”，第二日便被巡街的兵士揭了去，贴字条的人再没有出现过。
出现在城门的，都是些歌功颂德的祥瑞之说，就连幼童们也开始学习关于新帝的贤良曲谱，日夜吟唱，教人逐渐麻木。
最让人脊背发凉的是某桩奇事——
城南有个老秀才，在街边摆摊替人写信为生，平素最爱议论时事。有一日他在摊上对旁人说了一句“薛相好歹是三朝老臣，赐死也就罢了，连个全尸都不让收，未免太过了”。
这话不知怎的传到了姜沉舟耳朵里，第二日老秀才便不见了。他那个瞎眼的老妻拄着竹杖寻了好几天，最后在城西护城河的冰面下找到了冻得僵硬的人，她哭天撼地把老秀才捞了上来，让周围人仔细验尸，结果周围人都说这秀才身上没有半点伤痕，像是失足落水淹死的。
可认识老秀才的人都知道，他从不走那条路。
没有人敢再说话了。
茶楼酒肆里的议论声一日比一日低，后来连街上的行人都匆匆走过，目不斜视，生怕被人多看一眼就会被记住脸。
曾经因为济民司施粥而称赞过新帝仁厚的百姓，如今走过粥棚时都低着头，接过粥碗连一句谢谢也不敢说，便光速离开了此处。
郑蕴已升职至正五品，可自立冬宴后，她的心就开始空落落的。
昔日的野心消磨殆尽，她也不去上朝，就守在这济民司的一隅，也再未见过“李嫂”前来讨粥。
李澜依旧笑着。朝会上笑着，宫宴上笑着，接见大臣时笑着。
笑意之下，人们渐渐都学会了辨认——他越是笑得温和，便越是有人要倒霉。
他夸谁忠勇可嘉，谁便要去办一件杀人的差事；他叹谁勤勉劳累，谁便要被削去半副家当。
好一个吃人不吐骨头的笑面虎。
姜沉舟作为李澜的头号爪牙，自是一时间风光无限。
他燃着名贵的沉水烟，得意洋洋地坐在自家花厅里，偶尔瞟一眼对座正襟危坐的温安澈。
数月前温安澈刚入稽核司时，还是个捏着新官印不知该往哪儿盖的生手，在他的管教之下，已能面不改色地将旧日同僚审讯地皮开肉绽。姜沉舟对他很是满意，觉得这小子后生可畏，用得越来越顺手了，堪比当年的傅云——哦，比傅云听话的多。
“温大人，你入稽核司也有些时日了，本官看你是个人才。有什么想要的，尽管说出来，本官尽力满足。”
姜沉舟一边夸他，手上的动作则一刻没停，给他倒了杯新茶。
温安澈谨慎地接过茶盏，低头盯着茶杯中沉沉浮浮的叶片。他沉默许久，姜沉舟略感不耐，本要再问一遍，温安澈却偏偏抬起头来，眼中的情绪快要喷薄而出。
“下官想！想求娶令爱！”
姜沉舟哈哈一笑，眯起眼，上下打量了温安澈一番。温安澈被他看得后背发紧，却没有退缩。他紧张地握着茶盏，直直地坐在那里，双手发抖地搁在膝上。
“我女儿是个寡妇。”姜沉舟的语气不咸不淡，“嫁过两回了。”
“下官知道，可下官从少年时便对她一见倾心……”
姜沉舟“啧”了一声，似是觉得麻烦。不过转念一想，姜仪死了两个丈夫，在旁人眼里是不祥之人，能嫁给一个稽核司的新贵，已是高攀了。至于温安澈是不是真心，他不在乎。他在乎的是温安澈从此彻底绑在姜家的船上。
“成，回去准备聘礼吧。”
良久，姜沉舟终于点了点头。
“谢尚书大人！谢尚书大人！”
温安澈欢天喜地地磕了好几个头，眼中是抑制不住的喜悦。他昂首挺胸，大步流星地走出了姜沉舟的门厅，就好像他是个胜利者。
他等这一天实在太久，从他还是个乡下少年，在州府游学初见姜仪之际，他就明白，这样美若天仙又只对他一人展颜的姑娘，便是他一生所求。
他天真地以为凭自己的才学和努力，总有一天能堂堂正正站到她面前。
后来他中举入仕，一路摸爬滚打，姜仪偏偏已经嫁了人。
再后来她守寡又被迫再嫁，他已不敢再奢求其他。
可他没想到，兜兜转转，这条路居然还是通到了她面前。
“仪儿，我终于得到你了……”
也就将将过了一周，温安澈便迫不及待地迎娶姜仪过门。
姜沉舟嫌晦气，不准他大操大办，温安澈也不想张扬，简简单单地用一顶小花轿把姜仪从程家旧宅接了出来，在温安澈赁的一处小院里拜了天地。
院墙颇旧，屋檐下挂着几串冰凌，冷得人直跺脚。喜烛临时置办得极其廉价，燃起来时有股呛人的烟味。
姜仪一动不动地坐在床沿上，任由盖头遮住了她的整张脸，安静的近乎诡异。
她比从前更瘦了，腕骨伶仃地从袖口露出来，像两截枯枝。傅云也好，程文渊也罢，她被父亲胁迫着嫁了两次，守了两次寡，每一次都像被人从一个火盆里捞出来，又活生生地丢进另一个火盆里。
她贵为高门贵女，却如同一尊器物。
不能哭，不能闹，不能笑，怨？更是无稽之谈。她被安安静静地放置在“妻子”的位置，像一株被人移栽了太多次的植物，终于连根都懒得再扎了。
温安澈喜气洋洋地掀开了盖头，终于看见了他朝思暮想的面容。
姜仪还是他梦中的姜仪，可又有什么地方不一样了。她看他时平静得可怕，像一眼望到底的浅水，什么也没有。
“仪儿，我终于娶到你了……”
姜仪呆滞地瞧了他一眼，认出了他，却没有半点欣喜。
她微微点了点头，为他宽衣解带，举手投足之间尽是完美无瑕的礼仪。
“温大人，妾身累了。”
温安澈想要拥抱她的手悬在半空，他无数次准备好在心里默念了千百遍的话，瞬间全没了着落。
他望着她垂下的眼睫和纹丝不动的十指，默默坐在她身旁，沉默了很久。
“仪儿，我想再看看你，笑一个吧。”
可当他回过神时，姜仪已经发出了轻微的鼾声。
她已经睡熟了。
与此同时，程莫玄和永安这儿，也多了桩微妙的事。
程莫玄这几日总觉得不对劲，来客栈投宿的人比往常多了一些，有几个人的面容他从未见过，可他们却偏要在地下室附近转悠，脚步也会不自觉地放慢。
老板娘提醒他说，后院较平时多了几个脚印，不像是寻常住客留下的。
想必李澜的天罗地网盯上了他们。
他只是将永安抱得更紧了一些，夜里不再敢阖眼，把装着鸽子的竹笼放在枕边，手指一直搭在笼门上，随时都要放飞。
这日午后，他抱着永安去后院透气，还未等他们晒足了日光，墙角处就隐隐约约传来了异响，似是有人踩断了一根枯枝。
他瞬间吓得毛骨悚然，差点喊出了声，又想着不能暴露，只得维持少女的体态，故作端庄地回头望去——只见墙角空无一人，有一截被雪压断的枝丫孤零零地落在原地，断口是新鲜的。
直觉告诉他此事绝非偶然。
程莫玄快步牵着永安回了屋，将门闩插紧，将一头雾水的小女娃放在床上，取出那只竹笼。
鸽子扑腾着翅膀，在笼子里咕咕叫了两声，歪着头看他。打开笼门，鸽子就顺势跳到他掌心，程莫玄见这小家伙特别通人性，极轻地说了一句：“去找陈修撰，要快。”
鸽子歪了歪脑袋，若同听懂了般扑棱棱地飞起来，从窗缝间钻了出去。
翩飞的羽翼在茫茫天空中一闪，便消失在层层叠叠的屋瓦和飞雪之间。
大事不妙……此地已经不能久留了。他暗暗告诫自己。
废窑中，四人围坐在一处，酌月困得一动也不动，由李青替薛怀简换药。
薛怀简的伤好了大半，虽还不能剧烈活动，却能坐起来了。
他靠着墙，看着李青把药粉撒在绷带上的重复动作，笑得合不拢嘴：“帝青陛下这手法真妙啊，可比宫里那些太医利索多了。”
“闭嘴，再多嘴把这药全倒掉。”李青吹胡子瞪眼。
酌月远远听见薛怀简还有力气贫嘴，睡意消了不少，忍不住回头瞪了他一眼：“你就不能少说两句？”
“不能嘛~”薛怀简答得理直气壮，还不忘朝她做了个鬼脸，“我怕我不说话，你们以为我死了。尤其是你，小酌月，可不得哭花个小脸~”
“你胡说！我才不会哭！”酌月又气又羞，爬起来就要打他，偏偏一不小心踩空扑到了他怀里，两个人就这样面面相觑。
看着打闹的小情侣，李青一脸黑线，径直把药粉递给了酌月：“去吧，你去给他上药。”
陈君竹则盘腿坐在窑洞最深处，借着洞口漏进来的光翻看顾观复这些日子捎来的信，他用余光瞥见阿青无奈的神情，不由得偷偷笑了一笑，有些出神。就在他看得入迷之际，头顶忽然传来一阵扑棱棱的声响，一只鸽子风雪无阻地穿过破漏的窑顶，恰到好处地落在他膝上。
“咕——咕咕——”
陈君竹认出了这只鸽子，是他亲手交给程莫玄的信物。
鸽子一味地扑腾着翅膀，看上去有些焦躁，陈君竹猜到可能是程莫玄遭遇了不测之事，抬头望向李青。
李青心有所感，转过头来，与陈君竹对视一眼。
“走。”
陈君竹将鸽子在此放飞，郑重地望向薛怀简和酌月：“你们留在这里，顾将军的人会来接应。我和阿青办完事便回来。”
“放心吧，我会照顾好薛怀简的！包在我身上！”酌月信誓旦旦地拍了拍自己的胸脯。
作者有话说
第173章 续缘
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