167、施粥 希望她的光 ...
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立冬宴的前夕，昭京城落了满城的霜。
清晨，城门照常打开，进城的队伍便排起了长龙。
这些人大多数是些贩夫走卒，农人们赶着马车贩菜，货郎们挑着担子走街串巷，也不乏拖家带口的流民。
他们自入秋后从北边逃亡而来，有的家乡遭了旱，更多的听说昭京有施粥，便拖着一家老小往京城里赶。
李青和陈君竹就混在这支队伍里。
两人都换了身装扮，李青扮作瘦削妇人，头上包着布巾，脸上抹黄粉遮去了三点朱红小痣。她怀里抱着个包袱，看上去和那些逃难的妇人没什么两样。
陈君竹则扮作驼背老汉，脸上贴了胡须，眉梢眼角都用炭笔画了细纹。
两人前后隔了十余步远，假装素不相识。
通缉令颁布后，城门处的守卫显然加了岗，比前几日更多。
四个甲兵分列两侧，其中一个校尉模样的人打着哈欠，拿着画像逐一比对入城者的面容。
李青垂着眼，将脸埋进棉袄的高领里，神情呆滞地一步步往前走。轮到她时，那校尉只是简单地扫了她一眼：“进去吧。”
李青赶忙低着头快步走过城门，余光扫见陈君竹正跟在挑粪的老汉身后，不急不缓地迈着步。
那校尉捏着鼻子一脸嫌弃，连看都没看他一眼：“快进去，熏死老子了！”
两人在城内僻静的巷子口会合，谁也没有说话，只是交换了眼神，便一前一后地朝市井深处走去。
昭京的街市热闹如初，立冬将至，大街上人来人往，家家户户都在备冬货。
这座她昔日治下的城市，又熟悉，也又陌生。
可她尊于天子之位时，甚至没来得及看看昭京的风土人情。
当真是恍若隔世。
李青不由得感慨万千。
她注意到，街角多了几处施粥的棚子，棚前都排着长长的队伍，多是些面黄肌瘦的流民。
“官府居然这么好心，专门布置了粥棚？”陈君竹凑到她耳边提醒道。
李青也眯眼看了看棚前竖着的牌子，上面写着“济民司”三个大字，落款处盖着翰林院的印，是官府设立的无疑。
她作为编修在翰林院待过许久，从未见过这个部门。怀着些好奇的念头，她拉着陈君竹挨个走过每个粥棚，想看看究竟是何人在管事。
两人路过一处粥棚时，李青骤然停住了脚步。
粥缸前立着个身着女官青衣的年轻女子，外罩一件素色围裙，头发绾得利落，只用一根木簪别着。她动作极快，干净利落地往碗里盛热粥，递给排队的流民时还会叮嘱一句：“粥很烫，大哥大嫂们慢些喝。”
她面前的队伍格外长，有人认出了她，低声道：“她就是郑编修，原是苏皇后身边的侍女，刚上任七品女官，不但替咱们请命立了这济民司，还天天亲自施粥，听说夜里还去城南给露宿的乞丐送棉被呢。”
这番话勾起了李青的兴趣，她本以为自她以后，大昭便不再有女官了，不曾想，李澜竟也任了一位。
她看上去颇有野心，生得质朴而不乏英气，一双眼睛尤其亮，定是见过世面的。
“去排队。”李青饶有兴致。
陈君竹立即意会，默默跟在了她身后。
队伍不长，一盏茶的功夫便轮到了他们。郑蕴动作干脆地舀了两碗粥，先递给李青，又递给陈君竹。
“这位嫂子甚是面生，是刚进城？”郑蕴善言，倒是主动开了话题。
李青怕被认出来，接过粥碗，捏着嗓子道：“回这位大人，从北边过来的，投亲不遇啊。”
“北边今年旱得厉害。”郑蕴点点头，又从旁边的筐里取出两个杂粮馒头，一人一个塞进他们手里，“你们且拿着吃，晚上还能顶一顿。”
李青愣了一下。大多官吏施粥多是敷衍了事，粥又稀，量也少的可怜。像她这样还搭馒头的，还是头一回见。
“多谢。”她说。
郑蕴示意他们一路小心，又去招呼下一个人了。
李青没有急着离开，她站在棚边慢慢地喝着粥，目光不动声色地观察着郑蕴。
此女做事极有条理，粥棚内物资摆放整齐，柴火和水都备在顺手处，连排队的人群都被她分成了老弱妇孺和青壮男子两队，且优先照顾前者。
偶尔有人插队起争执，她也不恼，只三言两语便安抚下来，语气不卑不亢。
陈君竹也喝着粥，总觉得这一顿抵得过他们逃亡以来的无数顿了。
他看了半晌，凑近李青耳边称赞道：“她的能力当真不俗。”
“我知道，方才那些人说她原是侍女出身，若埋没于宫闱中，甚是可惜。”
不多时，粥便如数施完了，人群一哄而散。郑蕴放下勺子，用毛巾擦了把汗，揉着手腕就走到棚边歇息。
她正好看见李青还站在那里，便笑了一下，上前主动搭话：“嫂子怎么还没走？是有什么难处？”
李青摇了摇头，将空碗放回原位：“暂时没有，只是想多谢姑娘一番好意。这粥稠，馒头也实在，是民妇这些天吃过的最好的一顿。”
郑蕴粲然一笑，转身搬了两个矮凳：“嫂子要是不急着走，坐会儿说说话？”
李青没有推辞，在矮凳上坐下。陈君竹心想阿青今日怎么这样活络，便退到几步外的墙根下蹲着，装作歇脚的模样。
“姑娘是官家的人？”李青颤颤巍巍地开口，刻意带了一点恰到好处的好奇。
“算半个吧。”郑蕴自嘲地笑了笑，“从七品翰林院编修，说出来不怕你笑话，这品级还没一个管粮仓的仓大使高呢。”
“可姑娘做的事，比那些大官有意义多了。”
郑蕴神色瞬间复杂了起来，她沉默片刻，坦然道：“嫂子真乃有见识者，小官佩服。”
李青心里微微发紧，面上则继续不动声色：“民妇的丈夫从前是个落魄秀才，跟着学了些字，认了几个理，便明白姑娘所为乃真正为国为民之道。”
“难怪。”郑蕴没有深究，只是叹了口气，“我听闻靖和朝亦有一位女官做事极利落，三两句就能点到要害。可后来她做了些反叛之事，正在被陛下通缉呢。”
李青瞬间如同炸毛的猫一般，整个背都躬了起来。
她所说之人，不正是自己么！
“那位女官是做什么的？”
“从前也和小官一样，是在翰林院做过编修，好像名为林青来着。”郑蕴并没有看穿她的慌张，自顾自道，“我没见过她本人，只听过她写的几篇策论，当真是个有胆识的女子。那时候我就想，若有一天我也能像她那样，在这朝堂上留下些自己的印记，才算不枉活这一遭。”
李青似懂非懂地点点头。
郑蕴转过头，看着她：“嫂子怎么称呼？”
“……叫我李嫂就好。”
“李嫂。”郑蕴和和气气地握住她的手，继续言，“我姓郑，单名一个蕴字。蕴藏之蕴。我从小便饱读诗书，渴望有一日能进入蘅芜书院。”
“可爹爹说，女子要内敛，把才华藏起来才是本分。便将我送入宫中，叫我安安分分做个侍女。可我才不信这个邪。凭什么是金子就得藏着？女子就不能在朝堂上发光？”
她说话时眸中的光很亮，若同冬日里烈日照在冰面上，清冽又灼人。
李青透过她的眼睛，居然望见了许多和她一样渴望改变命运的女子……
酌月，酌雪，南枝，甚至于温故……
“郑姑娘说得对。”她轻声说，“女子并非只能藏于闺中，若是天资聪颖，亦可凭真才实干立于庙堂之上。”
郑蕴一怔，像是没想到逃难的农妇能说出这样的话。她上下打量了李青一番，审视道：“李嫂当真只是秀才的妻？”
“当真。”李青面不改色。
郑蕴盯着她看了几息，轻轻叹了口气：“也罢，是我失礼了。萍水相逢，问得多了反倒不美。只是嫂子方才说的话，我记下了。日后若有缘再见，定要与嫂子好好聊聊。”
李青站起身，福了一礼：“那民妇便先一步告辞，请郑姑娘多多保重。”
郑蕴也不拘泥，转身便去收拾粥棚的物什了。
李青走了几步，陈君竹便无声无息地跟上来，神神秘秘地笑了笑：“阿青，我看她说话直来直去的，和你倒是有几分相似。”
“自然不像，她比从前的我纯粹许多，我毕竟是沾了百姓鲜血的罪人，而她，是个良善的好姑娘。”
人声渐渐远去，他们也意识到是时候该离开了。
“走吧。”陈君竹轻轻拉了拉她的衣袖。
是夜，他们和昭京大多数贫民一样，露宿于一处专供无家可归者休息的落脚点。
“阿青，你今日跟她聊了那么久，她认出你了吗？”
李青长吸一口气，用清水洗了一把脸：“没有，她虽然聪明，可没见过我本人。翰林院中人七嘴八舌，难免会说些‘林青’的过往。”
“如此便好。不过，我有一点还需质疑——”
“你说便是。”李青淡淡地示意他继续。
“你方才说，她比你纯善。”
“不错。”
“那你觉得她能在朝堂上走下去么？”
“我不清楚，但她现在还在发光。”李青这句话说的温柔，“希望她的光不要灭得太快。”
陈君竹轻轻握住她的手，他的掌心干燥而温暖，把她微凉的手指一点一点包进掌心里。
“阿青，”他说，“你的光也没灭，只是藏得深了些。”
李青瞥了他一眼，嘴角轻轻弯了弯：“但愿如此。“
，还差 