《帝青》奚小寻

164、死地后生 你和薛怀简

　　酌月快要走不动了。

　　薛怀简的胳膊搭在她肩上，大半个人都压了过来。

　　她艰难地拖着他的身躯，只是偶尔停下来喘口气，把滑落的手臂重新架稳。

　　脖颈上的割伤还在渗血，和汗混在一处，黏糊糊地贴在皮肤上。她抬手抹了一把，满手都是暗红。

　　酌月顾不得这些，她只能一味地往前走，走得越远越好，直到耶律六完再也追不上来才行。

　　“好累啊……”

　　不知沿着林中小道走了多久，她觉得自己都快神志不清了，居然看见了一片火光。

　　她揉了揉眼，瞬间就清醒了。

　　“又是追兵？难道咱真的要命丧于此——”

　　她下意识地想躲，可腿脚已经不听使唤，整个人像被抽空了力气，软软地趴了下去。

　　薛怀简从她肩上滑落，重重地砸在枯草地上。

　　火光越来越近，酌月疲惫地睁开眼，发现来的是一辆不起眼的青布马车。

　　马车在酌月面前停下，车帘掀开一角，露出一双熟悉的眼睛。

　　“诶……你和薛怀简长得好像……”

　　那双眼睛红红的，像是刚哭过。来者是个蒙着面纱的朴素女子，仅仅露出了眉眼，酌月就反应过来她一定是怀简的嫡姐薛映棠。

　　当朝……太后娘娘？怎么会莅临此处？

　　酌月怔住了，唤道：“薛太后？”

　　薛映棠顾不上答话。

　　她急促地跳下车，越过酌月的肩膀，看向了满身是血的薛怀简。

　　然后她颤抖着探向薛怀简的鼻息，温热的气息瞬间让她松了口气，太好了，怀简还活着。

　　“多谢你，这位姑娘……”

　　酌月连忙惶恐道：“不用谢！请太后娘娘快救救他，不知道他还能撑多久了。”

　　闻言，薛映棠的眼泪一下子涌了出来。她紧紧捂住嘴，把哭声死死压回喉咙里，肩膀止不住地发抖。

　　她从来都不敢多越雷池一步，可得知了怀简被全境通缉的消息，她夜不能寐，还是不顾一切地以身涉险，偏要将弟弟从黄泉路上抢救回来。

　　她好恨当朝陛下的道貌岸然。为什么，不把爹爹接回昭京也就作罢。而怀简又做错了什么呢？

　　“快。”她对身旁的侍从催促道，“抬上车，快走。”

　　护卫们七手八脚地将薛怀简抬上马车。酌月也想跟着爬上去，可她的手刚搭上车辕，整个人就失去力气地软了下去，好在，有个护卫眼疾手快，扶住了她。

　　薛映棠急忙从车里探出身，抓住酌月的手腕，把她也拽了上来。

　　车厢不大，薛怀简躺在最里侧，酌月靠着车壁瘫坐下来，薛映棠坐在两人中间，动作利落地撕下自己的裙摆，替酌月缠住脖颈上的伤口。

　　“姑娘，你先别说话，先止血。”

　　酌月感激地望着她，歪着头颇为不解。她是高高在上的太后娘娘，此刻却像个普通的姐姐般亲历亲为，笨拙地替弟弟包扎伤口。

　　她想到了自己的姐姐。

　　酌雪已经离世多年。有时她也会想起小时候和姐姐一起在软红阁学艺的经历，和姐姐为她编发的纤纤玉手。

　　可她不能掉眼泪。只有好好活着，才真正对的起姐姐的死。

　　“他伤的这么重，会死么？”

　　酌月有时候觉得自己真是傻，傻到居然会问出这种问题。

　　薛映棠亦是一顿，但她手上的动作更快了，近乎固执地断定道：“不会，怀简不会死。我们薛家的人，命硬着呢。”

　　她说着说着就又掉了眼泪，一滴一滴地砸在薛怀简的手背上。

　　酌月伸出手，轻轻握住了薛映棠纤细的手腕。

　　不错，怀简不会死，而她们也绝对不能就此认命，即便遭此劫难，也应该坚强。

　　两个浑身是伤的女子，在黑暗的车厢里相依相偎，自成两棵被风暴摧折又彼此支撑的参天大树。

　　马车驶向了一座偏僻的田庄。

　　薛家毕竟家大业大，还存有最后一处尚未被查封的产业藏在京郊的山谷中。此处四面环山，只有一条小道通往外界。

　　甫一进屋，便有个头发花白的老者迎了上来。他是个军医，曾随顾观复的北疆军作战，后告老还了乡。

　　薛映棠本想以千金相待，老者却不愿收费。

　　这会儿，老者见了薛怀简的伤直摇头：“唉，这可怜孩子肋骨断了三根，臂伤深可见骨，胸口又失血太多。所幸没伤到心肺要害之处！你们也算是来的及时，要是再晚半个时辰，就难说了！”

　　薛映棠站在床边，双手握成拳状，一动不动地听着。

　　待她安顿好薛怀简和酌月后，天已大亮。

　　她走到院子里的水井边，舀了一瓢凉水，慢慢洗去手上的血迹。

　　水流寒冷，冻得她指尖发麻，可她还是一遍一遍地反复搓洗着指缝间的暗红色，因为这样就能洗掉心里的怯弱。

　　随行的宫女从屋里出来，劝慰道：“太后娘娘，该回去了。若是陛下发现您出宫，只怕……”

　　“知道了。”薛映棠将水瓢放回桶中，愣神地望着渐渐泛白的天际线。

　　昨夜薛怀简倒在血泊里的那一幕吓得她六神无主。好就好在，多亏了酌月和军医，这才把他从鬼门关拉回来。

　　她向来都只信自己亲眼看到的，这一遭，李澜要将她的弟弟置于死地。

　　愈想，她就愈发心寒，柔顺如水的眼眸里结了数层薄冰。

　　“回宫。”她说。

　　马车快马加鞭地驶回昭京。

　　长宁宫里一切如常，宫女们照旧洒扫熏香，内侍们照旧往来传话，仿佛昨夜什么都没有发生过。

　　薛映棠昂首挺胸地走入大殿，脚步比往日更快，面上的妆容也更浓艳了。

　　她要继续接见薛相曾经的门生，越多越好。

　　自从上了赵晴好的贼船，她便开始犹豫不前，担心过自己会陷得太深。可此刻，那些犹豫和迟疑都像晨雾一般散去。

　　“爹，映棠……没有别的路走了。”

　　同一日清晨，紫宸殿。

　　李澜坐在龙椅上，镇静地批阅着奏折。

　　不一会儿，他满意地望向了一旁姿态端雅的姜沉舟：“姜尚书，你呈上来的这份稽核司章程，孤看过了。很好。”

　　姜沉舟连忙出列，弯腰行礼，面上尽是得意之色：“陛下圣明。此司若立，便可专查前朝积弊，肃清吏治，还大昭一个清明朝堂。”

　　李澜连连附和道：“爱卿有心了。只是这稽核司的人选，姜尚书可有什么建议？”

　　姜沉舟早等着这句话，连忙从袖中取出一份名册，双手呈上：“臣举荐几人，皆是能吏干才，可堪大用。”

　　内侍将名册接过，转呈李澜。李澜翻开，目光一行一行地扫过那些名字，然后合上名册，点了点头。

　　“准了。”

　　群臣中有人倒吸一口凉气。那几个人名都不是什么善茬，有的是出了名的酷吏，有的是靠攀附上位的佞幸，更有甚者，还有耶律六完这等北戎降将。

　　其中还有一人，便是因其妹犯事而被贬谪的温安澈。此番李澜不仅将他官复原职，还升了一级，要他做稽核司的总领。

　　让他们去查前朝积弊，分明是要借机排除异己。

　　无人敢开口质疑半分，因为李澜的书案旁还摆着另一份奏折——

　　这份奏折可就没那么简单了，都是姜沉舟精心设计后昨夜“私下聚议”的官员。

　　李澜一一扫过群臣，偏偏刻意地在程文渊的脸上多停了一瞬。

　　程文渊吓得瞬间垂下头，盯着自己的靴尖，不敢抬眼看龙椅上那个人。

　　散朝后，程文渊走得比所有人都快，快步回到了户部衙门。

　　他“咣当“一声关上房门，双手撑在案上，深深地吸了几口气。

　　姜沉舟设立稽核司，分明是要把朝中所有不服李澜的人一网打尽。被举荐的酷吏每一个都心狠手辣，不惜以构陷为能事之辈。

　　若是让他们掌了实权，朝堂上怕是要血流成河。

　　晚凝，元初已死，莫玄也不知所踪。程家快要一穷二白，他也只剩下这条命和这身无用的官袍。

　　可若是连官袍都保不住，他亦山穷水尽。

　　傍晚，程文渊换了身便服，从户部后门悄悄离开。

　　绕了几条小巷，如期赴约一家隐蔽十足的茶楼。

　　吏部侍郎周鹤年和兵部郎中刘禹早已恭候他多时，还有两个年轻些的官员，都是薛高义当年提拔起来的人。

　　众人见程文渊进来，纷纷起身行礼。程文渊摆摆手，在周鹤年对面坐下，见几人相顾无言，率先叹了口气：“唉！依我看，诸位这官，怕是要当到头了！”

　　周鹤年亦附和地点了点头：“昨日太后召见了我，说了薛相的处境，也说了稽核司的事。”

　　刘禹压低声音：“这稽核司要是真的立起来，你我恐怕都在劫难逃啊！”

　　众人又陷入了沉默。

　　“凝妃死了，赵王也死了。程家一夜之间什么都没了。今日程家之况，就是尔等的明日。”

　　程文渊举起茶杯：“诸位，真要就此坐以待毙吗？”

　　退朝后，耶律六完求见李澜。

　　“陛下！”耶律气冲冲地冲进了紫宸殿，“这薛怀简和他身边那娘们真是难对付！是臣没用……放跑了他们！不过那小子被臣一刀扎进了胸口，估计也活不了多久了！”

　　“哦？是吗？”李澜按住了袖中藏好的竹筒，本想按下弩箭，听到最后，还是收了回去。

　　“孤看校尉也受了伤，回去修养着吧，好了再去追人便是。别忘了孤说的，若是做的好，这镇国大将军的位置，便是你的。”

　　“是……”耶律六完嘟囔着，心想这陛下真好糊弄，便美滋滋地去找弟兄们喝酒去了。

　　待耶律走后，苏墨言神色冷淡地掀开了珠帘，走了出来。

　　“陛下愈发糊涂了……恕臣妾多言，臣妾看不清陛下所为。”

　　“墨言。”李澜温柔地执起她的手，亲昵道，“孤岂能容一个蛮夷做我大昭的上将军？不过是借刀杀人，过河拆桥之缓计。”

　　“但愿如此。”苏墨言将手不动声色地从他的掌中撤回，“陛下登基这么久，也该选秀了。”

　　李澜的笑意僵在脸上，抚须道：“孤有皇后此等机巧有谋的妻子，难道还需他人在侧？”

　　苏墨言僵硬地向他行了个礼，打了个哈欠：“陛下，臣妾困了，先行告退。”