《帝青》奚小寻

147、二十七响 李牧之……

　　靖和五年，立冬后的第三日，宫变已然止息。

　　昭京西郊，蘅芜书院静默于夜色之下。

　　几日前的宫变震动朝野，李澜的人口风却紧，牢牢将消息锁在九重宫阙之内，民间只隐约听说宫中走水，陛下偶感风寒罢朝的零碎消息，尚不知江山已在血泊中易主。

　　书院东北角坐落着李青的小院。墙角植着几株老梅，枝桠上结满了米粒大的花苞。

　　服用醒神花后，她的症状已然减轻了不少，保险起见，陈君竹临走之时，又为她熬制了数碗补药，已被不时之需。

　　离魂散的余毒方清，可每逢阴雨天，李青还是觉得胸腔极闷，很难喘过气来。

　　窗外夜色如墨，寒风掠过屋脊，发出呜呜的悲鸣。

　　李青有些不安。太静了。

　　往常来说，还是会有些类似于薛怀简性子的学子，在窗外高谈阔论的。

　　刚想起身关窗，院门外便有人急冲冲地唤着她的名字：“林姑娘！林姑娘可在？”

　　李青披衣开门，门外站着个握着风灯的书院杂役，脸上写满了慌张：“山长传话，请姑娘即刻收拾细软，从后山小路离开书院！快！”

　　“为何？”李青将信将疑。

　　“来不及细说！”杂役跺着脚，“方才来了几十个官差模样的人，将书院前后门都围了！山长正在前厅周旋，让老奴赶紧通知姑娘和几位学子立即撤离！”

　　话音刚落，远处传来了短促的惨呼声，显然他所说不假，有官差朝着这小院逼来了。

　　杂役脸色大变，将风灯往李青手里一塞：“姑娘快走！老奴去引开他们！”

　　“不必，既是冲我来的，躲也无用。”

　　鬼门关前走了数遭，李青已能从容应对。她返身回屋，从枕下摸出了陈君竹给她提前备下的短匕，匕身狭长，柄上缠着褪色的青绸。又吹熄了烛火，将窗户紧紧关好。

　　她前一脚方踏出房门，院门就被人从外头一脚踹开了。

　　木门轰然倒地，溅起一大片尘土。七八个黑衣劲装的汉子齐齐涌入院中，手中皆握着冷硬弯刀。为首的是个疤脸汉子，看面相，便知道是常年在江湖混着的，眼神狠厉异常。

　　“林编修，”疤脸汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“深更半夜的，这是要往哪儿去？”

　　李青神色不变，手指则悄悄攥紧了袖中短匕：“诸位在哪座衙门当差啊？夜闯书院，可有公文？”

　　疤脸汉子嗤笑：“等到了地府，阎王爷自会给你找出个公文看！”

　　说罢，他一挥手，两个汉子便提刀扑来。

　　李青疾退两步，身形因体虚晃着，下盘则尽力站稳。她在宫中习过些防身术，多是些花架子，真对上这些亡命之徒，胜算微乎其微。

　　电光石火间，她侧身避过第一刀，匕尖顺势划向对方手腕——

　　“铛！”

　　只见另一柄刀格开了她的匕首，震得她浑身发麻，短匕险些脱手。

　　疤脸汉子狞笑着逼近：“呦，不愧是靖和朝第一女官啊，倒是会两手呢。可惜了，今日神仙也救不了你！”

　　汉子呼喝着，便要将钢刀挟着劲风当头劈下，李青见避无可避，只得闭目待死。

　　千钧一发之际，有人射来了箭矢，破空之声骤起！

　　“咻——噗！”

　　李青定睛一看，只见一支弩箭精准地钉入疤脸汉子持刀的手腕。汉子惨叫着，钢刀握不住了，“哐当”一声落地。紧接着箭如飞蝗，从院墙和屋顶上四面八方射来，箭箭刁钻狠辣，专取要害。不过瞬息，院中七八个杀手就倒下了一半。

　　剩余几人惊惶四顾，想着要不要就此逃窜，却见两道人影自墙头飘然而下。

　　前头是个紫衫公子，眉目桀骜，手中持着架精巧的连弩。后头跟着个翠衣少女，身形灵动如燕，腰间软剑已然出鞘，剑光在夜色中划出一道弧月。

　　“薛怀简？酌月！”见到来人，李青欣喜若狂。

　　“吕姐姐！”翠衣少女率先一步飞扑到她身前，脸上尽是忧色，上下打量着，“你这些天有没有吃好，有没有睡好，可有受伤？”

　　李青还没来得及回答，就见院外来了一队二十人左右的兵士，皆着轻甲持劲弩，迅速将剩余杀手团团围住。领头的是个中年校尉，朝薛怀简恭恭敬敬地抱了抱拳：“薛大人，逆贼已悉数拿下！”

　　薛怀简眯着眼笑了笑，轻摇弯弩：“辛苦诸位。”

　　说罢，又看向李青：“林姑娘受惊了~小酌月总是惦记着你，你看，我们这不就来了~”

　　李青则直勾勾地着他手中那架连弩，此弩器并不简单，弩身刻着工部监制的徽记，非五品以上官员不得配用。而薛怀简月前还只是个礼部主事，而今官职更低，不知是从何处拿到的……

　　“你怎会在此？这弩器又是怎么来的？”她收回了目光，问道。

　　薛怀简示意校尉将活口带下去审，只留了疤脸汉子。

　　见众人散去，才低声道：“一个月前，我接到陈静的密信。他说朝中将有大变，恐有人对你下手，托我暗中保护。彼时我正在地方查案，接到信后便日夜兼程赶回，在书院附近布置了人手，还花了点小钱向宫内的大人物买了些武器~”

　　“哎！看来薛某料事如神，今夜果不其然……”

　　“陈君竹，这回你还真是好样的。”李青喃喃自语，他竟没有全心全意地信任旧主，倒是为她布下了后手。

　　酌月急道：“吕姐姐，这些是什么人？为何要杀你呢？”

　　“小酌月，晚些由我来为你说道说道。”薛怀简眨了眨眼，示意她晚些揭晓。

　　李青则缓步走到那被制住的疤脸汉子跟前，蹲下身，仔细端详他脸上那道疤。疤痕很深，边缘有细微凸起，不似普通刀伤，倒像是被灼烫后留下的印迹。又往手心看去，竟发现了虎口处的一道疤痕。

　　“你是慈恩寺的人。”李青不假思索。

　　闻言，疤脸汉子瞳孔一缩，这林编修究竟是怎样看出来的？

　　“虎口有茧，用常年握刀所致这个说法或许说得通，可你这茧子位置偏上，说明你惯用的不是军中制式刀，而是北戎弯刀。”

　　薛怀简立即明白了她的意思，附耳道：“慈恩寺那伙人的原料尽数来自于北戎，贺子衿已倒台，赫连姐弟亦被掣肘，这时候最忌惮你的人，恐怕是主张着清君侧的前太子李澜！”

　　“可李澜上哪弄来的慈恩寺的人，你这说法不太可信。”李青摇了摇头，不太敢相信薛怀简的判断。

　　“你想，赫连姐弟在此时入宫，迅速搞垮了靖和帝和太后的势力，对宫外的李澜乘虚而入最为有利。现在要杀你的人也和北戎牵扯上了关系。”

　　薛怀简大笑两声，又放低了声音：“哈哈！林编修，帝青陛下，薛某猜想，你应该是个聪明人。”

　　“你的意思是，李澜与北戎方面早有勾结！”

　　李青恍然大悟，狠狠打了个寒颤。

　　她说的声音太大，被不愿去疤脸汉子听了个正着，汉子脸色剧变，猛烈挣扎起来，被酌月怒喝一声，按了回去。

　　薛怀简撇着嘴，也是一知半解：“澜太子不是一直痴傻，被软禁在漱玉宫，过着非人的日子么，他到底是怎么做到的啊~”

　　话说到一半，他自己也停住了，总是弯着的眼眸中闪过震惊，随后恍然大悟。

　　有这样一种可能：

　　装疯卖傻十一年，降低了两朝帝子的警惕性，随后失踪继续力量，借北戎之力搅乱朝局，再以“清君侧”之名杀回宫中。

　　“好一局胜天半子，好一个……忍辱负重的太子殿下！怀简佩服，怀简佩服！”

　　“他要杀我。”李青轻声道，不知是说给谁听，“我的好兄长，从未打算放过我，他还嫉恨着。”

　　当年紫宸殿中那场诡异的换身，贺子衿的复仇，北戎的渗透，甚至李牧之的暴毙——

　　一切的背后，当真没有那只早就该痴愚的双手推动着么？

　　若说诓骗她，他二人有仇，也就罢了。陈君竹乃李澜的伴读，亦是亲如手足之臣，他亦狠心至此？

　　薛怀简欲言又止，最终只是道：“莫要多心，此地不宜久留。我已备好马车，先送你们出城。”

　　“去哪？”

　　“我和酌月在京郊提前租了处庄子，僻静又安全。”

　　他仔细理了理思绪，补充道：“我的情报网有所脱节，需尽快知道宫里消息的详尽过程。我只知澜太子清君侧一事，总觉得昭京的天……怕是要变咯。”

　　不一会儿，远处的宫城传来了沉闷的钟鼓声。

　　“咚——咚——咚——”

　　一声接着一声，不疾不徐，在寂夜里传得极远。此钟非国有大丧，新帝登基或宫变平叛，绝不轻鸣。

　　书院里尚未逃远的学子们纷纷止住了脚步，惊恐地望向钟声来处。更夫忘了敲梆，犬吠声此起彼伏。整座昭京在深夜里被钟声敲醒，又被按入了更深的惶惑。

　　李青瞬间面色苍白，钟鸣二十七响，正是国丧之数！

　　“李牧之……死了。”

　　薛怀简和酌月对视一眼，亦脸色骤白，立刻对着校尉及众兵士下令道：“速速出城！快！这几人不能留活口！”

　　兵士们迅速将疤脸汉子一行人灭口，簇拥着三人朝后门疾行而去，酌月紧紧握着李青冰凉的手，从前都是吕姐姐安抚着她，事到如今，她也想安抚吕姐姐了。

　　李青最后望了一眼那座她栖身数月的小院，便迅速跟着二人上了一辆小车。马车在官道上疾驰着，将蘅芜书院远远抛在身后。

　　薛怀简亲自驾车，车厢里，李青和酌月对坐着靠在软垫上。

　　少女原本神情放松，见李青神色凝重一言不发，也跟着愁眉苦脸了起来。

　　李青满脑子都是陈君竹当下的去处。她是逃出来了，那他呢，是被李澜重用，还是落得个和她依言，被追杀的下场？

　　若他发现他誓言效忠的阿青，正被她的亲兄长追杀。这一切阴谋的源头，许是早在十一年前就已埋下：

　　他当如何自处？又当如何面对这个早已面目全非的世间？

　　前路茫茫，钟鼓余音，还在天地间幽幽回荡，为死去的帝王哀鸣着，又仿佛在为新生的野心敲响着丧钟。

　　许久以后。

　　靖和六年，二月二，龙抬头。

　　晨曦初露时，礼官唱喏声穿透寒雾：

　　“景——华——元——年——”

　　年号改了。

　　从靖和到景华，读音相似，却以血洗宫闱而铺就的易代。

　　民间茶肆里，老者们围着说书人窃窃私语，说那夜昭京的大钟响了二十七声，第二日便见羽林军换防，宫门紧闭三日。再开时，龙椅上坐的已是另一个人了。

　　前太子李澜，该称“监国殿下”。

　　他尚未正式登基，明黄袍服已经上身，玉玺在手，朝会时文武百官伏拜的也只有一人。

　　紫宸殿。

　　李澜撤去了所有繁华的装饰，说要返璞归真，装潢布置极简。

　　要说唯一的装饰物便是赫连漠的那把弯刀，宫变之时，赫连漠死在贺子衿手中，刀就落在了他手里。

　　“殿下，”内侍轻手轻脚地前来通报，“苏皇后来了。”

　　只见苏墨言端了盏参茶进来，她一袭天水碧的宫装，发髻简单绾着，别着一支白玉簪。

　　李澜轻轻握住她的手：“墨言，手怎么这样凉？”

　　她将参茶握在手中，浅笑道：“刚去了赵太后那边，被大骂了一通，她不愿迁居万寿宫，亦不愿做太皇太后。”

　　“这可容不得她愿不愿意。赵氏年事已高，神志不清，需要静养。除了太医和送饭的宫人，谁也不许进出。”

　　这是要将太后幽闭了。

　　“天道好轮回啊。”苏墨言点了点头，又问，“赫连明月呢？北戎使团全军覆没，赫连漠死在大昭，北戎王赫连史那岂会善罢甘休？”

　　“赫连史那当然不会善罢甘休，但他现在困窘的很，可没资格跟孤谈条件。”

　　苏墨言不解，疑惑地望着他。

　　“赫连姐弟入宫本就不是北戎单方面的算计，”李澜笑着笑着，笑容就变了味，多了几分残忍的意味，“早在他们入宫前，孤便通过书信的方式，已和赫连史那搭上线了。”

　　“孤许诺他，让赫连漠和赫连明月入宫，给他提供大昭朝堂的情报，助他将来南下劫掠。作为交换，他令赫连姐弟迷惑太后与靖和帝，助孤上青云。”

　　琥珀色的眸子淡了下来，苏墨言发现，她朝夕相处的夫君，神情竟出奇阴鸷。

　　“赫连史那以为自己在利用孤，实际上他在宫中拉拢赵太后渗透禁军，孤全都耳熟能详。孤啊，甚至暗中推了一把。”

　　“为何多此一举？”

　　“因为孤要一个‘清君侧’的理由。”李澜缓缓道，“北戎细作祸乱宫廷，勾结妖妃，弑君谋逆。看啊，多么浑然天成的罪名。赫连漠不死，孤怎么名正言顺地杀回紫宸殿？赫连明月不活着，孤又怎么跟赫连史那谈条件？”

　　他从不远处的瓷缸里取出一卷北戎地形图，将图纸铺展开来，直指昭戎边界的位置。

　　“现在，赫连漠死了，赫连明月在我手里。去岁北戎同西羌交战，还遭了白灾，牛羊冻死三成，开春急需粮食。赫连史那若想救他女儿，若不想部众饿死，就只能坐下来，跟孤好好谈谈。”

　　苏墨言漠然地点了点头：“夫君好手段。唯有一事……”

　　“但讲无妨。”

　　“您也要对陈君竹动手？”

　　李澜沉默了。

　　他踱步许久，才疲惫地开口：“墨言，你想想看，李牧之误国已久，孤好不容易才夺回了这个权位，不能再有任何变数。”

　　“他不过是个小小幕僚，活着，就是变数？”

　　“他现在已经倒戈向帝青了。”

　　发现自己语气太重，李澜又补充道：“君竹是孤少时最好的朋友，我们一起读书习武，发誓要一块匡扶天下。待他清醒过来，若同意为孤做事，孤自然可以不杀他。”

　　不一会儿，他眼神逐渐转冷：“但他若执意站在帝青那边，便是孤的敌人。”

　　苏墨言不再多言，她想起与李澜成婚当夜，这个落魄的中年人对她说：墨言，将来我若为君，定要让这天下海晏河清，百姓不再受苦。

　　彼时的李澜眼里有光。现在，那光还在，却冷得像冬日寒星，照得人心底发凉。

　　“澜，”她轻声唤他旧时名字，“你会是个好皇帝吗？”

　　“孤会。”

　　他说，语气笃定：“孤会整顿吏治，减轻赋税，并且开通往西的商路，让大昭国富民强。孤会做个比二弟和阿青都更好的皇帝。”

　　殿外，新帝登基的礼乐声又起，便是新朝的第一个大朝会了。