1、第 1 章 第一回 巴 ...
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第一幕
雪是子时开始落的。
先是细盐似的霰子，簌簌地打在枯竹叶上，过了半炷香，便成了鹅毛般的絮，无声无息地覆了整座山。远处巴山的轮廓在雪夜里模糊成淡墨一笔，唯独东山坳里一点火光，明明灭灭地亮着——那是林家炭窑的出烟口。
十六岁的林炎之直起腰，用汗巾抹了把脸。窑口喷出的热浪扑在脸上，混着雪沫子，化成湿漉漉的水汽。他伸手探了探窑温，掌心那块火焰形的胎记微微发烫——这胎记自打娘胎里便有，平日里淡得几乎看不见，唯独靠近炭火时，会泛起一层薄红，像掌心藏了粒烧着的炭。
“成了。”
他低声自语，操起长柄铁钎，捅开窑门。热浪轰然涌出，带着银霜炭特有的松木香。一窑炭烧得极好，每根都泛着青灰色金属光泽，敲上去有清越的琅琅声。父亲说过，这种炭只有用三十年以上的油松，在冬至前后烧制，火候恰到好处，才能得“银霜”之名——长安城里的达官贵人，冬日围炉煮茶，非此炭不用。
林炎之蹲下身，一根根拾炭入筐。动作稳而快，指尖触到炭身时，能清晰感觉到木纹的走向。这是林家七代传下来的手艺：观木知火，触炭知温。祖父林樵在世时常说，炭有炭性，急火出燥炭，慢火出死炭，唯有心静如止水，火候如呼吸，才能烧出暖而不燥、耐而不烈的上品。
最后一根炭入筐时，他忽然顿了顿。
鼻尖抽动。
风里有股子异样的气味——甜丝丝的，像三伏天腐肉混着新开坛的醪糟，又隐隐透出铁锈般的腥。这气味他月前闻到过：邻村王猎户打回只白狐，满身是血地抱着，三日后全家暴毙，尸首指甲暴长，眼眶里长出黑毛。乡正请来的游方道士看了，只说了两个字：
“厄至。”
林炎之猛地直起身。
炭筐从肩上滑落，银霜炭滚了一地，在雪地里砸出散乱的坑。他顾不上了，拔腿就往山下的家跑。
雪在耳边呼啸。
第二幕
林家小院在樵子岭西坡，三间竹楼，一圈柴篱。父亲林石当年娶了苗女月娥，夫妻俩亲手夯土伐竹，一瓦一木都浸着汗水。院门是油松木打的，门楣上还挂着端午时插的艾草——早已枯黄，在风雪里瑟缩着。
林炎之在十步外刹住脚。
门虚掩着。
不，不是虚掩——是门轴断了，半扇门斜吊着，在风里吱呀呀地晃。门缝下头，淌出一道黑红色的东西，渗进雪里，像大地裂了道口子，在无声地流血。
他的右手开始抖。不是冻的，是从骨头缝里渗出来的寒。掌心那火焰胎记，此刻烫得灼人。
“爹……”
声音卡在喉咙里。他伸手推门。
“吱呀——”
门内的景象，让林炎之的呼吸停了。
堂屋正中，父亲林石倒在炭堆旁。不是平躺，是半跪着的姿势，左手向前伸，像要抓住什么。右手紧握着一截断刀——那是林家祖传的破厄刃“炎啸”，此刻只剩半尺长的刃身，刀镡上的青铜朱雀缺了半边翅膀。刀身上的铭文“离火炎天”，只剩“火炎”二字还泛着微光，其余都被血污盖住了。
血是从胸口涌出来的。不是一道伤口，是整片胸膛被掏开了，肋骨白森森地支棱着，内脏……不见了。
林炎之腿一软，跪在雪地里。他想喊，喉咙里却只发出“嗬嗬”的气音。他爬过去，抓住父亲的手——那手还温热着，指节因常年握炭钎而粗大变形的关节，此刻僵硬地蜷着。
父亲的眼还睁着，望着内室的方向。
嘴唇动了动。
“爹！”林炎之把耳朵凑过去。
“……阿玥……”气若游丝，“带她……走……子鼠……”
“子鼠是什么？！娘呢？！”
没有回答了。林石眼里的光散了，头歪向一边。那双曾教他观火候、辨木纹的眼睛，此刻空洞地望着房梁。
林炎之愣了三息。
然后疯了似的冲向内室。
第三幕
内室比堂屋更暗。窗户被木板钉死了，只从缝隙里漏进几缕雪光。空气里弥漫着浓得化不开的血腥味，混杂着一股……甜腻的异香。
“阿玥！”
他喊。声音在发抖。
角落里传来铁链曳地的声音，哗啦，哗啦。然后是野兽般的低喘，粗重，急促，带着黏稠的咕噜声。
林炎之摸到火折子，吹亮。
火光跳起的刹那，他看见了妹妹。
十岁的林玥蜷在墙角，手腕脚腕都拴着拇指粗的铁链——那是去年父亲为了拴偷炭的野猪打的，此刻深勒进皮肉里，磨出了血。她身上只穿着单薄的寝衣，赤着脚，十根脚趾冻得发紫。
可她的眼睛是红的。
不是哭红的，是眼白整个变成了血红色，瞳孔缩成针尖大的两点黑，在火光下泛着野兽般的幽光。嘴角淌下一道黑涎，滴在胸前衣襟上，腐蚀出嘶嘶的白烟。
但她看见林炎之的瞬间，那双眼里的凶光晃了晃。
“哥……”
声音嘶哑得不像人声，像两块生锈的铁在摩擦。
林炎之扑过去：“阿玥！谁干的？！娘呢？！”
“娘……被拖走了……”林玥剧烈地颤抖起来，铁链哗啦作响，“三个……黑衣服的……老鼠……他们咬娘……喝血……”
她突然抱住头，指甲深深抠进头皮：“哥……锁……再锁紧些……我……我要……吃人了……”
最后一个字是嘶吼出来的。她猛地向前一扑，铁链绷直，牙齿离林炎之的喉咙只有三寸。唾液从齿间滴落，带着黑气。
林炎之没有退。
他伸出手，握住妹妹冰凉的手腕：“阿玥，看着我。我是哥哥。”
林玥的牙齿在打颤，全身肌肉绷得像拉满的弓。她盯着林炎之的脖子，喉头滚动，眼里闪过贪婪，又闪过痛苦。
“喝……血……”她喃喃，“哥的血……香……”
“你想喝就喝。”林炎之把脖子凑过去，“喝我的，别喝别人的。”
这句话像一道雷劈进林玥混沌的脑海。她浑身一震，眼里血色稍退，露出一点属于十岁女孩的惊恐。
“不……”她拼命摇头，突然张嘴，狠狠咬在自己手腕上！
血涌出来，黑红色的，带着腥甜。她贪婪地吮吸自己的血，一边吸一边哭：“喝我的……别喝哥的……别喝……”
林炎之的眼泪砸在雪地上。他扯下汗巾，想给妹妹包扎，门外却传来了笑声。
第四幕
笑声很轻，像瓷片刮过石板，又尖又冷。
林炎之猛地回头。
三道人影立在院中松树的枯枝上——真的是“立”，脚尖点在细弱的枝头，雪压上去却纹丝不动。都穿着宽大的黑袍，袖口用金线绣着诡异的纹样：一只老鼠，尾巴缠成“子”字，眼睛是血红的宝石。
为首那人个子矮小，兜帽下露出一张惨白的脸，尖嘴猴腮，真像只成了精的老鼠。他抽了抽鼻子，声音细细的：
“纯阳血脉……果然未绝。主上算得真准。”
左边那个高瘦，手里玩着三枚铜钱，铜钱边缘沾着黑血：“林家藏了三百年，到底还是露了馅。”
右边那个最壮，肩上扛着一具女尸——苗女的服饰，银饰在雪光下惨淡地亮着。是娘。
林炎之的脑子“嗡”的一声。
他抓起父亲那截断刀，冲出屋门，站在雪地里，刀尖指向三人：“放了我娘！”
矮个子笑了：“放？这纯阴体质的苗女，可是上好的‘药引’。主上等了三十年，才等到一个林家男人娶苗女圣女，生下这一对‘纯阳纯阴’的兄妹。”
他跳下树枝，落地无声：“小子，把你妹妹交出来。主上开恩，或许留你全尸。”
“留你祖宗！”林炎之嘶吼，挥刀就砍。
他没学过武。林家祖训是“炭户不持刃”，这刀还是曾祖当年从军时带回来的，一直供在祠堂。可他这一刀挥出去，身体里像有什么东西炸开了——掌心胎记烫得像烧红的铁，血脉在皮下奔涌，那截断刀“嗡”地一震，刃上残存的“火炎”二字骤然亮起！
刀风带起地上的雪，雪在半空中“嗤”地化成白汽。
矮个子“咦”了一声，袖中滑出一对精钢短刺，架住刀锋。“当！”火星四溅。林炎之被震得倒退三步，虎口崩裂，血顺着刀柄往下淌。
“有趣。”矮个子舔舔嘴唇，“未学诀，先通意。不愧是祝融遗脉。”
高瘦那人甩出铜钱，三枚铜钱旋转着飞来，在空中划出诡异的弧线。林炎之下意识挥刀去挡，“叮叮叮”三声，铜钱被磕飞，可刀身上传来一股阴寒之气，顺着手臂往心脉钻。
他闷哼一声，单膝跪地。
壮汉把娘的尸身扔在雪地里，一步步走过来，每步都在雪里踩出深坑。他抽出腰间鬼头刀，刀刃上刻满符咒：“子鼠大人，别玩了。主上等着呢。”
矮个子——子鼠煞——点点头：“也是。时辰快到了。”
他身形一晃，化作三道残影，从三个方向扑向林炎之。短刺直取咽喉、心口、丹田！
林炎之避无可避。
他闭上眼睛，脑海里闪过父亲烧炭时的动作：不急不躁，观火候，辨风向，炭要空心火才旺……
空心？
他猛地睁眼，不架不挡，反而侧身，刀锋划了个弧，不是斩向敌人，是引——引着对方的力道，往空处去！
“嗤啦！”
子鼠煞的短刺擦着他肋下划过，衣襟裂开，皮肉翻开，血喷出来。可他也借这力，刀锋反转，狠狠劈在子鼠煞肩头！
“噗！”
黑血飞溅。子鼠煞怪叫一声，倒退数步，肩上黑袍裂开，露出下面青黑色的皮肤——皮肤上密密麻麻全是铜钱形的瘢痕。
“你竟敢伤我？！”他尖啸。
林炎之拄着刀喘气，血顺着刀身往下滴，滴在雪地里，融出一个个红坑。他知道自己撑不了多久了。
回头看了眼内室。妹妹还在啃自己的手腕，眼睛一会儿红一会儿黑。
得带她走。
无论如何。
第五幕
就在此时，堂屋里传来一声微弱的咳嗽。
林炎之浑身一震。
父亲？！
他冲回堂屋。林石竟真的还睁着眼，手在炭堆里摸索，摸出一块烧了一半的银霜炭。炭身上，他用血画了个古怪的图案：三条断线，中间空着。
“爹！”
林石把炭塞进儿子手里，嘴唇翕动：“离……卦……上九……王用出征……有嘉……斩首……”
声音越来越弱。最后几个字，是气音：
“……炭……烧……”
手垂下去了。
这次是真的死了。
林炎之握着那块炭，炭上的血还是温的。他不懂卦象，可那三条断线的图案，像烙铁一样烫进眼里。
外面传来子鼠煞的冷笑：“父子情深啊。可惜，都得死。”
三道黑影压进门来。
林炎之退到墙角，背后是墙，前面是敌，手里只有半截断刀，一块带血的炭。
绝境。
他看着父亲的尸身，看着炭堆，看着手里这块炭。
炭要空心火才旺……
空心……
他忽然把炭塞进嘴里，狠狠一咬！
“咔嚓！”
银霜炭极硬，这一咬，牙齿差点崩了。可炭碎开的瞬间，一股灼热的气流从喉咙冲进肺腑——那是炭芯里残存的“火精”，林家烧了三百年炭，每一窑最好的炭里都蕴着一丝火精，平日用来暖身治病，此刻却成了救命稻草！
林炎之全身的血管都鼓胀起来，皮肤泛红，口鼻喷出白汽。他举起断刀，刀身上的“火炎”二字爆发出刺目的红光！
“滚！”
这一声吼，震得屋梁上的灰簌簌往下落。
他挥刀。不是砍，是扫——刀锋划过炭堆，那些银霜炭被刀风卷起，在空中燃起熊熊烈焰！数十根燃烧的炭像火流星，劈头盖脸砸向三个黑衣人！
“雕虫小技。”子鼠煞挥袖，黑气涌出，想扑灭火焰。
可炭火遇到黑气，非但不灭，反而“轰”地爆燃！那是林家炭特有的“净火”，专克阴秽！
“啊啊啊！”高瘦那人被一根炭砸中面门，整张脸烧起来，惨叫着在雪地里打滚。
壮汉的鬼头刀斩断几根火炭，可炭碎开后溅出的火星沾上他的皮肤，立刻烧出一个个黑洞，黑血滋滋作响。
子鼠煞脸色终于变了：“净火？！林家竟还留着这手！”
他咬破舌尖，喷出一口黑血。黑血在空中化作无数黑色老鼠，吱吱叫着扑向林炎之。
林炎之挥刀狂斩，可老鼠太多，有几只爬到他腿上，张嘴就咬。剧痛传来，他眼前发黑。
要死在这儿了吗……
不甘心……
还没带阿玥走……
还没问娘是怎么死的……
就在意识即将涣散时，他听见内室里传来铁链崩断的声音！
“哥——！！！”
林玥冲了出来。
不，不是“走”出来的——她是四肢着地，像野兽一样扑出来的！手上的铁链被她生生挣断，脚腕上的也崩开了，皮肉翻开，露出白骨。可她感觉不到痛，眼里只有哥哥被黑鼠啃噬的画面。
她扑到林炎之身上，张开嘴，发出一声非人的尖啸！
“吼——！！！”
音波肉眼可见地扩散开。那些黑鼠像被沸水浇过的雪，瞬间融化、蒸发。子鼠煞三人也被震得倒退数步，耳鼻渗血。
林玥转过身，盯着他们。眼睛彻底变成了血红色，瞳孔竖了起来，像猫。嘴角咧到耳根，露出两排尖牙。
“你们……伤我哥……”
声音嘶哑，却带着滔天的恨意。
她扑向子鼠煞，速度快得只剩一道残影。子鼠煞大惊，短刺急刺，可林玥不闪不避，任由短刺穿透肩膀，一口咬在他脖子上！
“咔嚓！”
骨头碎裂的声音。子鼠煞惨叫，拼命想甩开她，可林玥像跗骨之蛆，牙齿越咬越深，黑血从她嘴角淌下来——她在吸血！
“救我！！”子鼠煞向同伴嘶喊。
高瘦那人刚爬起来，见状甩出铜钱，可铜钱打在林玥背上，只溅起几点火星——她皮肤下面，隐约浮现出一层淡青色的鳞纹。
壮汉挥刀砍来，林玥猛地抬头，一爪挥出！
“嗤啦——”
鬼头刀被拍飞，壮汉胸口多了五道深可见骨的血槽。他难以置信地看着自己的伤口，倒地抽搐。
子鼠煞趁机挣脱，捂着脖子倒退，黑血从指缝里汩汩往外冒。他怨毒地瞪了林玥一眼，又看看摇摇欲坠的林炎之，咬牙道：“撤！”
三道黑影化作黑烟，遁入夜色。
院子里只剩下风雪声，和浓得化不开的血腥味。
第六幕
林玥慢慢松开牙齿，跪在雪地里，开始干呕。她吐出来的全是黑血，混着碎肉。吐完了，她抬起头，看林炎之。
眼里的血色在消退。
“哥……”她爬过来，伸手想碰他，又缩回去，“我……我咬了人……喝了血……”
林炎之撑着刀站起来，踉跄走到她面前，一把抱住她。
“不怕。”他哑着嗓子说，“阿玥是为了救哥。”
妹妹在他怀里发抖，越抖越厉害，最后嚎啕大哭：“娘死了……爹也死了……他们都死了……”
林炎之紧紧搂着她，抬头望天。雪还在下，落在脸上，冰冷刺骨。
他不能哭。
至少现在不能。
他松开妹妹，踉跄走到娘的尸身旁。苗女月娥静静躺在雪地里，银饰散落，眼睛还睁着，望着家的方向。脖子上一圈乌青的掐痕，胸口有个血洞——心脏被掏走了。
林炎之跪下来，用手合上她的眼睛。
“娘，你放心。”他低声说，“我带阿玥走。天涯海角，一定活下去。”
他撕下衣襟，草草包扎了自己的伤口，又给妹妹处理脚腕的伤。林玥任他摆布，眼神空洞，嘴里反复念叨：“子鼠……子鼠……”
“你知道他们？”林炎之问。
林玥茫然摇头：“不知道……可脑子里……有人告诉我……他们是‘子鼠煞’……是‘十二元辰’之一……主上……要纯阳纯阴……”
她突然抱住头，痛苦地蜷缩起来：“好多声音……好多血……”
林炎之心头一沉。妹妹被咬后，恐怕不止身体异变，连脑子里都被灌进了什么东西。
他不再问，背起妹妹，最后看了一眼家。
父亲倒在炭堆旁，母亲躺在雪地里，堂屋里的炭火还在微弱地燃烧。这个他活了十六年的地方，一夜之间，成了坟场。
他弯腰，从父亲手里抠出那半截断刀，又从炭堆里抓了几把未烧完的银霜炭，用汗巾包了，塞进怀里。
然后转身，踏入风雪。
第七幕
雪地里，两行脚印向东延伸。
大的深，小的浅。
林炎之背着妹妹，深一脚浅一脚地走。他不知道自己要去哪儿，只知道不能停。子鼠煞说过“主上等着”，那意味着还有更多敌人。
掌心胎记还在发烫，像在指引方向。他本能地朝烫得最厉害的方向走——那是东边，终南山的方向。
天快亮时，雪停了。
他们走到一处山隘。前方是悬崖，深不见底，只有一道藤索桥连接对岸。桥在风里晃，木板朽烂。
林玥忽然在他背上动了动。
“哥……有人……”
林炎之猛地回头。
三道黑烟从林间飘出，落地化形——还是子鼠煞三人！脖子上的伤口已经愈合，只留下一圈黑疤。他们竟然追来了！
“小子，挺能跑啊。”子鼠煞阴笑，“可惜，到此为止了。”
林炎之放下妹妹，握紧断刀。他知道跑不掉了，背后是悬崖，前面是敌。
那就战死。
他深吸一口气，准备拼命。
就在这时，头顶传来一个苍老的声音：
“三人追一伤一幼，也不嫌害臊？”
所有人抬头。
藤索桥对岸的悬崖上，不知何时站了一个人。蓑衣斗笠，手持竹杖，像个寻常樵夫。可他就那么随意一站，风雪到他身边三尺就自动绕开。
子鼠煞脸色大变：“你是……终南山……”
“老朽青阳子。”那人一步踏出，竟凌空走过索桥，如履平地，“这三个小娃娃，老朽保了。”
“青阳子？！”子鼠煞声音都尖了，“斩厄司青龙使？！你不是十年前就死了吗？！”
“传言而已。”青阳子走到林炎之身前，打量他一眼，又看看林玥，眼里闪过惊异，“纯阳纯阴……竟真降世了。”
他转头看子鼠煞：“回去告诉你主子，这两个孩子，斩厄司要了。”
子鼠煞咬牙：“主上不会罢休的！”
“那就让他来终南山找我。”青阳子竹杖轻轻一顿。
“咚！”
一声闷响，像巨钟敲在山谷里。子鼠煞三人如遭重击，口喷黑血，化作黑烟遁走，连句狠话都不敢留。
林炎之呆呆看着这一幕。
青阳子转身，摘下斗笠，露出一张清癯的脸，须发皆白，眼神却亮如星辰。他伸手按在林炎之额头。
“孩子，你可知你掌心这胎记是什么？”
林炎之摇头。
“这是‘离火印’。祝融氏后人的标记。”青阳子缓缓道，“你林家，本不姓林。三百年前，你们姓‘烈’，是初代斩厄司离火旗旗主。因一场内乱，全族隐姓埋名，改姓林，藏于巴山。”
他看向林玥：“而你妹妹这‘纯阴之体’，也非偶然。你母亲月娥，是苗疆圣女，当年为躲避仇家追杀，才嫁给你父亲。纯阳血脉与纯阴圣女结合，生下的孩子……正是厄之始祖‘徐玄冥’苦寻三百年的‘钥匙’。”
林炎之听得浑身发冷：“钥匙？什么钥匙？”
“打开‘幽冥之门’，让厄族永驻人间的钥匙。”青阳子目光凝重，“徐玄冥筹谋三百年，等的就是你们兄妹成年。今夜，只是开始。”
他伸出手：“跟我走。入斩厄司，学斩厄之术。否则，你们活不过三个月。”
林炎之看着怀里瑟瑟发抖的妹妹，又回头望向巴山的方向——家的方向，早已看不见了。
他跪下来，朝西方磕了三个头。
一拜父母养育之恩。
二拜林家列祖列宗。
三拜这十六年平静岁月。
然后起身，背起妹妹，对青阳子深深一揖：
“弟子林炎之，愿入斩厄司。”
顿了顿，补上一句：
“但求学成之日，手刃仇敌。”
青阳子看着他眼中燃烧的火焰，轻叹一声：“仇恨如火，可暖人，亦可焚己。望你记住今夜之痛，莫忘初心。”
他转身，竹杖一点，藤索桥竟自动修复如新。
“走吧。路还长。”
三人踏上索桥，消失在晨雾之中。
身后，巴山深处传来一声悠长的狼嚎，像在为远行的孩子送别。
雪又开始下了。
【本回终】
末尾诗曰：
巴山夜雪覆柴门，炭火余温血尚存。
稚子何辜承祖孽，断刀饮恨向黄昏。
纯阳纯阴双生劫，离火寒冰一体魂。
莫道前路无知己，终南雾里有师恩。
作者有话说
第1章 第 1 章
