《鸾台》杭温

4、初二 “老师要娶

　　午后的天色仍是阴沉沉的，透不进来多少光，沈府门前的青石板路上还残留着昨夜未化的薄冰，一队人马悄无声息地停在巷口，打头的那辆青帷油壁车，远远瞧上去，朴素得不像是天家车驾。

　　秦彦来得意外，好在府中人少，各个井然有序，听闻圣驾至连忙出来相迎，好歹没出什么大乱子。

　　四四方方的小院里，沈家所有人跪了一地，为首的沈淙垂着眼，站在前头，不敢抬头仰望圣颜，“草民沈淙见过陛下。”

　　他身后半步处跪着一位妇人，约莫四十出头的年纪，穿着一件半旧的青灰色褙子，头上只簪了一支素银簪，干干净净的，带着江南女子特有的温婉和善，垂身恭敬道：“民妇杨娴见过陛下。”

　　秦彦略一摆手道：“沈夫人与沈公子不必多礼，先起来吧。”

　　“今日朕只是来看看老师。”她的目光在杨娴身上停了停，语气温和，“初见沈夫人，不知该带些什么，便着女官从库里挑了些，权当见面之礼。”

　　白芨闻言，从身后侍从手中接过一个红漆描金的托盘，上头搁着两匹蜀锦、一套白瓷茶具，还有一只檀木匣子，里头是装着一对玉镯，不大，胜在精巧。

　　杨娴再拜道：“民妇谢陛下隆恩。”

　　沈肃让出半步，微微弯腰，做了个请的手势，引她入内，“陛下先请。”

　　他今日只穿了一件天青色的道袍，腰间束着墨色革带，发髻用一根素银簪挽着，衬得整个人温和素净，秦彦多看了两眼，很快移开眸光。

　　沈肃这宅子不大，四进的院落，前院待客，后院起居，中间隔着一道月洞门，门边种了一丛翠竹，冬日里叶子黄了大半，倒是添了几分萧索的意趣。

　　秦彦来过许多回，闭着眼都能摸到书房的方向，今日看杨娴欲言又止的模样，故意放慢了脚步，留神听她同沈肃要说些什么。

　　仆从在前头引路，沈肃跟在秦彦身后，隔着不近不远的距离，低声对杨娴道，“陛下在此，我来侍奉，大嫂先带静川去厢房歇着罢。”

　　杨娴顿了下，微微点了点头。

　　世人皆知秦彦对沈肃何其器重，当今圣上的父皇景和帝在位时，文官势大，尤以内阁首辅姜晟为首，趁着景和帝缠绵病榻闹出过一场大乱，那时就藩在外的周王尚未归京，朝堂无人制衡，秦彦被父亲景和帝囚于东宫，只有沈肃在东宫与之相伴。

　　秦彦时常微服私访沈家，杨娴也没想到，她这才上京三日，便遇上了这位当朝帝王。

　　她瞥了眼身侧早已对习以为常的沈肃，也不知圣上同他要谈多久，犹豫了半晌，还是拉过沈肃，想把前头的话给说完。

　　“敛之。”她压低声音，同沈肃道：“我适才与你说的事，你再思量一二，今晚我便要去给那媒人回复了，你若当真无意，总不好耽误人家姑娘。”

　　秦彦已经走到前头去了，穿过月洞门，往书房的方向走，她走得不快，年少时的提心吊胆叫她练出了极佳的耳力，故而轻而易举地就将那话一字不落地听了进去。

　　看来还真是来给沈肃说亲的。

　　她脚步未停，注意力全凝在身后的动静。

　　下一瞬，就听见沈肃道：“我暂时没有成婚念头，大嫂不必再提。”

　　秦彦的嘴角微微弯了弯，旋即又抿平了，心道自己这运道不错，一来就听见他的答复，也省得她回头拐弯抹角地去套沈肃的话。

　　书房的毡帘放下来，隔开了外头的冷风，秦彦习惯性地走到窗边那张小榻上坐下，支开窗户，外头栽着一株红梅，是去岁她赏的。

　　这是她亲自从御花园挑了一株品相最好的，命人送到沈府来，如今一年过去，这梅树枝干遒劲，花苞鼓鼓囊囊地缀在枝头，在灰蒙蒙的天色里点出几点胭脂色的暖意。

　　她望着含苞待放的红梅，意有所指地看向沈肃，话里话外皆在试探，“朕倒是赶上了热闹。”

　　沈肃正低头泡茶，闻言手也未顿，他的手指修长而稳，骨节分明，提壶注水的动作尤显潇洒，秦彦看了一阵，毫不掩饰地问：“老师要娶妻了？”

　　“臣暂无此打算。”他搁下茶壶，盖上壶盖，等茶汤浸润的间隙，才抬眼看向秦彦，“不过是家里长辈忧心此事，让长嫂照看一二。”

　　沈肃将沏好的茶搁在她手边的小几上，道：“长嫂心急，然臣无此意，不敢误佳人。”

　　秦彦品着他这话外里的意思，所以若是他有结亲之意，便也会循长辈之意成婚？

　　思及此，她看着他递来的茶，顿时觉得索然无味，适才在纪府已经喝了不少，但还是不想拂了他的心意，端起茶盏浅尝了口，似是雨花茶。

　　“好茶。”秦彦问：“是沈夫人带来的？”

　　“是长嫂带来的。”沈肃在她对面坐下，隔着那张黄花梨的小桌案，问道：“陛下怎的今日来此？”

　　秦彦放下茶盏，心不在焉地拨了拨杯盖，“无事，适才从纪太傅那儿回来，顺带来你这儿坐坐。”

　　“谁知一到你这儿便赶上了这等趣事。”秦彦手肘撑于桌面，支起头，眉眼轻佻地落在他身上，不加掩饰的探寻意味，“老师为何不愿成婚。”

　　“可有心上人了？”

　　“时局未定，臣暂无此打算。”沈肃抬眼看她，眸光清正，“成家立业，总得等收网时。”

　　她道：“也好。”

　　心里有过短短一瞬的放松，紧绷的心弦松了些，悄然的欣喜尚且没能生出来，秦彦便听沈肃平静道：“臣是不急，但陛下贵为天子，的确该考虑继承宗庙，绵延后嗣了。”

　　秦彦冷笑了声，焦躁和烦闷同时涌上来，她淡淡地瞥了他一眼，转头去看窗外那一树未开的红梅，“你同我之间，难道只有这般国事吗？”

　　“那今日不谈国事。”相识多年，沈肃听出她心绪不佳，虽不知为何，但到底缓了些语调，“陛下近来睡得可好？”

　　“可有传薛太医按时诊脉？”

　　“朕安，牢少师挂心。”秦彦盯着那一树梅花，看了很久，花苞还是花苞，鼓鼓的，胀胀的，也不知道何时才会再开。

　　她轻笑了声，道：“朕的身体，也算国事。”

　　沈肃看着她，眸色古井不波，“那陛下觉得，什么才是私事？”

　　秦彦听得头皮一紧，她知道沈肃性子向来如此，不贪权势，一心为公，任何事都能说的泰然处之。

　　就是这样一个人，明有从龙之功，却从不居功自傲，在朝堂之上亦是如此，进尽忠言，从来只顾社稷安稳，那般淡然地矗立于在那里，好似一道残影，秦彦看得见，却怎么也触不得。

　　秦彦自嘲地笑了笑，道：“也是，朕为这大宁之主，私事便也是国事。”

　　“不过无碍，我的私事不必叫老师知晓。”秦彦站起身来，低头理了理裙摆上的褶皱，“老师若知晓过多，他日我成婚，我那男皇后大抵会介怀。”

　　沈肃答道：“陛下与臣师徒一场，而今也已各归其位，只有君臣之谊，皇后必不会因此新生妒忌。”

　　好一个各归其位，君臣之谊。

　　她偏不。

　　天色渐暗，秦彦没有多留，赶在宫门下钥前回宫，沈肃送她出府，在门口处停了步，躬身行了一礼。

　　秦彦没有回头，径直上了马车，一路行至宫里，守在乾熙宫的陈嬷嬷见秦彦回来，迎上来，道：“太后在等陛下呢。”

　　入了宫，她便随意些，秦彦换下身上的披袄，随意地披了件斗篷出去，摆驾仁寿宫，用了晚膳。

　　薛太后还是继续前几日的话题，同秦彦提及择婿一事，秦彦听着心里烦闷，随口应付了两句，唠了些家常闲话，直到戌时才起身告辞。

　　回到乾熙宫，她让人备水沐浴，洗去一身的风尘仆仆，换上寝衣，躺上床榻。

　　梦中人影飘荡，迷蒙之中，秦彦又梦见了那个雪夜。

　　梦里依旧是个雪天，大雪纷飞，大片大片的雪花从墨色的天幕上飘下来，月光被云层遮了大半，只余下朦胧的一圈光晕，将整座宫城笼在近乎虚幻的光影里。

　　沈肃一身玄黑褡护行于雪夜，手执一把红伞，在风雪里抬头。

　　院里的烛火将那张清正端方的脸在漫天雪色里描得格外分明，鼻梁挺直，一双眼睛直视她，声音穿过风雪，落在她耳中，“臣来还圣上的伞。”

　　秦彦鲜少见他穿黑色，他往日赋闲在家，多是身着素色或天青阑衫，如今着黑色，倒独有另一番滋味。

　　她站在寝殿外的，居高临下地看红伞下的他，这身黑衣衬得他肩背愈发宽挺，整个人像是从风雪里走出来的刀，锋刃藏在鞘中不露分毫，但她偏想着要去碰一碰刀刃。

　　雪落下的声音，遮掩起胸口加快的律动，秦彦站在寝殿外的廊下，居高临下地看了他一会儿，提裙走到雪地里，才伸出手去接他递来的红伞，不过须臾，眼前景象便化作泡影，散得无影无踪。

　　秦彦猛地从榻上坐起，额上沁了一层薄汗。

　　值夜的刘全听到动静，在外头小心翼翼地问：“陛下可是醒了？”

　　“刘全。”秦彦的声音有些哑。

　　“奴才在。”

　　秦彦掀开被子下榻，“去取朕的寒潭香来。”

　　“哎哟我的陛下。”刘全见秦彦只着了身寝衣就往外走，连忙去拿一旁架子上的鹤裘给秦彦披上，小步跟上来，劝道：“今夜天冷，这会儿还下着雪呢，您喝些暖身的酒可好？”

　　秦彦淡淡地扫了他一眼，道：“你这奴才，要来做朕的主了？”

　　“奴才不敢。”刘全连忙跪下，“奴才这就去取。”

　　秦彦拢了拢肩上的鹤裘，她走到殿门外的廊下。

　　天又落雪了。

　　细细碎碎的雪花从墨色的天幕上飘下来，落在丹墀上，秦彦伸手去接雪，凌冽的寒风吹得鹤裘在夜里翻飞，露出里头的寝衣，单薄得像一层纸，可她浑然不觉冷。

　　刘全很快将温过的酒送来，秦彦端起酒壶，打着哈欠往外走。

　　今晚值夜的女官是白英和白芷。

　　白英看不下去，想唤秦彦多穿些，被白芷拦住。

　　白芷走上前，递上一个手炉，“天冷，陛下尽兴了，便回殿内吧。”

　　“朕心里有数。”

　　她站在廊下，望着漫天飞雪，撑起梦中的那把红伞走到雪中。

　　风卷着雪粒扑面而来，伞面被吹得微微倾斜，秦彦走到宫墙边那棵劲遒的梅树下，伸手拂去枝桠上覆着的积雪。

　　当真是真真切切地又过一年，那段滋生出的隐秘情愫自去年起就深藏在心，整整一年未曾表露。

　　她忽而想起朝中臣子对沈肃的评价，直言其官运通达，与帝识于微时，同纪文君一般，与帝有师徒之情，君臣之谊，然比起对纪文君的评议，沈肃还多了一句。

　　患难与共，风雨共舟。

　　短短八字道出他们的过往。

　　世人皆知她对沈肃为何敬重，谈起沈肃，无不道帝王尊师重道，为天下学子表率。

　　然世人眼中最重师道的帝王，也对那位年长自己九岁的老师生了不该有的心思。

　　秦彦想，早知不给他封那个太子少师了，天下人称其为沈少师时，总叫她想起，昔年他们的这一段师徒情谊。

　　说她不敬师长她也认罢，左不过一个男人，如今天下大权皆在她手，一个男人而已，她为何不能得到？

　　当年景和之乱，周王领兵清君侧，她为姜党囚于东宫，彼时纪文君尚是周王府的幕僚，不曾上京，为困东宫的那两个月，在这偌大的宫里，她身边只有沈肃一人。

　　那段日子，年幼的她日日夜夜都在做噩梦，担心父兄的安危，又怕自己在一个不留神时给姜党弄死。

　　是沈肃一一为她试毒，陪她走过最艰难的两月，等到她加封英王，从秦婉改名为秦彦，作为太子重回东宫，告诉她，要牢牢地把权柄把握在自己手中，方能保全自己。

　　如今她当真如他所言，将所有大权收入囊中，回过头去看身边空缺的位置，还是想到他坐在这儿的模样。

　　他着红装会是何模样？秦彦从未看过，近来旁人劝她择婿，她总会想象沈肃身着喜服的样子。

　　大抵是极好看的，他这般出众的样貌，就是不入仕为官，也是凭着相貌尤为瞩目的存在。

　　烈酒入喉，烧得她眼眶微微泛红。

　　秦彦仰头又灌了一口，寒潭香从嘴角溢出来，顺着下颌往下淌，滑过脖颈，没入鹤裘的绒毛里。

　　白英劝道：“陛下，您该休息了。”

　　“我都同老师说了，明儿我要睡到日上三竿。”秦彦不为所动，问：“几时了？”

　　“丑时四刻。”

　　秦彦望着一地雪，举起酒壶往自己嘴里灌，低笑道，“都这么晚了？”

　　“陛下。”

　　秦彦似乎有些醉了，她的酒量不好，这些年宫宴上喝的酒，都是着人精心调配的，味道清淡的果酒。

　　她的眸光有些涣散，看着眼前的梅树，问：“红梅开了吗。”

　　白英不解其意，陛下人便在这红梅下，为何问他们这些下官，红梅是否开了。

　　白芷会意过来，应道：“尚未呢，等到暖和些，陛下过了冠礼，也该开了。”

　　秦彦笑道：“开春也未必能开吧。”

　　“朕想舞剑。”她将酒壶递给白英，“把朕的剑拿来。”

　　秦彦不善武，当年被困东宫时，她不过是个手无缚鸡之力的公主，刀都提不动，更别说与人搏命，可她怕死，怕悄无声息地死在暗算里。

　　那时的沈肃便教了她这一套剑法防身，秦彦认认真真地学了，只此一套，她闭着眼睛都能舞出来。

　　白英捧着剑回来。

　　那是一柄窄身软剑，剑鞘乌黑，鞘口嵌着一颗碧玉，秦彦拔剑出鞘，剑身在夜色中泛着冷冷的青光，映着她半明半暗的脸。

　　秦彦提剑入雪。

　　剑锋破开纷纷扬扬的雪花，发出极细极轻的嗡鸣，如风穿过松林般萧然，步履轻移，腕转剑花，身随剑走，雪白的鹤裘在雪地上旋开，同漫天雪色融为一体，仍旧似梅花，却是素洁淡雅的白梅。

　　乾熙宫的宫人皆知，当今帝王时常梦魇，每夜都需秉烛而眠，但只有白英白芷这几名心腹知晓，秦彦梦里回想，皆是闵怀太子毒发时，胸前一身的污血，因而在她寝殿里的每一个角落，都放着火铳与弓弩，以备意外。

　　白英见此情状，不放心地上前，问：“陛下可是又失眠了？”

　　“臣去传薛院判。”

　　太医院薛院判是她的表姐，太后的亲侄女，年仅二十四的薛令仪。

　　“朕无碍，不必寻她。”

　　白芷斟酌着开口道：“那可要臣去寻沈少师。”

　　往日秦彦突发梦魇，皆是沈少师进宫相陪，可自从去年元宵后，秦彦午夜惊醒，从不唤沈肃进宫，只叫薛院判去煮一碗安神汤。

　　“不必了。”秦彦靠在梅树旁，无声地扯出一丝笑意。

　　世人都盼着江山后继有人，想着瞧一瞧大宁的第一位男皇后是何风姿，可谁人能知，当今圣上噩梦缠身，警惕得榻上根本容不得他人。

　　除了那位过去朝夕相伴的沈少师。

　　“白芷。”

　　“臣在。”

　　秦彦放下剑，拢紧鹤裘走回殿内，“明日，让缉影卫将沈——”

　　她顿了下，道：“沈肃近日的行踪，事无巨细地呈上来。”

　　白芷诧异地敛了下眼，一个字也不敢多问，恭敬地垂头应道：“是。”