《莲华愿》暮栖苍梧

68、第六十八章 外面白雪皑

　　外面白雪皑皑，而前厅之中正歌舞升平，一派饱暖和乐的景象。孟星河坐在正中如众星捧月，虽脸颊通红、全身发热，却还在举起酒杯向众人劝酒。
　　“怎么这就停了？来！继续喝，还有一只烤乳猪没有上呢！”孟星河说到这里顿了顿，转头望向管家，继续道，“钱荣，催一下厨房。”
　　管家得令，匆匆退下，一路小跑着奔向厨房。孟家众人继续饮酒作乐，舞姬轮换着登场，琴师双手不得空闲，或是奏出轻快雀跃的民谣，或是悠扬婉转的小调，全是时下最盛行的曲子。欢歌笑语飘荡在厅堂上空，渐渐消散在北风中。
　　就在戏曲轮换之际，孟家众人目光皆锁定在厅堂正中，因为马上要上场的是江州城新晋的名角穆晓笙，无数达官贵人踏破了戏班的门槛，若非是花了大价钱，是断不可能请到她的，是以屋内众人无不满心期待。
　　可就在穆晓笙正准备登场之际，叶青竹却突然凭空出现在了厅堂正中，众人惊讶之余，见他丰神俊朗，飘飘然有神仙之姿，皆以为这是仙人降临，甚至准备要下跪磕头，只有孟星河吓得冷汗涔涔，一时间大脑一片空白。
　　叶青竹没有理会旁人，径直朝孟星河走去，眼中闪过一丝冷冽寒光。
　　虽不知他究竟意欲何为，但孟星河心知他来者不善，想当初，他变成一介废人时，自己不仅没有将他接回府中照料，反而落井下石，借此机会彻底掌控叶府，他如今不知怎的恢复了修为，莫不是来报仇的？
　　“贤侄，恭……恭喜你呀，这都痊愈了……回来也不说一声，我好给你接风洗尘呀！”看着他越走越近，孟星河哆哆嗦嗦地挤出来这么一句话，没成想话还没说完，腿竟软了，一个踉跄跌坐在地。
　　孟家众人看孟星河的反应颇为古怪，似乎觉察出了异样，其中一身材魁梧、肌肉结实的男子站了出来，径直朝叶青竹走了过去。
　　“喂！有话好好说，别吓着家主……”男子站在叶青竹身后，拍了拍他的肩膀。
　　可话音还没落，叶青竹身上突然散发出一股强大的气浪，震得那男子径直飞了出去，重重地摔在门外。
　　见此情形，本想上前的孟家人都犹豫了，暂时停下了脚步。
　　孟星河当下便被这气势给震慑住了，连滚带爬地站起身来就想往外跑，可还没跑两步，只见叶青竹轻轻一抬手，他的脖子便觉被一双大手紧紧钳住，难以挣脱，就连呼吸都变得困难。随着叶青竹的手慢慢抬起，他整个人被一股无形的力量托举起来，越来越高，越来越高，最后碰到了房梁才停下。
　　看着眼前这位不速之客竟有如此神通，家主的性命现在就在他的一念之间，一位打扮雍容华贵的妇人当即站了出来，匍匐在地，央求道：“仙人在上，请受我一拜。我虽不知家主与仙人之间有何怨结，但我先替他向仙人赔罪，求仙人开恩，留他一命吧！”说到最后，已经哽咽。
　　叶青竹不语，只是盯着孟星河，目光似刀，仿佛要将他洞穿，他此时若还能说出话，怕也是一些虚伪求饶的话语，没有任何必要去听。于是叶青竹忽地一下，收回灵力，他整个人便直直落了下来，头先着地，将地板砸出了一个大坑。
　　那些舞姬、琴师和戏子哪见过这种场景，顿时吓得四散奔逃，而孟家人则着急忙慌地凑了上去，查看孟星河的状况。毫不意外地，他们只见他头骨碎裂，脑浆四溢，已然毙命。
　　愤慨、怨毒、悲切，一瞬间，所有情绪一齐涌了上来，孟家的青壮男子不约而同地抄起家伙，准备上前与叶青竹拼命。而叶青竹只是一个眼神，身上顿时散发出强大威压，将所有人定在原地，不得动弹，甚至有承受不住者，慢慢跪在了地上，脊背弯曲，膝盖“咔”地一声碎裂，直嵌进地板之中。
　　再一个眼神，叶青竹唇角微微扬起，浮现出一个冷冽至极的微笑，周围的威压忽地加强，只听见“嘭”地一声，所有人爆体而亡，化为一团血雾，如门外的大雪一般缓缓落下。
　　门外，刚刚赶来的萧雪棠与他四目相对，视线之中隔着一层鲜红，看不真切，只是，此时的他，除了一如既往的神采之外，还多了一份凄艳，在这天寒地冻之中显得格外滚烫夺目。这是他先前从未有过的样子，哪怕是在玉镜湖畔屠杀六派众人之时，那时的他只是冷漠决绝，而非今日这般，似一朵开在地狱中的曼珠沙华，鲜红欲燃，绝色外表下掩藏的是灭绝一切生机的死意。
　　叶青竹什么也没说，沉默着擦肩而过，踏着鲜血汇成的河流，慢慢走向祠堂，准确地来说是“飘向”祠堂，像一个孤魂野鬼一般，无所依托。
　　祠堂之中，一个个牌位整齐排列，堆叠得像一座小山一般高，一眼望去，黑压压的一片，仿佛一双双眼睛正居高临下地盯着人看，其中右边第三排中间便是祖母的牌位。在他们的注视之下，叶青竹用沾满鲜血的双手点燃了一炷香，然后深深作了一揖，再端端正正地将其插到香炉之中。
　　轻烟袅袅，他在里面待了许久，不知是在做些什么，一直等到一炷香燃尽方才出来。

　　很快，叶府之中的惨状传遍了江州城大街小巷，路人闻之色变，纷纷绕道而行，生怕招惹了那位神通广大的仙人。
　　“孟家那是咎由自取！他们霸占叶家资产，横行霸道，一点也不值得可怜。”
　　“可再怎么说那也是一家人呐！打断骨头还连着筋，怎么下得去手？”
　　……
　　菖蒲巷口的李记茶铺之中，说书先生刚刚讲完，醒木一敲，下面众人便开始议论纷纷，七嘴八舌说什么的都有，场面一度火热。只有李掌柜满面愁容，一边算着今天的茶钱，一边小声嘀咕：“哎……当初就不该给那个叶晴赊账，这下一两银子都要不回来了，亏大了……亏大了！”
　　安顿好叶泠之后，叶青竹带着萧雪棠慢慢悠悠地从巷口走过，对于众人的议论只是置之一笑，并未多做理会。
　　“师兄，你还记得吗？先前清明之时我们也来这里逛过，你带我去吃了春盘、苦菜黄鸡羹，还买了好多小玩意儿，我一直带在身边。”萧雪棠说着，目光在这巷子四周游移，发现此处已冷清了不少。
　　“春盘、苦菜黄鸡羹只在春季食用，而售卖那些小玩意儿的摊贩也只在清明之时出摊罢了，时过境迁，那种滋味便再也品尝不到，那些东西也再买不到了。”叶青竹顾自在前头走着，对周遭一切漠不关心的样子，连目光也未曾移动分毫。
　　“可我不这么认为。春去秋来，寒来暑往，第二年春天很快就会到来，逝去的东西尚且可以回来，又有什么是再也回不去的呢？”她快步跟上前去，与他并肩而行。
　　“世间之事若都像师妹说得那样简单便好了……罢了，你还想去哪？”叶青竹目光一转，与她四目相对。
　　她犹豫片刻，不再与他争辩，想了想道：“我想再去一次鸣凤坡。”
　　“好。”语罢，叶青竹带着她化为一道光影，冲向天际，直奔鸣凤坡的方向而去。
　　茶铺之中，有人望见如此异状，大惊失色，片刻之后才反应过来是仙人到此，于是赶紧跪在地上，磕头作揖，祈求仙人保佑。其他人见状也纷纷跪了下来，其中李掌柜最是虔诚，一连磕了十个头，口中嘀咕着祈求仙人保佑自己生意兴隆、财运亨通诸如此类的话语。

　　两人御风而行，不过片刻之间便到了鸣凤坡。此时正值寒冬时节，此处尽是荒草枯树，人烟稀少，全然不似当初的模样，若不是还记得此处地形，萧雪棠断不会相信这便是鸣凤坡。
　　迎着凛冽寒风，两人一路从河堤走到打马球的小山丘之上，可惜这里已经荒废多时，加上覆盖了厚厚一层积雪，连行走都多有不便。
　　遥望远处的马棚，似乎也已在风雪侵蚀之下垮塌了。
　　“已经没有什么好看的了，我们走吧！”叶青竹屹立在寒风中，衣衫猎猎作响，遥望着脚下整个鸣凤坡，眼神空渺，不知是在对她说还是在对自己说。
　　“我们再到那边看看吧！”萧雪棠将目光转向另一侧，还未等他开口便已经迈出步子。
　　北风卷地，百草枯折，目之所及皆是皑皑白雪，偶尔道旁有一辆马车经过，车夫皆是行色匆忙的样子，飞快驾驶着马车离去，一刻也不愿多做停留。
　　在这片孤寂天地之中，两人亦是孤寂的旅人，无所从来，无谓归处，渺若烟尘，似是一卷白纸之中的两滴墨点，只寥寥数笔便勾勒出一幅水墨画卷。
　　就这样，走了半晌才遇见前方不远处有一渔翁挑着两筐鱼停在道旁，应是靠卖鱼维持生计之人，如此严寒天气也不得不出来奔波劳累。见此情形，萧雪棠于心不忍，想要叫住他，将他的鱼全都买下，可谁知她刚一打招呼，渔翁便挑起担子往前走去，步履匆匆，对她的呼唤置若罔闻。
　　萧雪棠本想就此作罢，谁知叶青竹指尖一转，只是略施灵力便在前方祭起一道空气结界，使那渔翁不能再前行，并质问道：“方才在叫你，没听见吗？转过身来。”
　　渔翁并未转过身来，只是低下头，顺手将头上的斗笠往下拉了拉，将半张脸遮了起来，低声道：“这位大人，我家中妻儿老小等得急了，我还要赶着回家，请放我走。”
　　听这声音，萧雪棠忽然想起一位故人，可看他的蓑衣之下，分明是一双饱经沧桑、沟壑纵横的手，无论如何也与那位故人联系不到一起，思来想去，还是从储物袋里掏出一只宝贝递了过去：“我用这只金葫芦换你两筐鱼，应该够了吧？”
　　渔翁颤颤巍巍伸出双手接过金葫芦，仔细端详后发现，这葫芦做工、用料皆是上乘，何止能换两筐鱼，足够换一座宅子了，于是又将金葫芦递了回去：“姑娘，这太贵重了，您请收回吧！我无功不受禄，实在承受不起，您若是想吃鱼，我赠予您几条便是，反正也不值钱。”
　　“放心，这点东西对我们来说不算什么，但对你来说却可以救急……我们也并非是什么大善人，只是看你很像一位故人，这才聊以薄礼相赠，千万不要多想。”
　　“既如此，那就却之不恭了，此物我暂且收下，日后您若是想要收回可随时来固北坡下的小木屋找我，我随时恭候。”
　　“好！”萧雪棠想也不想立即回答道。
　　话音一落，渔翁拱手行了个礼便转身离去。
　　此时天色渐晚，厚厚的云层之下天光晦暗，似乎在酝酿着下一场暴风雪。
　　蜿蜒曲折的雪中小径之上，渔翁的背影越走越远，慢慢缩小成一个点，呼啸而过的北风捎来他最后一句话：“我替那位故人向二位问声好……”
　　随着最后一个字的尾音随风消散，他的背影最终消失在视线里。
　　“方才你也认出他了，对吗？”萧雪棠依旧望着他离去的方向。
　　“想不到在这里还能遇见故人。”叶青竹顺着她的目光望去，那里雨雪纷纷，渐渐掩盖了行迹。
　　“想不到一向孤高自许的冯襄竟沦落到如此地步。”她不由叹息道。
　　“世事无常，身不由己，这便是凡人。师妹现在可还觉得作为凡人别有一番乐趣？”
　　这一次，她忽然不知该如何作答，茫然四顾之下这才发现两人的眉梢发丝之上都落满了纷纷暮雪，不知是不是天公作美，要让人先应了白首之约。
　　苍茫天穹之下，他是比这雪景更为凄美孤绝的存在，但不知为何，如今和他并肩而立，再没了当初的心境，曾经心海中的惊涛骇浪不知何时已化为一湖秋水，平静到不起一丝波澜。那个惊艳时光的少年终究只能留在记忆深处，在时光里渐行渐远，最终变成遥不可及的存在，而眼前所见，不过是他留下的惊鸿照影。
　　“阁下好兴致，这鸣凤坡的春景自是极美的，现在来却并不是时候。”
　　思绪忽然被一道慵懒妖娆的男声打断，随之一股冷冽花香袭来，她应声回望，只见花瓣飘洒如雨，裹挟着一袭绿衣从天而降，不是圣木教右使梁煜明又是谁？
　　“你来得也不是时候。”叶青竹斜睨了他一眼，一丝杀意油然而生。
　　可此时，他的注意力却并没有在叶青竹身上，反而将目光锁定在萧雪棠脸上。不知为何，他觉得眼前这位女子眼熟得很，但却又想不起来到底在哪见过，略一思索这才记起，原来是在大祭司给的画像上见过，她便是大祭司要寻的人。
　　想到这里，梁煜明幽幽地开口道：“叶二公子……或许该叫你叶宗主，咱们有话好好说，虽然你杀了我的手下孟星河，但如果你能把你身边这位姑娘交出来，我便不与你为难了。”
　　“你觉得……你有资格跟我谈条件吗？”叶青竹缓缓转过身来，灵力已聚于掌心，拂手一挥间，一股黑气袭来，成群结队的冤魂厉鬼向着梁煜明扑去，撕扯扭打，极尽癫狂。
　　而梁煜明的身体似一片花瓣一般轻飘飘地在风中移动，所至之处只留下一股清冷花香，摄人心魄，那些冤魂厉鬼无论如何也抓不住他。
　　过了半晌，他似乎有些累了，浅浅笑道：“不和你们玩了，无趣！”
　　话音还未落，只见他一下子瞬移到了萧雪棠身后，一只手已然搭在了她的肩上，准备要带她走。
　　她只觉身后那双搭在肩上的手柔若无骨，伴随着丝丝缕缕冷冽气息萦绕全身，仿佛置身于一个春雨绵绵的清晨，草木复苏，无边绿意中一树栀子盛放，清冷如雪，凉意初透。
　　见此情形，叶青竹眼中寒光大盛，口中挤出两个字：“找死！”
　　一瞬间，梁煜明忽然感觉自己无法动弹，低头一看，地上不知何时长出了许多双手，如雨后春笋般破土而出，像腾蛇般缠绕在腿上，攀援而上，风中所闻尽是凄厉啜泣之声。
　　正准备挣脱束缚，一股巨力迎面而来，将他击落于雪地之上，身下被砸出一个大坑，冰雪、泥土与鲜血混杂在一起，将那身碧绿衣衫玷污。
　　不等烟尘散去，他便撑着酸痛无比的身子逃离，化为一道光影，直冲天际。
　　“这时候想要逃？晚了！”语罢，叶青竹御风而上，也化为一道光影，冲过去拦截他。
　　两人在空中打得如火如荼，时而如焰火绽放，时而如流星坠落，从东边打到西边，再从天上打到地下，最终还是落败于叶青竹手上。
　　当叶青竹终于掐住他的脖子，他再也无计可施之时，他却淡然一笑道：“再见，不陪你玩儿了。”
　　叶青竹心知不妙，可此时已经晚了，他就这样在手中化为一道轻烟飘散，手心之中只余一片片雪白的花瓣，花香久久不散。
　　“竟是个分身，不过本体肯定就在不远处。”语罢，叶青竹立即冲了出去，在这附近四处找寻他的踪迹，半晌无果，最终只好作罢。