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19、第十九章：胜利与“领域 combo” ...
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林辰抱着灭天走下擂台时，训练馆里依然是一片诡异的寂静。
没有掌声，没有欢呼，只有几百双眼睛直勾勾地盯着他——或者更准确地说，盯着他怀里那只正在打嗝的卷毛土狗。
然后，议论声像潮水般涌起：
“刚才那是什么？吞噬火焰？”
“那只狗是黑洞变的吧？！”
“陈风的火焰松鼠可是D级潜力，全力自爆竟然被……吃掉了？”
林辰充耳不闻。
他快步走向医疗区——王浩和李小雨已经在那里等着了。
“辰哥！”王浩冲过来，脸上又是兴奋又是担忧，“你没事吧？那只狗……”
“它没事。”林辰把灭天放到诊疗台上，“医生，麻烦检查一下。”
负责医疗的是个年轻的女研究员，她推了推眼镜，拿出仪器对着灭天扫描。
几秒钟后，她皱眉：“体温正常，心跳正常，能量波动……等等，它体内有异常能量残留。”
屏幕上显示出一个模拟图像——灭天的胃部位置，有一团淡红色的能量在缓缓旋转、分解。
“是刚才吞噬的火焰能量。”女研究员惊讶，“它居然能消化这种高纯度火元素……真是闻所未闻。”
她看向林辰：“你的宠兽是什么品种？”
“土狗，变异了。”林辰重复这个已经说过无数次的答案。
“变异得有点离谱啊。”女研究员记录数据，“建议你带它去B区做个全面检查。这种吞噬能力如果控制不好，可能会反噬。”
“……我会的。”
检查完毕，灭天确实没什么大碍，只是有点“吃撑了”，需要时间消化。
林辰抱起它，正准备离开，身后传来一个声音：
“林辰同学。”
是李雨薇。
她走过来，肩头的治愈水母轻轻摆动，触须上闪烁着柔和的蓝光。
“恭喜你夺冠。”她微笑着说，“刚才那场战斗……很精彩。”
“谢谢。”
“不过……”李雨薇顿了顿，“你暴露得太多了。吞噬火焰这种能力，已经不是‘变异’能解释的了。”
林辰沉默。
他知道李雨薇说得对。
今天之后，他和灭天会被更多人盯上。
“我爸爸让我转告你，”李雨薇压低声音，“协会里已经有人提交报告，要求对你和你的狗进行‘强制收容检查’。虽然被我爸暂时压下来了，但……撑不了多久。”
“……谢谢李叔叔。”
“不客气。”李雨薇犹豫了一下，“其实我爸爸还有个建议……他想见你一面。”
“什么时候？”
“明天下午，在他的研究所。”李雨薇递过来一张名片，“地址在这里。他说有些东西，必须当面交给你。”
林辰接过名片。
【李慎行自然能量研究所 地址：城南科技园B座17楼】
“我会去的。”
“好。”李雨薇点头，“那……明天见。”
她转身离开。
王浩凑过来：“辰哥，李雨薇她爸……靠谱吗？”
“不知道。”林辰把名片收好，“但我们现在没有太多选择。”
正说着，广播响起：
“请冠军林辰到主席台领奖。”
林辰叹了口气，走向主席台。
颁奖仪式很简单——一张十万的支票，一本“市优秀青年御兽师”证书，还有一枚刻着华南市御兽师协会徽章的金色奖牌。
东海一中的校长笑得合不拢嘴，用力拍着林辰的肩膀：“好样的！给学校争光了！”
华南三中的校长脸色则不太好看，但还是勉强挤出一句“恭喜”。
至于陈风……他已经抱着昏迷的火焰松鼠提前离开了，连颁奖仪式都没参加。
领完奖，林辰正要走，一个工作人员拦住他：
“林辰同学，协会的苏医生想和你聊聊。”
苏医生？
那个在安全屋里见过的白大褂女人？
林辰心中警惕，但表面平静：“在哪里？”
“贵宾室。”
贵宾室里，苏医生正坐在沙发上喝茶。看到林辰进来，她推了推眼镜：
“请坐。”
林辰抱着灭天坐下。
“恭喜夺冠。”苏医生放下茶杯，“你的狗……今天给了我们很大的惊喜。”
“运气好罢了。”
“不是运气。”苏医生从随身的公文包里拿出一个平板，调出数据，“根据刚才的战斗记录分析，你的狗在吞噬火焰时，体内产生了至少两种异常能量反应：一是‘能量转化’，将火元素转化为通用能量；二是‘规则干涉’，强行中断了自爆技能的释放过程。”
她盯着林辰：
“这两种能力，都属于‘规则级’的范畴。理论上，只有S级以上的神兽才能掌握。”
林辰心跳加快，但脸上不动声色：“也许是检测误差。”
“也许是。”苏医生没有反驳，“但协会不会冒险。按照流程，我们需要对你的狗进行一次深度检查，以评估其潜在威胁等级。”
“……如果我拒绝呢？”
“那我只能遗憾地启动‘强制收容程序’。”苏医生语气平静，“林辰同学，我理解你的顾虑。但我必须提醒你，协会对待异常个体的态度，向来是‘宁可错杀，不可放过’。”
房间里陷入沉默。
只有灭天轻微的呼吸声。
许久，林辰开口：“检查……有什么条件？”
“第一，必须在协会指定的实验室进行，由我全程监督。第二，检查过程中，你和你的狗必须佩戴限制器，防止意外。第三，检查结果将作为是否进行收容的最终依据。”
她顿了顿：
“但如果你配合，我可以保证，检查过程会尽可能温和。而且……如果结果证明你的狗‘可控’，我还可以帮你申请‘特殊培养资源’。”
利诱加威逼。
标准的协会手段。
林辰深吸一口气：“我需要时间考虑。”
“可以。”苏医生点头，“三天。三天后，如果你没有给我答复，我会启动强制程序。”
她站起身：
“另外，提醒你一句。今天在场的，不止协会的人。有些民间组织……也对你的狗很感兴趣。”
“……什么意思？”
“字面意思。”苏医生走到门口，回头，“有些人认为，异常个体是‘进化的钥匙’，应该被‘保护’起来研究。而有些人认为，异常个体是‘不该存在的错误’，应该被‘净化’。”
她推了推眼镜：
“你今天的表现，把你自己推到了风口浪尖。接下来，会有很多人来找你。有的想拉拢你，有的想控制你，有的……想毁掉你。”
门关上了。
林辰坐在沙发上，许久没动。
灭天蹭了蹭他的手：
“代行者……那个人类……在威胁你？”
“……算是吧。”
“那吾等便将她连同那什么协会，一同——”
“闭嘴。”林辰打断它，“我们需要更谨慎。”
他抱起灭天，离开贵宾室。
训练馆外，夕阳已经西下。
王浩和李小雨在门口等他。
“辰哥，苏医生找你干嘛？”王浩担忧地问。
“没什么。”林辰摇头，“走吧，回研究所。”
回程的车上，林辰一直沉默。
他在思考苏医生的话。
三天时间。
三天后，他必须做出选择——是接受检查，赌一个“可控”的结果；还是拒绝检查，面对协会的强制收容。
或者……第三条路？
逃跑？
能逃到哪里？
张铁军和吴守义的“守望者”或许能提供庇护，但他们自身难保。
玄冥那边虽然安全，但它无法离开老槐树胡同。
思来想去，似乎只剩下一条路——
变强。
强到协会不敢轻举妄动。
强到可以保护自己，保护灭天，保护所有他在乎的“异常”。
但变强需要时间。
而他最缺的，就是时间。
“辰哥，”王浩突然说，“我刚才听到一个消息……不知道真假。”
“什么消息？”
“听说陈风回去后，直接进了他家的私人医院，还在病房里砸东西。”王浩压低声音，“然后……陈氏集团的人，开始联系一些‘地下猎手’。”
“地下猎手？”
“就是专门接黑活儿的御兽师。”王浩脸色发白，“辰哥，你要小心。陈家……可能不想走正规途径了。”
林辰心中一沉。
果然，麻烦一个接一个。
回到研究所时，天已经黑了。
林辰先把灭天送回宿舍，然后独自去了地下二层的仓库。
推开门，吴守义正在昏暗的灯光下调配药剂。
看到林辰进来，他头也不抬：“赢了？”
“……嗯。”
“暴露了多少？”
“很多。”林辰把今天的情况简单说了一遍。
吴守义听完，沉默良久。
“苏清涟那丫头，果然还是老样子。”他叹了口气，“用最温和的语气，说最狠的话。”
“苏清涟？”
“就是苏医生。”吴守义放下药剂瓶，“她是我当年的学生，也是‘守望者’最早的成员之一。但后来……她选择了另一条路。”
他看向林辰：
“她没骗你。协会内部现在分裂成三派：研究派（她所在的）、净化派、还有保守派。研究派主张温和收容和研究；净化派主张清除所有异常；保守派则想维持现状，假装问题不存在。”
“那我现在……”
“你现在是香饽饽。”吴守义冷笑，“研究派想研究你，净化派想净化你，保守派想把你藏起来。而这三派之外的民间势力……恐怕也在打你的主意。”
他顿了顿：
“三天时间，苏清涟给你的缓冲期。但三天后，无论你答不答应检查，都会有人动手。”
“……那我该怎么办？”
吴守义从架子上取下一个铁盒，打开。
里面是三支血红色的药剂。
“这是‘潜能激发剂’，我年轻时配的，现在市面上已经找不到了。”他说，“服用后，能在24小时内大幅提升宠兽的潜力开发速度，相当于一个月的训练效果。但副作用是……之后的七天，宠兽会极度虚弱，连E级凶兽都打不过。”
他盯着林辰：
“你敢用吗？”
林辰看着那三支药剂，又想起灭天今天吞噬火焰的样子。
“用了之后，灭天能变多强？”
“不确定。”吴守义摇头，“每个人的体质不同，每只宠兽的潜力也不同。但最理想的情况下……它能稳定掌握‘能量吞噬’能力，甚至开发出衍生技能。”
“最坏的情况呢？”
“潜力透支，永久性损伤，甚至……死亡。”
房间里安静下来。
只有药剂瓶里液体晃动的细微声响。
许久，林辰伸出手：
“给我。”
“想好了？”
“……想好了。”
林辰接过铁盒。
“现在不是犹豫的时候。”他低声说，“我需要力量，灭天也需要。哪怕有风险……也比坐以待毙强。”
吴守义看着他，眼中闪过一丝赞许：
“小子，你比我想的更有魄力。”
他从怀里掏出一张地图：
“另外，还有一个地方……或许能帮你。”
地图是手绘的，标注着华南市地下管道的走向，其中一个点用红圈标出。
“这是……”
“一个废弃的地下实验室，二十年前‘前异常现象管理局’的秘密基地之一。”吴守义说，“里面有全套的训练设备和隔离设施。最重要的是……那里很隐蔽，除了我，没人知道。”
他顿了顿：
“如果你决定用潜能激发剂，最好去那里。因为过程中可能会产生剧烈的能量波动，在研究所里会暴露。”
林辰收好地图：“谢谢吴老。”
“不用谢我。”吴守义摆摆手，“我只是不想看到又一个‘锚点’，死在我面前。”
他转过身，继续调配药剂：
“去吧。记住，三天时间。三天后，要么你强到可以自保，要么……就准备好亡命天涯。”
林辰离开仓库，回到宿舍。
灭天已经醒了，正趴在床上舔爪子。
看到林辰回来，它抬起头：
“代行者，你看起来……很累。”
“……嗯。”
林辰在床边坐下，拿出那三支潜能激发剂。
鲜红色的液体在试管里轻轻晃动，像凝固的血。
“这是何物？” 灭天好奇地凑过来。
“能让你变强的东西。”林辰说，“但也有风险。”
“风险？”
“可能会受伤，可能会很痛苦，甚至可能会……死。”
灭天盯着药剂，沉默了几秒。
然后，它昂起头：
“吾乃灭世魔龙，岂会惧怕区区苦痛？代行者，给吾用上！”
“你确定？”
“确定！” 灭天的眼神无比认真，“吾要变强，强到能保护代行者，强到能让那些宵小之辈再不敢打我们的主意！”
林辰看着它，心中涌起一股暖流。
“好。”他点头，“那我们……就拼一把。”
他按照吴守义教的方法，将一支药剂混入灭天的饮水盆里。
灭天毫不犹豫地走过去，低头喝光。
几秒钟后——
“呜……”
灭天突然蜷缩起来，身体开始剧烈颤抖！
它的皮毛下，像是有什么东西在蠕动，在膨胀！体温迅速升高，呼吸变得急促，眼睛开始充血！
“好热……好痛……” 它痛苦地低吼。
林辰赶紧抱住它：“坚持住！撑过去！”
但痛苦越来越剧烈。
灭天开始在地上翻滚，爪子疯狂抓挠地面，留下深深的痕迹。喉咙里发出不似犬类的、低沉的咆哮。
林辰能感觉到，通过契约传来的、灭天正在承受的煎熬。
像有火在烧它的骨头。
像有刀在刮它的神经。
但他什么也做不了，只能紧紧抱着它，一遍遍说：
“撑住……灭天，撑住……”
时间一分一秒过去。
灭天的颤抖渐渐减弱，呼吸慢慢平稳。
但它的身体，开始发生变化。
那身黄白相间的卷毛，颜色开始变深，向暗金色过渡。爪尖的黑色蔓延到了整个爪子。最明显的是额头那撮呆毛——它变长了，变硬了，像一根小小的、黑色的独角。
而灭天的眼睛……
原本褐色的瞳孔，现在变成了暗金色，深处仿佛有火焰在燃烧。
它缓缓站起身。
体型似乎大了一圈，肌肉线条更加明显。站在那里，竟有了几分……威严？
“代行者……”
灭天的声音在林辰脑海中响起。
变得更低沉，更浑厚，带着某种古老的回响。
“吾感觉……力量在涌动。”
林辰松开它，仔细观察。
能量探测器上的数值，正在疯狂跳动：
【能量强度：D级下位→D级中位→D级上位→C级下位？！】
最终，稳定在C级下位的边缘。
一支药剂，让灭天从D级下位，直接跳到了接近C级？！
“你现在……感觉怎么样？”林辰问。
灭天抬起爪子，看着爪尖闪烁的黑色光泽。
然后，它张开嘴——
呼！
一小团黑色火焰从它口中喷出，在空中凝聚成一个拳头大的火球，缓缓旋转。
不是之前的“火星”，而是真正的、稳定的火焰。
“这是……” 灭天眼中闪过兴奋，“深渊龙息……吾终于能释放了！”
它又尝试挥爪。
刺啦——！
空气中留下三道黑色的轨迹，像空间被撕裂的伤口，几秒后才缓缓消散。
“暗影爪……也更锋利了。”
林辰看着这一切，心中震撼。
这就是潜能激发的效果吗？
太强了。
但灭天很快露出疲惫的神色：
“代行者……吾……困了……”
药效的副作用开始显现。
林辰赶紧把它抱到床上：“睡吧，好好休息。”
灭天闭上眼睛，几乎瞬间就睡着了。
呼吸平稳，但体温依旧偏高。
林辰坐在床边，守着它。
窗外，夜色深沉。
他知道，从明天起，一切都会不一样。
灭天变强了，但他们面临的威胁，也升级了。
陈家、协会、净化派、地下势力……
所有的一切，都会因为灭天今天展现的力量，而变得更加疯狂。
但他不后悔。
因为在这个残酷的世界里，只有力量，才是唯一的真理。
他拿出吴守义给的地图，看着那个红圈标记的位置。
废弃实验室……
也许，那里真的是他们现在最好的去处。
既能避开协会的监视，又能安心训练，让灭天彻底掌握新获得的力量。
他做出决定。
明天一早，就带着灭天，去那个地下实验室。
三天时间。
他要在这三天里，变得更强。
强到足以……
面对一切。
月光透过窗户，照在灭天身上。
那根新生的、小小的黑色独角，在月光下泛着幽暗的光泽。
像王冠。
也像……荆棘。
但无论是什么，路已经选好了。
只能走下去。
一直走到，谁也威胁不了他们的那一天。
林辰闭上眼睛。
明天，新的挑战，开始了。
