《鬿雀》壁上尘

5、私女

　　云州城衢路纵横，分野东西二市，风气迥然。

　　西市喧阗，多聚酒垆茶寮，帘幕高挑间酒香混着茶烟漫过街衢，吆喝之声不绝于耳，往来者也多为行商坐贾，游乐闲玩者。而东市则清雅良多，两侧肆宇多陈古玩、列器乐、展美玉，往来者皆长衫广袖之辈，或驻足赏器，或品论金石，一派文人雅集之风。

　　枢文斋在东市中段孤标而立，斋内四壁悬满墨宝，或瘦硬通神，或蕴藉含蓄，皆是名士遗留之物；斋侧紧邻一玉器坊，架上玉佩、玉簪、玉砚错落陈列，皆为良工所制。她缓步穿行其间，先是为祖父甄选前朝名士手札作为礼品，又为祖母拣选一方上好的翡翠石。

　　拣选既定，付了银两，她便带着积玉携物转身。

　　拐过一处曲巷，巷口风里裹来了一缕香。抬眼望去，正是她之前常去的那家点心铺，铺口已然支起青布帐幔做生意。这家的芙蓉酥以隔年陈蜜拌芙蓉花露，裹以精白麦面，入炉慢烤，出炉时形似初绽芙蓉，外皮酥松，内馅绵软，实为云州一绝。今日许是师傅告假，出品极少，她赶至摊前时竹篮中仅剩一份，香气丝丝缕缕，色泽粉白，勾得人馋虫欲动。

　　掌柜是个须发半白的老者，更认得她。见她走近便赶忙放下手中的油纸，掸了掸衣袍上的面尘，笑盈盈地迎出帐外，拱手道：“女郎今日归来，可是又念着小店的芙蓉酥？既来了，便按老规矩，我这就包起来。”

　　她敛衽回礼，眉眼弯弯，笑意温婉：“劳烦您费心了。”

　　话音刚落，尚未等掌柜转身取油纸，却忽闻巷口传来一阵粗重的脚步声，夹杂着兵刃碰撞的脆响，转瞬之间，一个彪形大汉已然闯进铺中。只间此人身形魁梧，肩宽背厚，腰悬一柄雁翎刀，进门便扬声吆喝，声如洪钟：“掌柜的，把你家点心尽数包起，我家郎君全要了！”

　　掌柜脸上的笑意顿时敛去，换上一副愧色，上前半步拱手致歉：“客官恕罪。小店后厨师傅今早偶感风寒告假，这芙蓉酥仅得少量出品，方才最后一份已然许给这位女郎了。客官若是不嫌弃，不如改日再来？”

　　“改日？”大汉眉头一拧，语气愈发粗蛮，“我等途经云州不过歇脚一日，今晚便要启程出发，如何改日再来？我家郎君久闻云州芙蓉酥冠绝一方，特意遣我来买，好带回去哄慰娘子。若是两手空空回去复命，我如何向郎君交代？”言罢，他猛地将腰间雁翎刀抽出半截，刀身寒光凛冽，重重拍在柜台上，“砰”的一声闷响，震得柜上的瓷罐微微颤动，继而气势汹汹道：“今日这点心，我必须要得！”

　　那雁翎刀沉重，寒光慑人，掌柜却并未露半分惧色。他缓缓直起身，先理了理胸前的衣襟，继而神色郑重，板起脸来一板一眼道：“客官此言差矣。凡事皆有先来后到之序，这位女郎先至，点心自然该归她所有。老朽经商数十载，凭的便是信义二字，断无将已许之人之物，再行转卖的道理。还请客官海涵。”

　　慕青岫唇角微不可察地勾了勾，心底暗觉好笑。这掌柜在云州城内素以执拗闻名，认死理如认金石，一便是一，二便是二，半分转圜不得。莫说恶声相向，便是软语相求，怕是也难求得半块。她起初还想念及对方是远来客，让与也罢，怎料此人如此无礼，骄横之气溢于言表，倒叫人厌烦生厌。这般心性，纵使他那口中郎君娘子吃不上芙蓉酥，也是自讨苦吃，活该得很。

　　旁侧积玉莲步轻移，纤手微抬，已将掌柜包好的芙蓉酥接在手中，指尖拢住油纸边角。二人相视一眼无需多言，转身便向门外行去，衣袂轻扬间，自有一段雅逸风姿。

　　“你且站住！”那彪汉岂肯甘休，粗声如吼。话音未落，他已探手抓起案上雁翎刀，大步流星拦在二人身前，身形魁梧如丘，挡住去路。

　　“放肆。”慕青岫声线清冷，话音刚落，隐于暗处的韩戟已如疾电般掠出，长臂一伸，轻轻将她向侧畔一带。然后出手迅疾如风，那彪汉尚未看清人影，便已被一股巧劲掀翻，四仰八叉地从铺门摔出街面，手中那刀“哐当”落地，滚出数尺。

　　只是这交手间劲风乍起，慕青岫帷帽上的围纱被吹得微扬，半张清丽侧脸转瞬显露。积玉眼疾手快，指尖翻飞间便迅速帮她将围纱拢好，重整帷帽，动作利落无滞。此时，韩嵇所带人马亦从暗处无声涌出，身形错落间，已将摔在街心的彪汉团团围住。

　　“罢了，走吧。”慕青岫语声淡淡，“不过一介不通礼数的外乡莽夫罢了。”

　　换作平日，她断不会轻饶这般冒犯之人，必当略施惩戒，以正礼数。只是此刻她心绪全然不在此处，只心不在焉地吩咐一句，便转身移步，裙摆轻旋如流云袅袅娜娜登上路旁马车。登车时足尖微点，身姿妙曼，尽显高门贵女之态。

　　那摔在街心的彪汉，竟未动半分怒意。
　　他慢吞吞撑起身子拍了拍衣上尘泥，动作憨拙。街旁已有零星哄笑传来，他也浑不在意，只抖了抖衣袖便径直往铺内闯去。甫一进门，亦是高声问道：“掌柜，方才那位女郎生得这般绝世姿容，某生平未见，若能娶归为妻，真当是死亦无憾了！”

　　掌柜先前见他被掷出街面，只道他必回来寻衅，心下正惴惴然。现待见他毫无愠色，反是一副憨直模样，悬着的心方才缓缓落下。暗忖此人不过是乡野粗鄙之辈，不懂礼数，蛮横亦是少见世面所致。又见他满脸对那女郎一脸向往，喉间似有吞咽之态，只差说垂涎三尺也不过分，不由抚须暗笑。

　　“那位女郎你便休要肖想了。”掌柜慢悠悠开了口，“今日你能得见她半分容颜，已是祖上烧高香了。以她那般尊贵门楣，岂是你这凡夫俗子能窥得半分的？”

　　“尊贵门楣？”彪汉眼中一亮，“这云州城内最尊贵的便是慕氏宗族。难道说那位女郎是慕家之人？”

　　“你这憨人倒还有些见识。”掌柜颔首，“不错，她便是我云州主公独女。”

　　“敢为云州主公膝下，共有几位女郎？”彪汉复又追问。

　　“你这话问得痴傻。”掌柜失笑，“我家主公与夫人情深意笃，自婚起便自始至终未纳一妾，膝下唯有此位如珠似玉的女郎而已。”

　　彪汉闻言，忙拱手躬身深深一揖，憨声赔罪：“方才多有冒犯，还望掌柜莫怪。明日某再来贵铺买那芙蓉酥。”

　　掌柜见他度量尚可，先前的些许不快尽散，渐渐露出笑意，抬手道：“无妨，明日再来便是。”

　　那彪形大汉甫出铺门，不做半分迟疑径往右拐，踏过东市喧阗人潮，足尖未停，直向西市奔去。云州西市一隅，藏着间寻常酒肆，名唤“醉风楼”。此楼虽非朱门画栋，却也雅致不俗。楼外搭着半旧的青布凉棚，棚下摆着几张方桌，桌旁条凳擦得锃亮；入门处立着两尊石兽，虽小巧却神态威严，檐角风铃随风轻响，混着楼内丝竹与笑语，倒也别有一番市井雅趣。

　　大汉目不旁视，径直入了酒肆，登阶而上。
　　二楼比一楼更显清净些，东侧靠窗处恰坐着一男子。此人面貌生得极是出尘，容止可观，目若朗星，眉梢眼角自带三分风流，七分疏狂。长发以玉冠束起，风从窗隙而入，拂动他玄色衣袂翻飞，端的是“萧萧肃肃，爽朗清举”，一举一动皆有晏晏之态。

　　酒肆内亦有女眷，或携婢伴友，或与夫婿同坐。可不少女眷的打量目光，却无一例外似被磁石吸引般，咕溜溜黏在那玄衣男子身上，眼底藏着几分羞怯，几分倾慕。偶有私语，亦是压低了声线，半是含娇姿态。

　　彪形大汉放轻脚步靠近，至桌前躬身，压着声线唤道：“翟……。”

　　桌前男子抬起头，眼波流转间带了几分慵懒，淡淡瞥了他一眼。

　　大汉连忙改口：“翟郎君，亏得昨日我劝郎君，既已入了云州境不妨在此暂歇片刻，也好入这城中瞧一瞧。若非我多嘴劝郎君拐了这一遭，今日怕是要落入旁人的圈套了。”

　　“你这话颠三倒四，我听不明白。”男子执杯浅啜，声线清越，带着几分漫不经心。

　　“郎君可还记得？”彪形大汉愈发压低了声音，几乎凑到男子耳边，“你与慕家定亲之后，军师进言，说碍于礼仪，当互赠男女双方画像为证，免得遭人非议生疑。”

　　男子眉梢微挑，眸中闪过一丝忆色：“确有此事。军师多事，我已训斥过他了。”

　　“郎君莫怪军师多事！”大汉急道，声音压得更沉，“正因他这一举动，才没叫慕家的诡计得逞！慕家果然狡诈，怪不得老侯爷他们当年都栽在了他们手上。”

　　方才还带着几分慵懒的男子，闻言面色一肃，眸中风流尽敛，沉声道：“你这话是何意？”

　　“方才我见路人皆说云州芙蓉酥甘美，想着柳娘子为郎君受了诸多委屈，总得略表心意，便想去买些带回去。”大汉缓了缓语气，见男子眉峰蹙起，连忙续道。

　　“说重点。”男子语气复又冷了几分。

　　“是是是！”大汉点头，“我在芙蓉酥铺前，无意撞见一位极美极妖娆的女郎。铺主说，那便是穆家唯一的掌上明珠。可郎君您想，府中差人送来的穆家女郎画册，虽瞧着端庄，也只是中上之姿，绝无这般倾国倾城的容色，只怕连那女郎半分风韵也及不上。”

　　男子指尖一顿，眸色渐深：“你的意思是，慕家打算找个赝品来搪塞我？”

　　“可不就是！”彪形大汉一拍大腿，又怕动静太大引人注意，连忙收了力道，“这慕家实在可恶，死到临头还不安分！他们这般处心积虑送个假货来，莫非是提前知晓了什么？”

　　风流男子面色愈发沉肃，广袖下的手指缓缓攥紧：“我们这番谋策历时数载，从未走漏半分风声。你既这般说，倒确实值得深究。”他略一沉吟，道：“传令下去，我们在云州多留一日，遣暗卫四散打探，务必查清慕府究竟在搞什么鬼。”

　　翟兖在云州城内外布下细密眼线，若真心要彻查某事，原非难事。至次日黄昏，残阳漫过窗棂之际，暗卫探明详情的密函，已由一只灵捷信鸽携至窗下，翅羽轻振间，便落于侍立一旁的僮仆手中，转呈上前。

　　密函启封，字迹工整谨严，首句便直陈自责之意，言己未能早察慕府异动，致生变数，罪当万死；继而条分缕析，详述前因后果，言明慕府为避祸或图利，确已暗中筹谋代嫁之事，种种蛛丝马迹，皆附于函中，昭然可辨。

　　谢兖执函览毕，面上不见半分波澜。唯淡然一笑，随手将这封密报掷入身侧燃着的炭炉之中。炉内火星乍起，卷着纸页边角，转瞬便将字迹吞噬，化为一缕青烟。

　　旁侧立着的彪形大汉，双手早已按在身侧佩刀之上，指节泛白，显是按捺不住，见谢衍如此淡然，当即上前一步，沉声道：“翟侯！这慕府行径实乃卑劣可恶，全不将你放在眼中！何必苦苦等候那婚礼成行？不若此刻便点齐人手，提前动手直捣其巢穴，教他们知晓厉害。”

　　谢衍抬眸瞥了大汉一眼，眸色微动，随即收回目光，缓声道：“你太轻敌了。云州城乃百年雄城，基业深厚，虽今时守备稍显松懈，然而后备兵力实则不薄。若非出其不意、攻其不备，我等纵使能破城，亦需费上不少是日。何况还有一个谢氏，虽归隐却颇有些能耐，威势赫赫犹存。若稍有风声走漏，我等未能一举功成反致打草惊蛇，万一再引其驰援，徒增无穷烦扰。婚礼之日众人松懈防备最是疏于防范，先沉住气，他们既蓄意设局，欲赠我一个惊喜，我亦不妨顺水推舟，回赠他们一份难忘的大礼。”