《新人类守则》星夜墨

8、启程 五天后，次

　　五天后，次元门“卡莱”外围中转站。
　　人流穿梭不息，巨大的次元门框架在远处闪烁着稳定的幽蓝色光晕。
　　桑托斯靠在墙边，双手抱胸，眉毛挑得老高，看着眼前几乎被行李淹没的身影。
　　“喂喂喂，我说罗，”桑托斯的声音里充满了毫不掩饰的无语，“咱们是去调查危险的能量异常区，不是去星际移民或者搬家旅行。你这是……把全部家当都扛上了？我看你走路都费劲！”
　　罗的身前身后挂着、背着好几个鼓鼓囊囊、尺寸不一的包裹和箱子，甚至还有一个折叠起来的简易家具，整个人几乎被淹没在行李堆里，只露出戴着帽子的头和一双局促不安的眼睛。
　　罗被他这么一说，身体缩了缩，声音从行李堆后闷闷地传来，带着几分不好意思和精打细算：“我、我想着，反正也是要回家一趟嘛……就顺便把一些暂时用不上、但又舍不得扔的东西都收拾带上了。通过次元门虽然票价贵，但好在不限制随身行李的重量和体积……我想着，怎么也得把这趟路费‘用回本’才行。”
　　他的语气里透露出长期拮据生活养成的习惯。
　　诺娃刚刚检查完自己轻便的装备包走过来，听到罗的话，打量了一下那堆行李，非但没有像桑托斯那样露出嫌弃的表情，反而点了点头，客观地分析道：“思路没错。次元门穿梭费用确实不菲，能最大化利用行李额度是合理的。虽然我们到了阿奥顿星还得转乘地面交通工具去森城，但比起额外支付星际物流的高昂费用，自己携带显然经济得多。” 她的话条理清晰，瞬间消解了桑托斯带来的尴尬气氛，也给了罗一个台阶下。
　　但诺娃还是没有想到罗的力气如此大，居然能扛着如此沉重的行李坚持一路。
　　罗从行李后面投来感激的一瞥。
　　他之前一直担心会因为行李太多被嫌弃，甚至被要求留下部分，没想到看起来沉稳可靠的诺娃如此通情达理。
　　“走吧，抓紧时间。”诺娃没有多言，直接走上前，轻松地拎起了罗身边两个看起来最沉的大箱子，动作干脆利落，“桑托斯，搭把手。罗，你拿好轻便和重要的随身物品，跟紧我们。”
　　桑托斯见诺娃发了话，虽然还是撇了撇嘴，但没再抱怨，认命地扛起了另外一个硕大的背包，嘴里嘟囔着：“行行行，听队长的……早知道该收点行李搬运费。”
　　他刻意把“队长”两个字咬得有点重，但动作上还是配合了。
　　罗更加不好意思了，连连道谢，赶紧整理了一下剩下的几个小包，紧紧跟在诺娃身后。
　　一行三人，以一种略显奇特但效率不低的队形，通过了安检，走向次元门激活区。
　　短暂的星秒穿梭后，伴随着轻微的空间置换感，他们踏上了阿奥顿星的土地。
　　与仑城高度人工调控的环境不同，这里的空气带着一丝天然的凛冽和隐约的、类似臭氧的气息。
　　按照预定计划，他们换乘了通往森城的特快轨道列车。
　　车厢内，罗似乎因为回到了熟悉的星域，又或许是因为诺娃和桑托斯（尽管后者不太情愿）帮他分担了行李，显得放松了一些，话也多了点。
　　他指着窗外飞逝的景色，断断续续介绍着阿奥顿星不同区域的特点，以及森城的大概情况。
　　“谢谢你们，真的。”下车时，罗再次郑重地道谢，这次是对着诺娃和桑托斯两个人，“不然我真不知道怎么办才好。”
　　连桑托斯也被他谢得有点不自在，含糊地应了一声，扛着背包的动作倒是没停。
　　森城的建筑风格与仑城的未来感不同，更偏向实用和规整，但许多建筑表面能看到岁月侵蚀的痕迹，整体氛围显得沉闷。
　　罗走在前面带路，穿过几条相对安静的街道。
　　“这个时间，我妹妹应该还在学校。”罗边走边说，语气里带着对家人的牵挂和一种坚定的决心，“我这么努力在仑城找工作，就是想多攒点钱，早点把父母和妹妹接出森城，去环境更好、医疗资源更充足的地方。我妹妹……她还小，我不能让她也一直困在这里，担心病情会恶化。” 这是他第一次如此明确地说出自己的核心动力。
　　罗的父母早已得到消息，等在租住的公寓楼下。
　　两位老人同样穿着宽大的深色外套，帽子拉得很低，将自己包裹得严严实实。
　　看到罗带着两个陌生人回来，尤其是看到诺娃和桑托斯还帮忙拿着那么多行李，罗的母亲连忙上前，语气充满感激和一丝受宠若惊的欣喜：“快，快进屋！一路上辛苦你们了！你们就是小罗在仑城交到的朋友吧？哎呀，真是太好了，太谢谢你们了！还帮他拿这么多东西……”
　　她一边说，一边想要帮忙，又似乎有些手足无措。
　　诺娃敏锐地注意到，即使是在自己家门口，罗的父母也没有脱下外套或摘下帽子的意思。
　　这种深入骨髓的隐藏习惯，无声地诉说着这个家庭承受的压力。
　　“我还以为我们家小罗这性子，在外面交不到什么朋友呢，没想到……”
　　罗的母亲絮絮叨叨地引着他们上楼，声音里是真切的高兴，但也有一丝心酸，“这孩子从小就不爱说话，因为……因为样子，总怕人。他当初执意要去仑城找活干，我和他爸担心得整晚睡不着，就怕他受人欺负。”
　　她的目光落在桑托斯结实的身板和探险者气质十足的打扮上，眼神里又多了几分欣慰，似乎觉得儿子有这样看起来“很能打”的朋友，安全多了。
　　桑托斯被这目光看得有点不自在，咳嗽了一声，诺娃则温和地回应：“阿姨您别客气，罗帮了我们不少忙。互相帮助是应该的。”
　　公寓不大，但收拾得干净整洁。
　　罗将诺娃和桑托斯带到一间显然提前整理好的小房间，里面摆了两张简易床铺。
　　“诺娃，你睡我的房间吧。今晚我和桑托斯睡在这里。我母亲……她可能有点太激动了，话多，你们别介意。”罗低声说道，语气里带着歉意。
　　“没事的，我和桑托斯今晚睡在这里吧，平时我们两个出去行动，也不在乎这些。”诺娃确实在条件简陋的时候根桑托斯挤过一个房间，两个人都是心无杂念的合作伙伴。
　　桑托斯心里也想跟诺娃一起商议下接下来的行动，跟还没有熟悉起来的罗一起睡，反而会让他感觉很奇怪。
　　诺娃放下行李，没有立刻查看环境，而是转向罗，目光平静而真诚地落在他依旧被帽子遮挡的脸上，语气格外认真：“罗，我和桑托斯都不介意你们的模样。我说真的。我们来这里，是为了弄清楚能源溢出的真相，也是为了了解更多。你们是受害者，不需要为此感到抱歉或隐藏。”
　　罗的身体明显僵了一下，帽檐微微抬起，似乎想看清诺娃的表情。
　　几秒钟后，他才轻轻点了点头，声音有些发涩：“嗯……我知道。谢谢。”
　　他没再多说什么，匆匆转身离开了房间，轻轻带上了门。
　　罗一走，桑托斯立刻把自己扔到了其中一张床上，长舒一口气：“总算能放松点了。不过话说回来，诺娃，你有没有觉得这里的‘味道’和仑城完全不一样？不是气味，就是一种……感觉。仑城太‘精致’了，这里好像更……原始？或者说，更‘自然’，但也更沉重。”
　　诺娃走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空和规整但缺乏生气的街道，点了点头：“每个星球，甚至每个城市，都有自己独特的‘场’和气息。气候、地质、能量背景、居民长期形成的集体情绪……都会留下印记。这大概也是我为什么喜欢到处跑的原因之一，总能‘品尝’到不同的‘味道’，看到生命在不同压力下的形态。”
　　她的描述带着一种诗意的观察力。
　　桑托斯闻言哈哈大笑，在床上翻了个身：“果然！咱们骨子里就是一类人，就爱这种野性的、自由的、充满未知的‘味道’！”
　　第二天清晨。
　　当诺娃走出房间时，罗和他的父母已经准备好了简单的早餐。
　　这一次，他们没有再穿着厚重的连帽外套。
　　一家三口露出了真实的样貌——与富裕星球居民无异的五官，皮肤因为长期不见阳光显得有些苍白，但最引人注目的，是他们头上那对比常人宽大近一倍、轮廓柔和但明显异于常人的耳朵。
　　罗的母亲脸上带着慈祥而略显紧张的笑容，父亲则沉默寡言，但眼神温和。
　　诺娃的目光平静地扫过，没有停顿，也没有流露出任何惊讶或异样，就像看到最普通的相貌一样，自然地打了招呼：“早上好，叔叔，阿姨。罗，早。”
　　她的态度极大地缓解了罗一家下意识绷紧的神经。
　　桑托斯揉着眼睛出来，看到这场面，也只是挑了挑眉，嘟囔了句“早啊”，就大喇喇地坐下了，注意力很快被食物吸引。
　　他这种浑不在意的态度，某种程度上也让罗家人感到放松——至少不是那种令人不适的刻意关注或怜悯。
　　早餐后，他们检查了各自的装备。
　　诺娃的装备精良而专业，桑托斯的更偏向实用和生存，罗则准备了一些当地的地图、历史记录复印件以及他个人搜集的论坛资料。
　　在罗的带领下，他们朝着城市边缘，那片被称为最初“灾源地”的区域进发。
　　“一百年前，官方记录第一次检测到异常能量读数的位置，就是前面那片湖区。”
　　罗指向前方，声音在空旷的郊野显得格外清晰。
　　眼前的景象有些触目惊心。
　　一片不算小的湖泊躺在那里，湖水颜色深沉得近乎墨黑，即使微风吹过，泛起的涟漪也带着一种粘滞感。
　　湖岸周围，原本应该茂盛的树木被砍伐得七零八落，只剩下一些焦黑的树桩和凌乱的枝杈，地面裸露着灰败的土壤。整个区域透着一股被遗弃的、死气沉沉的荒凉。
　　“它本来不是这样的……”罗的声音里充满了惋惜，他望着那片黑色的湖水，眼神仿佛穿透了时光，“这里叫‘翠湖’。以前，湖岸边长满了四季常青的高大树木，叶子是那种很浓很亮的绿色。
　　阳光好的时候，整片湖面都映着翠莹莹的光，像一块巨大的绿宝石，特别漂亮。我小时候……经常偷偷跑来这儿玩。”
　　他的语气里有一丝遥远的温暖，但很快被现实的冰冷覆盖。
　　“后来，大概就是一百年前那个时间点，有从星都来的勘探队例行检测，在这里发现了高得离谱、性质也完全陌生的能量读数。
　　他们立刻停止了常规作业，上报了星都。
　　紧接着不久，第一批‘宽耳病’的病例开始在城市里出现，恐慌蔓延……这里就被彻底封锁、遗弃，再也没人敢靠近了。” 罗结束了讲述，目光重新聚焦在如今死寂的湖面上，仿佛在默哀。
　　诺娃已经默默打开了腕上的高精度能量探测仪，屏幕上的读数开始跳动。
　　桑托斯则警惕地扫视着周围环境，手不自觉地按在了腰间的便携武器上。
　　调查，正式开始了。
　　而诺娃，这个临时小队里最专业、最沉稳的核心，已经进入了工作状态。