75、任务 谁是你弟弟 ...
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克劳狄看看自己手里的咖啡，又看看摆在盒子里的方块糖，不明白伦纳德为什么会作此联想。他加的糖明明不算“大量”。
但出于对伦纳德高级执事这层身份的尊重，他还是很给面子地追问了句：“朋友？”
“一位老朋友，”伦纳德搅动咖啡，目光穿过咖啡馆外窗投向远方，“好几年前的事了。那时候我还只是一名普通值夜者……我还在廷根市工作，没有来到贝克兰德。”
克劳狄顺着他的视线看过去，什么也没看见。贝克兰德的天色开始转阴，堆积的云层在伦纳德眼底落下阴影，灰蒙蒙的。
他自觉不该再往下问，于是“噢”了声。
瓷杯里的搅拌勺碰撞杯壁，发出清脆的叮响。气氛短暂陷入沉默。但这种沉默没持续太久，很快伦纳德就回神，收敛视线把话题拉回正轨：“说点和你有关的吧。之后军情九处的人如果私下找你，你尽量不要和他们讨论太多，也别跟他们起冲突，自己应付不了就让埃德温出面。你是教会的人，他们没有权力对你使用强制措施。”
克劳狄因此也放下咖啡，抬眼：“他们会私下找我？”
“大概率会。我们教会本身和军情九处没有直接冲突，但希里斯·罗伯茨这件事牵涉到军情九处潜在的内部斗争，我想他们那位新来的查尔斯先生不会放过你回归贝克兰德这一契机。今天的谈话进行得太顺利了，他甚至没有发表意见，这一定有问题。”
军情九处的内部斗争？
克劳狄想起了在希里斯噩梦中得知的那些事，贝克兰德的复杂局面，严肃点头。
他连黑夜教会和愚者教会的关系都不想沾手，就更不想被卷入军情九处内部的纷争了。他还惦记着要逃跑呢。
不过伦纳德这个人倒是意外的不错……不仅对他的案件尽职尽责，还愿意在这种细枝末节的方面提醒他。他对伦纳德的印象有所变化，好感度进一步上升了。
……
伦纳德并不知道克劳狄一个人捧着咖啡杯又琢磨了什么。很快，咖啡馆把他们点单的食物准备齐全，克劳狄、伦纳德和另外两名值夜者进入正式的用餐环节。用餐期间克劳狄严格遵守在奥兰多家看到的规矩，咀嚼食物时绝不发出声音，伦纳德也不再开口，四人度过了沉默但还算松快的一餐。
用餐结束，几人也该分开了。伦纳德示意另外两名值夜者先行，自己则不紧不慢地跟克劳狄同行下楼，表示要亲自送克劳狄回埃德温的小队。克劳狄知道他大概是有话想单独对自己说，也就没拒绝。两人很快走出咖啡馆，来到阴沉沉的街道。此时贝克兰德的路面已经被雨水浸湿。
“变天了。”
伦纳德倒是对此早有准备，十分顺畅地掏出一把伞示意克劳狄跟随。克劳狄毫不犹豫地站到他右手边、伞面下。两人开始慢悠悠往埃德温小队所在的据点前进。伦纳德也不出意外地开口：“圣堂有个特殊任务要交给你。记得我们街区东面有家剧院吗？有时间的话，多去那边转转。”
克劳狄跟随他调整步调，见他从大衣里掏出一只信封递给自己，下意识就接过。
信封边缘很快被环境溅起的水花沾湿，晕开形状不规整的深色。克劳狄随手翻看，发现里面是几张被剪下来的报纸新闻，内容都和伦纳德嘴里那家剧院有关。
他没从报道里看出什么端倪，但觉得伦纳德的交代听起来有些耐人寻味：“圣堂下达的特殊任务？我去年刚获批加入红手套，现在还没资格参与这种级别的任务吧。”
“通常来讲是这样，”伦纳德没跟他打哑谜，“但你现在的情况比较特殊。这次休假结束后，我们不打算让你继续回原定的红手套小队做一个普通的红手套。”
这是要擢升他的意思？
克劳狄捏着信封跟伦纳德对视，一时间迷茫了。他没明白，海上那趟和0-47相关的任务，无论从哪个方面来看都是彻头彻尾地失败了。他虽然活着回到了贝克兰德，但在黑夜教会的视角下，他弄丢了0-47，没能救下同行的队友，甚至自身的行为也存在相当多的可疑之处。黑夜教会没理由不惩罚他，反而还给他这种几乎史无前例的特殊待遇。太古怪了。何况他自身的层次才到序列八。
有那么一瞬间，他甚至怀疑黑夜圣堂是不是已经看出了自己身上的问题，在用这种方式试探他。但那也不对——如果黑夜教会真的知道0-47在他身上，或是知道他和原主已经不再是同一个人，他们没道理继续用这种温和的手段试探。他早该被抓起来了。
“别想太多，”伦纳德察觉了他的顾虑，晃晃伞面轻拍他肩膀，“我早说过，教会不打算为船上的事追究你的责任，你尽力了。这份任务是直接交到我手上的，把它交给你是我的意思。就算你办不好，我会担责。”
他似乎误解了克劳狄那段沉默的意思。
不过这种误解对克劳狄有利，克劳狄也就没解释。克劳狄平复心绪，把信封塞到衣服口袋里，点点头，暂时搁置那些想不通的黑夜圣堂可能存在的考量，把话题拉回到更实际的层面：“我该怎么做？”
“如果可以的话，我希望你能混进他们的主演剧团。教会怀疑他们的剧团里有人信仰邪恶，但我们的人去观察了大半个月，始终没能找到切实的线索。以你的外貌条件，混进剧团对你来说应该不难？”
想办法成为剧团成员吗……克劳狄思索了一下，略感抗拒：“这就是您选择我来执行这个任务的理由？可您的外形条件也挺不错的，而且您比我有实力得多。”
他觉得伦纳德比他更适合这个任务。
“你说得对，”伦纳德也不反驳，只是微笑着朝他侧眸，“但这个任务只能你去。而且我以为你会想去的，去年剧院的问题还没有显现出来的时候，希里斯·罗伯茨曾经以非常可疑的频率，频繁出入这家剧院。”
希里斯……拜血教？
克劳狄思绪一凛，猛地抬头看向伦纳德的眼睛。伦纳德只是笑着，好像他想什么都能猜到。伦纳德的眼神里满是笃定。
克劳狄揣在衣兜里的双手骤然松开。
他不得不承认，伦纳德赢了。虽然他对拜血教本身没什么兴趣，但拜血教在那艘客船上的存在感让他不得不重视与拜血教有关的线索。希里斯在原主及其同伴任务失败以及死亡的各个节点都起着相当重要的作用，籍由此，他的确对希里斯上船前的叛变过程有点兴趣。毕竟这可能牵扯到0-47。
牵扯到0-47，就和他利益相关。
“我知道了，”克劳狄垂眸，“我会去。”
伦纳德毫不意外地点点头，轻微颤动伞柄抖落伞面上的水珠：“对外保密和此次任务有关的一切信息，哪怕是在你原先的队友甚至是埃德温面前，都不要透露半个字。任务期间，我会密切关注你的所有动向，以保障你的安全。至于在剧团里的一应花销，任务结束后再统一找我提交报销申请。”
克劳狄“嗯”声：“记住了。”
一阵冷风袭过，雨声渐强。世界安静了一秒，好像有某种不存在的屏障抽离了。伦纳德停住脚步，克劳狄意识到面前已经是埃德温小队所在据点的大门。伦纳德结束了对两人谈话内容的灵性封锁，尽管他根本没察觉到伦纳德是什么时候开始这种封锁的。
克劳狄停步，微不可察地愣了一下。
这就是不眠者途径的序列三……也不知道怪物途径的高序列会是什么样子。
“去吧，”伦纳德靠边收起雨伞，打断克劳狄的愣神，“如果有新的安排，我会通知你的。你外出这段时间的工资教会已经核算过，抽个时间到圣赛缪尔教堂找伊森，或者菲尼斯也行，让他们带你去领。”
克劳狄回神，还是点头。
确认自己已经把需要交代的事交代得差不多了，伦纳德转身离开，很快消失在雨幕中。克劳狄目送他消失，想到他那句“我会密切关注你的所有动向”，还是转身走进了埃德温所在小队的据点，没有趁独处的机会逃跑。直觉告诉他现在跑不是个好主意。
“公司”的氛围和他离开前没什么差别。那个发型古怪，叫卡尔的家伙坐在大厅里翻着闲书，萨缪尔的声音从里间传来。比利没有露面，埃德温还在办公室里。廊道里又多了克劳狄不认识的新面孔，看样子是从某个地方刚刚轮班出来。克劳狄不知道原主是否认识这些人，更不知道怎么和这些人相处，于是刻意避开了他们行走的路线。他从卡尔身边绕到埃德温的办公室，路过时随意瞟了一眼卡尔手里书本的内容。难得不是和格尔曼有关的小说，是因蒂斯大帝罗塞尔·古斯塔夫的诗集，“床前明月光”什么的。
察觉克劳狄的视线停留，叫卡尔的家伙抬起头来看克劳狄一眼。这人半点不腼腆，甚至有些自来熟，性情跟克劳狄堪称对立的反面。他对克劳狄露出个热络的笑：“你回来啦弟弟？你想看吗，我可以送你。”
克劳狄收回视线，没搭理他。
谁是你弟弟。克劳狄想。我不认识你。
克劳狄无视了这个叫卡尔的没礼貌的家伙，推门走进埃德温的办公室。
作者有话说
第75章 任务
，还差 