《舒野》昶燧Pyracantha

3、八天

　　昂乌普城以西150公里的荒原上，昶倒在了那片被毒气浸染的焦土上。
　　为了完成博士下达的“亲身感受”指令，她主动关闭了义体的神经防御屏障。那股新型神经毒气，如同无数根烧红的钢针，瞬间顺着她的神经末梢，刺入了她的大脑皮层。她的生物强化中枢——那个被称为“神经主控结”的器官，为了维持基本的生命体征，启动了最后的应急模式。它疯狂地释放内源性镇痛物质和神经阻断剂，试图切断毒素的入侵路径。
　　当体内的神经阻断剂耗尽，毒素被勉强压制在非致命区域后，她的身体因为神经系统遭受了毁灭性的冲击，强制进入了深度休眠（假死）状态。
　　……
　　再次恢复意识时，昶感觉自己像是在一个颠簸的盒子里。
　　她没有立刻睁开眼，而是先扫描了自己的状态。义体机能处于最低功耗的恢复模式，神经系统依旧处于“受损-修复”的循环中，每一次神经信号的传递，都伴随着细微的刺痛感。
　　“她动了！妈妈，她动了！”
　　一个稚嫩的童声在耳边响起。
　　昶猛地睁开眼，金色的瞳孔瞬间锁定了声源——一个约莫五六岁的黑人小女孩，正睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地看着她。女孩的旁边，是一个中年黑人妇女，脸上带着疲惫和担忧。
　　这是一个移动的拾荒者家庭，驾驶着一辆改装过的、破破烂烂的履带车，在荒原上搜寻还能用的废铁。
　　昶躺在车后厢一堆废旧金属中间，身上盖着一条看不出颜色的旧毯子。
　　她试图坐起，但身体的麻痹感让她动作僵硬。这是一种久违的、属于“凡人”的虚弱。
　　“别动，外来人。”妇女用带着浓重口音的通用语说道，“你晕倒在死地里，我们捡到你时，你就像个死人。你的皮肤烫得像火，还在不停地抽搐。”
　　昶这才注意到，自己的嘴唇干裂，胃部传来一阵阵剧烈的绞痛。她的“预置胃”正在疯狂地从拾荒者提供的粗糙食物中提取营养，试图修复受损的神经组织。这种效率极低的生物修复方式，让她时刻感到饥饿，但也让她那冰冷的生物组织，重新感受到了“进食”和“饱腹”的感觉。
　　第一天，她无法控制自己的肢体。神经毒素的残留让她的肌肉不受控制地痉挛。当萨拉（妇女）端来一碗混着沙砾的粗粮粥时，她试图用手去接，但手指却僵硬地张开，无法弯曲。米米见状，爬上了车板，用她的小手捧起碗，一点点地喂到昶的嘴边。温热的、带着土腥味的糊状物流入食道，那久违的“吞咽”动作，让她冰冷的胸腔里，产生了一丝微弱的暖意。
　　第三天，她恢复了对肢体的控制，但依旧虚弱。卡洛（男人）在一处废墟里发现了一只受伤的野兔，这是他们几天来的第一顿肉食。昶坐在火堆旁，看着米米把烤得焦黑的兔肉分成了四份。当米米把最大的那一份递给她时，她金色的义眼里，数据流闪过：按能量最优分配原则，这份肉应该给正在长身体的儿童。但她没有动。她只是看着米米那双充满期待的眼睛，伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，然后，用双手接过了那块肉。这是她第一次，为了“食欲”而非“能量补充”而进食。肉的香味，混合着木炭的烟味，第一次在她的味蕾上炸开。
　　第五天，她的神经痛感减轻了许多。她开始尝试着像他们一样生活。她学着用双手去触碰滚烫的咖啡壶，结果被烫得猛地缩回手，掌心留下了一片红印。米米看到了，咯咯地笑着，跑过来用她的小手，轻轻地吹着昶的掌心，嘴里念叨着土著的咒语。那一刻，昶没有躲闪。她低头看着米米头顶的旋儿，感受着那温热的气息吹拂在她受伤的皮肤上，一种陌生的、名为“安宁”的情绪，第一次在她的心底蔓延。
　　第七天，他们在一个干涸的河床边扎营。昶的体力已经恢复了大半。傍晚，一群流窜的鬣狗围了上来，卡洛和萨拉拿着简陋的武器，吓得脸色发白。昶站了出来，挡在了那辆破车前面。她没有使用任何义体力量，只是静静地站在那里，金色的眸子在夜色中亮得吓人。她没有动，但那股从尸山血海中带来的煞气，却让那些饥饿的野兽感到了本能的恐惧。它们徘徊了一阵，最终夹着尾巴逃走了。那一晚，卡洛沉默地递给了昶半壶水。昶接了过来，仰头喝下。那是她喝过的，最甘甜的水。
　　第八天的夜晚，他们在一个废弃的矿坑边扎营。
　　昶坐在火堆旁，看着米米在她脚边熟睡。她金色的义眼，在火光的映照下，少了几分锐利，多了几分……迷茫。
　　她伸出手，轻轻触碰了一下米米的脸颊。那里的皮肤温热、柔软，充满了生命力。她感受着自己胸腔里，心脏一下一下有力的跳动。她开始思考博士的指令。为什么要让她感受毒气？如果她当时没有关闭防御系统，米米一家，是不是已经死了？
　　这个念头，让她第一次对“服从”产生了质疑。
　　就在这时，天空中传来了引擎的轰鸣声。
　　不是拾荒者能拥有的简陋飞行器，而是阿波罗集团标志性的、优雅而致命的黑色回收船。
　　回收船没有直接降落，而是悬停在半空，探照灯如同神罚之眼，瞬间照亮了整个矿坑。
　　卡洛、萨拉和米米被这突如其来的光芒吓得抱成一团，浑身发抖。
　　昶却站了起来。她知道，属于她的“普通”日子，结束了。
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　　回收船的舱门打开，博士并没有亲自出现。取而代之的，是一群穿着阿波罗集团制服的公关人员。
　　他们带着笑容，手里提着沉重的箱子。
　　“善良的拾荒者，你们好。”为首的公关人员用最温和的语气说道，“你们救下的这位女士，是我们阿波罗集团一位非常重要的人物。为了感谢你们的救命之恩，集团决定给予你们丰厚的回报。”
　　箱子打开，里面是成捆的现金、金条，还有可以在任何城市使用的身份芯片。
　　对于卡洛和萨拉来说，这是一笔足以改变命运的财富。他们惊恐的表情，逐渐被难以置信的狂喜所取代。
　　米米却不管那些金条，她挣脱了母亲的手，跑到昶的身边，拉着她的衣角，仰着小脸，用眼神询问：“阿姨，你要走了吗？”
　　昶看着米米清澈的眼睛，又看了看那些被金条晃花了眼的成年人。
　　她金色的瞳孔里，数据流疯狂滚动。
　　集团没有杀他们，反而给了他们“想要的一切”。这是一种更高明的手段——它在告诉昶：你看，你所珍视的“温情”，在集团的权力和财富面前，不堪一击。它也可以轻易地“制造”出这种温情，并将其收买。
　　这是一种无声的嘲讽，也是一种更残酷的控制。
　　“昶女士，请上船。”公关人员微笑着，做了一个“请”的手势，“博士在等您。”
　　昶没有动。
　　她低头，看着米米递到她面前的一个小东西——那是米米最珍爱的玩具，一个用废铁做成的小鸟。
　　“给阿姨。”
　　昶伸出手，接过了那只冰冷的、粗糙的铁鸟。
　　然后，她转过身，赤足踩在冰冷的金属登机梯上，一步步地，走进了那艘黑色的回收船。
　　没有回头。
　　在舱门关闭的最后一刻，她听到米米在下面大声地喊：“阿姨，再见！”
　　昶的手，紧紧地握着那只铁鸟，指甲深深地嵌入了金属里。
　　她的脸上，依旧没有表情。
　　但她的核心处理器里，那个代表着“绝对忠诚”的指令，已经彻底锈蚀。
　　取而代之的，是一片深不见底的、冰冷的黑暗。
　　她不再是那把纯粹的刀。
　　她成了一颗，被埋下的种子。
　　回收船调转方向，向着黑暗的夜空飞去，留下那个拾荒者家庭，在金条的光芒中，既幸福又迷茫。