《重生之佞臣掀翻龙椅》福泥先森

24、第二十四章 流言四起，

　　斐清荣与许云川的计策，便是散布流言，挑拨沈炼与斐清佑的关系。

　　几日之内，京城中便流传起一种说法：沈炼在南城招揽寒门士子，构建势力，实则是想利用斐清佑的信任，为自己谋取私利；他暗中截留税收，私养暗卫，意图谋反。

　　流言像疯长的藤蔓，悄无声息地缠绕上东宫的朱墙，蔓延过朱雀大街的青石板，最终飘进了戒备森严的太和殿。

　　“陛下，坊间流言愈演愈烈，都说沈炼仗着太子宠信，广纳寒门士子结党营私，截留各州税收私养暗卫，甚至……甚至有不臣之心。”内侍总管躬身低语，声音压得极低，生怕触怒御座上的魏帝斐霄鹤。

　　斐霄鹤手中的朱笔猛地顿住，墨汁在奏折上洇开一团乌痕，如同他此刻沉郁的脸色。他抬眼，眸中寒芒毕露，银丝在御座上方的宫灯下泛着冷光：“太子身边，竟养出如此恶犬？传太子即刻进宫。”

　　东宫之内，斐清佑已隐约听闻那些流言，忽闻父皇急召，心头咯噔一下。入宫路上，脚下的步伐愈发沉重。

　　太和殿内，魏帝的怒斥如惊雷炸响：“太子！你看看你教出来的好下属！沈炼是什么东西？不过是你身边一条狗，也敢觊觎权柄、私蓄武力？朕看你是被猪油蒙了心，连身边的人都管不住！即刻回去，让他安分守己，再敢妄为，朕先宰了这条狗！”

　　“管好身边的狗”这六个字，像烙铁般烫在斐清佑心上。他躬身领旨，后背已被冷汗浸湿，退出紫宸殿时，连呼吸都带着苦涩。

　　回到东宫，斐清佑屏退左右，将沈炼召至书房。他猛地将桌上的茶盏掼在地上，青瓷碎裂的声响刺破寂静：“沈炼！你好大的胆子！截留税收、私养暗卫、结党营私……坊间流言漫天，父皇怒斥朕管不好身边人，你倒是说说，这到底是怎么回事？”

　　沈炼一袭青衫，神色平静，俯身行礼时衣袂无风自动：“太子息怒，臣所做一切，皆是为了太子殿下，绝非私谋。”

　　“为了我？”斐清佑冷笑，“私养暗卫叫为了我？截留税收叫为了我？传出去，我这太子之位还坐得稳吗？”

　　“殿下息怒，听臣细说。”沈炼缓缓起身，目光澄澈而坚定，“各州税收，臣并未私吞分毫。去年东都周边流民激增，饿殍遍野，殿下素有仁名，臣便以太子名义，将部分税收化作粮草衣物，救济流民。如今东都流民皆念太子恩德，这便是殿下未来最坚实的民心根基。”

　　他顿了顿，继续道：“至于暗卫，臣创立无影堂，并非为了谋逆，而是为了替殿下扫清障碍。二皇子野心勃勃，暗中动作不断，无影堂的人已截获他与江南盐商勾结的密信——盐商垄断盐业，偷税漏税，每年流失的盐税堪比国库三年收入，而二皇子从中分润，用以招揽死士、培植势力，其心可诛。”

　　斐清佑的眉头渐渐舒展，眼中的怒意褪去几分，多了些许疑虑：“即便如此，私养暗卫终究是大罪，父皇若是知晓，岂会轻饶？”

　　“殿下放心。”沈炼眼中闪过一丝锐利，“臣已有全盘计划。只要我们手握二皇子与盐商勾结的铁证，便可一举扳倒他们。届时，江南盐税归入国库，充盈府库，陛下必定龙颜大悦。功过相抵，再加上民心所向，陛下不仅不会怪罪，反而会赞许殿下深谋远虑。”

　　斐清佑沉默良久，心中的石头稍稍落地，但仍有顾虑：“无影堂势力渐大，终究是隐患。你把无影堂交出来，由东宫直接管辖。”

　　沈炼心中一凛，随即颔首：“臣遵旨。为解殿下疑虑，无影堂即刻移交东宫。”他心中自有盘算，先表面应承下来，只交出部分外围人手与堂口，核心力量——以王小虎、周远为首的精锐暗卫，仍由他暗中掌控。

　　沈炼未起身，继续躬身道：“殿下，只是这流言，显然是有人故意散布，意图挑拨殿下与臣的关系。臣恳请殿下，允许臣彻查此事，找出幕后黑手。”

　　“准奏。”斐清佑点了点头，“你放手去查，本宫支持你。”

　　得到太子默许，沈炼立刻展开反击。无影堂的人手倾巢而出，在东都城内挨家挨户排查散播流言之人。不过三日，找到了源头，线索指向二皇子幕僚许云川。

　　沈炼率无影堂精锐直奔永安宫。

　　探知到沈炼前来的消息，斐清荣得知事情败露，脸色铁青。他深知许云川知晓自己太多秘密，若是被沈炼擒获，必定会攀咬出自己主使之事。

　　“来人！将许云川拿下，交给沈炼处置！”斐清荣狠下心来，欲将许云川推出去顶罪。可侍卫搜遍整个府邸，却始终不见许云川的踪影——他的房间门窗完好，桌上还留着半杯凉茶，人却凭空消失了。

　　斐清荣又惊又怒，额上青筋暴起。事到如今，他已无退路，只能咬牙下令：“将卫凛带上来！”

　　卫凛听闻要将自己交出去顶罪，眼中满是难以置信，却终究没有反抗。

　　当沈炼带人闯入时，斐清荣故作震怒：“沈炼！你好大的胆子，竟敢擅闯皇子府邸！不过，坊间流言之事，本王已查明，皆是卫凛受人蛊惑，私自散播，与本王无关。今日便将他交给你，任凭处置。”

　　沈炼看着被推出来的卫凛，眼中闪过一丝疑虑。他分明查到是许云川的手笔，二皇子为何要把自己亲随推出来，难道……

　　已经暗中搜查过永安宫的王小虎，急匆匆来至沈炼跟前，与他低语几番。
　　许云川凭空消失了？！
　　怪不得斐清荣只能把亲随推出来，二皇子此举，显然是在舍车保帅。

　　线索戛然而止，沈炼即便心中存疑，也无凭无据继续追查。

　　“既然二皇子已查明真相，那沈某便带卫凛回去复命。”沈炼拱手，目光扫过府中神色各异的下人，心中暗忖：许云川绝非自行逃脱，背后必定有人相助。此人能在二皇子眼皮底下将人救走，势力定然不弱，难道许云川并非二皇子的人，只是安插在他身边的眼线，那他的目的是什么，究竟是谁在搅局？

　　东都的夕阳正缓缓沉入西山，将天空染成一片暗红。沈炼带着满心疑惑离开永安宫，他望着远处模糊的宫阙轮廓，神情越发凝重，看来这场暗斗并未结束。

　　“全城搜捕许云川，活要见人，死要见尸！”回到潜邸后，沈炼又发出一道冷冽如霜的命令。

　　东都北门侍卫与无影堂的暗卫联手，欲将东都翻个底朝天。街道上，甲胄铿锵，马蹄声踏碎了往日的宁静，客栈、酒肆、别院，凡是可能藏匿之人的角落，都被一一清查，风声鹤唳，人人自危。

　　唯有白府，如同乱世中的一方孤岛，安然置身事外。

　　白云笙站在府中最高的摘星阁上，凭栏而立。他看着街上往来穿梭的搜捕队伍，看着他们在白府朱漆大门前驻足、张望，却始终没有踏入半步，便匆匆离去。指尖无意识地摩挲着那枚温润的羊脂玉扣。
　　白云笙心中五味杂陈，他太清楚了，这绝非搜捕队伍的疏忽，而是沈炼特意吩咐的结果。在这样全城缉拿的风口浪尖，沈炼独独绕开了白府，这份不加掩饰的信任，像一根细针，轻轻刺在他心上，暖得发烫，也疼得钻心。

　　他更明白，斐清明将许云川藏在白府的深意。堂兄早已看透沈炼对自己的特殊，笃定沈炼不会为了一个谋士，撕破脸搜查白家，才敢将这枚关键棋子安放在此处。既保全了许云川，又能借白府的庇护掩人耳目，甚至能试探沈炼的底线。

　　夜色渐浓，搜捕的喧嚣渐渐平息。白云笙提着一盏琉璃灯，踏着青石小径，悄然走向后院的僻静厢房。厢房内烛火微明，许云川正临窗而立神色平静得仿佛窗外的风波与他无关。
　　见白云笙进来，他转过身，微微躬身行礼：“白公子。”

　　白云笙将琉璃灯放在案上，目光落在他脸上，开门见山：“许先生，东都的流言，是你散布的吧？”

　　许云川并不否认，坦然颔首：“是在下所为。沈炼权势日盛，已成为殿下的心头大患，在下不过是略施小计，挑拨他与太子的关系罢了。”

　　“略施小计？”白云笙的语气带着几分复杂，“你可知这流言足以置沈炼于死地？一旦太子深信不疑，他便是万劫不复。”

　　“白公子与沈炼有旧情，在下理解你的顾虑。”许云川端起案上的清茶，轻轻抿了一口，“可白公子不妨静心想想，我所言虽有夸大，却并非全是虚言。沈炼确实在不遗余力地招揽寒门士子，如今吏部、税务多为他举荐之人，这是他构建的势力。他确实借着太子的信任，手握实权。他更确实私养了无影堂这样的暗卫组织，其势力遍布东都，这已是不争的事实。”

　　“那就更不对劲了，这样看来，他并不是一心一意对太子。”白云笙轻声提醒着许云川，“他帮太子稳固储位，却也在暗中培植自己的势力；他对太子看似忠心耿耿，却总在关键时刻留有后手。他对太子的态度，到底是真心辅佐，还是仅仅利用？”

　　许云川点头，心中也升起了疑惑，缓缓道：“白公子所言极是。沈炼此人，野心深不可测。他确实是在利用太子的信任壮大自己，但他的最终图谋，却无人能看透。”

　　白云笙抬眸，目光渐渐坚定：“此事不能再这般模糊下去。许先生，等风头过去，解除风险，我便把你送到堂兄府邸，你将事情前因后果全部告知他。我也会找机会，亲自探探沈炼的口风，看看他到底心存何念。”

　　许云川沉吟片刻，点了点头头：“若沈炼真有其他企图，并非真心辅佐太子，那对我们而言，未必不是一件好事。沈炼与太子异心，二皇子与太子反目，最终得利的，只会是三殿下。”

　　白云笙心中一凛。他知道，许云川说的是三皇兄的心思，也是白家的立场。可一想到沈炼对自己的信任，想到那些藏在心底的情谊，他便无法做到这般置身事外、坐收渔利。

　　而摘星阁上，白云笙再次凭栏远眺，望着沈炼府邸的方向，他不知道此次试探会得到怎样的答案，也不知道这答案会将他们推向何方。但他清楚，只要有一丝转机，那他就会不遗余力的找出来，将沈炼拉到自己身边。