《重生之佞臣掀翻龙椅》福泥先森

21、第二十一章 暗探整编，

　　斐清佑的旨意来得又快又急。

　　宴饮事件后，二皇子斐清荣虽理亏，却并未收敛锋芒，反而暗中授意南城的世家子弟寻衅滋事，纵容流民聚集闹事，意图借此抹黑斐清佑“治理无方”。魏帝得知后，虽未明责斐清佑，却也下了一道口谕，令其“妥善处置南城事务，安定东都民心”。

　　这道旨意，恰如沈炼所料，成了他掌控南城暗探网的绝佳契机。

　　接旨当日，沈炼便带着王小虎前往南城。

　　南城是东都最复杂的地界，三教九流汇集，流民扎堆，世家别院与贫民窟相邻，街面上鱼龙混杂，暗藏着无数眼线与秘密。斐清佑此前虽名义上管辖南城，却因缺乏得力人手，始终未能真正掌控此地。而原本负责南城治安的京兆府衙役，大多被斐清荣或世家收买，早已沦为各方势力的眼线。

　　沈炼的第一步，便是清理这些“内鬼”。

　　他让王小虎乔装成流民，混入南城的贫民窟，暗中联络那些尚有良知、却因家境贫寒被迫为世家效力的衙役与暗探。
　　王小虎凭借着沈家暗卫统领的经验，很快便识别出其中三人——衙役谢将时，因母亲重病急需用钱，被迫为斐清荣的外宅传递消息；暗探余泽，本是军中斥候，因得罪上司被排挤，只能靠打探消息为生；还有一个名叫阿蛮的少女，父母被世家逼死，她隐姓埋名，在南城的酒楼做伙计，实则暗中收集情报，伺机复仇。

　　王小虎将三人带到南城一处废弃的粮仓中。沈炼早已在此等候，他看着眼前三人，开门见山：“我知道你们的处境，也知道你们心中的不甘。今日找你们来，是给你们一个选择——要么继续为虎作伥，终有一日被灭口；要么，投靠我，我不仅能保你们性命，还能给你们报仇雪恨的机会。”

　　谢将时犹豫片刻，咬牙道：“沈大人，我们凭什么相信你？”

　　沈炼从怀中取出三份文书，分别递给三人：“这是斐清荣外宅的账目、你上司贪赃枉法的证据、以及害死你父母的世家子弟的罪证。”他目光扫过三人，“我能拿到这些，便有能力帮你们。但我有一个条件——从此刻起，你们必须绝对服从我的命令，加入我的‘无影堂’，为我搜集情报，不得有二心。”

　　阿蛮接过文书，看到上面记录的罪证，泪水瞬间涌了上来，她扑通一声跪倒在地：“沈大人，只要能报仇，阿蛮愿听您差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　谢将时与余泽见状，也纷纷跪倒：“我等愿加入无影堂，誓死效忠沈大人！”

　　沈炼扶起三人，沉声道：“从今日起，你们便是无影堂的第一批成员。谢将时，你继续留在京兆府，暗中监视衙役中的内鬼；余泽，你擅长追踪，负责监控斐清荣外宅与世家钱庄的动向；阿蛮，你留在酒楼，收集南城中的流言蜚语与各方势力的往来消息。”

　　他顿了顿，又道：“王小虎为无影堂阁主，你们直接听他调遣。阁中之人，皆以‘渊’字为代号，谢将时为渊一，余泽为渊二，阿蛮为渊三，往后加入者，依次排序。除了阁主与我，无人知晓你们的真实身份。若有背叛，格杀勿论。”

　　三人心中一凛，连忙应道：“谨遵公子吩咐！”

　　接下来的三日，沈炼与王小虎以雷霆手段，清理了南城衙役中的十五名内鬼——有的被当场斩杀，头颅悬挂在南城城门上示众；有的被抓住把柄，贬为庶民，流放边疆；还有的，被策反，成为无影堂安插在敌人内部的暗线。

　　经此一番整顿，南城的治安焕然一新，而无影堂的暗探网络，也初步成型。

　　处理完南城的事，沈炼马不停蹄地返回潜邸。刚踏入书房，便见有关周远的情报已经送到，他连夜写下一封请柬。

　　沈炼与周远的渊源，要追溯到前世。周远出身江南寒门，自幼聪慧过人，十岁便能作诗，十五岁便中了秀才，却因家境贫寒，又无世家举荐，屡次参加乡试都被考官打压，甚至被剥夺了科举资格。前世沈炼偶然得知他的遭遇，曾想过出手相助，却因当时沈家已卷入朝堂纷争，自顾不暇，最终只能眼睁睁看着周远郁郁不得志，在一场瘟疫中病逝。

　　重生之后，沈炼便暗下决心，要将这位埋没的人才收入麾下。寒门士子虽无世家背景，却大多心怀天下，且韧性极强，只要给予他们机会，便能成为最坚实的力量。而周远，便是他要拉拢的第一人。

　　翰林别院的门口，一个身着洗得发白的青布长衫的年轻男子，正望着翰林院的匾额，眼中满是向往与失落。他身形消瘦，面容清俊，眉宇间却带着一丝难以掩饰的愁苦——正是周远。

　　他此次来东都，本是想再次尝试参加科举，却不料刚到东都，便被吏部官员以“出身卑微，恐污圣听”为由，再次剥夺了考试资格。此刻的他，正心灰意冷，不知何去何从。

　　“请问，是周远先生吗？”一个商洛走到他面前，躬身行礼，正是沈炼近侍商洛。

　　周远一愣，点了点头：“在下正是周远。不知小哥找我何事？”

　　“我家公子有请。”商洛递上一封请柬，“我家公子听闻先生才华横溢，特邀请先生前往潜邸一叙。”

　　周远心中一惊，状元郎沈炼？近来可是在东都名声大噪，不仅以雷利手段肃清了户部蠹虫，还入驻了太子府邸，成为权力中心的近臣，日后官运更不必说有多亨通。他一个寒门士子，从未与世族有过交集，沈炼为何会突然邀请他？

　　他接过请柬，带着满心的疑惑，跟着商洛来到潜邸。踏入太子潜邸的那一刻，他不由得有些局促——太子潜邸虽不及皇宫奢华，却也气势恢宏，雕梁画栋，处处透着皇家的威严。

　　书房内，沈炼正在阅读无影堂交来的密报。见周远进来，沈炼起身相迎，脸上带着温和的笑容：“子陵兄，久仰大名。”

　　周远连忙躬身行礼：“草民周远，见过沈大人。”

　　沈炼摆了摆手，示意他坐下：“子陵兄不必多礼。我听闻先生才华出众，却因出身所限，未能施展抱负，心中甚是惋惜。”

　　周远心中一酸，叹了口气：“沈大人谬赞。草民空有一身学识，却无门路，只能眼睁睁看着机会流逝，实在惭愧。”

　　“子陵此言差矣。”沈炼接过话头，“出身并不能决定一切。古往今来，多少寒门子弟，凭借自己的才华与努力，成为一代名臣，流芳百世。先生有如此才学，只因无人赏识，便郁郁寡欢，岂不可惜？”

　　他顿了顿，目光诚恳：“今日请子陵兄前来，是想给你一个机会——我已经向太子殿下请令，向国子监举荐你，你可入国子监旁听，日后若有机会，便可参加科举，一展宏图。”

　　周远猛地抬头，眼中满是难以置信：“沈大人……这……这是真的？”国子监旁听之位，虽不及正式学员，却也能接触到顶尖的师资与典籍，更重要的是，有了这个身份，他便能重新获得科举资格。

　　“自然是真的。”沈炼点了点头，“我相信，以子陵兄的才华，日后必能有所作为。”

　　沈炼看着周远激动的模样，他凑近周远，声音压低了几分：“如今朝堂之上，世家大族垄断官位，寒门子弟报国无门。我想要改革科举，打破世家垄断，让天下寒门子弟，都能有青云之路。”

　　周远的眼中，瞬间燃起了熊熊的火焰。沈炼的话，说到了他的心坎里。他寒窗苦读数十载，所求的，不正是这样一个机会吗？不仅是为了自己，更是为了天下所有像他一样的寒门子弟。

　　他站起身，对着沈炼深深一揖：“沈大人，若真能如您所言，草民愿为您效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　沈炼扶起他，脸上露出了满意的笑容：“子陵兄不必多礼。从今往后，你我便是同路人。”他从怀中取出一封书信，递给周远，“这是我写给几位寒门士子的书信，他们与你一样，皆有才华却不得志。子陵兄可带着我的书信，联络他们，日后若有机会，我会将他们一一举荐进朝堂。”

　　周远接过书信，心中百感交集。他知道，自己的命运，从这一刻起，彻底改变了。他紧紧握着书信，仿佛握住了整个寒门的希望。

　　华清宫的暖阁内，地龙烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散二皇子斐清明眸底的沉冷。案上摊着两份密报，一份详述沈炼整治南城的始末，一份罗列着近期悄然晋升的寒门官吏名录。

　　不过半月，南城便从乱象丛生变得井然有序，连皇上都在朝堂上赞太子“识人善用，治世有方”。
　　而那份寒门官吏名录，更让斐清明心头一凛。沈炼这是在借太子的势，悄悄培植自己的势力。

　　“野心不小，手段也够狠。”斐清明低语，他太清楚沈炼的下一步棋了——沈炼定会趁胜追击，清算二皇子的残余势力，斩草除根，既为太子扫清储位障碍，也为自己的寒门势力扫清道路，让自己成为东宫乃至朝堂都无法忽视的存在。

　　可斐清明怎会让他如愿？他要的是太子与二皇子两败俱伤。一个念头在他心中逐渐成型，让沈炼成为二皇子的死敌，再让这头困兽拼尽全力，咬死沈炼这柄太子最锋利的刀。