《重生之佞臣掀翻龙椅》福泥先森

18、第十八章 棋逢对手，

　　暮色四合，沈炼刚从翰林院归家，商洛便躬身来报：“公子，有位自称是永安宫亲随的客人，在偏厅等候多时，说是有要事相商。”

　　沈炼眼底眸光一闪，面上却不动声色：“让他进来。”

　　来人一身青衫，腰间佩着一枚玄铁令牌，正是二皇子斐清荣的贴身信物。进了正厅，他便开门见山，语气带着几分急切与拉拢：“沈大人，二殿下知晓，扳倒李嵩，又让殿下禁足永安宫，皆是大人手笔。但二殿下丝毫没有怪罪沈大人的意思，反倒夸赞沈大人胆识过人，且智谋深沉。若沈大人肯相助二殿下，待殿下手握权柄，必以高官之位相赠，大人意下如何？”

　　沈炼端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，语气模棱两可：“二殿下厚爱，沈某愧不敢当。只是此事牵连甚广，沈某不过一介小官，怎敢轻易应允？还请容我三思。”

　　青衫亲随见状，只得道：“大人所言极是，只是殿下身边正缺大人这般奇才，还望大人早日给个答复。”说罢，留下一箱沉甸甸的黄金，便匆匆离去。

　　待那人走后，沈炼瞥了眼桌上的黄金，嘴角勾起一抹冷笑。斐清荣的拉拢，早在他意料之中。如今斐清荣困于永安宫，如同困兽，急于寻找外援，而他沈炼，在朝堂上显露锋芒，正是斐清荣眼中可以拉拢的对象。
　　清荣的拉拢，对他而言，正是一个绝佳的机会——一个向太子表忠心、获取太子完全信任的机会。

　　他凭空打了一个响指。片刻后，一道黑影无声无息出现：“大人。”
　　此人正是已成为沈炼暗卫的王小虎。

　　“把二皇子派人拉拢我的消息，‘不经意’地泄露给东宫的人。”沈炼语气平淡，“记住，做得隐蔽些，别让人看出是刻意为之。”

　　王小虎领命退去，沈炼望着窗外沉沉的夜色，眼底寒芒闪烁。斐清荣胸无大志，只知贪墨享乐，即便没有他沈炼，也迟早会败在太子手中。他要的，从来都不是依附于谁，而是借这拉扯之间的空隙，让太子斐清佑看到他的价值——一个能让二皇子不惜放下身段拉拢的人，自然也值得太子倾尽全力争取。

　　东宫之中，秦风正单膝跪地，向斐清佑禀报着方才得到的消息。这位太子亲卫统领面色凝重，语气却带着几分笃定：“殿下，据暗线来报，二皇子的人今日已私下接触沈炼，许以高官厚禄，意图拉拢。”

　　斐清佑手中的棋子一顿，抬眸看向秦风：“沈炼如何回应？”

　　“沈炼并未立刻应允，只是说要三思。”秦风补充道，“殿下，沈炼此人虽捉摸不透，但不可否认，李嵩和江屿皆是栽在他手中，二皇子被禁足，他更是功不可没。如今二皇子失势，身边可用之人寥寥无几，才会急着拉拢沈炼这等有能力的人。而沈炼迟迟不答复二皇子，想必也是考量到与二皇子之间的嫌隙，以及投靠后的风险。”

　　秦风顿了顿，继续说道：“此等时机，正是我们拉拢他的最佳时候。沈炼精明过人，必然知晓投靠殿下才是唯一的出路。若殿下能将他收入麾下，既能彻底断绝二皇子的念想，又能多一把对付朝中异己的利刃，何乐而不为？”

　　斐清佑指尖摩挲着棋盘上的白玉棋子，神色平静无波，心中却在快速权衡。秦风的话不无道理，沈炼的能力他早已看在眼里，扳倒李嵩和江屿的手段，既狠辣又隐秘，恰好是他目前最需要的。只是，沈炼此人太过深沉，心思难测，若贸然收揽，恐是养虎为患。

　　但……二皇子一日不除，他便一日不得安宁。如今斐清荣急于拉拢沈炼，若是沈炼真的倒向二皇子，即便只是虚与委蛇，也可能给斐清荣带来喘息之机。他不能冒这个险。

　　“备车。”斐清佑忽然开口，语气带着一丝不容置疑的决断，“随我去翰林院中一趟。”

　　秦风微微一怔，随即躬身领命：“是。”

　　翰林院的夜很静，只有偶尔传来的梆子声，打破了沉寂。沈炼院中的烛火还亮着，他似乎料到有人会来。

　　脚步声由远及近，带着沉稳的韵律。沈炼抬眸，便见太子斐清佑身着常服，在秦风的陪同下，走进了翰林院后院。

　　“臣沈炼，参见太子殿下。”沈炼连忙起身行礼，神色恭敬。

　　斐清佑摆了摆手，示意他免礼：“沈大人深夜还在忙碌，真是辛苦了。”他走到案前，目光扫过桌上尚未收起的黄金，最后落在沈炼脸上，“听说，今日有客人拜访沈大人？”

　　沈炼坦然颔首：“殿下消息灵通。二殿下厚爱，许以高官厚禄，只是沈某资质平庸，不敢轻易应允。”

　　“资质平庸？”斐清佑轻笑一声，语气带着一丝嘲讽，“沈大人若是平庸，那这满朝文武，怕是没几个能称得上有才华了。沈炼，本宫问你。李嵩贪墨案，是不是你做的？”

　　此言一出，气氛瞬间变得凝重起来。

　　沈炼没有慌乱。他抬起头，目光平静地看着斐清佑，声音不卑不亢：“太子殿下，您为何会怀疑我？”

　　“为何怀疑你？”斐清佑笑道，“沈江临称病辞官，王伯失踪，账册落到赵衡手中，假信出现在李嵩的牢房里。这一切的一切，都太巧了。而这所有的巧合，都指向了你，沈炼。”

　　他的声音，越来越冷：“你是沈江临的儿子，你是江屿的挚友，你有机会接触到那封假信，你也有动机，去报复李嵩和江屿。”

　　沈炼沉默了。

　　他看着斐清佑，没有说话，看来他前世辅佐的人，并不像表面看上去那般单纯温和，心机手段比任何人都重。

　　斐清佑见他沉默，继续道：“沈大人，本宫知道，你是个聪明人。你布下的这个局，天衣无缝。若不是本宫仔细追查，恐怕也看不出任何破绽。”

　　“殿下明察秋毫，沈某不敢隐瞒。”沈炼面上却依旧平静，只是深深躬身，“臣确实设计了李嵩与江屿。但臣更清楚，如今的局势，仅凭臣一己之力，根本无法撼动他们。”

　　他顿了顿，忽而抬头，与斐清佑一上一下对视上，笑得越发深沉：“殿下，臣知道您心中所想。二皇子贪墨谋逆，罪该万死，您看似宽和，实则早已对他忍无可忍，想要将他彻底除去。”

　　斐清佑的脸色终于变了，眼中闪过一丝锐利的光芒：“沈炼，你好大的胆子，竟敢揣测本宫的心思！”

　　“臣不敢揣测殿下，只是臣看得明白。”沈炼迎着他的目光，毫无惧色，“这朝堂之上，人人都戴着假面。二皇子贪得无厌，李嵩江屿伪善自私，而殿下您，看似温润如玉，实则心狠手辣，野心勃勃。您想要的，从来都不只是太子之位，而是整个天下。”

　　书房内的气氛瞬间变得凝重，秦风握紧了腰间的佩剑，目光警惕地盯着沈炼。

　　沈炼却仿佛没有察觉，继续说道：“殿下，臣愿做您手中最锋利的刀。您想对付二皇子，臣便帮您剪除他的余党，让他永无翻身之日。朝堂之上，任何挡您路的人，臣都能帮您一一清除。”
　　他依旧躬身行礼，语气恭敬却带着一丝不容置疑的笃定。

　　烛火比往日跳动的更烈，将两人的影子在墙上拉得忽明忽暗。

　　斐清佑盯着沈炼，沉默了许久。他不得不承认，沈炼的话，句句都说到了他的心坎里。沈炼看透了他的伪装，也看透了他的野心。

　　“沈炼，你很聪明，也很有胆识。”斐清佑缓缓开口，语气平静却带着一丝警惕，“但本宫如何能信你？”

　　“殿下，臣不需要得到您的信任，臣只是想与殿下做笔交易。”沈炼知道，太子的疑虑从未消散。

　　“交易？”斐清佑挑眉。

　　沈炼缓缓抬首，迎上斐清佑的目光，眼中燃起了一丝炽热的野心：“科举之路，步步为营，即便有幸金榜题名，也不过是从翰林七品编修做起，熬资历，盼升迁，等到能触及权力核心之时，早已垂垂老矣。臣不甘。殿下是储君，臣帮殿下扳倒二皇子，帮殿下肃清朝堂异己，帮殿下稳固储位，助殿下顺利登基。待殿下君临天下之日，臣便是从龙之功第一的功臣，殿下若念及臣的功劳，封臣为丞相，让臣权倾朝野，一人之下，万人之上，这难道不是世间最划算的交易吗？”

　　他这番话，半真半假。他所求的，从来都只是复仇。但这些话，精准地击中了斐清佑的内心。身为太子，他最需要的，是既能为他所用，又有野心、有能力，且看似“光明磊落”的下属。

　　斐清佑沉默了许久，目光在沈炼脸上来回打量，似乎想从他眼中找出一丝破绽。但沈炼的眼神坦荡，野心毕露，没有丝毫遮掩，反而让他心中的疑虑消散了几分。

　　世人皆有欲望，沈炼的欲望是权力，这并不可怕。可怕的是那些无欲无求，看似忠心耿耿，实则暗藏祸心之人。

　　“你想要一人之下，万人之上的位置？”斐清佑缓缓开口，语气平静，“沈炼，你可知，那位置有多烫手？多少人觊觎，多少人殒命？即便是本太子，也不敢说能稳稳坐住这江山，更何况是你？”

　　“臣知道。”沈炼语气坚定，“但臣不怕。富贵险中求，权力亦是如此。臣愿意赌一把，赌殿下能登基称帝，赌殿下能兑现承诺。若赌赢了，臣便权倾朝野；若赌输了，臣也认了，大不了一死而已。”

　　他这番话，说得掷地有声，带着一种破釜沉舟的决绝。

　　斐清佑满意地点点头。他确实需要这样一把刀，一把无所顾忌、能替他扫清所有障碍的刀。

　　但他依旧没有立刻应允。

　　“沈大人的心意，本宫知晓了。”斐清佑缓缓开口，语气平静却带着不容置喙的威严，“只是，本宫从不信空口白话。你说你能做本宫的刀，那便先让本宫看看你的本事。”

　　他站起身，目光扫过沈炼，带着一丝压迫感：“二皇子虽被禁足，但他在户部仍有不少亲信，暗中仍在转移贪墨的赃款。本宫要你在三日内，将这些人一网打尽，追回赃款，你可做得到？”

　　沈炼知道，太子这是松口了。他重重叩首：“臣，遵旨。三日内，必不负殿下所托。”

　　斐清佑转身向外走去。走到门口时，他忽然停下脚步，没有回头，只留下一句话：“沈炼，本宫给你机会，你若是珍惜，将来必有你的一席之地；若是你敢耍花样，本宫有的是办法，让你生不如死。”

　　这句话，既是警告，也是威慑。

　　沈炼跪在地上，直到太子的身影消失在夜色中，才缓缓起身。他望着太子离去的方向，眼底闪过一丝冰冷的笑意。

　　斐清佑，你终究还是需要我。