《重生之佞臣掀翻龙椅》福泥先森

12、第十二章 暗夜护持，

　　暮色四合，东都的街巷褪去白日喧嚣，渐次笼上一层沉沉夜色。
　　沈炼乔装从隐秘据点折返，刚拐进僻静的巷口，靴底碾过青石板的声响未落，三道玄色身影便从墙后暗影里窜出，寒刃出鞘的寒光划破夜色，直取他心口要害。

　　“沈无妄，拿命来！”刺客嗓音嘶哑，显然早有埋伏，招招狠辣，皆是夺命杀招。
　　沈炼心头一凛，随手捡了一根木棍迎战，他虽身手不弱，却架不住对方三人配合默契，且皆是亡命之徒，不多时便渐落下风。腹部先被刀锋划开一道口子，鲜血浸透衣料，缠斗间肩膀旧伤又被震裂，疼得他气血翻涌，木棍险些脱手。

　　刺客见他负伤，攻势愈发凌厉，为首一人狞笑出声：“公子有令，取你首级，赏黄金千两！沈无妄，你的死期到了！”

　　沈炼眸色骤冷，他猜到了，是江屿下的毒手。
　　想来这些时日的动作触及到了江屿，江屿狗急跳墙，竟要斩草除根。他咬紧牙关强撑，可失血过多让视线渐渐模糊，眼看对方长刀就要劈中脖颈，一道银光骤然破空而来，精准钉中刺客手腕，长刀“哐当”落地。

　　“放肆！”青砚的声音带着凛冽杀气，玄色身影如鬼魅般掠至，腰间长刀翻飞，招式狠戾果决。他是白云笙的心腹暗卫，奉命暗中护持沈炼，此刻现身毫无半分迟疑，刀光剑影间，不过半柱香功夫，三名刺客便已倒地，或死或重伤，再无还手之力。

　　“沈大人，随我走！”青砚沉声开口，见沈炼面色惨白、身形踉跄，连忙上前搀扶。

　　沈炼虽气力不济，却仍警觉：“你是何人？”

　　“我家公子派我护你，此地不宜久留，迟则生变！”青砚不多解释，半扶半架着沈炼，快步掠出巷口，登上早已等候在暗处的马车。

　　马车疾驰，一路往白云笙府邸而去。

　　沈炼靠在车壁上，意识渐渐昏沉，只觉伤口灼烧般疼。不多时马车停稳，他被青砚扶着踏入一座僻静院落，这里是白云笙府中别院，清幽隐秘，极少有人知晓。

　　“沈炼？”白云笙只着轻薄里衣，刚喝完一碗燕窝羹，正打算歇下，见沈炼浑身是血，清冽的眸子里瞬间凝满焦灼，快步上前扶住他，“伤得这般重，快进房上药！”他语气里的急切毫不掩饰，往日的清冷孤傲荡然无存。

　　沈炼望着他担忧的眉眼，喉结微动，想说些什么，却因失血过多晕了过去。

　　白云笙心头一紧，连忙命人将他扶上床榻，亲自取来金疮药，褪去他染血的衣物。腹部伤口深可见骨，肩膀旧伤开裂，血液还在喷薄而出，触目惊心。白云笙动作麻利却轻柔，先用烈酒清理伤口，沈炼疼得眉头紧锁，额冒冷汗，他便放缓力道，敷药包扎时更是小心翼翼，指尖微凉，落在伤口周遭竟能稍稍缓解痛楚。

　　忙至深夜，沈炼才悠悠转醒，睁眼便见白云笙坐在床边，正垂眸擦拭他沾染血迹的脸，素白襕衫袖口沾了些血点，衬得他眉眼愈发清隽。
　　“拾安……”沈炼嗓音沙哑，心头五味杂陈，既有感激，又有愧疚。

　　“你醒了。”白云笙抬眸，眼底的焦灼散去，只剩浅淡温和，“李嵩派的人，还是江屿派的人？”他一语道破关键，并未追问沈炼布局细节，只道，“此处是我府中别院，极为隐秘，江屿和李嵩的人找不到，你安心养伤便是。”

　　沈炼沉默片刻，低声道：“多谢相救，又这般周全我，只是你为何要派人护我？”他说完，抬起一双丹凤眼，直勾勾看着白云笙。

　　白云笙擦拭的动作微顿，又若无其事替沈炼抹去脖颈最后一滴血渍，淡然道：“朝堂异动，牵扯各大家族的命运，我们白家自会关注东都城内官员的一举一动，对你，日常盯梢罢了。”

　　守在一旁的青砚听后瞪大了疑惑的双眼，日常盯梢？会派出白家最好的暗卫日夜守护，会不顾朝堂关系公然暴露身份救人，会舍弃洁癖亲自给人包扎疗伤？

　　青砚低头瞥了一眼，暗影里，主子耳尖都红透了。他了然一切，悄默声离开，给二人留下单独相处的空间。

　　沈炼垂首，似乎信了这个解释，又扯着浑身绑带向白云笙作揖道：“我想在此住几日，望拾安能收留我，并且隐瞒我的行踪。”

　　白云笙用湿帕擦着纤纤十指，淡淡道，“我已对外宣称你归家途中遇劫匪，负伤失踪，沈家那边我也派人打过招呼，暂瞒风声，无人会疑心到我这里。”

　　他考虑得如此周全，沈炼心头暖意更甚，望着白云笙清冽的眉眼，那句藏在心底的感谢终究化作一句：“拾安于我，恩重如山。”

　　白云笙眸色微动，指尖轻叩床沿：“不必言谢，你要扳倒李嵩，肃清贪墨，本就是大义之事。对我白家也有好处。”说罢便起身，嘱咐小厮好生伺候，转身去了外间书房，只留一室清宁。

　　沈炼望着他离去的背影，素白身影挺拔如松，此刻竟成了他困境中最坚实的依靠。他抬手抚上包扎好的伤口，想起白云笙上药时的温柔，想起城郊别院的援救，想起醉仙楼的打趣，那份隐晦的情愫在心底悄然蔓延，愈发浓烈。

　　与此同时，沈炼别院里已经炸了锅。
　　秦映霄刚拐到翰林院别院巷口，便见几名沈家仆役惊魂未定地收拾残局，院外血迹斑斑，地上还残留着打斗痕迹。

　　商洛见秦映霄，连忙上前，声音带着哭腔，“秦公子，我家主子一夜未归，今早就在院外头发现了这摊血迹，公子至今未回，不知去向，怕是遭了毒手！”

　　秦映霄心头一沉，快步走近，满地血迹刺得他眼疼，几把钢刀掉落在地，刀上沾着暗红血迹，显然经历过一场恶战。他俯身查看，招招夺命，绝非寻常劫匪，再联想到沈炼手中握有李嵩贪墨的证据，瞬间便知是李嵩下的黑手。

　　他在沈府搜寻许久，既未见沈炼踪迹，也未发现尸体，心中虽存一丝侥幸，却也明白沈炼定是凶多吉少。事不宜迟，秦映霄不敢耽搁，当即辞别商洛，策马疾驰赶回御史府，向赵衡禀报实情。

　　御史府书房内，赵衡正对着案上的弹劾折子和沈炼送来的贪墨账本沉思，见秦映霄匆匆而入，神色凝重，便知情况不妙。“昭然，沈家小子那边可是出了岔子？”

　　秦映霄躬身禀报，语气沉重：“恩师，沈府外满堂狼藉，打斗痕迹明显，无妄不知所踪，怕是已被李嵩一党灭口，如今无法出面作证了。”

　　赵衡闻言，眉头紧锁，手指重重敲击着案上的账本，书房内气氛凝重。他已经联名朝中忠良，准备三日后一同上奏弹劾李嵩。如今沈炼失踪，唯一的关键证人没了踪影，若是贸然上奏，李嵩背靠二皇子，定然会反咬一口，说他们无凭无据、构陷朝廷大员。

　　秦映霄见状，低声道：“恩师，无妄失踪，证词无人佐证，不如暂缓上奏，先派人寻找无妄踪迹，待找到他再做打算？”

　　赵衡沉默良久，目光落在那本泛黄的账本上，指尖摩挲着账本上密密麻麻的账目明细——这上面一笔笔皆是李嵩贪墨的铁证，牵扯数万百姓生计，若因沈炼失踪便搁置，不知还要有多少百姓遭殃，沈炼冒死收集证据，也终将付诸东流。

　　他抬眸时，眸中已没了迟疑，只剩一身孤勇与决绝：“不必暂缓。沈炼失踪，定是李嵩忌惮他手中证据，欲杀人灭口。这本账本乃是铁证，字字泣血，即便沈炼无法出面作证，也足以扳倒李嵩。”

　　顿了顿，赵衡语气愈发坚定：“三日后，照常上奏。沈家小子为了此事以身涉险，我岂能让他的心血白费？岂能让贪官污吏逍遥法外？纵使前路凶险，我身为御史大夫，食君之禄，当担君之忧，纵是粉身碎骨，也要肃清吏治，还百姓一个公道！”

　　秦映霄望着赵衡坚定的神色，心中敬佩不已，当即躬身道：“学生遵命！定助恩师办妥此事！”

　　赵衡点点头，抬手拿起那本账本，眸色冷冽如刀。他已下定决心，三日后无论朝堂风浪多大，都要将这本贪墨账册公之于众，哪怕得罪二皇子一党，哪怕自身难保，也绝不退缩。至于失踪的沈炼，他会暗中派人四处搜寻，只盼能寻得一丝踪迹。

　　夜色渐深，白云笙府中别院，沈炼靠在床头，望着窗外沉沉夜色，听着远处隐约传来的打更声，指尖攥紧了被褥。他虽身在安稳之地，却心系弹劾之事。假意失踪，让江屿放松警惕，再趁机扑过去一口咬断他的脖子。想至此，沈炼目光越发狠厉，像一头嗜血的狼。

　　房门打开，白云笙手中端着一碗温热的汤药走近：“趁热喝了，对你伤势有益。”

　　沈炼瞬间收敛起戾气，露出人畜无害的微笑，接过汤药，一饮而尽，苦涩的药味在口中蔓延。

　　白云笙递来一颗蜜饯，轻声道：“含着，解苦。”

　　沈炼含着蜜饯，甜意冲淡了药苦，刚要开口询问朝堂之事，白云笙已先一步道：“我已探知到消息，赵衡大人准备三日后上奏，弹劾李嵩。”

　　沈炼望着白云笙清隽的眉眼，心头安定下来。白云笙总是能看透他的心思，可身为清河白氏，就算通透朝堂风云，也大可保持中立，亦能在风雨中站稳脚步，白云笙为何要这般帮他呢？沈炼回顾活过的两世，找不到一点与白云笙深交的蛛丝马迹，他的记忆仿佛漏掉了什么重要的东西。

　　窗外夜色正浓，白云笙与沈炼静坐无言，各怀心事。