《折花》梦城雪

1、初遇

　　天玺十六年初春
　　汴京·大相国寺
　　菱花雨打，淅淅沥沥落了满寺禅音。

　　苏韵婉立在香案前，将最后一炷檀香插进铜炉。
　　沉水香的醇厚烟气袅袅从云纹中溢出，缠上佛前明灭的烛火，混着殿外落花的清甜，青烟袅袅缠上烟粉素色襦裙。
　　老太君的咳喘声犹在耳畔，她指尖抚过签文上“安康”二字，心下稍安，转身欲寻丫鬟春花回府。

　　忽而雷声嗡鸣，立时就下起雨来。
　　雨打花枝，落红簌簌坠地，随阶前流水蜿蜒而去，正是花落水流红，闲愁万种。
　　那残红逐水之景，美得清冽凄婉，无端添了几分怅惘。

　　山路泥泞难行，寺僧劝她暂住西厢客房，她推却不过，只得随丫鬟春花往偏院去。

　　客房简陋，却也清净。
　　春花去后厨寻热水，留她临窗看雨。
　　檐角雨帘如珠串，隔了寺外喧嚣，她正怔望檐下青苔。

　　忽而门轴被猛地撞开，一道玄色身影踉跄而入，风雨裹着浓重血腥气，瞬间漫了满室。

　　苏韵婉惊得后退半步，背脊撞在雕花窗棂，指尖攥得发白，呼吸几欲停滞。

　　此人生得一副冷白的肤色，似是终年不见日光的文弱书生。他眉眼昳丽，雌雄莫辨，唇瓣殷红似血，墨发凌乱贴在颊边，若非玄色锦袍沾染血污，竟要教人错认作清俊儒雅的文弱书生。

　　可这般清弱的皮相，偏生配了一双全然相悖的眼。
　　那是一双狭长阴鸷的狐狸眼，眼波流转间无半分柔意，只剩彻骨冰冷与狠戾。

　　他握着短刀的手，指节也是冷白的，刀刃泛着森然寒光，未等她反应，刀尖已稳稳抵在颈侧，寒意透过薄衫渗骨。

　　刀尖贴喉却未再进半分，眼底无半分慌乱，唯有权衡与审视，如猎手打量误入陷阱的猎物，冷静得可怖。

　　“想死么？”他声音出口，苏韵婉心头又是一颤。

　　那声线暗哑低磁，带着几分清澈的少年音，尾音轻扬时，竟有几分勾魂摄魄的撩意。

　　可字句里裹着的狠厉，却如冰锥扎心，入耳撩人，字字催命，那惑人声线与狠绝话语交织，反差蚀骨，令人心头发慌。

　　苏韵婉指尖微颤，不敢稍动。

　　外头呼喝声接踵而至，兵刃相撞之声清脆入耳，穿透雨幕，撞在大相国寺禅院的青瓦上，铮铮作响。

　　“姓宋的定藏于此间！”

　　“主上有令，活要见人，死要见尸！”

　　“这宋少卿手段狠辣，替太子料理多少阴私龌龊，大理寺审案铁石心肠，多少人屈死其手，今日必让他血债血偿！”

　　苏韵婉脑中“嗡”的一声，血色瞬间从脸上褪尽，握着窗棂的指尖泛青，悲从心起。

　　好端端的竟撞上这等祸事！ 她来汴京不过数月，京中人物识得寥寥，只听着外头喊着“姓宋”“宋少卿”，瞧着男人这般狠戾模样，便知是惹不起的危险人物。

　　男人刀刃微紧，声线裹着冰碴，却偏生带了几分文弱书生的温软调子：“退入浴桶，噤声！”

　　苏韵婉踉跄后退，垂着眼帘不敢看他，肩头绷得笔直，满心都是“惹不起躲得起”的念头。

　　禅院的浴桶是寺中备下的，宽大洁净，盛着温热的清水，此刻倒成了藏人避祸的去处。

　　宋砚辞眸光淡淡扫过她，听着外头声声喊着“宋少卿”，再瞧她脸上竟无半分惊悸后的了然，反倒是全然的茫然无措，心底倏地掠过一丝诧异。

　　汴京谁人不知他宋砚辞的名号？这姑娘竟像是闻所未闻。

　　这诧异刚冒头，便化作几分兴味。

　　他跃入浴桶，血水染红河面，衬得他肤色愈发冷白，像是浸在血里的玉。

　　苏韵婉只匆匆扫了一眼便移开目光，男人侧脸线条清俊，下颌微收，竟带了几分拒人千里的冷傲。

　　宋砚辞喉间一声轻嗤，指尖无意识摩挲着短刀柄，指腹掠过刃口的寒气。

　　追兵在即，留着她，倒能当个挡箭牌。

　　菱花窗外月色溶溶、落花流水，禅院的芭蕉叶被雨打得噼啪作响，添了几分血色凄迷。

　　那厢门外传来粗暴的拍门声，震得门板吱呀作响，喝问声如惊雷炸响：“开门！搜查刺客！”

　　苏韵婉的心提到了嗓子眼，正欲开口，却听得院外传来小沙弥怯生生的声音：“施主息怒！这间客房住的是位女施主，并非你们要寻的人！”

　　“女施主？怕是藏了奸佞！”门外人冷笑一声，棍棒已狠狠砸在门上，“再不开门，便破门而入了！”

　　春花在外头急得声音发颤，死死抵着门板：“休得无礼！我家小姐正在梳洗，岂容尔等男子擅闯！”

　　禅院的木门本就单薄，被砸得摇晃欲裂，呼喝声、撞门声混着风雨声，搅得一室惶恐。

　　苏韵婉颈间方才的寒意犹存，眼看门扉将破，千钧一发之际，她咬碎银牙，不及细想，抬手便解了襟前罗带，烟粉襦裙簌簌落地，只着素白中衣跨进浴桶。

　　宋砚辞眸色骤缩，狐狸眼内寒光暴涨，刚要动作，便被苏韵婉死死按进了水中，水花四溅。

　　他肩头伤口被摁得生疼，呛了两口血水，喉间溢出一声闷哼，眼底戾气更盛，却见她桃花眼圆睁，唇瓣紧抿，眼中是破釜沉舟的决绝。

　　偏那抬手按人的姿态，腰肢微折，肩头轻垂，透着一股子入骨的婉约，美得让人指尖发麻。

　　他忽而就不动了，任凭她将自己按在水下，黑发铺散开来，遮住了大半张脸，只剩颈间冷白的肌肤，浸在泛红的水里。

　　恰在此时，门板“哐当”一声被撞开，数名黑衣劲卒提刀闯入，目光如炬扫过室内，待瞥见屏风后浴桶，皆是一怔。

　　苏韵婉本是背对着门口，闻声肩头微微一颤，那颤意极轻，像是风拂过柳梢，透着一股子易碎的娴雅。

　　她缓缓偏过头，鬓边沾湿的碎发贴着光洁的额角，一双秋水般的眸子漾着几分惊魂未定的诧异，唇瓣轻轻抿着，竟带出几分娇嗔般的羞赧。

　　那惊惶不是做作，是浑然天成的怯意，反倒衬得她眉眼愈发娇媚，让人看了便忍不住心生贪念，只觉此等美人，就该被藏起来，独独属于自己。

　　月色透过窗棂洒在桶中，水汽氤氲朦胧。

　　她这才抬了手，慢条斯理地拂去肩头沾着的花瓣——想是方才慌乱间，指尖莹白纤细绯红花瓣簌簌飘落，浮在水面，层层叠叠掩了那抹刺目血红，亦将水下的人，彻底藏在了花影之后。

　　桶中望去，分明只有她一人，花瓣漂浮，水波潋滟，半点旁人的影子也无。

　　一众劲卒皆是失神，竟忘了言语。

　　禅院清净之地，哪见过这般光景，方才破门而入的戾气，竟被这美人惊鸿一瞥的娇态，折去了大半，连呼吸都不自觉放轻了些。

　　领头之人回过神，眉头紧蹙，却也少了几分凌厉，只得硬着头皮拱手，语气竟不自觉放软：“冒犯姑娘，还望恕罪。我等追查逃犯，别无他意。”

　　说罢挥手令手下搜查，众人翻箱倒柜，案头的琵琶被碰倒在地，发出清脆的声响，却半点人影无寻，连一丝血腥气也无，唯有满室淡淡的杜若香，混着水汽漫溢开来。

　　领头人面色沉郁，又瞥了眼浴桶中垂眸不语、眉眼含嗔的苏韵婉，终究不敢再多做纠缠，只得带人悻悻退去。

　　房门重重合上，室内复归死寂，唯有窗外雨声淅沥，芭蕉叶沙沙作响。

　　宋砚辞浸在水中的眼睫缓缓抬起，冷光掠过。

　　他望着苏韵婉的背影——素白中衣松松垮垮披在肩头，濡湿的料子贴出柔婉的腰线，烟粉色绣杜若的肚兜边缘，在水光里若隐若现，一截莹白的颈侧纤细得不堪一折。

　　禅院僻静，追兵已远，此刻动手，再容易不过。

　　她背对着他，毫无防备，短刀出鞘，只消一瞬，便能让这抹婉约彻底沉寂。

　　他素来视女子为红粉骷髅，东宫美人如云，皆是趋炎附势的俗物，眼前这女子，不过是撞破他隐秘的一枚棋子，杀了，干净利落，汴河深阔，尽可藏尸。

　　宋砚辞的指尖缓缓收紧，短刀的寒芒刺破水面，漾出冷冽的碎影。

　　他的手腕微微下沉，刀刃正对着那截雪白的颈侧，距离不过三寸。

　　恰在这时，美人忽儿动了。

　　她没有回头，指尖轻轻探到桶沿，摸过搭着的素色罗帕，拈出那个烟粉色绣着杜若的荷包。

　　动作极轻，像是怕惊扰了桶中沉寂的水，指尖灵巧地挑开系带，倒出一小撮金黄的药粉。

　　发间淡淡的杜若清香混着水汽漫过来，清清爽爽地压过了血腥气。

　　她微微侧过身，依旧垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出浅影，将眸中情绪掩得严实。
　　手臂越过水面，将药粉递到他面前，声音柔得像春水，带着不易察觉的轻颤：“公子伤势重，这药止血快，你且先用着。”

　　宋砚辞的手腕猛地顿住。

　　短刀悬在半空，寒芒映着她递药的指尖，莹白纤细。

　　苏韵婉的目光，无意间落向身前的水面——月色澄澈，将身后那只握刀的手映得一清二楚。

　　她心头猛地一缩，指尖攥着药粉的力道骤然收紧，指节泛出青白，后背瞬间浸出一层冷汗。

　　恍惚间，扬州老宅的月夜如在眼前。
　　爹爹彼时尚在，摇着竹骨纸扇，指着《韩非子》上“狡兔尽，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的字句，沉声道：“婉儿记住，这世上最狠的，从不是山匪蟊贼，而是权门贵人。他们遇险时，你是救命稻草；待风波平定，你若知晓太多秘辛，便是眼中钉——唯有装作蝼蚁，让他们觉得你不值当动刀，方能保身。”

　　那时候她还小，趴在案头捻着桂花糕，似懂非懂。如今刀尖的寒芒映在水面，爹爹的话竟字字如冰锥，扎进心底。

　　她飞快抬眼，余光掠过窗边倒地的琵琶。
　　红绦穗垂在琴底沾了雨珠，风掠过时轻扫阶前落花，正是春花从扬州带来的旧物，原是抄经时抚琴消遣的。

　　蝼蚁，低微，不值一提……

　　三个字在心头盘旋，她眼底的惶惑倏地褪去，取而代之的是一抹极淡的算计。

　　宋砚辞盯着她垂落的眼睫，杀意稍敛，语气听不出情绪：“姑娘芳名，府上何处？”

　　苏韵婉忙垂首，声音低柔，带着几分艺妓特有的卑微，字字都透着小心翼翼：“妾名晚香，原是章台坊新来的琵琶艺妓。”
　　她顿了顿，余光又瞥了眼那琵琶，声音更轻，“妾初来汴京不过月余，今日慕大相国寺清净，冒雨前来借宿，不想竟冲撞了公子。”

　　她垂着的眼睫轻轻颤动——章台坊艺妓在这些权贵眼里，不过是供人取乐的玩意儿，知晓的秘辛再多，也只当是风花雪月的谈资，不值当他们动杀机。
　　她算准了这一点，才敢冒认此身：他若杀了她，不过是教坊司少个弹琵琶的女子，官府不会深究。

　　可他若留她性命，一个“新来的、不懂规矩的”艺妓，既不会攀附邀宠，也不会将今夜之事外传——毕竟，一个卑贱的妓子，说出去的话，谁会信呢？

　　宋砚辞眸中闪过一丝玩味，指尖松了松刀柄。

　　他原是满心疑窦——章台坊乃汴京首屈一指的教坊之地，里头的艺妓皆是八面玲珑，哪个不是将权贵名号烂熟于心，巴望着攀附一二？可眼前这女子，竟对“宋少卿”的名号毫无反应。

　　如今听她名唤晚香，又说是新来的，便自行脑补了个通透：想来是初来乍到，尚未在秦楼楚馆中周旋，也未见过达官显贵的阵仗，故而懵懂。

　　更令他意外的是，她竟无半分攀附邀宠之意。

　　换作旁人，知晓他身份，怕是早已百般奉承，可她，只静静捧着药粉，眉眼间尽是温顺，却又透着一股子疏离的孤傲，倒真像是那等卖艺不卖身的清倌，心性纯澈得很。

　　这般想着，那点杀念，便散了个干净。

　　苏韵婉见他指尖松了力道，知他已信了七八分，却仍怕夜长梦多，须得再添一把温软的火。她没说多余的话，只取过案上的干净布条，蘸了药粉，便俯身凑近他肩头。

　　指尖带着水汽的微凉，轻轻覆在伤口边缘，动作轻柔得像怕碰碎了什么。她垂着眼，长睫簌簌颤动，遮住了眸底的算计，只余下一脸的温顺与怯怯的怜悯。

　　“公子忍忍。”她声音轻得像耳语，带着几分不自知的柔媚，却半点没有刻意撩拨的意味。

　　宋砚辞微怔，肩头的触感清清凉凉，竟驱散了几分疼意。他垂眸看她，看她鬓边的碎发沾着水珠，看她素白的中衣濡湿后贴着纤细的肩头，看她眼底那点小心翼翼的怜悯，竟让他心头莫名一软。

　　他本是见惯了风月场中女子的刻意逢迎，可眼前的晚香，一举一动都透着股子清傲的怯意，像是雨打芭蕉后的那点湿意，柔媚娴雅。

　　他忽然觉得，这女子的清傲婉约，竟比那些主动贴上来的莺莺燕燕，更让他心痒。

　　待她将布条轻轻缠好，宋砚辞才抬手扯过一旁的外衫披上，玄色衣袍湿透，贴在身上更显身姿挺拔。

　　他走到窗边，推开半扇窗，雨夜的凉风裹挟着湿气扑面而来，吹散了一室的暧昧与血腥。

　　他回头，目光落在苏韵婉身上。

　　她正垂着头，拢了拢濡湿的鬓发，肩头微微瑟缩着，像是被窗外的冷风惊着了。月光落在她脸上，映得她肌肤莹白如瓷，身姿清傲婉约的楚楚可怜，竟像极了无根的浮萍，被风雨打得颠沛流离。

　　宋砚辞的心，忽然就漏跳了一拍。

　　他想起她方才说的，初来汴京，身无依傍。

　　章台坊那样的地方，鱼龙混杂，她这般模样，这般性子，便是卖艺不卖身，又能撑到几时？迟早，是要被那污浊的地方，染了颜色的。

　　这般念头一起，竟生出几分莫名的放纵之意。

　　他薄唇轻启，语气听不出情绪，却带着不容置疑的笃定：“晚香是么？”

　　苏韵婉抬眸望他，眼中满是惶惑，像只受惊的小鹿。

　　“待宋某处理完俗事，便去章台坊，为你赎身。”

　　话音落，他足尖一点，掠过桶边矮凳时，指尖疾如星火般一掠，便将一方布料卷入掌心，顺势揣入袖中，身形便如惊鸿般掠出窗外，融入沉沉雨夜，只余窗棂轻晃，与满室未散的杜若香。

　　苏韵婉望着空荡荡的窗口，缓缓松了口气，指尖却不自觉地攥紧了那方绣着杜若的荷包。

　　赎身？

　　她唇角勾起一抹极淡的笑，眼底却掠过一丝复杂的光。

　　这位宋少卿，终究还是没忍住，对她这株“雨中浮萍”，动了恻隐之心。

　　窗棂还在夜风里轻轻摇晃，满室杜若香混着雨后湿冷的气息，缠缠绵绵。

　　苏韵婉望着窗外沉沉的夜色，指尖还攥着那方绣了杜若的荷包，心头那点紧绷的弦，直到宋砚辞的身影彻底消失，才缓缓松开。

　　“小姐！”

　　门帘被轻轻挑起，丫鬟春花端着食盒，脚步匆匆地进来，脸上满是焦灼，一见到她，便连忙放下食盒上前扶住，声音里带着哭腔，“方才外面动静那般大，奴婢被几个僧人拦着，急得团团转，好容易才寻着机会进来。您没事吧？可受了惊吓？”

　　苏韵婉摇摇头，声音还有些发颤：“我没事，虚惊一场。”

　　春花打量着她湿透的中衣，又见那浴桶里还泛着淡淡的血色，连忙转身去翻桶边矮凳上的衣物：“快换上干净衣裳，仔细着凉。奴婢给您备了热姜汤，喝了暖暖身子才好。”

　　她的手在叠得齐整的素色襦裙、罗袜间翻找，指尖划过柔软的锦缎，忽然一顿，眉头蹙了起来：“咦？小姐，您那件烟粉色绣兰草的肚兜呢？奴婢分明替您叠在最上头的，怎么不见了？”

　　苏韵婉的心猛地一沉，也跟着低头去看。

　　矮凳上的衣物一件不少，唯独少了那件预备换洗的肚兜。

　　她蹙紧眉峰，眸中满是疑惑：“我记得你确实放了……方才兵卒进来时虽乱作一团，可我一直守在桶边，谁也没靠近过这矮凳啊。”

　　“难不成是掉在地上了？”春花蹲下身，伸手去摸桌底床角，又四下张望，“可这屋里干干净净的，也没见着半分影子……莫不是被方才那些兵卒随手拿了去？”

　　苏韵婉的目光落在浴桶里残留的水渍上，脑海中闪过宋砚辞方才足尖一点、掠出窗外的模样。

　　可他一个堂堂大理寺少卿，身份尊贵，怎会做出这等偷拿女子贴身衣物的行径？

　　她摇摇头，将这荒诞的念头压下去，只觉心头疑云密布，却又想不通究竟是哪里出了差错。

　　“算了，先别找了。”苏韵婉按住她的手，声音低了几分，眼底掠过一丝警惕，“夜长梦多，这禅院已是是非之地，我们得赶紧走。”

　　春花虽满心不解，却也知晓轻重，不敢再多问，连忙帮着苏韵婉换上干净的素色襦裙，又将湿衣匆匆塞进包裹，连那碗还冒着热气的姜汤，都顾不上喝了。

　　两人收拾妥当，熄了屋内的烛火，趁着夜色，轻手轻脚地出了禅院。

　　青石板路上积着雨水，踩上去咯吱作响，月光被云层遮住，天地间一片昏沉。

　　苏韵婉抱着琵琶，回头望了一眼那方隐在夜色里的禅房，只觉今夜发生的一切，像一场光怪陆离的梦。