《千生恨》莲之华

4、白幡

　　玄国三十一年冬，腊月十九。

　　二皇子楚重坠马身亡的消息，是在清晨传遍整个京城的。

　　据说是在京郊猎场试新马，马匹突然发狂，将他甩下马背，后脑撞在乱石上，当场毙命。侍卫们赶到时，人已经没了气息。

　　消息传入宫中时，楚和正在批阅奏章。内侍颤声禀报，他手中的朱笔“啪”地落在奏本上，殷红墨迹晕开一片，像血。

　　“你...说什么？”楚和的声音轻得几乎听不见。

　　“二皇子...坠马身亡...”内侍跪倒在地，不敢抬头。

　　楚和缓缓站起身，身形晃了晃。案上的茶盏被衣袖带倒，滚落在地，碎裂声清脆刺耳。他像是没听见，只是怔怔望着殿外。冬日灰白的天光透过窗棂，照在他骤然苍白的脸上。

　　“备轿，”他终于开口，声音嘶哑，“去二皇子府。”

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　　二皇子府早已挂起白幡。

　　灵堂设在正厅，棺木停在正中，尚未封盖。楚和赶到时，楚胤、楚铮、楚念已经到了。楚念跪在棺前，哭得几乎昏厥；楚铮站在一旁，面无表情，眼神却深不见底；楚胤正低声安抚妹妹，见楚和进来，抬头望来，眼中是同样的震惊与哀痛。

　　“大哥...”楚念见到楚和，哭得更凶，“二哥他...他...”

　　楚和没有应声，一步步走向棺木。每一步都沉重如灌铅。棺中躺着的人，面容经过整理，但仍能看出撞击的痕迹。那眉眼，那鼻梁，那唇形...与他如此相像，却又如此冰冷。

　　“重弟...”楚和伸手，指尖颤抖着触到棺中人的脸颊。冰冷，僵硬，没有一丝生气。

　　是真的。

　　不是梦。

　　那个会与他争执，会直言不讳，会锐利如剑的二弟，真的不在了。

　　楚和眼前一黑，几乎站立不稳。楚胤眼疾手快扶住他：“大哥节哀。”

　　“怎么会...”楚和喃喃，“他的骑术是兄弟中最好的...怎么会...”

　　“马匹突然发狂，侍卫说事发突然，来不及施救。”楚胤低声道，“太医验过了，确实是坠马致命。”

　　楚铮忽然开口：“二哥的马是西域进贡的良驹，驯养多年，怎会突然发狂？”

　　这话问得突兀。楚胤看了他一眼：“五弟何意？”

　　“没什么。”楚铮移开目光，“只是觉得蹊跷。”

　　楚和闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片死寂的哀痛。他转向灵堂一侧——宋珋辰站在那里，一身素服，神色哀戚。作为楚重生前最得力的支持者，他在这里合情合理。

　　“珋辰，”楚和声音沙哑，“重弟他...走时可有什么话？”

　　宋珋辰躬身行礼，眼圈微红：“回殿下，事发突然，二殿下...没来得及留下只言片语。”他顿了顿，声音哽咽，“前日二殿下还与微臣商议西南军务，说待开春要亲赴边境...谁知...”

　　楚和不再问。他转身看着棺中那张与自己相似的脸，忽然想起许多年前，楚重还是个少年时，曾对他说：“皇兄，若有一日我死了，你可会为我伤心？”

　　那时他只当是玩笑，笑骂：“胡说什么，你我兄弟都要长命百岁。”

　　楚重却认真道：“我是说真的。皇兄，若我真不在了，你...要好好治理这江山。莫要再优柔寡断。”

　　言犹在耳，人已冰凉。

　　楚和缓缓跪在棺前，深深叩首。额头触地时，一滴泪终于落下，砸在青砖上，晕开小小的水渍。

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　　二皇子的丧事办得隆重。

　　皇帝病重无法亲临，下旨追封楚重为“睿亲王”，谥号“毅”——果决刚毅，倒是贴切。朝中百官皆来吊唁，白幡如雪，纸钱纷飞，哀乐日夜不绝。

　　出殡那日，天降细雪。送葬队伍绵延数里，楚和亲自扶灵，从二皇子府一直送到京郊皇陵。雪花落在他素白孝服上，久久不化。

　　棺木入土时，楚念哭晕过去，被宫人搀扶下去。楚铮盯着那缓缓落下的棺木，嘴角忽然勾起一抹极淡的、诡异的微笑。

　　宋珋辰作为楚重生前挚友，一直随行在侧。他扶棺时手指轻颤，神情哀恸至极。

　　棺木终于完全落入墓穴，工匠开始填土。一锹锹黄土落下，渐渐掩盖了那具华贵的棺木。楚和看着，忽然想起幼时与楚重玩捉迷藏，楚重总爱藏在假山洞里，等他去找。

　　“皇兄，我在这里！”少年的声音清脆。

　　如今，是真的藏起来了。

　　藏在一个他永远找不到的地方。

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　　夜色深沉，宋府密室。

　　烛火摇曳，映着墙上两道影子。宋珋辰褪去白日那身素服，换回常服，正为对面的人斟茶。

　　那人背对着烛光，面容隐在阴影里，但身形挺拔，正是本该躺在皇陵中的楚重。

　　“殿下今日可还顺利？”宋珋辰将茶盏推过去。

　　楚重接过，指尖冰凉：“顺利。棺中那人，确定不会被发现？”

　　“殿下放心。”宋珋辰微笑，“那死囚与殿下身形相仿，面容已让易容高手处理过。入殓时又是微臣亲自监督，绝无破绽。如今棺木已入土，便是有人起疑，也开不了皇陵查验。”

　　楚重沉默饮茶。茶是上好的云雾，清香袅袅，他却尝不出滋味。

　　今日，他扮作宋府家仆，混在送葬队伍中，亲眼看着自己的棺木入土。那种感觉怪异至极——像是在参加自己的葬礼，又像是在观看一场与己无关的戏剧。

　　他看见楚和扶灵时苍白的侧脸，看见楚念哭晕被人搀扶，看见楚铮那诡异的笑，看见楚胤深不可测的眼神。

　　也看见百官或真或假的哀戚，看见百姓窃窃私语，看见雪花漫天飞舞。

　　“大哥他...”楚重忽然开口，又顿住。

　　宋珋辰看着他：“太子殿下确实悲痛，这几日憔悴了许多。”

　　楚重握紧茶盏。他知道楚和会伤心——他们终究是兄弟，二十余年的情分不是假的。但...那又如何？

　　他想起自己“死”前一夜，与楚和的最后一次见面。是在东宫书房，为西南增兵之事又起争执。

　　“重弟，国库空虚，此时大举增兵，恐难支撑。”楚和疲惫地说。

　　“皇兄，当断不断，反受其乱！”楚重几乎是在低吼，“西南叛军已连下三城，再不镇压，整个西南都要丢了！”

　　“我已命赫连枫调兵五万，足够...”

　　“五万？至少需要十万！”楚重拍案而起，“皇兄，你这是拿将士性命开玩笑！”

　　那次争吵以楚和拂袖而去告终。楚重记得自己离开东宫时，心中那种几乎要溢出来的失望与愤怒。

　　也记得转身时，眼角余光瞥见楚和跌坐在椅上，单手覆面，肩头微颤的模样。

　　皇兄，你太累了。

　　楚重当时想。你本就不适合那个位置。仁厚是你的美德，却是江山的负累。

　　所以他必须这么做。

　　“宫中情况如何？”楚重收敛心神，问起正事。

　　宋珋辰正色道：“陛下病情日益沉重，太医说怕是撑不过这个冬天。太子殿下监国，但西南战事不利，朝中已有非议。宁国公等老臣认为太子优柔寡断，难当大任。”

　　“三皇子呢？”

　　“三皇子一如既往，沉稳低调。不过...”宋珋辰沉吟，“他似乎在暗中调查二皇子坠马一事。”

　　楚重眼神一凝：“他起疑了？”

　　“或许。三皇子心思深沉，不好揣测。”宋珋辰道，“但殿下放心，所有证据都指向意外。那匹马确实被动了手脚，但做得很干净，查不到我们头上。”

　　“马是谁动的手脚？”楚重问。这是他计划中最关键也最危险的一环——要让自己的“死”看起来像意外，就必须真的有意外发生。

　　宋珋辰压低声音：“是五皇子的人。”

　　楚重瞳孔骤缩：“楚铮？”

　　“是。”宋珋辰点头，“五皇子似乎早就想对殿下不利。微臣只是...顺水推舟，在那匹马上加了些料，让马狂性发作的时间刚刚好。”

　　原来如此。楚重心中冷笑。他这个五弟，果然疯了。连亲兄长都敢下手。

　　“他知道我还活着吗？”

　　“自然不知。”宋珋辰道，“在五皇子看来，他的计划成功了。至于我们...不过是捡了个便宜。”

　　楚重沉默良久。烛火在他脸上跳跃，映出明暗交错的阴影。

　　“继续监视各方动向。”他终于开口，“尤其是三弟和五弟。另外...大哥那边，也盯着些。”

　　“是。”宋珋辰应下，犹豫片刻，又道，“四公主...这几日悲痛欲绝，昨日又哭晕了一次。”

　　提到楚念，楚重眼中终于闪过一丝真实的情绪。那个天真烂漫的小妹，从小最黏他和楚和。如今他“死”了，她该有多伤心？

　　楚重低声道，“万不可让念儿知晓，她藏不住事，知晓了反而危险。”

　　“微臣明白。”

　　两人又商议了些细节，直到深夜。宋珋辰离开密室后，楚重独坐灯下，从怀中取出一枚玉佩——是楚和在他十五岁生辰时送的，上刻“兄弟同心”四字。

　　他摩挲着玉佩，眼神复杂。

　　皇兄，对不住了。

　　这江山，不能毁在你手里。

　　等我回来时，一切都会不同。

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　　同一夜，东宫。

　　楚和屏退左右，独坐灵堂——这是他命人在东宫设的，供奉着楚重的牌位。白烛摇曳，香烟袅袅，牌位上“睿亲王楚重之位”几个字，刺得他眼睛生疼。

　　他手中拿着一本奏章，是楚重生前最后一次上奏的——关于西南增兵的详细方案，字迹工整，条理清晰，足见用心。

　　“重弟...”楚和轻抚那些字迹，指尖颤抖。

　　若他当时听了楚重的，立刻增兵十万，西南局势或许不会恶化至此。昨日战报，叛军又下一城，守军全军覆没。

　　楚和闭上眼。耳边仿佛又响起楚重的声音：“皇兄，你会后悔的。”

　　是啊，他后悔了。

　　可后悔有什么用？人已经不在了。

　　他忽然想起许多年前，父皇曾私下对他说：“和儿，你要记住，重儿是把锋利的剑。用好了，可为你扫清障碍；用不好，恐伤及自身。”

　　那时他不明白。现在想来，父皇或许早就看出了什么。

　　只是谁都没想到，这把剑会折得如此突然，如此彻底。

　　门外传来轻轻的叩门声。

　　“殿下，三皇子求见。”

　　楚和敛起情绪：“请。”

　　楚胤一身素服进来，手中提着一壶酒。他在楚和对面坐下，默默斟了两杯，推一杯过去。

　　“记得二哥最爱这‘寒潭香’。”楚胤轻声道，“去年冬猎，他还说等今年雪落，要与大哥和我共饮。”

　　楚和端起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，呛得他咳嗽起来。

　　“慢些。”楚胤为他斟满，“大哥，节哀。”

　　楚和苦笑：“如何节哀？重弟他...走得太突然。”

　　楚胤沉默片刻，忽然道：“大哥可曾觉得，二哥的死...太过蹊跷？”

　　楚和抬眼看他：“三弟何意？”

　　“二哥骑术精湛，怎会轻易坠马？”楚胤缓缓道，“那匹马是西域良驹，驯养多年，性情温顺。事发时侍卫离得虽不远，但竟无一人及时施救...这一切，都太过巧合。”

　　楚和心中一凛：“你怀疑...有人下手？””

　　“只是猜测。”楚胤目光深沉，“但若真是有人下手...会是谁？目的何在？”

　　兄弟二人对视，都在对方眼中看到了同样的疑虑与寒意。

　　窗外，雪越下越大。夜色如墨，掩盖了所有秘密。

　　而在宋府密室，楚重站在窗边，望着东宫的方向，眼神坚定如铁。

　　戏已开场。

　　这盘棋，他要下到最后。