《臣刃》微雨墨

16、第 16 章

　　“来啊！”

　　咆哮声混着风雪，撞碎在断碑亭残破的石柱间，带着血气与决绝的回音。萧寒持剑而立，肩头伤口渗出的血已变成暗红色，麻痒感正顺着经络向上蔓延，与之前“乌藤青”残留的余毒交织成一张逐渐收紧的网，勒得他眼前阵阵发黑。体内真气因剧毒和连番恶战而紊乱激荡，握剑的手指冰冷僵硬，几乎要失去知觉。

　　对面，三名“蛇影”杀手缓缓逼近，呈犄角之势。他们身上也带着伤，气息却依旧稳定阴冷，眼神如同盯住濒死猎物的毒蛇，没有丝毫情绪波动。同伴的死，碑魂的搏命，似乎只是任务中需要清除的障碍，激不起半分涟漪。

　　风雪更急，雪粒抽打在脸上，与汗水、血水混合，模糊了视线。

　　左侧一名杀手率先发动！他弃了受损的细剑，反手从腰间抽出一对乌黑的分水刺，身形一矮，贴着被雪覆盖的碎石地面疾窜而来，分水刺直取萧寒下盘，角度刁钻狠辣。

　　几乎同时，右侧的杀手手腕一翻，又是三点乌光呈品字形射向萧寒面门和胸膛，是喂毒的透骨钉！而正面的杀手首领，则一声低啸，手中那柄带着锯齿的怪异短刀划出一道诡异的弧线，封锁萧寒所有可能的闪避空间，刀锋未至，腥风已扑面！

　　三面合击，皆是杀招！

　　避无可避，退无可退！

　　萧寒眼中血丝密布，所有的疲惫、伤痛、毒素带来的晕眩，在这一刻被压缩成一点极致冰冷的疯狂。他没有试图格挡所有攻击——那根本不可能。

　　他选择了一个最不可能的方向——向前！

　　迎着正面的锯齿短刀，不闪不避，甚至微微侧身，将左肩空门卖给那三点透骨钉，将下盘要害暴露给贴地袭来的分水刺！

　　“秋水”剑，被他双手握住，以全身仅存的力气和意志，化作一道笔直刺目的电光，没有任何花巧，只有一往无前、玉石俱焚的决绝，直刺正面杀手首领的心口！

　　以命换命！

　　那杀手首领瞳孔骤缩！他没想到萧寒竟如此悍不畏死！刀势已老，变招不及！电光石火间，他只得竭力拧身，试图让开心脏要害，同时左手成爪，抓向萧寒持剑的手腕！

　　“噗嗤！”

　　“叮！”

　　“嗤啦！”

　　数声异响几乎同时爆发！

　　萧寒的“秋水”剑，刺穿了杀手首领左侧肩胛，剑尖从后背透出半尺，鲜血狂喷！而杀手首领的左手，也狠狠扣住了萧寒右手腕脉门，剧痛传来，几乎让他脱手！

　　左侧袭来的分水刺，一支深深扎入萧寒左大腿外侧，另一支擦着小腹掠过，带飞一片皮肉，鲜血瞬间染红裤管！右侧射来的三枚透骨钉，两枚擦着肩头飞过，一枚则“夺”地钉入他左臂上臂，正是旧伤附近，钉上的剧毒与之前残留的“乌藤青”猛烈冲撞，让他半边身体瞬间如坠冰窟，又似被烈火灼烧，眼前一黑，喉头腥甜上涌！

　　而杀手首领的锯齿短刀，也因萧寒那悍然一撞和自身拧身躲避，未能刺中心脏，却狠狠砍在了萧寒右侧肋骨处！刀锋割裂皮肉，撞在骨头上，发出令人牙酸的摩擦声，鲜血如泉水般涌出！

　　剧痛如同海啸，瞬间淹没了萧寒所有的感官。世界仿佛失去了声音，只剩下自己粗重如风箱的喘息和血液流淌的温热触感。视线开始摇晃、重影，对手的面容在风雪中扭曲变形。

　　但他握剑的手，却没有松！不仅没松，在腕脉被扣、剧毒攻心、身负数创的绝境下，他竟凭着最后一口气，猛地拧转剑柄！

　　“嗤——！”

　　插在杀手首领肩胛的“秋水”剑，被他硬生生横向绞动！骨骼碎裂的可怕声响传来！

　　“啊——！”一直面无表情的杀手首领，终于发出一声凄厉至极的惨嚎，扣住萧寒手腕的左手力道一松。

　　萧寒趁机猛地抽剑！带出一蓬混合着骨渣的血肉！

　　杀手首领踉跄后退，右肩几乎被绞碎，整条手臂无力垂落，脸上第一次露出了惊骇与痛苦的神色。

　　另外两名杀手也被这惨烈到极致的搏杀惊得动作一滞。他们杀人无数，却从未见过如此凶悍、如此不顾生死的打法。

　　这瞬间的迟滞，对萧寒而言，是唯一的、也是最后的生机！

　　他根本不去看那重伤退开的杀手首领，也不管还插在腿上的分水刺和臂上的透骨钉，借着抽剑的反震之力，脚下用尽最后力气一蹬，身体如同断线的风筝，却不是扑向任何敌人，而是向后——向着断碑亭外，那漆黑一片、风雪呼啸的悬崖深渊，倒撞下去！

　　“想跳崖？追！”左侧使分水刺的杀手怒吼，疾扑上前。

　　但他们终究慢了一线。

　　萧寒的身影，如同被黑暗巨口吞噬的石子，瞬间消失在悬崖边缘翻腾的风雪与深不见底的黑暗之中。

　　两名杀手冲到崖边，探头下望。下方只有怒吼的寒风和密集的雪沫，深不见底，隐约能听到下方传来湍急的水流轰鸣——崖底似乎有河。

　　“这么高，又中毒重伤，跳下去必死无疑。”使透骨钉的杀手冷冷道。

　　“活要见人，死要见尸。”使分水刺的杀手看着深崖，心有不甘，“还有那本册子和印拓……”

　　“他中了两处剧毒，又挨了老大一刀，跳下这百丈悬崖，摔也摔成肉泥了。就算侥幸落水，这寒冬腊月，冰水一激，毒发更快，绝无生理。”重伤的杀手首领捂着几乎废掉的肩膀，脸色惨白如纸，咬牙道，“任务完成。丙七已死，目标跳崖，证据多半随他葬身水底。撤！此地不宜久留！”

　　三名杀手对视一眼，不再犹豫，迅速清理了一下现场，然后如同来时一样，悄无声息地消失在风雪弥漫的山林之中。

　　断碑亭重归死寂，只有风雪依旧肆虐，很快便将打斗的痕迹、喷溅的血迹、甚至碑魂的遗体，都覆盖上了一层越来越厚的、洁白而冰冷的雪。

　　悬崖之下，并非笔直坠落。

　　萧寒在跃出的瞬间，便已存了死志。但在身体脱离崖边、坠入黑暗的刹那，求生的本能，以及对怀中证据、对未尽仇恨的不甘，让他残存的意识爆发出最后的力量。他勉强调整了下坠的姿势，护住头脸，同时拼命睁大眼睛，在急速下坠的昏眩与风雪中，搜寻着任何可能的生机。

　　悬崖并非光秃，中间有突出的岩石，生长着顽强的枯藤灌木。他挥动还能活动的右手，试图抓住什么，但下坠之势太猛，指尖只在冰冷的岩壁和枯藤上擦过，带来一阵火辣辣的刺痛，未能阻住分毫。

　　耳畔风声凄厉，夹杂着下方越来越清晰、如同万马奔腾般的水流轰鸣！

　　是河！一条冬季未完全封冻的、水流湍急的山涧！

　　这个念头闪过，下一秒——

　　“轰！！！”

　　冰冷的、如同千万根钢针般的水流，瞬间将他彻底吞没！巨大的冲击力几乎让他晕厥，冰冷刺骨的河水从口鼻疯狂灌入，呛得他五脏六腑都要炸开。身体不受控制地被激流裹挟，翻滚，撞击着水底的岩石。

　　剧痛、冰冷、窒息、毒素的麻痹……所有的感觉混杂在一起，将他拖向黑暗的深渊。

　　怀中的铁盒和令牌，紧贴胸口，仿佛烙铁。碑魂最后的吼声，哑叔燃烧的身影，萧景玄深不见底的眼眸……无数破碎的画面在即将湮灭的意识中飞速闪过。

　　不能死……

　　至少……不能死在这里……

　　林家……真相……印……

　　一股微弱却执拗的意念，如同风中残烛，在无尽的冰冷与黑暗中顽强地亮着。他凭着这最后一点意念，拼命划动几乎失去知觉的四肢，试图对抗激流，浮向水面。

　　不知过了多久，也许只是一瞬，也许无比漫长。

　　“噗哈——！”

　　他的头终于冲破水面，接触到冰冷刺骨的空气。他贪婪地、剧烈地咳嗽着，吐出带着血丝的河水。眼前一片模糊，只能感觉到身体正被湍急的河流推送着，高速向下游冲去。两岸是黑黢黢的、飞快倒退的山影。

　　寒冷彻骨，伤口浸泡在冰水里，疼痛已经麻木，只剩下一种濒死的僵硬。毒素在体内肆虐，视野不断收窄，黑暗从边缘侵蚀而来。

　　他勉力抬起重如灌铅的手臂，摸了摸怀中。油布包裹的册子还在，铁盒和令牌还在。

　　意识，一点点沉沦。

　　就在他即将彻底失去知觉，沉入水底的瞬间，前方河道似乎变宽，水流稍缓，不远处，出现了一点微弱的、摇曳的灯火。

　　是……渔火？还是……幻觉？

　　他用尽最后一丝力气，朝着那点灯火的方向，划动了一下手臂。

　　然后，无边无际的黑暗，终于彻底

　　“咳……咳咳……”

　　剧烈的咳嗽将萧寒从混沌的黑暗中拽回。喉咙火烧火燎，胸腔疼痛欲裂，每一次呼吸都带着浓重的血腥气和河水的铁锈味。他试图睁眼，眼皮却沉重得如同压着巨石，只勉强掀开一条缝隙。

　　模糊的视线里，是低矮、黝黑、带着烟熏痕迹的木梁。身下是硬邦邦的木板，铺着干燥但粗糙的稻草，身上盖着一件带着浓重鱼腥味的破旧棉被。空气里弥漫着柴火、草药和潮湿木头混合的复杂气味。

　　是个陌生的地方。不是水底，不是荒野。

　　他还活着。

　　这个认知让他迟钝的神经稍稍复苏。他想动，却发现全身如同被拆散重组过，没有一处不痛。左臂和大腿的伤口被粗糙地包扎过，透出草药的苦涩味道。体内两股毒性似乎被什么压制住了，虽然依旧盘踞不去，带来阵阵虚弱和麻痒，但至少没有继续恶化要命。

　　“醒了？”一个苍老、沙哑，带着浓重本地口音的声音在旁边响起。

　　萧寒竭力转过头，看到一个穿着打满补丁旧棉袄、满脸深刻皱纹、肤色黝黑的老者，正蹲在屋角一个冒着青烟的小泥炉前，用破瓦罐熬着什么，气味刺鼻。老者手里拿着根木棍，慢慢搅动着瓦罐里的药汁。

　　“你……”萧寒开口，声音嘶哑得几乎听不清，“……是……谁？”

　　“打渔的。姓陈，这十里八乡都叫我‘陈老鬼’。”老者头也不抬，继续搅着药，“前几天下大雪，河水涨得凶，我在下游收网，把你捞上来的。啧啧，一身伤，还中了两样厉害的毒，能从‘鬼见愁’那片悬崖跳下来还没死透，你小子命真硬。”

　　鬼见愁……是那片悬崖的名字吗？

　　“多……谢。”萧寒艰难地道谢。

　　“谢啥。捞你上来，是看你还有点气，总不能见死不救。”陈老鬼站起身，端着小半碗黑乎乎的药汁走过来，“也是你运气。我年轻时候走南闯北，跟过一个赤脚郎中打过下手，认得几样毒草，正好这山涧边上有能暂时压住你身上毒性的草药。不过丑话说前头，你这毒太厉害，又混了两种，我这点本事，只能暂时吊着你的命，解不了根。要想活，得找真正的高明大夫，还得快。”

　　他将药碗凑到萧寒嘴边：“喝了吧，能让你好受点。”

　　药汁奇苦无比，还带着一股腥气。萧寒没有犹豫，忍着恶心，一点点喝了下去。温热苦涩的液体滑入喉咙，带来一丝暖意，似乎真的让体内翻腾的毒性稍微平息了些许。

　　“我……昏迷了多久？”萧寒喘息着问。

　　“三天三夜。”陈老鬼接过空碗，“一直发烧说胡话，一会儿喊‘爹娘’，一会儿喊‘报仇’，一会儿又是什么‘印’、‘蛇’……听得人瘆得慌。”他浑浊的老眼盯着萧寒，“小子，看你这样子，也不是普通人。你那些伤，是刀剑弄的，那两种毒，更不是寻常人能有的。捞你上来时，你怀里紧紧抱着个油布包，还有这个铁盒子跟黑牌子，老头我没动。”

　　他指了指放在萧寒枕边不远处、一个破木墩上的东西。油布包、铁盒、黑色令牌，都好好地放在那里，甚至被仔细擦拭过，没有水渍。

　　萧寒心中稍定。这老渔夫，似乎并无歹意。

　　“老丈救命之恩，没齿难忘。”萧寒真诚道，“此间……是何处？离通州码头多远？”

　　“这里？算是通州地界，但已经是荒山野岭了，离最近的村子也有二十多里山路，更别说码头了。”陈老鬼坐回炉边，“你跳下来那条河叫‘黑水涧’，从‘鬼见愁’流下来，水急石头多，平时没人走。我是在下游十几里一个回水湾把你捞上来的。你也别想着马上走，就你现在这样子，出不了这山就得喂了狼。”

　　萧寒沉默。他现在的状况，确实寸步难行。但时间不等人，“蛇影”可能还在搜寻，萧景玄给的线索指向宫中，他必须尽快……

　　仿佛看出了他的焦虑，陈老鬼慢悠悠道：“急也没用。养伤，祛毒，是第一要紧。我这儿虽然破，还算隐蔽，平时除了送些鱼货换盐米的货郎，没人来。你安心待着。等你能下地了，再说别的。”

　　他顿了顿，又道：“前两天，倒是有几个生面孔在附近转悠，打听有没有看见受伤的生人，看着不像善类。我说没看见，打发走了。那些人……是找你的吧？”

　　萧寒心中一凛。是“蛇影”？还是“混江龙”的人？或者两者都有？

　　“可能是。”他低声道，“给老丈添麻烦了。”

　　“麻烦不麻烦的，捞你上来时就料到了。”陈老鬼摆摆手，脸上皱纹舒展了些，“我老头子孤身一人，半截身子入土了，怕啥？倒是你，年纪轻轻，惹上这些要命的主，往后打算咋办？”

　　往后……

　　萧寒望着低矮的屋顶缝隙里透进来的、惨淡的天光，眼神逐渐聚焦，变得幽深而坚定。

　　“养好伤，”他缓缓地，一字一句地道，“然后，去我该去的地方。”

　　陈老鬼看了他半晌，没再问该去的地方是哪里，只是叹了口气，往炉膛里添了把柴。

　　“行吧。先把这碗药喝了，再睡一觉。灶上还有鱼汤，醒了喝。”

　　破旧的渔家小屋外，风雪不知何时已经停了。但山野间的寒意，却比风雪更刺骨，更持久。

　　萧寒躺在坚硬的木板床上，听着外面隐约的山风呜咽和涧水奔流声，感受着体内被草药暂时压制的、却依旧蠢蠢欲动的毒性，还有周身伤口传来的阵阵钝痛。

　　他还活着。证据还在。线索指向了那座森严的紫禁城。

　　前路依旧遍布荆棘，杀机四伏。但这一次，他不再仅仅是为复仇而挥剑的孤狼。哑叔、碑魂的血，萧景玄若即若离的指引，还有怀中那枚冰冷的黑色令牌……所有这些，都如同无形的鞭子，抽打着他，驱使他必须走下去，走向那深渊的最深处，去揭开那张覆盖了十余年、染满鲜血的权力黑幕。

　　他缓缓闭上眼睛，将所有虚弱的呻吟压回喉底。

　　活下去。然后，去京城。