22、闹剧 ...
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秦宝宜的话音刚落，方氏便掀了掀眼皮，然后继续呻吟起来。
“皇上……”她的声音断断续续，像是每说一个字都要耗尽力气，“不必为哀家这样兴师动众……传出去，不像话。”
她像模像样地喘了几口气，胸口剧烈起伏着，枯瘦的手攥着被角，攥得指节泛白。
“只要……把害哀家的人找出来就是。”
秦宝宜垂下眼，唇角微微翘起。
下一瞬，德妃的声音从人群后面传来——
“皇上。”
她走出来，一步一步，到沈昱面前站定。
“太后昨日才进宫，今日就身体不适。”她的声音不高不低，像她的琴声，一字一句都清清楚楚，“臣妾的璋儿、还有二皇子，也都是一入宫就生了病。”
那张清高的脸上，此刻带着一丝恰到好处的忧虑。不是丽嫔那种夸张的做派，也不是贤妃那种殷勤的讨好，而是一种——冷淡的、疏离的、却让人无法忽视的认真。
“别是……真有什么巫邪之术害人吧？”
她说这话时，语气里带着古板的迷信，像那些读过书、却偏偏更信这些怪力乱神的人。
“不如，就听太后娘娘的——”她收回目光，重新看向沈昱，一字一顿，“搜宫以正视听吧。”
沈昱的眉头蹙了起来。
“德妃。”他的声音沉下来，带着责备，“我大齐自开国以来，明令禁止怪力乱神之说。你是读过书的，怎么还跟着起哄？”
德妃垂下眼，不说话了。
但她那副模样，分明是在说：我说了，你不听，那便罢了。
方氏躺在榻上，听着这番对话，挣扎着撑起身子，声音虚弱却坚持：
“皇上。”
沈昱转过头去。
方氏看着他，眼眶又红了——
“哀家一把老骨头，还能活几年？遭罪也就罢了。”她的声音发颤，带着一丝哽咽，“但皇嗣的安危……万万不可轻视啊。”
贤妃站在一旁，看着这一幕。
她今日本就打定了主意要抱紧太后的大腿。
那日秦宝宜递来的台阶，她爬了上去，她父亲因此擢升礼部侍郎。但她也知道，这恩典是皇上给的。
皇上的恩典从哪里来？
从太后这里来。
此刻她心里的算盘便打得啪啪响，揣度着——太后要搜宫。
“皇上。”她走上前，顺情说好话：“臣妾斗胆，有一言进谏。”
“说。”沈昱看向她。
贤妃垂着眼，声音不疾不徐：“虽有祖制在前，可太后与两位皇子也确实病得蹊跷。不管是巫邪之术，还是有人捣鬼，未免人心惶惶，总要查明以正视听才是。”
她抬起眼，飞快地留意了沈昱的表情一眼，又垂下去。
“皇上若有顾忌，只趁夜悄悄搜查一番，不闹大就是了。”
方氏躺在榻上，虚弱地点了点头，一副深有同感的样子：“若不查明，放任自流，怕是要影响后宫安稳啊。”
沈昱沉默了一息。转过头，看向站在一旁的秦宝宜。
“贵妃怎么看？”
“皇上登基以来，本就流言纷纷。”秦宝宜的声音不高不低，却清清楚楚地传进每一个人耳中，“若被有心人再将太后与皇嗣接连生病之事，与天象之说联系起来……”
她顿了顿，没有说下去。但所有人都听懂了她的未尽之言。
“可祖制在前……”她又说，语气里带着一丝恰到好处的迟疑。
贤妃眼睛一亮。
她可不会放过这个两边讨好的机会。秦宝宜递过来的台阶，她不仅要爬，还要爬得漂亮。
“既然如此，”她接过话头，声音里带着一丝恰到好处的积极，“不如就按贵妃娘娘所言，请清净庵的师太入宫瞧瞧。”
她自以为周全地继续道：“反正太后娘娘在行宫时也常听师太讲经。请她们入宫，也只说是讲经罢了。这样既能解决问题，又不会遭流言非议。”
“倒不必如此麻烦……”方氏的声音虚弱，却带着一丝不易察觉的急切。显然是想起了慧检。
“能为太后做点什么，是臣妾等的福分。”秦宝宜笑眯眯地，恭敬着。
沈昱沉吟片刻。
“贤妃周全。”他说，“就按贤妃说的办吧。”
贤妃面上一喜，立刻垂下头，恭声道：“臣妾遵旨。”
“那就有劳贤妃妹妹去安排清净庵的师太入宫，本宫去带人搜宫。”秦宝宜的声音响起来，避嫌似的，把清净庵的差事交给贤妃。
然后她转过身，声音带着乖顺：“臣妾也先去安排。”
沈昱点了点头。他伸出手，轻轻拍了拍她的手背。
“去吧。”
秦宝宜转身往外走。走到门口时，她停下来，回过头，看向那群嫔妃。
“诸位妹妹别在这站着打扰太后清静了。”她的声音不高不低，却带着一丝不容置疑的威严，“随本宫出来，看看有什么能帮得上忙的。”
她顿了顿，目光从那些脸上慢慢扫过。
“太后娘娘要搜宫，须得公正才是。”她说，“都在院子里候着，算是为人为己做个见证。”
嫔妃们面面相觑，却没人敢说什么。她们纷纷屈膝行礼，鱼贯而出。
秦宝宜又看向孙荣。
“你带几个伶俐的奴才守着门。别有人听说要搜宫，急着去打扫。”
沈昱摆了摆手：“听贵妃的。”
孙荣立刻躬身，带着几个太监，守在了殿门口。
院子里，嫔妃们三三两两地站着，交头接耳，窃窃私语。见秦宝宜出来，她们立刻噤了声，纷纷屈膝行礼。
秦宝宜走到二门处，贤妃已经在那里等着了。
贤妃迎上来，脸上带着恰到好处的殷勤。但走近了，那殷勤便淡了，取而代之的是带着羞赧的为难。
她咬了咬嘴唇，低声道：“求贵妃娘娘体恤。”
秦宝宜挑眉，等她说下去。
贤妃的声音压得更低了些，低得几乎是从喉咙里挤出来的：
“嫔妾家中……嫔妾，实在不擅长与净庵的师太打交道。”
秦宝宜当然知道贤妃在说什么，她等的就是这句话。
京城高门大户的女眷们，最爱求神拜佛。一是求平安、求兴旺，再则是为了彰显财力地位。与皇寺、清净庵这样的地方打交道，一年没个万八千的银子花出去，可入不了这些和尚尼姑们的眼。
若想让这群人供你驱使，那就更是既要有门第、有权势，还得有海样的银子花出去。
贤妃家是清流，在这件事上，自然不够看了。
但若此时当着众位嫔妃的面，将实话说出来，又没面子。
“那……妹妹带人去搜宫？咱们换换？” 秦宝宜一贯地通情达理。
“嫔妾谢娘娘体恤！”贤妃立刻屈膝行礼，声音里带着掩不住的欢喜。
秦宝宜伸手扶住她，“不如先让清净庵的师太们来瞧瞧。待她们走了，妹妹再去搜宫。”
“免得搜宫的动静闹起来，这些外人出去了多嘴。”她顿了顿，“有辱皇家颜面。”
众人纷纷应和：“贵妃娘娘思虑周全。”
秦宝宜摆了摆手，示意众人散开。贤妃走出二门不一会儿，太后身边的易香也跟了过去。
两刻钟后，青黛带着人回来了。
清净庵只有个清净的名儿，实际坐落在京城最繁华热闹的地段，离皇宫不远。两刻钟的功夫，足够她把人请来。
“娘娘。”青黛走到秦宝宜面前，屈膝行礼，“这几位都是清净庵中德高望重的师太。为保公允，奴婢都请来了。”
秦宝宜的目光从那些人脸上慢慢扫过——
七个人。为首的住持法号慧升，是永靖候府的常客。她看见秦宝宜，面上立刻堆起恰到好处的恭敬，双手合十，念了一声佛号。
最后面站着一个人，缩头夹尾的，努力把自己藏在人群里。慧检。
秦宝宜的目光也在她脸上停了一息，便移开了。
“青黛姑娘已将事情原委与贫尼等说了。”慧升走上前，声音不高不低，恰到好处，“娘娘放心，贫尼当尽全力，为太后娘娘排忧解难。”
秦宝宜点了点头，急道：“太后娘娘还疼着。诸位快开始吧。”
第一招，慧升巫邪喜金银之物，将他们打点好了，自然就走了。
孙荣拿来一个木头小箱，打开，里面足有七八个拳头大小的金锭子，在烛火下闪着温润的光。先皇驾崩，皇室私库里的东西，自然也由他继承下来。
慧升双手合十，念了一声佛号。她接过箱子，带着六个尼姑走到太后窗前。
“人杂，会打扰神明。”她说，声音不高不低，却不容置疑，“请诸位在此稍候。”
门关上了。
窗纸上，映出几个灰蒙蒙的影子，念念有词，来回走动。那诵经声嗡嗡的，像一群蜜蜂在远处盘旋，听不清念的是什么，只觉得沉闷压抑。
一炷香的功夫，门打开了。
慧升走出来，双手合十，满脸慈悲：
“已将金银散去，为太后娘娘消灾。”
秦宝宜往窗内看了一眼，“看样子没用。”
方氏还躺在榻上，呻吟声比方才小了些，却还在继续——一下一下，像钝刀子割肉。
搜宫的目的还没达到，方氏自然不会“好起来”。
慧升的脸上恰好闪过一丝尴尬。她垂下眼，双手合十，又道：“那……只好请太后娘娘用无根之水净身。”
“无根之水？何用？”贤妃问。
慧升点了点头：“无根之水，乃天上降下，未落地的雨水、雪水。用此水洗身，可祛除一切邪祟。”
她转过身，吩咐那几个尼姑抬来一口地缸。又从怀里拿出个小瓷瓶，像模像样地将里面的东西倒进缸里。
那缸是青瓷的，半人高，口阔底收。几个尼姑抬着它，走得小心翼翼，像是抬着什么稀世珍宝。缸里的水在月光下粼粼的，泛着银白色的光，像一缸烧化的银子。
几位师太双手合十，站在水缸旁的石阶上，满脸凝重。
当着后宫众人的面，排场摆开了，方氏骑虎难下。
她披着一件外裳，腿脚还是跛的，每走一步都要顿一顿，身子微微佝偻，像背负着什么沉重的东西，慢慢走到水缸边，站定。
慧升走上前，与几个尼姑一起，将方氏围住。又从袖中取出一根柳条。那柳条是新鲜的，还带着嫩绿的叶子，在月光下泛着柔和的光。她将柳条浸入水中，蘸了蘸，然后轻轻点在方氏的额发上。
一下，两下，三下。
水珠顺着方氏的额发滑落，滴在她的脸上，凉丝丝的。
“太后娘娘，可有好些？”慧升问。
方氏虚弱地摇了摇头。
就在她摇头的那一瞬间——
“哗啦——！”
一声巨响。
水缸里的水猛地溅起，白色的水花飞溅开来，泼了周围人一身。等众人反应过来时，方氏的整个上半身已栽进了水里。
就像是，她没站稳，自己晕了进去。
她的双脚在水缸边徒劳地乱蹬，绣花鞋掉了一只，露出包着白布的脚。她挣扎着，粗糙的双手死死扒住缸沿，指节因为用力而泛白。水面上“咕嘟咕嘟”冒起一大串慌乱的气泡。
“贫尼该死！”
那几个尼姑也跪了一地，双手合十，嘴里念念有词，只忙着请罪，却没有人伸手去救。
嫔妃们惊叫起来，往后退了几步，又忍不住往前探着脑袋看。
方氏在水里挣扎着，手脚乱蹬，却怎么也挣不出那口大缸。她的声音闷在水里，听不清在喊什么，只听得见“咕嘟咕嘟”的水泡声，一下一下，像有什么东西在慢慢溺毙。
沈昱站在廊下，看着这一幕。
他的眉头微微蹙了一下。然后他转向孙荣，声音淡淡的：
“还不快把太后扶出来。”
孙荣应了一声，立刻带着几个太监冲上去。
又是一阵乱。
有救人的，有忙着请罪的，有献殷勤的。
众人七手八脚地把方氏从缸里捞出来，她浑身湿透，头发散乱地贴在脸上，水珠顺着衣襟往下淌，在地上汇成一滩。她大口大口地喘着气，水鬼似的。
秦宝宜站在廊下，抿着嘴看着。
月光照在她脸上，将那张脸照得亮晶晶的。她的眉眼弯弯的，嘴角微微翘起，两个小梨涡若隐若现。
“看得开心？” 沈昱的声音从身侧传来，低低的，像是耳语。
“开心。” 秦宝宜说，声音懒懒的，带着一丝漫不经心，“太后平安，臣妾当然开心。”
“开心就好。” 沈昱说着，拉住了她的手，又挠了挠她的手心。
一下，两下。
秦宝宜的笑容顿了一瞬。
她的目光落在他手上，落在那只握着她的手。那只手她太熟悉了——修长，白皙，骨节分明。
从前，就是这双手替她写那些她不爱写的功课。
每一次“糊弄”师傅时，他都是这样，抿着嘴笑，偷偷挠挠她的手心。
成婚后，她是太子妃，他是太子。两人在人前都要端正严肃，从不做这些逾矩的小动作。
可登基后，他似乎不再紧绷着。笑容多了，更随意了。像十几岁的时候。他又把这些小动作找了回来。
秦宝宜的心尖颤了颤——
然后她告诉自己：别上当。
他一直都很会装。
她重新抬起头，望向院子里那场闹剧。她的目光重新聚焦，落在那个人不像人、鬼不像鬼的“太后”身上。
方氏被扶到一旁，披着一件大氅，浑身发抖。她的头发还在往下滴水，脸色白得像纸，嘴唇青紫。她坐在那里，大口大口地喘着气，像是刚从鬼门关走了一遭。
贤妃走上前来，带着殷勤的急色，“皇上！太后娘娘可禁不起这样折腾。”
她顿了顿，扫了眼秦宝宜，又说：
“依臣妾看……”她说，一字一顿，“还是先搜宫吧。”
作者有话说
第22章 闹剧
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