92、宫门 这一年，已 ...
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至宫门下马，燕风随提灯太监行至暖阁。她在门前稍驻，抬眼望向那扇熟悉的雕花门扉，竟有一瞬恍惚。
这一年，已数不清第几次踏进这里。
今夜这门后，等着她的又是什么？
守门的太监将门推开，暖意夹着龙涎香气扑面而来。出乎意料的是，今夜暖阁内并非皇帝一人。她的顶头上司、著名垂钓爱好者、锦衣卫指挥使李芳贤李大人竟也在场。
燕风心中并未因此稍安。经历今日种种，她对这位素日看似万事不萦于心的老好人，已有了全然不同的看法。
她上前恭敬行礼：“臣燕风，叩见陛下。”
皇帝的声音从书案后传来，竟带着不同寻常的热络：“朕的皇儿，快些起来，不必多礼。”
燕风心中怪异感骤升。‘皇儿’这称呼，私底下偶有提及，可当着李芳贤的面……她面上纹丝不动，依言起身，又转向李芳贤的方向微微一揖：“见过指挥使大人。”
皇帝已从书案后踱步过来，神色凝重中透着亢奋：“深夜召你们前来，是有紧急军务相商。”
他走回案前，拿起一封拆开的火漆急报，“北边刚传来的消息，边瓦可汗脱脱不花病逝了。”
“其幼子萨尔图，弑杀兄长，篡夺汗位。”
皇帝眼中锐光闪动：“夺位之后，他立刻勾结阳高城内的奸细，里应外合，一夜之间袭占阳高，为封锁消息，屠了全城。”
屠城。
燕风心头颤了颤。
“这是陇地裕王发来的八百里加急，萨尔图的大军，正扑向陇地。裕王向朝廷求援。不过，他在急报中也言明，他并无一战之力，希望率亲卫兵马，退入京城避难。芳贤，你怎么看？”
李芳贤拱手：“陛下，萨尔图不过一黄口小儿，年轻气盛，不足为惧。倒是裕王……其心有异，非止一日。带兵入京？万不可行。况且北地遥远，交通不便，此事发生得也太过蹊凑，焉知不是他为了回京编造的借口！”
皇帝立刻接口：“芳贤所言，深得朕心！裕王狼子野心，朕岂不知？”
他踱了两步，眉头又皱起：“不过……万一，万一此事为真，边瓦果真大举南下，又该如何是好？”
李芳贤点头：“为保万全，陛下当遣一员得力将领，率一支精兵，速往陇地视察，一探究竟，亦可临机应变。”
“正合朕意！”皇帝抚掌，眼中兴奋之色更浓，“只是，该派谁去呢？”
他故作沉吟，随即恍然道：“不如就派宗家那孩子，宗恂。朕记得他去年方从北边归来，路途也算熟稔。纵有敌情，裕王私下所蓄兵力，加上宗恂带去的禁军，想来也够应付了。”
李芳贤垂眼：“陛下英明。”
皇帝仿佛这时才想起燕风在场，对她道：“皇儿。此等国家军机大事，虽不该同你商讨，但你也曾在北地历练过，可曾与那萨尔图打过交道？你觉得，裕王这急报，有几分可信？”
燕风垂着头，袖中的手指一节节收紧。
这一君一臣，一唱一和，分明是早已定计。禁军是什么德行，谁人不知？
若边患为真，他们便是打定主意拿裕王与宗恂作马前卒；若边患是假，裕王包藏祸心，宗恂更是羊入虎口！
她强行压下翻腾的心绪，谨慎开口：“启禀父皇，儿臣在北地时，职位低微，并不曾与萨尔图那等人物有过接触。此事，儿臣不敢妄断。”
皇帝打量她几眼，短暂的沉默后，又问：“对了，三皇子那案子，你查得如何了？可有进展？”
燕风迫使自己更加低眉顺眼，显出十足的恭谨：“回父皇，已有些眉目。可事关天家血脉，儿臣不敢有丝毫轻忽，恳请父皇宽限些时日，容臣查证确实后，再行详禀。”
皇帝盯着她低垂的头顶，片刻，脸上缓缓绽开一个慈和的笑容。
“好，谨慎些好。朕，等你消息。” 随后便让燕风退下，独独留下了李芳贤。
退出暖阁，燕风走了几步，始终觉得有些不甘心。她停了脚步，对引路的小太监道：“我在此等候李大人一道出宫。”
小太监面露难色：“燕大人，这……外臣不好在宫内随意逗留。况且，奴才也不知李大人何时出来……”
两人正僵持间，一个清脆的女声自身后传来。
“燕大人！”
燕风回身，却见七公主独自站在不远处的廊柱旁。几日不见，她好像又清减了一些，脸庞褪去了少女的圆润稚气，眉宇间多了些沉静的秀丽。
她走近，对小太监温声道：“小洪子，我与燕大人说几句话，劳烦你退下稍候。”
小太监如蒙大赦，连忙躬身退开。廊下只剩二人。她们并未拘礼，并肩靠在了宫墙边。
“公主越发沉稳了。” 燕风真心道。
七公主淡淡一笑：“是么？我倒觉得，从前更痛快些。”
说着，她从袖中取出一个小小的陶罐，倒出一颗琥珀色的糖，递过来，“燕大人，吃糖吗？”
燕风眉头微蹙，正要婉拒。
七公主却已自然地转回了手，将糖送入了自己的口中。
“没事的。”
她含着糖，目光投向远处。“不喜欢吃没事的。”
她忽然转过头，认真看向燕风：“对不住。”
燕风微怔：“公主此言……”
“你先听我说完。”七公主打断她，语气平静却坚决。
“我很早就发现，你不爱吃甜。起初没在意，觉得男子不爱吃甜也正常。后来才慢慢觉出不对，才慢慢想起来……那可能是我的错。”
燕风心头猛地一跳，抬眼看她的眼睛。
七公主却已转回目光，望着空旷的宫道：“我小的时候，跟着五姐，做了很多荒唐事。其中有一件，特别坏。”
她停顿片刻，才继续说下去：“我们发现宫里有个没人管、总是很邋遢的小女孩。宫人说，那是我们的亲姐妹。”
“我们明知道她总是饿得厉害，却拿了些糖，放在喂猫的食盘里，引她过来……然后，把她闷头打了一顿。说她偷吃猫食，活该。”
“但其实……”七公主轻轻说，像在问自己，“猫怎么会吃糖呢？”
她终于转过头，小心地注视着燕风的眼睛。
“只有人才会吃糖啊。”
“对不住，六皇姐。”
晨风穿过宫道，却突然有些温柔。
“你是怎么知道的？”
七公主慢慢起了身：“想活下去，自然要变得聪明些。我知道的还有很多，等下次合适的时候，我再同你慢慢说。”
“再会，燕大人。”
燕风这才看到宫道另一头，李大人正不紧不慢地走来。
目送七公主离去，她压下心绪，快步迎上：“大人！”
李芳贤停步，看她一眼，随即对身侧随从低语几句。随从无声退至远处拐角。
燕风深吸一口气：“大人，方才在暖阁，有些话当着父皇的面，属下不便直言。”
李芳贤脸上没什么表情，只“嗯”了一声，示意她说下去。
“属下其实与萨尔图打过交道。”燕风焦灼道，“此人绝非莽夫，他勇悍狡诈，更精权术，极难对付。要么不动，动则必须雷霆万钧，一击即中，绝不能让他有喘息之机。”
“北地诸部素来松散，彼此猜忌。萨尔图弑兄上位，根基未稳，眼下必有许多部落正持观望之态。此时正是一举歼灭此敌的最佳时机。若朝廷首战不利，哪怕只是小挫，让他占了丝毫便宜，那些墙头草般的部族便会认他天命所归，纷纷投效。届时其势如火燎原，再难遏制。”
她顿了顿，沉声继续道：“而京城禁军，大人比属下更清楚。闲散日久，空饷吃缺更是积弊！以此等兵马，去迎击萨尔图如狼似虎、正欲立威的新胜之师，不啻驱羊入虎口，徒损军威，反助敌焰！”
“宗将军此去，若真遇敌情，绝不可仅凭裕王那点心思难测的私兵和不堪大用的禁军。属下恳请大人斡旋。上策，当火速自西南调兵，那是宗将军旧部，堪为倚仗。退而求其次，亦应从京营抽调真正精锐随行。”
李芳贤静静听完，目光在她脸上停留一瞬。
宫阙深寂，远处传来隐约的晨钟。
他只道了句：“知晓了。”
*
燕风牵着马出了宫门，却没再上马。
松开缰绳，她轻拍马臀，那匹识途的老马便自行嘚嘚地往北镇抚司去了。
心里头乱，她想踩着实地走走。
她不是傻子，或许李芳贤也根本不屑在她面前作态。方才那番肺腑之言恐怕是白说了，非但白说，说不定还起了反效果。单看李芳贤那听完便径直离去的态度便知道了。
此等军国急务，今日午朝，怕就要颁下明旨。一旦当众宣布，便是金口玉言，再无转圜余地。
不光如此，皇帝方才在暖阁里的神情，此刻回想，越想越觉诡异——阳高城破，子民遭屠，身为人君，他眼底闪动的情绪，为何竟似是亢奋？
她齿间几乎迸出冷笑。不愧是她的仇人，一个不可理喻、彻头彻尾的疯子。
至于李芳贤，她恨恨地想，不过是他主子跟前一条听话的老狗。
没走几步，拐过街角，一个早早支起的馄饨摊撞入眼帘。热气袅袅，白雾后面摊主那张脸有些眼熟。燕风再看那招牌，竟是李芳贤带她吃过的那摊。
“老板，”她喊了一声，“生意做到这儿来了？记得原先是在东子胡同口。”
老头从雾气后探出脸：“原来是老主顾。小老儿午时和夜里在东子胡同，早上就来这儿，好些年了。客官，来碗馄饨？热乎的呢？”
“哦，倒是辛苦。”
燕风随口应了句，心念却一转：那姓李的腿脚慢，等下说不定也会路过这儿……
她当即扬声：“来三碗！”
摊主一愣，好意提醒：“这位爷，咱家馄饨实在，一碗就管饱。三碗怕是……”
“少废话。”燕风打断他，“让你上就上。”
吃，都吃光！最好连汤底都喝干，让那姓李的老匹夫待会儿来，连口热汤都捞不着！
冷风里等着，才解气呢。
作者有话说
第92章 宫门
